正在那郭秉列陣待敵的山澗上方密林中漸漸的行來一支小隊，當先一人赫然便是那陳芳。這隊人正行至山澗前山路時，隻見陳芳一揮手，便有一人快步奔出去，不多時便回來，施禮對陳芳道：“稟陳大人，前方山澗處發現有兩軍正在交戰。”原來那陳芳當日得了歐陽羽密令，自帶領數十暗探往萬家莊行去，便是為能將劉和父子擒至西北，若是勢難成亦得將其父子斬於山間，隻是那歐陽羽饒是智計無雙亦是不能知曉那楊洪與獨孤家竟是一脈相連，此是後話不提。
    那陳芳聽得探報，忙問道：“可知是什麼人麼？”那探子回道：“稟陳大人，一方估計是齊王的人馬，約在兩千人上下，一方看上去像是京城禁軍，不過四百餘人。”原來此澗乃是去往萬家莊之必經之路，而郭秉與吳峰兩軍方一於此交戰那陳芳便趕至此。陳芳聽罷思道：“莫非軍師估料錯誤了，那韓子貴竟是隨軍走這山路？”
    思罷，陳芳下令道：“休要管他們，繞道自密林中走，莫要讓他們發現行蹤壞了大事。”說罷，便帶同一行人繼續往萬家莊行去。
    又道那劉羽琦帶兵隱在山林之中，正觀察山澗內兩軍情形，忽聽一親衛回報道：“劉將軍，自密林中發現有人蹤影。”劉羽琦聽罷一愣，道：“可探得約有多少人馬？”那親衛答道：“回劉將軍，不超過五十人，似乎不欲使山澗中人察覺，正急匆匆往山中趕。”劉羽琦聽罷暗襯道：“卻不知這一隊人馬此時忽地出現有何因由，看情形似乎並非為韓王爺而來。”思罷，便下令道：“眾人皆隱在原處，未得我號令，不得擅自行動。”
    卻見山澗之中郭秉與其四百餘禁軍戰士正與吳峰一眾兩千兵士殺得慘烈。郭秉眾人依據山勢使得吳峰人數雖多出數倍卻是施展不開，竟是拚了個旗鼓相當。禁軍中不乏善射的兵士，依托山石掩護，一輪箭下來亦能使吳峰燕軍死傷數十人。
    吳峰眼見禁軍強悍，一時間竟似無法拿下，不由有幾分著急，何況那劉羽琦三百兵士尚未出現。吳峰恐戰勢有變，忙下令道：“弓箭手準備，自由射擊。”頓時，五百弓箭手各自尋找目標攻擊，禁軍中頓有數十人死傷。吳峰又命人喊道：“韓王爺，我軍不過奉燕王號令請您往河北以敘舊情，實是一番好意，還請韓王爺下令前方兄弟，無需兵戎相見。”
    郭秉冷笑一聲，正欲回答，隻見燕軍身後突傳來一陣喧鬧之聲，隻聽一個聲音傳來：“多謝燕王殿下美意，不過韓王爺身有要事，恐怕是要辜負盛情了。”吳峰卻是有些慌亂，原來那劉羽琦趁兩軍交戰正酣時悄悄繞到燕軍背後，方才便是一輪箭雨下，竟是射殺燕軍近百人，如今燕軍身前是近四百禁軍，身後是數百精銳，而己方在數輪打擊之下竟是折損近三百人。可憐吳峰縱橫河北，麾下一彪精騎曾殺得北方鮮卑人聞名喪膽，如今在這山林之間卻是被郭秉劉羽琦兩個打得節節敗落。
    劉羽琦見燕軍情形，心知己方雖較諳山林野戰，可是燕軍畢竟勢大，若兩方拚死一戰，隻怕是個兩敗之局，於是又喊道：“燕王殿下與韓王爺亦算故交，韓王爺不欲傷了故誼，若對麵那位將軍同意，不若兩方就此歇兵，可免傷和氣。”
    吳峰心思今日此情形斷是討不了好去，隻得下令道：“韓王爺此言甚好，傳我將令，全軍停戰，請韓王爺先行離去。”郭秉聽罷，知曉此乃是方才遣高行去探查之部隊來救，不由怒目望高行一眼，卻未出言相責，隻是歸攏部隊，緩緩自山澗中退去。
    吳峰歎一聲，自己此行可算失敗，卻不知回去後如何與少主交待。原來遣吳峰來追殺韓子貴的是那趙慧，而非燕王趙戚。想那燕王戎馬一生，豈會不知知人善任之理，若是其意，斷不會遣吳峰帶兵出來。那趙慧不通戰事，隻知吳峰久經沙場，當可一擊而中，卻不知山林野戰與平原騎戰相去甚遠，是以造成此敗。
    那副將華宇見吳峰歎氣，上前道：“吳將軍何必苦惱，先前不過情勢所迫，如今那韓子貴業已離去，此地隻身後那三百來人，不若我軍趁其不備，定能剿之，而後……”華宇話未言罷，吳峰怒道：“我吳某雖不是什麼英雄豪傑，卻也知言出必踐，先前既已同意罷戰，豈可食言。”話音方落，隻聽劉羽琦在那邊笑道：“將軍確是性情中人，今日無奈刀兵相見，他日若將軍有機會路往長安，可需往小弟處暢飲暢敘。”
    吳峰本就豪爽，是以方才自心而發之語聲音甚大，竟是傳至劉羽琦處，隻聽吳峰笑道：“兄弟相邀，吳某豈敢相辭。他日有緣必往長安與兄弟把酒交談。”說罷，劉羽琦吳峰二人竟是同聲大笑。
    又道那郭秉一行禁軍自與吳峰交戰後一路行來，隱隱可見山林外稻田景色，心知將走出這茫茫大山，離襄陽自是又更近一些。那高行自從山澗中一路走來，確是一言未發，此時眼見將離大山，卻是上前問道：“郭將軍，不知韓王爺他們一行可否順利。”郭秉看了一眼高行，卻未因前事怪他，隻是笑道：“韓王爺神機，令我與劉國飛兵分兩路，你們想必以為韓王爺在劉國飛一路大軍之中，卻不知劉國飛他們亦是以為韓王爺在我軍中，殊不知韓王爺壓根便是留在了京城，並未隨我軍來襄陽。”
    高行聽得一愣，不知何意，郭秉便又道：“韓王爺心知不論隨何隊行去，必遭圍剿，難以保全，是以命我與劉國飛二人分率一隊人馬往襄陽行去，而他另遣親從往荊楊各地通傳消息，命各地文武官員按其指示準備，他卻是留在京城，隻待亂勢一現，便以雷霆之勢定之，而我軍與劉國飛不過是擾敵之計，使各方諸侯皆關注與我們這裏，自可方便他在京城行事。”
    高行方若頓悟，道：“韓王爺此計甚妙，隻是卻苦了我們兄弟。”郭秉聽罷卻是正色道：“高將軍，你乃是我心腹愛將，你可知食君之祿，謀君之事之理。我等此行並非為韓王爺一人，而是為皇上大計，便是葬身山林之間，亦可稱死得其所。”高行忙道是。
    談話間，一行人漸漸走進一道狹長山穀，隻見得正要走出山穀時，眼前漸漸開朗，卻忽聞身後山穀上不斷投下大石，沙塵彌漫，不多時，竟將山穀後通道擋住，郭秉心中一慌，拔出寶劍，道：“兄弟們小心上方弓箭，快快隨我衝出此山穀。”說罷便欲帶著一群人衝將出去。
    卻見山穀外漸漸行來一大隊人馬，為首的赫然便是那何普，身後跟著那張坤。郭秉放眼一望，竟是不下三千大軍，心知今日必葬身與此。卻聞那何普道：“韓王爺可在前麵軍中。”接連說過數遍，卻是不聞有人答應，何普自語道：“方才在那隊人馬中並未發現韓子貴身影，難道卻又也不在這隊中。”思自此，何普拍一下掌，道聲“不好”，轉身對張坤道：“張大哥，我給你留下一千大軍，這裏便交給你了，我帶領其餘弟兄需速往開封去。”
    張坤聽罷，卻是不以為然道：“何必一千人馬，有三百人足矣，方才那兩千多人還不是被我一千人馬盡殲。”張坤說話本就聲大，此話竟是已傳至郭秉耳中。郭秉聽罷大驚，那劉國飛一隊人馬竟被此人盡殲，那四百禁軍自是又驚又怒，紛望向郭秉，隻待他一聲令下，便是拚卻一死，亦得為那兩千五百同袍兄弟報仇。
    何普聽罷張坤所言，笑一聲道：“張大哥，此時不可兒戲，你帶一千大軍速將此地事了，便得往開封去與我會合。”張坤咧咧大嘴，道：“末將遵令。”說罷，何普自帶兩千大軍急急而去。
    張坤見何普離去，竟是縱馬來至郭秉一行人麵前，道：“今日爺爺便站在這裏，若有接爺爺三刀不死者，爺爺便饒他一條性命。”眾禁軍聽罷皆是大怒，若非郭秉檔在前麵，隻怕早便衝了出去。
    郭秉正欲上前答話，卻見一人自禁軍隊伍中走出來，赫然便是那日自薦往劉羽琦隊中探聽虛實的楊密，隻聽他道：“這位將軍所言可當真。”張坤笑道：“你若有膽便放馬過來，爺爺說話自是算數的。”楊密冷笑一聲，握緊手中長戟，由於禁軍須得在山中行進，是以並未配得馬匹，那楊密步行而上，待衝至張坤身前，直將長戟揮出，直取張坤麵門，張坤卻也不避，隻將手中長刀一檔，楊密長戟便反彈而下，楊密隻覺虎門一麻，卻是未停，順勢將長戟斜裏一刺，竟將張坤鎧甲下擺劃拉下來。
    張坤見此，笑道：“這位兄弟好武藝。”說罷，吩咐身後一人道：“來人，牽匹好馬來，今日某須得與這位兄弟大戰一場。”待楊密騎上張坤所贈駿馬，張坤又道：“兄弟放心，今日一戰不論誰勝誰敗，兄弟自可隨意離去。”
    楊密卻是笑道：“將軍勇猛，小弟佩服，小弟若是武力不濟，自該葬身將軍刀下，不過若是小弟僥幸勝了將軍，還請將軍莫傷小弟身後一群兄弟性命。”郭秉卻是不料楊密有此武藝，更感其義氣，大聲道：“楊兄弟不必理會我等，若能逃得生去，需得向韓王爺稟明，提醒他得小心趙戚虎子野心。”
    張坤卻是笑道：“我生平最敬仰夠義氣的好漢，今日兄弟若能勝了我一杆長刀，張某便是拚著被責罰也應了此諾。”張坤身後有人欲言，卻見張坤長刀一揮，道：“你們休得多言，有甚事某一力擔下便是。”說罷，便是策馬上前。
    楊密見張坤應允，長嘯一聲，揮舞著長戟亦是縱馬奔去。
    便在此二人交戰之時，那萬家莊內卻是來了一隊不速之客，卻正是那陳芳及一眾暗探。陳芳來至萬家莊門前後，命一人進莊打探，不多時，那人回報說原先劉和所居小屋內空無一人，看屋內情形已五六日無人居住了。
    陳芳聽罷，命眾人停留在莊外，自己進得莊中，正見兩個小童，便是那朱光振與萬思思。陳芳忙上前問道：“兩位小友，可知道莊上有一戶劉姓人家，不知現在哪裏？”萬思思道：“怎地這些時日有許多人來問劉伯父，他們前幾日便搬走了，說是去了湘……”
    萬思思話未言罷，朱光振卻是拉一下萬思思衣袖，上前道：“叔叔可是找劉和伯伯麼？”陳芳聽罷一愣，道：“是，是，你劉和伯伯是叔叔好友，今日特地來此尋他。”朱光振聽罷，便答道：“前幾日一個阿姨來住了一日，第二天劉伯伯他們就搬走了，至於搬去哪裏我就不知道了。”
    陳芳心知朱光振對他生疑，已探不出什麼事來，便告辭往莊外去了。
    朱光振見陳芳走遠，忙帶著萬思思往萬德家中去。待二人來至萬德家中，將方才之事告訴萬德之後，萬德沉思半晌，卻是正色道：“小朱，你速帶思思遠離萬家莊，沒有一個月不得回來。”說罷，卻是回身自內房中取來一個小包裹，交與萬思思，道：“思思，你隨你朱哥哥出去玩幾日，你們之前不是經常在山中玩耍幾日不歸麼？這兩本書你需收好，此是咱們祖上流傳下來的醫典，他日你當細心研讀，勿使我萬家醫術絕於後世。”
    朱光振心知不妙，正欲言，萬德揮手道：“小朱，現在時間緊迫，沒有時間細說，你自幼喪父喪母，孤苦無依，我也將你視做親生兒女般，今後你當好好照料思思。”說罷，便將朱光振與萬思思二人送將出去，而萬德自己站在家門前，長歎一聲，道：“莫非定要我萬家莊數十人亡與今日麼。”
    卻不知後事如何，請看下回分解。