皇後張嫣落胎的事發生在天啟七年的八月十三，後宮立刻揚起了一片愁雲慘霧。服侍過皇後的宮人們都遭到了嚴刑拷打逼供，魏忠賢惱怒而陰沉的聲音整日回蕩在紫禁城上空，“到底是誰！說！是誰！”
    皇後縮在坤寧宮整日閉門不出已有好幾天了。孩子的離去摘走了她的心，掏去了她的肺，每日這樣抱膝呆坐，原本顧盼的水眸早已沒有了先前的光彩。哭得笑了，笑得哭了，再也擠不出一滴眼淚。
    “奉聖夫人客巴巴接旨！”宮門外有斷斷續續的聲音傳來。
    “朕再三叮囑……務必盡心……驟失愛子，實為悲痛……有負聖望，難辭其咎……即刻打入冷宮，沒有旨意，不得釋出……欽此！”
    聲音越來越大，越來越大，張嫣幹涸的眸中又一次湧出了淚水。憤怒與悲傷幾乎讓她窒息，她“嘩”地起身，幾步奔到殿門邊，“魏忠賢，客巴巴！你們惡貫滿盈，罪惡滔天，你們會遭報應的！”
    門外的客巴巴與魏忠賢麵麵相覷，一時竟怔住了。
    “魏哥！”客巴巴眼中湧出委屈的淚水，她撲上前一把抱住魏忠賢的左腿，“不是我！你知道的！我怎麼會！皇上一定是被小人蒙蔽了，你去向皇上說清楚啊！不是我……真的不是我……”
    “夠了！”魏忠賢猛地抽出腿，“出現這麼大的紕漏，誰也救不了你！連我自個兒這顆狗腦袋扛不扛得住還是個問號呢！”
    “魏哥！皇上不會這麼無情的！我冤枉，冤枉啊！！！”
    “最無情的就是帝王！你別傻了！”魏忠賢不忍再看，“安生呆段日子吧……帶下去！”
    客巴巴的哭喊聲漸行漸遠，落日的餘暉在坤寧宮前投下一片血紅。魏忠賢感到莫名地不安。
    默默轉身，卻見傳完旨的楊平仍恭恭敬敬地立在一旁。
    “楊平。”
    “奴婢在。”
    “天啟二年，咱家派你來坤寧宮伺候皇後娘娘。天啟四年又調你去乾清宮侍奉皇上，這些，你都可還記得？”
    “記得，當然記得！”楊平有些激動，“您對奴婢有再造之恩，奴婢會銘刻終生！”
    “好……好……”魏忠賢顯得有些疲倦，“娘娘落胎之事果真沒有一點由頭麼？”
    “回公公，奴婢委實不知。”
    魏忠賢重重地歎了口氣。
    “這回，我是真傷害到皇上了……”他微微側過臉，“你快回去複旨吧。”
    病體沉重的天啟帝這幾日有些好轉，在宮人的攙扶下竟也可以下地走路了。
    望著滿屋子的木製品，他的目光有些不舍。思忖再三，他終是再次拿起了工具。
    “皇上！”楊平一瘸一拐地蹣跚而來，“奴婢回來複命了。”
    天啟帝微微蹙眉，“你也挨打了？”
    楊平跪下身恭恭敬敬地答道，“魏公公說，凡是伺候過娘娘的都得受審。”
    “哼，這回他倒公正起來了。”天啟帝頭也不抬，“朕召滿桂迎信王的事你也向他彙報了吧。”
    楊平的臉色“唰”地慘白，“奴婢不敢，奴婢不敢……”
    “你們有什麼不敢的。”天啟帝淡聲打斷，“你還跟他說了什麼。”
    “沒有了……沒有了……”楊平磕頭如搗蒜，“不該說的奴婢一個字也沒說！”
    天啟帝繼續忙著手裏的活計，“他也該來請罪了。宣吧。”
    “是……”楊平哆嗦著爬起來。
    “等等。”天啟帝抬起頭，“人死不能複生，讓他別在後宮折騰了。還有。”
    他看了看楊平的跛腿，輕輕歎了口氣，“這次委屈你了。去太醫那兒討點藥吧。”
    楊平眼眶一熱，聲音也打著顫，“謝。。謝主隆恩……”
    這裏是再熟悉不過的乾清宮。他在這裏發的家，在這裏走向了權力的最巔峰，沒有誰比他對這裏更有感情了。
    可這一次，他卻感到由衷的忐忑。
    魏忠賢緩緩跨入大殿，目光掠過金碧輝煌的綺檻金龕，朱楹黃履，默默垂下頭。
    良久，才複又邁開步子，掀起珠簾，躬身而入，“皇上……”
    天啟帝似乎剛剛完成他的新作品，正在為它蒙上黃綢布。
    “來了啊。”他轉過身，“有什麼要說的。”
    魏忠賢的頭幾乎要埋進地下，“是個成型的男胎，老奴有罪……”
    “當然有罪！”天啟帝隻覺心中一陣絞痛，“罪不可赦！”
    魏忠賢的身子伏得更低了，“聽憑……聽憑皇上處置……”
    “從萬曆四十一年至今，你跟朕有多少年了？”
    “十三年了。。。”
    “朕不是個不講情義的君王。”天啟帝緩緩起身，感覺有些暈眩，卻強忍著不適，“你的那些破事朕都知道，朕不說，就是看在這麼多年的情份上。”
    魏忠賢心頭一酸，“聖恩浩蕩……”
    “朕對你講情義，你可對朕講情義？”天啟帝驀然揚聲，魏忠賢嚇得連連叩頭。
    “該給你的都已經給你了。朕不給你的，你不能搶。”天啟帝走到魏忠賢身邊，聲調又恢複往常的平和，“信王就快回來了。你在京城設下的那些明哨暗兵，該撤的都撤了。回去給朕準備下後事才是正理。”
    “皇上！”魏忠賢已是淚流滿麵，“老奴知道錯了！可您千萬別這樣說，千萬要珍惜自己的身體啊！”
    沉澱了諸多名利榮華，終歸包含了一份真摯的主仆深情。十三年來，他日日夜夜隻圍著朱由校一個人打轉，日日夜夜隻為朱由校一個人奔波！
    生命中的主旋律驀然終止，叫他如何承受，如何生存？
    “去吧。”天啟帝看出他的所思所想，“朕會妥善安排。”
    一向伶牙俐齒的魏忠賢竟再也說不出話來，他對著天啟帝重重磕了個響頭，忍淚而出。
    殿內的天啟帝終是無法支撐幾近透支的病體，眼前一黑，暈了過去。