當下已是應鍾，離年日近，珍珠一幹開始置辦年事。
    “豬，牛，羊就照著慣例；鹿，獐子，麅子，野兔之類做對兒送來；活雞，鴨，鵝總不能少的；鮮魚好生養在池子裏，河蝦海蟹這些水產要剛起網的；各色果蔬要備足了，把窖裏收整收整騰出位子來；炒貨堅果，果脯蜜餞也貯些待用。”珍珠一邊查檢著，一邊吩咐道。
    “真操心。”紅豆笑嘻嘻地跟在她旁邊。
    “你們要琴棋書畫詩酒花，我還不得柴米油鹽醬醋茶。”珍珠一笑置之，繼續囑咐道“幹貨裏臘味稍減些，熏的倒還歡迎；把那些個佐料補齊啦，米啊麵啊萬萬少不得；趕明兒我再去酒窖看看，可是都夠了時辰。”
    已到了二十九日，塵予樓裏裏外外灑掃一新，天樞、天璿、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光，各院均是換了神荼、鬱壘，貼了福字，新油了桃符，煥然一新。
    “你的對聯兒呢？”珍珠掃了菖蒲一眼，“打算藏私到幾時？”
    “慢慢來嘛。”菖蒲軟綿綿地擺擺手“倒是辛姐姐的正聯，你是不是該拿出來啦？”
    “自個兒上前庭看去吧，紅豆這次可算是給我幫了點兒忙。”在她額頭上輕輕一點“差不多是時候把門都打開了吧。”珍珠自言自語道。
    “從大門，儀門，大廳，內廳，諸樓閣一路正門大開，兩邊階下點上一色的朱紅大高燭，怎麼辦呢？這邊兒我也想看。”菖蒲一副躊躇的樣子。
    “我跟你一起過去，這蠟燭要等到天黑那會兒再點。”珍珠挽著她去了前庭。
    塵予樓上上下下有條不紊地準備著，前庭也是一派繁忙景象。一眼看去首先便是一幅短聯：天上枝枝，人間樹樹。
    咦了一聲，菖蒲趕著走進前廳去看那接著的一聯：曾何春而何秋，亦忘朝而忘暮。
    “我們這兒雖不是那些停雲，佇雨的去處，這對聯兒卻正合用。”她拍著巴掌說道。
    “若要是了，你必定能落下個蘼蕪之輩的名聲。”珍珠接了一句。