第二天清早，阿瑪很早就去上朝了。我在書房繼續昨日的臨帖，後院的香樟，秋葉落了一地。站在窗前，院中秋風掃落葉的情景，讓我想起了遠在江南的二哥，不知他是否一切安好，可是又開了分店……七天前，家裏收到二哥的書信，說今日回來。一大早，額娘就起來，在廚房忙著準備二哥愛吃的菜肴，高興之情溢於言表。
    阿瑪和額娘共育有四個孩子：大哥牧原，今年十九，駐守豐台大營驍騎參領；二哥牧峻，今年十八，自十五本該誌學之年棄文從商後，一直在江南京城之間奔走；我是家中排行第三，女兒第一也是唯一的一個，名喚格萊婕，今年十四；還有一個小弟牧汌，今年十歲。
    大哥已經娶了福晉，大嫂是個溫婉明慧的女子，很投額娘的心性，因為是額娘給大哥千挑萬選的。不過，說來也稀罕，大哥從小喜歡舞刀弄槍，鮮有沉靜儒雅之氣。可偏偏對我這個嫂子卻沒有半分脾氣，極是溫柔體貼的。去年，大嫂生小侄子時，可把大哥提心吊膽給折騰的，一個月竟整整瘦了十斤。額娘是看著心疼卻又哭笑不得，隻得說，到底是“一物降一物”。
    二哥本是個博覽群書的閑雅儒生，阿瑪原想他會入仕。可是三年前他去江南遊學，見識了杭湖富庶之地的朗朗風情，竟一意堅定要棄文從商。當然，阿瑪極力反對過，雖說如今開明盛世，但是畢竟“士農工商”，自古而然。然而，二哥卻豪氣地說：“不求若昔日範蠡逍遙從商成就一代陶朱公，但求仿效神農氏‘日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所’。”嗬，我猶記得二哥說出這句話時，我拍掌稱好的激動心情。當時，唯有額娘和我支持二哥，可是即便頂著阿瑪的無比壓力，二哥卻一步步堅持走過來了。所幸，有誌者事竟成。現在他已在京城開了三家店鋪，包括古玩玉齋，酒樓，當鋪，應有盡有，而且還在江南開了兩家分店，生意紅火著呢！額娘總是打趣二哥：峻兒這般奔走於江南，到時不會給額娘帶個江南媳婦兒回來吧！二哥卻不含糊：要是額娘不介意，兒子又有看中的，那也可以考慮啊！所以，每次二哥回來，我問的第一話便是：二哥，我的江南二嫂找到沒？嗬嗬，我們從小感情好，我的調侃，二哥從來不以為忤，總是一笑置之。其實，很多時候，我的爽朗心性，都是二哥貫出來的。我學寫的第一個字是二哥教的，第一次釣的魚是二哥烤的，第一次爬山是二哥帶的……
    而今，值得大喜的是，無數個成長的第一次後，我們終於又迎來了二哥生命中意義重大的第一次——我的未來二嫂。二哥信中說，今天會帶回來他相中的江南姑娘，稟告二老，結成姻緣。我不由地期待，不知我的二嫂是個怎樣的人，竟引得我瀟灑不羈的二哥傾心，真是無比好奇呢！不過，額娘說的對：緣分到時，遇到那個人，就是了！嗬嗬，且看看二哥緣分到了，可有什麼不同……不知會不會像大哥那樣，令人驚喜！
    我和汌兒、大嫂陪著額娘親自到門口，迎接二哥和未來二嫂。我一見二哥下馬車，就迫不及待地上前抱了個滿懷：“二哥，歡迎回家！”“哈哈，沁兒又長高了！想二哥嗎？”“當然想，最想的就是二哥了！”“嗬，從小就屬你嘴甜！”二哥寵溺地刮我的鼻子，明顯對我的話很是受用。因為，二哥知道，盡管我從小喜歡誇大事實，可想念他的話卻是出自真心的。
    “額娘，三姐又欺負我。我是家中最小的，二哥應該先抱我！”身後的汌兒故意撒嬌地拽額娘的手臂，明明眼中全是狡黠的笑意，臉上卻是一副委屈的樣子。“好好！汌兒來，二哥抱！”二哥自是哭笑不得，卻對這個家中什麼事都喜歡插一腳的小霸王無可奈何。二哥抱過汌兒後，將未來二嫂從車上扶下來，為她引見額娘和我們姐弟。
    這位二嫂，眼帶笑意，觀之可親。她衣飾簡約，盡顯江南優雅之風；神情摯誠，素昭秉性仁和之心；舉止從容，平添貴族大家之氣。額娘一見之下，自是十分滿意，不由挽起二嫂的手，二嫂也是落落大方。自然而然，“婆媳”順理成章開始“家常閑聊”，接著有說有笑，一直引進了門。而我們幾個兒女直接被忽視，連“搶人王”汌兒也自動棄權——不過，他其實是纏上了二哥，霸著二哥給他說江南發生的事，沒顧得上。我一看局勢，馬上加入搶奪二哥的陣營，美其名曰“關心二哥”！二哥被我們纏得不行，隻能一手挽一個，浩浩蕩蕩地進了家門！
    聽二哥介紹二嫂說，二嫂姓沈，名喚繼瑤，祖籍浙江吳興，出身世代商賈之家。聽完，我甚有疑惑，卻不便當麵詢問。於是，我趁二哥回房沐浴更衣的路上，偷偷問了個問題。果然，不出所料，二嫂真是明初江南首富沈萬三的後人，難怪二嫂與生俱來一股商人特有的爽利慧黠，原來是家學淵源！可二哥卻叮囑我，不要向阿瑪和額娘提及，畢竟那隻是過去。二哥說，他之所以會選擇二嫂為妻，是因為二嫂這個人，而不是她的身份。雖然我並不完全懂得二哥的話，但是我喜歡二哥的“是因為二嫂這個人”的說法，很純粹，很自由，讓人不禁產生一種歡呼的衝動！
    那時，我不明白，自己為什麼會因為二哥的這句話而心情愉悅。後來才知道，那樣純粹的自由太難得，所以會想要喝彩，會想要經曆，會想要珍惜！畢竟，自古“父母之命，媒妁之言”，姻緣的主動權從來不在當事人的手中，哪怕上至帝王將相，下到平民百姓，古而今在，未有例外。而這樣切身的體會，必要親身感受……