寫在前麵的話：
    我們的民族叫做漢族，不能說是巧合的，大約2000年前，在中華大地上曾經崛起過一個強大的帝國，它的名字叫做漢帝國。關於漢朝的故事大夥應該聽說過很多了，從楚漢相爭（裏麵韓信引以為豪的十麵埋伏這個詞還被國內某著名導演在全世界麵前糟蹋了一把）到呂後專權，再到文景之治（中間被七國之亂攪和了一大下），然後就是漢武帝帶領著漢帝國與帝國北方那個並不友好的鄰居匈奴長達三十多年的戰爭，並最終為漢民族贏得了一個相對穩定的生存環境。然而，武帝時代的攻伐和大興土木同樣也耗盡了從高祖到文景二朝帝國多年所積累的財富和民力。等到武帝末年的時候，漢帝國已經是國庫空虛，民亂四起，政局本身也動蕩不安（巫蠱案就是典型的表現）。當漢武帝終於辭世後，漢帝國仍然繼續存在了九十餘年（像所有的輝煌王朝一樣，最後的幾年都隻能是在名義上還存在），恐怕不少人對這將近一個世紀的事情知之甚少。
    央視百家講壇的王立群教授已經從武帝入手，把西漢前半截說了個大概，那講得是異彩紛呈。但是，區區在下總覺得有點遺憾。我們民族的曆史是一個完整的過程，在幾千年的曆史中，每個王朝都有它產生、發展、強盛最後走向衰亡的過程。也許從中學的曆史書開始，區區在下就發現了這樣一個現象：基本上隻講前半截的事情，到達頂峰時戛然而止，對於之後的事情一筆帶過。無非是腐朽的某某王朝怎麼怎麼民不聊生，然後農民起義領袖如何振臂一揮，這個腐朽的王朝應聲而倒。在這一點上，新中國的曆史教科書編纂者比之以兩位司馬公為代表的古人相去甚遠。司馬光說“鑒前世之興衰，考當今之得失”，興和衰，得和失自然是不可分離的。太史公說“究天人之際，通古今之變，成一家之言”，從興到衰、再到興；由失而得，得而複失、失而複得這才是變，因此區區在下我便萌生了要寫寫漢朝後半截兒的事的念頭，竭盡所能（也隻有的那麼點微末伎倆）把我所了解到的這九十年的事情和大家說道說道。
    關於本文中的幾件事情先交待一下：
    1、由於漢朝有兩段，現代習慣稱呼為西漢和東漢，而過去似乎前漢、後漢的說法更普遍一些。本文中主要涉及西漢的後90年，因此本文中的漢朝如不做特殊說明就是指西漢，如果出現關於西漢和東漢比較時，區區在下會標示清楚。
    2、由於武帝朝長達54年，占整個西漢的近1/4，因此整個武帝朝對西漢後幾世皇帝乃至整個中國曆史的影響可想而知，因此本文中難免涉及一些武帝朝的事情，希望大家不要覺得是跑題。
    3、先聲明一下，區區在下不是學曆史的，所以，如果有寫得不準確或者說錯誤的地方，歡迎版上各位大牛、中牛、牛犢踴躍拍磚，區區在下一定虛心接受。