那場盛世大婚持續的餘熱終於慢慢褪去，連遇之的心情和氣色也越來越好，在眾人看來她已經漸漸走出唐衍廉的陰影，重展笑顏。
    這日天氣甚好，大放異晴。連子青、連子寒和連子容三兄弟一同邀約連遇之去城南瀛湖遊船。帶上容屏，連家四兄妹一行五人浩浩蕩蕩地向城南而去。為方便出行，連遇之今日特地做了男兒裝扮，搖身一變，儼然一個翩翩公子。
    連家三兄弟自小相貌出眾，才華蓋京。連子青是為老大，正當弱冠，溫潤俊雅，已在朝擔任禦史之職，是連逸升在官場上的得力助手。兩年前迎娶了鄴都知府的千金江筠姿，現有孕在身，故而沒有一同出行。
    老二連子寒年方18，麵如冠玉，長身玉立，一張顛倒眾生的美人臉，端得讓人雌雄難辯，硬生生地將連遇之這“京城第三美人”給比了下去，卻不知比起前兩位美人來會是如何。他才華橫溢，卻也生性風流，既不從政，也不愛經商，成日混跡美人堆裏不亦樂乎，兀自遊戲天涯。他是連家三老最為揪心的一個孩子。
    老四連子容心性最是單純，沉醉琴畫之中，自小便頗有天賦，雖剛過束發之年，卻在京城藝界聲名大躁，慕名前來拜訪的人絡繹不絕。縱然比不上連子寒的傾城之貌，絕不失為一個品貌德俱佳的三好公子。
    靜靜坐在遊船上觀賞美景，欣賞著眼前三大美男的姿色，連遇之不由輕笑出聲，引起三人側目回望。
    “三妹有什麼趣事不妨說出來與我們同享。”連子寒把玩著一盞酒，那對桃花眼似要媚出水來。
    “是啊，三姐，獨樂不如眾樂嘛。”連子容也大感興趣問道，兩個酒窩深陷成一個好看的弧度。
    “二哥，少用那樣的眼神看我，我可不是你那些個紅顏知已，受不住你的誘惑。”連遇之調侃，抿了一口茶，笑道：“剛才我在想，像二哥如此出色的男人，將來要找什麼樣的女子才夠資格當我的嫂嫂呢。”
    此話一出，連子青和連子容也紛紛看向連子寒，想看他究竟如何作答，顯然大家都對這個由來已久的問題十分記掛。
    “唉……不瞞三妹，二哥我也時常為這個問題大為煩惱呢。像我如此優秀的男人怕是前無古人，後無來者了吧。該找什麼樣的女子與才能與我並肩匹配呢？真是難煞我也。”連子寒一幅深受困擾的模樣，引得四人一陣發笑。
    “外界都傳連尚書的二公子自負無比，看來所言非虛啊。二弟你這句‘前無古人，後無來者’，怕是要羞愧死我等了。尋常女子哪敢貼近你半分啊，恐怕要找塊遮羞布將麵容掩了去才行。”連子青大笑打趣道。
    “二哥在花堆裏混久了，這臉皮也是愈發厚實了，瞧你那自滿的樣子。將來一定要找個能治得住你的女子，看你還敢如此得意忘形。”連遇之橫了他一眼，難掩笑意地說。
    “哎呀，天大的冤枉啊。哪還要找什麼女子壓住我啊，娘和三妹你就夠啦，再多找一個女人管著，我還要不要活啦。”連子寒誇張叫道。
    “哈哈哈……”三人瞧他那樣子不禁放聲大笑，容屏在旁也忍不住掩嘴偷笑，遊船上一片歡聲笑語。
    不知不覺，已到午時，連子青吩咐船家做了些簡單菜式，幾人打算就在這遊船上用膳。趁著等菜的那會功夫，大家讓連子容彈奏一曲，以助雅興。
    “早就料到你們會有此一著，事先我都備好琴了。我的琴音可是千金難求啊，自家人就勉強收個一千兩白銀了，回府清算。”連子容一幅在商言商的口吻，惹得眾人又是一陣歡笑。
    連子容彈奏的是《閑雲野鶴》，頗為貼切今日他們出遊的心境和感受，就如閑雲野鶴一般自在悠閑。眾人無不閉目沉醉其中，幻想自己就是天空那一片浮雲，湖中那一隻野鶴，隨風舞動，隨心飛場，天高地闊任我遨遊。
    一曲終了，眾人久久回味其中，竟無人出聲。卻聽到一陣拍掌叫好聲，似從不遠處傳來。四人回頭望去，發現不知何時，旁邊竟多了一隻遊船，緊挨著他們的船隻。而聲音正是那立於船頭的一位華衣公子發出的。
    “在下有緣得以聆聽公子的天籟之音，真是三生有幸。”那人作揖說道，一個飛身穩穩立於他們的桌旁。“恕在下冒昧打擾了。”那人又俯腰作了個揖，態度甚是謙和恭敬，即便是有打擾之嫌，也令人不忍責怪於他。
    連子青看清來人，先是怔忡了一會，繼而立馬上前跪拜道：“不知八王駕到，臣失禮了。”其餘四人看這駕勢，連忙一起了跪拜了下去。
    “快快請起，不知者無罪，連禦史何來失禮之處。倒是本王不請自來，打擾到你們雅興了吧？”八王輕笑道。
    “原來他就是民間威名甚高的八王爺——司佑謙”連遇之心中暗語。坊間傳聞八王向來禮賢下士，為朝庭廣納人才，盡心盡力輔佐天邑皇，為人正直清廉，深受民眾愛戴。而且八王長得風流倜儻，玉樹臨風，年近22了卻不曾立妃娶妾，不知多少女子為他落寞閨中，又有多少女子為他明爭暗鬥。現在見他到真人，連遇之不免暗暗打量起來。隻見他目如朗星、鼻若懸膽，身姿挺拔，豐神俊朗，果然是氣度非凡。他身上不僅有連子青的雅氣，更有身為王爺的貴氣，容貌上自然無法和連子寒相提並論，氣質上卻是更勝他一籌的。
    或許是感覺到有人在注視他，八王落座時眼角似是不經意地掃了連遇之一眼，她也不急不忙，從容自然地收回視線，看向別處。
    “真沒想到能在此處偶遇連禦史啊，方才撫琴的便是素有“京城第一少年琴師”之稱的連家三公子，連子容吧。”八王看向連子容，和顏悅色。
    “正是舍弟在此獻拙。”連子青謙虛回道。
    “連禦史此言差矣。這京中無人不知連三公子的名號啊，他的琴音可是千金難求一曲。本王今日是交上好運，才得聆聽天樂啊。你等不必謙虛。”八王爽聲笑答。
    “承蒙八王誇獎，在下代舍弟謝過啦。”連子青見狀也不再推拖多言，隻給了眾人一個了然安心的眼神。
    此時船家已經陸續將酒菜擺上了餐桌，大家知道斷然沒有將八王請走的道理，於是便客氣地請他一起入席，他也絲毫沒有扭捏推讓，落落大方地坐下，一起與四人飲酒作樂。
    席間連子青一一向八王介紹了自家兩個兄弟，因為連遇之今天扮了男裝，分明是不想讓人猜出身份，便說她是遠方來的一個朋友，敷衍了過去。
    連逸升為官多年，潔身自好，清正廉明，八王素來對他尊敬有加，愛屋及烏，連子容剛才那一曲深得他心，使得他對連家三兄弟好感倍增，四人相談甚歡。等到日落西山時，他們已經連稱呼都變了，由八王變成了“佑謙兄”、“子青”……好不親熱。
    連遇之和容屏在一旁相視一笑，繼而便以不勝酒力為由退回船艙休息，讓外頭的四個男人可以無所忌憚地海闊天空。
    “小姐，沒想到今天竟然見到了傳說中的八王爺，他人好和藹啊，長得也很英俊。”容屏一臉花癡傻笑狀。
    “嗬嗬”連遇之睨她一眼，壞笑，“咱們的容屏春心大動了呢。要不要讓子青幫你說說，讓你服侍王爺去呀？”
    “小姐！奴婢可是終身不侍二主的，除了小姐我誰也不跟。”容屏麵紅耳赤急道。
    “知道你最忠心啦，逗你玩的。人家還在外頭呢，就不怕被聽了去。”連遇之向外努努嘴，示意她小聲點。
    容屏立即小心翼翼地湊到她耳邊問，“小姐，你看這八王爺怎麼樣啊？”
    連遇之反問，“什麼怎麼樣啊？我跟你一樣可都是第一次見人家，哪裏會清楚他的為人。”
    “可是外界都傳這位王爺賢德仁厚，深受愛戴。他可是京城待嫁女子擇夫的首選對象呢。”容屏語帶羨慕和敬意。
    “你這丫頭，成天腦子裏想些什麼呀？是不是想嫁人啦？改明兒我讓娘幫你尋戶好人家，把你嫁出去可好？”連遇之無奈於她的好奇心，打趣道。
    “奴婢才不是那意思。我是覺得小姐和八王倒是挺般配的，這麼好的男人不能讓別人搶在前頭了嘛。”容屏兩眼放光，言辭鑿鑿。
    “般配你個頭。”連遇之賞了她一記白眼，“小姐我就這麼差嗎？居然要淪落到和一幫女人搶男人的地步？”
    容屏跳起來辯解，“啊……小姐，奴婢絕沒有此意。小姐在奴婢心中一直都是最美麗的，當然也要配一個最好的姑爺了。本來唐少爺是極好的，可惜他已經做了駙馬，小姐莫要再想著他了，遇到好男人，一定要捷足先登，免得被他人搶了先……”忽地她又沒了聲音，似是發覺自己講錯了什麼，一副錯事的樣子。
    連遇之知道她肯定是為提起了自己的傷心事而感到內疚不安，既無奈她的有口無心，又被她的那番言論弄得哭笑不得。隻得擺擺手示意她不要再說下去了，滿嘴都是苦澀。
    “還是不能忘啊。”那人始終是她心裏的一道傷，不知何時才能治愈，她以為自己將他藏得夠深夠遠，其實隻是自欺欺人罷了。隻要一聽起，一提起，一想起，那顆心還是會痛得揪結。“他還好嗎？”連遇之內心不住輕顫地問自己，沒有應答。
    容屏見連遇之好不容易的愉悅心情被自己一句話給攪壞了，內疚得眼眶直紅，看著連遇之囁囁說不出話來。
    “傻丫頭，你這是做什麼？這麼大的人了還老愛哭鼻子，將來誰敢娶你這個小淚包啊。”連遇之見她如此，心軟道。
    “小姐，都是奴婢不好，又惹你傷心了。以後我絕對不再說唐……那個人了，如果再說，小姐你就把我的嘴縫起來好了。”容屏那駕勢，差點就要對天發誓了。
    “好啦，如果下次再提，我就讓人將你的嘴縫起來。這樣行了吧，愛哭鬼。”連遇之無謂笑笑，主仆二人又嬉鬧起來。
    一行人玩到酉時才回到府中，連逸升和季筱夕、潘月盈等人早已在等著四人用晚膳了。潘月盈是連逸升的原配，也是連家三兄弟的生母，連遇之是二房季筱夕所生。潘月盈是老將軍潘國笙的獨女，賢淑仁德，持家有道，而季筱夕是個與世無爭之人，隻求能陪在丈夫和女兒身旁足矣，二個夫人倒也是和睦相處，“相敬如賓”。所以四兄妹自小感情便很要好。
    “大哥、二哥、四弟，今日多謝你們的安排，我很開心。”用完晚膳，連遇之對三人言謝。她當然明白他們的良苦用心。
    “你開心就好。玩了一天，你也累了，早點回房歇息吧。”連子青寵溺地輕撫她的頭，催促她道。
    “嗯。那你們也早點休息吧。”連遇之帶著容屏，逶迤離去。三人目送她離去，待到看不見人影時，才各自道別回房。
    是夜，八王在書房伏案思索良久，最終籲了口氣，似是做了什麼重大決定而輕鬆了下來的樣子。皇帝又在催他納妃，而他心中似乎已經有了最合適的人選。
    一次偶遇，拉開命運的齒輪。