嘉佑六年二月初二。龍抬頭。春寒料峭。
    諾大的鎮北侯府裏靜悄悄的，不見半點炊煙，沒有絲毫生氣。若是三更半夜，在門口掛上兩隻慘白的燈籠，估計京城裏就要傳出鬼宅的謠言了。
    原本還有水寒主仆三人住在侯府裏的時候，楚逸臉上尚有幾分笑容；可如今，水寒留下一封信，說是不要擔心，一切都會好起來，便失去了蹤跡。就連之前總時不時來串門的慕雪懷也不知道在忙什麼，自己去找他，他卻避而不見。
    想到自己孤零零一個人在京城，處境尷尬，舉目無親；而父親在雁門關也不知吉凶如何，楚逸心情沉重，終日借酒消愁。
    這一日，原本寂靜的侯府裏突然闖入了一群人。為首的是一個太監，身後跟著一群錦衣衛士，腰挎鋼刀，滿臉殺氣。
    “聖旨到！楚逸接旨！”
    楚逸心裏咯噔一下，略微理了理散亂的發絲，跪倒在傳旨太監的麵前。前麵文縐縐的“奉天承運，皇帝詔曰……”之類的話，楚逸恍恍惚惚地聽著；而後麵一句“押入天牢，十日後，斬首示眾！”宛如晴天霹靂一巨雷，震得他半天動彈不得。
    不！不會這樣的！水寒不是說“一切都會好起來”的麼？他在騙我？他早就知道會出事，所以一早就帶著福伯和子龍離開了？楚逸心裏亂作一團，直到雙手雙腳被鐵鏈鎖上，他才回過神來，不住的喊冤！
    那太監眼看著他不斷的掙紮，嘲諷一笑：“楚世子，接到聖旨喊冤的雜家見得多了，可沒一個有用的！勸你還是省省力氣吧！帶走！”
    當天，鎮北侯世子獲罪斬首的布告便貼滿了京城，甚至連周邊一些小鎮的茶樓裏說書人的話題也變成了“老爹守關不利，兒子獲罪斬首”。但奇怪的是：布告裏關於楚逸因何獲罪卻是語焉不詳，民間流傳的版本更是千奇百怪。
    看著說書的在上麵口沫橫飛的胡謅，再看看水寒依舊淡定的神情，福伯有些擔憂的問道：“少爺，你說少將軍他會不會有事？”
    “布告都出來了，你說呢？”
    “……”福伯心裏有些為難：既不想讓少爺卷入朝廷紛爭，又顧念著當初同在雁門關時的情分，不知如何是好。沉默了好一會兒，他最終下定決心：“少爺，能做的，咱們都做了。當初你跟穆遊之已經把利害關係都說得很清楚了，如今，他要自毀長城，咱們就不要再牽涉進去了。”
    的確如此。
    那晚在春江閣，水寒從穆遊之的口中對當今皇帝想要收回權力的想法已經有所了解；之後又根據當今局勢，陳述利弊，有意無意間給穆遊之灌輸了一種觀念——“奪權成功的關鍵在楚天行等中立武將的身上”。
    穆遊之那人雖然看似木訥呆傻，但在關鍵問題上總能很快的抓住核心。聽了水寒的一番言論，他發自內心的佩服，甚至表示了要拉攏水寒的想法，卻被婉言謝絕了。
    一切都順利進行。按理說，皇帝聽了穆遊之的回報之後肯定也會讚成這一想法，接下來必然是向楚天行等武將示好，而楚逸的安全自然也會得到更高層次的保障。可為什麼自己一出京城，就傳出了楚逸獲罪斬首的布告呢？
    對於這一點，水寒怎麼也想不明白……
    正想著，子龍氣喘籲籲的跑到樓上來，手裏高舉著一封信，喊道：“少爺，少爺！慕公子寄來的！”
    水寒回過神來，伸手接過，展信隻掃了一眼便愣在那裏，半晌不語。細細看去，他的神色沒有半分變化，依舊是一臉的淡然。可福伯和子龍卻突然覺得，眼前這個人身體裏仿佛藏著一隻猛獸，正咆哮猙獰著要衝破文弱的皮囊。而隻是一瞬之間，水寒的表情又幻化成淡然平靜的湖水，目光微笑的落在子龍的臉上：“你先回客棧收拾一下行李，咱們又要回天啟了。”
    福伯急忙問道：“為什麼？少爺，此事與你無關，何必……”
    水寒搖了搖頭，有些無奈的笑道：“此事原本確實於我無關，是我自己非要趟進渾水；而如今，我想要置身事外，卻已經不可能了！”
    “皇帝自己糊塗，跟你有什麼關係！”即使知道他心意已決，可福伯依舊盡力勸說：“不要理會慕雪懷的話，就當沒收到這封信！”說完，還有些不滿的瞪了旁邊的子龍一眼，那意思似乎是在責怪他不該把信拿來。子龍委屈的欲言又止，最後隻得可憐兮兮的看著江少爺。
    水寒笑笑：“子龍，找店家拿筆墨來，一會你帶著信先回京城，去找慕公子。”
    “少爺……”趙子龍怯生生地著看了一眼福伯，半晌才鼓足勇氣說道：“要不，咱們就聽福伯的話…。。”
    水寒很鬱悶地給了他一記爆粟，罵道：“教了你多少次，男子漢大丈夫說話要理直氣壯！”要有主見，有自己的想法！
    看著子龍稚嫩單純的表情，水寒心想：也好，總是這般教你還不如讓你親身經曆一場磨練，隻有這樣才能真正成長起來。
    這樣想著，水寒的語氣軟了下來：“快去拿紙筆吧！楚逸這次遭難其實是因著我的關係，我不回去，心裏總是過意不去。”
    福伯感到奇怪：“怎麼會？少將軍被斬首跟少爺會有什麼關係？”
    江水寒冷笑一聲，把信遞給福伯，說道：“我以為，楚逸能夠成為皇帝拉攏楚將軍的籌碼；卻沒有想到，他竟想用楚逸的性命來讓我為他效忠！”
    “這…這……”福伯顫抖著手把信放下，心中愈發不安：“少爺……”
    “皇帝既然有心拉攏，我又何必不成人之美呢？”水寒冷笑著看向窗外：“更何況，一個隻懂得用謀的皇帝終不成大氣！”
    皇帝一開始就留了足夠的時間讓水寒可以趕回來“救”人；而水寒也沒有讓他失望。就在楚逸被推到午門斬首的前一天，江水寒獨自一人來到了被查封的鎮北侯府門前。
    “站住！”為首的錦衣衛士攔住了那個看似文弱的青衣書生：“你是什麼人？竟敢擅闖鎮北侯府！”
    那青衣書生麵上帶笑，略挑眉毛，答道：“在下江水寒！”
    本以為聽到自己的名字後，那些凶巴巴的守衛一定會立馬彎腰作揖，然後恭恭敬敬的把自己帶到皇帝的麵前。可誰知，滿臉胡須的首領鼻孔朝天，趾高氣昂的罵道：“大膽江水寒！你眼瞎了，竟敢擅闖禁地！”
    旁邊一個尖嘴猴腮的立刻上前湊到那人耳邊說道：“此人莫不是鎮北侯的同黨？大人且不可放過！”
    水寒聽著好笑：“在下隻是一介布衣，初到京城，無意間路過此地，怎麼就成了鎮北侯的同黨？”
    首領一時語塞，而那個尖嘴猴腮的守衛卻冷笑：“寧可錯抓一千，也不可放過一個！大人，是與不是自有人來審問，咱們的任務就是不漏抓一個！”
    水寒也不跟他客氣，說道：“朗朗乾坤，天子腳下，王法何在！更何況，這裏來來往往這麼多人，難道大人都要把他們抓回去？”
    說罷，不再理會他們，水寒掉頭就往京城的另一邊走去。
    事情變得有些奇怪。若皇帝果真想要拉攏自己，必定會派人留守鎮北侯府。可這些人為什麼聽了自己的名字反而是這種反應呢？難道……
    水寒心中一驚，加快步伐。身後的守衛互看了一眼，立刻上前阻止。可剛剛把水寒圍住，就聽到有人騎馬飛奔而來，大聲喊道：“住手！”
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