今日是初八，亦即臘八節。此節雖是漢人的傳統節日，不過滿人入關幾十年來，兩族相融，這個節日我們也是一樣過的。從先秦起，臘八節都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。除此外，在民間人們還有臘月擊鼓驅疫之俗。
    經年之後，又演化成紀念佛祖釋伽牟尼成道的宗教節日。相傳釋伽牟尼成佛之前，絕欲苦行，餓昏倒地。一牧羊女以雜糧摻以野果，用清泉煮粥將其救醒。釋伽牟尼因此得以在菩提樹下繼續修行苦思，終在十二月八日得道成佛。從此佛門定此日為“佛成道日”，誦經紀念，相沿成節。到了近年，敬神供佛更是取代祭祀祖靈、歡慶豐收和驅疫禳災，而成為臘八節的主旋律。其節俗主要是熬煮、贈送、品嚐臘八粥，並舉行慶豐家實。
    值得一提的是，每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了本朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。而各地臘八粥的花樣品種繁多，爭奇競巧。其中尤以京城一帶最為講究，除了主材白米之外，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、鬆仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀然後在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。
    所以，每年我們家的臘八粥都是額娘從初七開始就精心準備的，通常用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮棗泥等和水從前夜煮至天明而熟，待盛放入碗後再外用染紅核桃仁、杏仁、瓜子仁、花生、榛穰、鬆子、瑣瑣葡萄以作點染。味道相當得地道，我和汌兒每次都能連吃上三大碗，而且一點都不覺得厭。要不是額娘怕我們撐著積食，再來兩碗也沒問題。
    晚飯後，我們四兄妹在後院亭中圍著石桌小酌閑聊。大哥今日正好不當值，而二哥和二嫂前日就回來了。想來，今次應該是我們四兄妹在我出嫁前最後一次聚在一塊兒喝酒談心了。這似乎成了我們家約定俗成的規矩了，大哥和二哥成婚前我們也像今夜一樣聚在一起把酒家常，而將來汌兒成親我雖已出嫁亦同樣會回來赴約的。因為這是我們兄妹，作為親人，在這個人世的獨一無二而不可或缺的默契聯係。
    “沁兒，這套太極二十四式就當大哥賀你大婚之喜，內裏集我多年心得，你可閑來無事練練，實乃陶養性情修益健康。”大哥飲盡一杯桂花釀，從懷中掏出拳譜慨然開口。我正為大哥添酒，聞言放下酒壺，動容地雙手接過大哥從七歲上便下筆注解的拳譜，當下不知該說些什麼。他愛武成癡，武學典籍向來寶貝得緊，特別是親自注解的手本。可如今卻因為我從前的一句戲言——“大哥，這太極二十四式精妙得很，你既已都會了，書便送我吧，況且你旁引注解我這門外漢也練得順手啊！”——當時，大哥聽我覬覦他的寶貝，直喚我“狐狸”，還把我轟出了他的書房，而此刻他卻不吝多年心血傾囊相贈。我怎能不感動，一時隻會茫茫然且飄飄然地喚著：“大哥！”“哈哈，要勤加鍛煉哦，我可不想將來你像尋常貴婦般養尊處優而弱不禁風，我們家的格萊婕小姐要一直身手矯健才好！”大哥故意岔開話題，調侃起我。“大哥，不會的，我會勤加練習，身體康健！哦，還有騎射，我都不會荒廢！”我一拍胸脯，信心滿滿地豪氣承諾，順手又為大哥蓄滿酒杯。大哥聞言，欣慰地輕拍我的肩膀點頭而笑，飲盡杯中美酒。
    “是啊，沁兒的健康是我們最大的期望，你從小腸胃不好，雖然長大後穩妥了，可今後也要注意。”二哥溫言插話，和煦自然讓我不由自主地點頭應下。“沁兒，好好照顧自己，這是二哥對你唯一的要求。”二哥像小時候一樣輕柔地撫摸我的頭，眼中是滿滿的疼愛。“嘻嘻，二哥，從小到大，你就這麼一個要求，向來沒變過。你也知道，從小我最聽你的話了，我可沒違背過。”我一邊痞痞地玩世不恭，一邊專心地為二哥添上酒，對著二哥我向來如此有恃無恐。“嗬，你這個鬼丫頭！”二哥依舊溫柔地笑，一下飲盡了我添的酒。隆冬原本清冷的新月光下，二哥執杯飲酒的美姿卻有一股難以言語的風流氣度，以致我又一次不自覺地餓虎撲食般撲上去抱了他一把：“二哥，我好像好久沒抱你了呢！”我一邊趁機吃豆腐，一邊還一本正經地發出抗議。“三姐又耍賴！”汌兒在旁故作鄙夷地不滿，負氣一口灌下杯酒，其實是赤裸裸的嫉妒。“哈哈，沁兒都快出閣了，還這麼頑皮！”二哥爽朗的笑從他的胸腔中暖暖地震激我的腦門，讓我不禁懷念幼時跟在二哥身邊度過的無比快樂而無拘無束的童年。
    如果說，我的嚴謹和恭肅是阿瑪教化的，那麼我的膽大和開朗則完全是二哥寵成的。過了半晌，二哥輕輕推開我，卻從懷中掏出把鑰匙鄭重交給我：“沁兒，這是漱玉樓的物櫃鑰匙，從今日起二哥就把它交給你了。”我一時不明白怎麼回事，愣愣得沒反應過來。“啊，二弟，你如此大手筆，豈非寒磣你老哥我嗎？”“就是，二哥你從小就偏心三姐，我有意見！”大哥故作不滿地插一句，汌兒也嘟嘴嚷嚷，這兩人實則蓄意調侃。二哥自不以為忤，隻淡淡道：“大哥，你明知故問。”二哥把著我的手，將鑰匙放進我掌中又合攏我五指，還是溫柔地笑：“從今日起，你盡可隨性而動，二哥知道你實有經商天賦，隻可惜礙於女兒家身份，阿瑪不允你拋頭露麵。雖你嫁後，亦無區別，無礙，權當二哥的一份心意。”半晌過後，我回過神來，遂狡黠一笑：“二哥，你這份心意，我自當收下。隻是，我對古玩玉器一類‘隻可遠觀，不可近玩’，你就不怕我把漱玉樓敗光了？”我順手把鑰匙塞回二哥手中。“瞎說，”二哥佯裝發怒，又把鑰匙塞回我手中，“雖說你不是十分專行，也有八分功底，端看前幾年你替我打理的樣子就知你實可勝任。”我也不多再辯，為二哥蓄上杯酒，索性坦白：“二哥，閑時作休憩幫你擺弄下那是好玩，可若真讓我來打理，你知道，我從小就沒長性，哪會有那心氣兒啊？還是趁早不要辜負你這一番好意！”“狡辯，”二哥佯怒飲盡酒，繼而卻又閑閑道，“我隻管送了你，即使敗光也是你的事。”謙懷的二哥竟然又來這招，他深知，從小他一這樣，我就舉雙手投降。
    然而，這次可不能如他願，我雖然不知道二哥現在的生意有多大，但我清楚漱玉樓的價值至少占到他所有產業的三分之一。因為漱玉樓是他商道開始的地方，也是根基最穩的，裏麵的東西可都是件件實打實的。我心知肚明，雖然二哥平日溫文爾雅，其實骨子裏亦是個堅持主見的人，就隻他毅然從商這一條便可見一斑。也罷，既不能說服他，那隻得和阿瑪一般來個“移花接木”的緩兵之計。
    於是，我隨意苦笑道：“二哥，我是真對打理漱玉樓不感興趣，你就不要為難我了。”說著，為二哥再添美酒，莞爾道，“不過，迎風樓我倒是有興趣。不如這樣，你把迎風樓送給我吧。”迎風樓就是二哥開在京城的酒樓，憑它現在的聲名籠統算算也值個幾萬兩，不算少了。隻見二哥端起酒杯，酌酒慢品，半晌後專注地看向我：“沁兒，你執意？”聞聽二哥的問話，我知道自己已經說服他了，隻悠閑地再為二哥蓄上滿杯，了然一笑：“二哥，我是認真的！”“既如此，那便隨你意吧。”二哥舉杯飲盡，臉上依是寵溺的笑容，可此時卻漾著一抹無可奈何。其實，我們都明白，二哥和我一樣，在本質上都是執拗的人，然而在我們同時執拗的時候，妥協的永遠是我的好二哥，從小到大從無例外！
    我得意地眉開眼笑，為大哥、二哥和汌兒依次滿上，轉而向汌兒刻意難為道：“汌兒，大哥和二哥都送了我賀禮，那你呢？你不會告訴我你沒有吧？”汌兒一聽，剛到嘴邊的酒杯隻得應聲放下，別扭地咬牙正詞道：“叫我牧汌，三姐你再那樣，我鐵定不理你了。”“咯咯，汌兒，你永遠是我的弟弟，我當然喜歡‘汌兒’這個更親切的叫法。你從一出生，我就這麼一直喊了十二年，很是貼心呢！”我深情款款地作姐弟情深狀，引得大哥無意噴了酒，二哥更無奈的笑。可我還不罷休，一眼瞥過汌兒漲得通紅的圓臉，又閑閑地飲了杯中酒續道：“汌兒，莫非你覺得這叫法還不夠親切，要不我學額娘一樣喚你的乳名，嗯？可愛的小汌汌！”這下，二哥的酒也噴了，明知故問道：“沁兒，我怎麼不記得額娘喚過四弟這個乳名，難不成我忘性大了？”“哈哈哈，二哥的記性自小就是最棒的，不是二哥忘了，而是本就子虛烏有。”言罷，忍不住又悠哉地瞥向汌兒。“三姐，你太過分了。”汌兒一氣之下，竟要拂袖而去。我情知有些過火了，忙用勁拉住他，認真地開口：“汌兒，我錯了，我向你道歉。”眼看汌兒僵著不回身，我隻得攜了酒壺酒杯饒到他麵前，懇切道：“我自罰三杯！”說完，利落地斟滿飲盡。
    待到第三杯時，汌兒終究不忍一把截走了酒壺，淡淡道：“算了。”我心知，汌兒雖然從小好勝頑皮，卻心地柔軟，故而一把拽過他把他按下就坐，真誠地絮絮嘮叨：“汌兒，雖然我們姐弟從小就愛置氣，三天一小吵，五天一大架，可是從沒有隔夜仇。你知道，你出生後，我們兄妹是誰第一個抱的你嗎？”汌兒認真地聽我絮叨，聞我問話，也認真實在地搖搖頭。“不是大哥，不是二哥，是我。”汌兒不可置信地看向大哥和二哥求證，得到他們肯定的點頭後才複認真地看向我。“汌兒，我從小就很喜歡你做我的弟弟，讓我可以像大哥和二哥愛護我一樣愛護你，所以額娘給我添了個弟弟，我是極開心的。可是，我做的不好，不像大哥和二哥那樣好，所以你才老是和我別扭。汌兒，我喜歡這樣叫你，因為這代表你是我的弟弟，我是你的姐姐，所以我可以這樣親切地喚你，你能允許我這樣叫嗎？”“三姐，從小怎麼叫，今後還怎麼叫，是我自己別扭，姐你已經做的很好了。”汌兒明顯也有些動容，略有哽咽道，“我還記得，我六歲那年種痘，是額娘和你一直陪在我身邊；七歲那年，我從樹上摔下來，也是你怕我悶一直陪我在屋裏玩，還彈琴給我解乏；八歲那年，我頑皮畫花了先生的胡子，阿瑪真生了氣，還是你幫我向阿瑪和先生求的情。姐，我都記得，我明白你。”
    我聽了汌兒的這番話，心中一下豁然開朗。大度一笑，端起酒杯豪氣道：“既如此，我可就不客氣了，汌兒，雨過天晴，喝酒！”“嗯，姐，幹了！”我與汌兒皆一飲而盡，我又執壺蓄滿，想起前次之約，又叫囂起來：“汌兒，那日你不是要和我比拚酒量嗎，今日不正好如了你願？”“好啊，我正有此意！”於是，把地上的四壇酒都捧上桌來，我與汌兒各自拍開一壇，豪氣幹雲起來。大哥在一邊調侃：“你們兩個小家夥，倒是會搶酒喝！”二哥則擔憂起來：“適可而止，要是宿醉，明日可有得你們受了。而且，阿瑪那兒恐怕也有罰呢！”
    然而，喝酒興頭上的人，哪是有理智的。我含糊不清地咕噥：“二哥，人生得意須盡歡，莫使金樽空對月！”好不易與我達成統一戰線的汌兒也朗朗笑道：“岑夫子，丹丘生，將進酒，杯莫停！”我們兩姐弟難得一致地齊齊灌下幾大口酒，默契地異口同聲：“與君歌一曲，請君為我傾耳聽。鍾鼓饌玉不足貴，但願長醉不願醒！”隨即，又是灌酒接詞，直把蘇東坡的《念奴嬌·赤壁懷古》和辛棄疾的《破陣子》接完，後來就醉了，隱約還念了幾首旁的詩詞，卻記不得了。隻記得，最後好像聽見阿瑪的歎息：“罷了，把這兩個小鬼扶回去吧。”然後，汌兒應該被大哥扶回去了，而我應該是被二哥抱回房的。而且，大抵醉得完全不省人事之前還被灌了醒酒湯，所以第二日醒來竟不頭痛。
    奇怪的是，第二日阿瑪卻未重罰，隻罰了各自臨帖五百，著實是輕的。須知，我們姐弟可是在阿瑪已經警告的情況下明知故犯，依阿瑪從小的家教，非在祖先靈前跪上一夜思過不可。後來，二哥告訴我，阿瑪早就到了亭外，我與汌兒的那番肺腑之言大概感動了他老人家，而我們鬥酒時的慷慨激昂年少意氣則深深地感染了他，所以他才輕易地放過了我們。末了，阿瑪居然還有一句：“這般鬥酒，白白糟蹋了你們額娘釀的好酒！哎，真是鬧騰的小鬼！”喏喏，阿瑪雖然從來公私分明，不過還是很通情達理的。