不多時，十餘架撥得亮堂堂的油燈點上來，一張桌子上放了一盞。陶淵明謝靈運上首桌端又多放了一盞，棧舍主人殷勤地將火撚兒挑了幾挑，光焰愈加通明。
    階下一群人擁了劉義真進來。劉義真一手持扇，跨進門檻對正要起身的謝靈運使個眼色，大大咧咧地往兩人中間一坐，餘下軍漢侍從默不作聲地各尋位置坐了。
    陶淵明紋絲不動，旁若無人地抱起一壇酒，道：“店家，使大碗來！”轉身對謝靈運道：“久聞建康謝客大名，今日一見實是我陶淵明之幸。餘事皆不足慮，有酒當是美事。”劉義真拊掌笑道：“陶大人此言甚合我意，人生有酒，可品味萬事，可縱論天下，可吟可唱，豈非美事，怎地不給我弄一碗來嚐嚐？”陶淵明大奇道：“小兄弟也飲麼？拿隻空碗。”將麵前斟得滿滿一碗往空碗裏了倒了一半，推至劉義真麵前道：“小兄弟，如何？”劉義真端起碗，笑道：“這有何難！雖說我酒量比不得我七弟，別說就半碗，就是一壇又有何妨！”說罷，仰脖一飲而盡。
    陶淵明道：“敢問小兄弟大名？”劉義真抹抹嘴角，道：“我叫劉義真。”謝靈運原料陶淵明聞知劉義真之名，必當下拜。不料陶淵明神色坦然，抱起酒壇邊給劉義真空碗邊續邊道：“劉太尉功高蓋世，乃我朝中流砥柱，其子勢非凡輩。恕陶淵明不恭之罪。不過，江左劉太尉七子劉義季八歲日飲數斤之海量，天下凡夫豈有不知！”謝靈運跟隨劉義真兩年有餘，深知劉義真少年心性，並不講究官場俗套，隻擔心酒多誤事，耽了行期，心下不免著急。
    陶淵明笑道：“謝客放心，今日難得酒中知遇，我等三人可謂老中青，我自會照應劉兄弟，必不會讓他貪杯誤事。喝不動，我自會飲。”劉義真道：“還是老陶關心我。好，我且吟唱一段如何？”陶淵明道：“好，我擊箸相伴！”扶筷就桌上相擊。一室人紛紛回頭，默不作聲地看著他們。
    劉義真雙手相負，搖頭晃腦郎聲道：“衰榮無定在，彼此更共之。邵生瓜田中，寧似東陵時。寒暑有代謝，人道每如茲。達人解其會，逝將不得疑。忽與一樽酒，日夕歡相持。積善雲有報，夷叔在西山。善惡苟不應，何事空立言！九十行帶素，飲寒況當年。不賴固窮節，百世當誰傳！”
    此曲正是陶淵明當年所作飲酒二十首之二、三篇。
    劉義真端起酒碗，與兩人對碰，仰頭幹淨。“老陶此作似有歸隱田園之意，甚是暢快淋漓。我隻不解，盛世怡景，光怪繁華，恰可享受這無限人生，為何老陶字裏行間透出如此遁世之辭，倒似有悟透這塵世之念？”陶淵明哈哈大笑，站起身，將手中筷子往桌上一扔道：“兄弟居官宦之家，功名利祿可謂與生俱有，卻有當局之迷。這天下萬世，滾滾紅塵，豈用看，非看即破。人心冷暖，世態炎涼，吏治昏暗，民不聊生，無一處不透奸佞，無一處不雜血腥，到頭來不過勢利而已。”謝靈運道：“陶兄此話怎解？雖說朝政稍有昏暗，亦不過一撮奸滑之人，何足為慮。大丈夫處世行事，廣酬壯誌，上可報效朝廷，下可撫服蒼生，正是清明盛世、難逢之機。”陶淵明笑道：“謝客士族出身，少居高門，想來寡行淡出，甫不經事，豈知水深火熱之根由！”謝靈運道：“願聞其祥。”陶淵明道：“就老夫而已，空有一腹濟世經綸，可知為何這官卻越做越小？”劉義真道：“想來老陶自不願與官場中人一般合汙同流。”陶淵明道：“合汙同流豈是我陶淵明所為。天下之昏聵、醜惡莫過於官製，秦始皇四年，起‘捐官’一製，百姓納粟千石，可拜爵一級。前漢文帝朝，令民入粟邊，六百石爵上造，後增至四千石為五大夫，一萬二千石為大庶長，這豈是小民可為？此製尚算清廉，至漢景帝後元年間，則為昏聵之始，貲算十萬錢以上乃得官，以為‘貲選’，後更入羊為郎，入穀補官，不僅可以買官，也可以買爵，大都諸候、卿大夫，小者郎吏，家富者為吏，吏道益雜，不選而多賈人，甚至鬥雞走狗、戈獵博戲、作奸犯科之種種富家子弟均可入仕，已致吏道雜而多端，官職耗廢。當朝之惡，罊竹難書，買賣官爵猶逛市集，隻要有錢有權，得郡之兩三，縣之六七，縱觀當今天下，州縣職司多出富商大賈，竟為貪縱，人不聊生！何談盛世、何有盛世！”陶淵明越說越激動，端起酒碗一口飲盡，道，“此般昏庸世道，肮髒塵界，非我輩所居之地，豈可比得山林田園之清淨，莫定一日我陶淵明解綬離世，過那神仙般的日子，未必不是好想望！”
    一屋人目瞪口呆地看著眼前這個芝麻粒的小官員口無遮攔，膽大包天攻毀朝政，人人不禁捏了一把汗。偏劉義真一副沒事人的樣子，持扇淺笑盈盈，聽得滋滋入味。謝靈運暗暗稱奇，臉上卻不敢透出分毫，睨眼偷窺。
    劉義真雙掌一拍道：“老陶說的好，實是有性人物，有朝一日，定要攏之手下，給你百石之傣，如何？”眾人聽了大驚，縣令一職不過年傣五鬥，百石已是當朝三階品之待遇。這姓陶的可是逢了貴人！
    陶淵明哈哈大笑道：“多謝劉兄弟，若取實封，以我陶淵明之意，千石豈在話下。可我早厭惡這非淨之地，倘有一日兩位兄弟尋我門上，我自以這世間最純潔之山林美味相待！”
    劉義真當即拍案而起，道：“好，總有一日我與老謝必當登門尋老陶去。來，喝酒！”
    三人端杯，正待要飲。從街麵暗地裏嗵嗵嗵跑進一人，一望便知是衙門軍士，俯在陶淵明身後耳語一番。陶淵明驀地臉色大變，霍地站起身來道：“有此事！”
    謝靈運道：“陶兄，出了何事？”陶淵明略一抱拳道：“少陪，城內有人持刀行凶，一人被殺。職守一任，當安境一方，這是我陶淵明為官的章程。諸位稍坐，我去拿人！”回頭對衙門軍士道，“跟我去三四個人，速速擒賊！”
    說罷，起身便走。
    劉義真道：“走，跟老陶看熱鬧去！”謝靈運遲疑道：“劉公爺，不合適吧？”劉義真不耐煩道：“怕甚麼，你不去我去！”起身便追。
    謝靈運忙招呼了四五名軍士隨後跟上。
    一夥人隨持火衙門軍士剛跑至轉街口，迎麵跑來一人，上氣不接下氣地對陶淵明道：“陶大人，大事不好！”陶淵明道：“何事，慢慢說。”那人道：“小人是城北張屠戶家隔鄰，剛剛張屠戶家婆娘生了小娃，因見小娃天生缺陷，兩口子竟恨著心腸將小娃子摁在尿盆裏溺死了。可憐小娃子兩條小腿拚命撲騰，轉瞬沒了性命！”說著，那人竟垂下淚來。
    陶淵明大怒道：“來呀，跟我去城北張屠戶家！”
    劉義真愣了，道：“老陶，城內持刀者行凶殺人，事態極大，應該先去懲辦！”謝靈運亦道：“先拿殺人賊。”陶淵明掃了眾人一眼，冷冷道：“行凶殺人，如何比得骨肉相殘！”
    眾人聞言，深覺有理，便一湧跟了陶淵明直奔城北而去！