一夢悠悠，身似百年。沅沅想她此生終究是淒涼的。她們秦淮河這一班的出身，最害怕的便是孤老終死，無人相問。她們年輕時曆盡了繁華消歇，老來就合該落得這般下場。她雖早早離了娼家，惶然希冀之念卻無日不懸芳心，或許這本是不應有的奢望，可她卻也像天下所有女子那般真真期盼著，盼著能有一人執起她手，攜她一同曆盡千百磨難，共渡塵寰滄桑。她曾以為自己是幸運的，她真的遇上了這樣一個人，她決心將自己最珍貴的青春年華交付於那鮮衣怒馬的少年兒郎，卻無論如何不願相信這竟是一場可笑的執迷。她情願這場夢永遠沒有盡頭，夢裏江南依然三月飄雨，吐息飄香，不若這醜惡凡世，麵貌可怖，滿目瘡痍。
    沅沅醒來的時候是晌午。骨頭連著筋的酸痛，一陣一陣翻湧上來。她奇怪自己為何竟還有知覺，難道這陰曹地府也似那苦難人間？迷迷糊糊地睜眼瞧了，碧色紗帳輕輕籠著，鼻息間是安神香淡淡的味道，她掙紮著想坐起身來，渾身卻無一處使得上力氣。沅沅這一番微動驚醒了榻邊淺眠的女子，手中的紈扇“啪”地一聲從裙上滑落，她的聲音又驚又喜。
    “小七！？”
    沅沅覺得這女子的音容她應是極為熟悉的，可這一時半霎卻又的的確確想不起來她是誰，在哪裏見過了。
    “唔……”腦袋昏昏沉沉，隻能發出這樣模糊的聲音。
    “醒了……終於醒了……”女子水眸明媚，明明在笑，眼角卻湧出淚來，“醒了便好，醒了便好！這幾日姐姐做什麼都沒有心思，生怕你睜開眼不見有人陪在身邊，心裏頭難受……”她說著說著，聲音低了下去，帶了點哽咽道，“再給姐姐一些時間，定要早將你送離這苦海！”
    小七……姐姐……？
    沅沅腦中仿若有道霹靂轟隆一聲炸開！當年她在“秦淮八豔”之中排行第七，而小七正是隻有姐們們才會喚的閨名！後來她去了京師，便從此失了姐妹們的消息，一別十餘年，難道今日得以重逢了？眼前這女子，頰上兩顆淺淺的酒窩，可不是最疼她的三姐顧媚生！
    “顧姐姐！”沅沅掩麵而泣，千頭萬緒理不明白，竟不知該說些什麼了。
    “我是在哪裏……姐姐又為何會在這？我……我頭痛欲裂，記不清了……”
    “那日你在舫中唱曲，金家那個沒臉沒皮的公子又上來要動手腳，你不願同他糾纏，他卻不知分寸定要與你揪扯，你們一齊落水，船家隻將你救起，那蠹蟲卻是一命嗚呼，去見龍王了。”顧媚生“啐”了一聲，“他活該！”
    見沅沅呆愣了半晌無言，她又細聲安慰道，“這些不開心的不要多想了。你昏睡了這幾日也吃夠了苦頭，這事是他咎由自取，怨天怨地也怨不得你。”
    沅沅嘴唇抖索了，她怔怔地看著顧媚生，一雙秋瞳中沒有半點神采，她似是剛從極長的噩夢中回過神來，顫聲問顧媚生，“姐姐，現在……現在是哪朝哪代，又是何年何月？”
    顧媚生收住了淚容，愣了一會又浮現出憐惜的神色來，“妹妹是真受苦了……竟是年月也記不得了……這該是天啟朝的第七個年頭了。”
    “天啟……”沅沅像是費了大力氣在記憶長河中搜索著，她吸了口涼氣，心頭想擂鼓一般巨響。這是夢？滿洲人呢？皇上呢？長伯呢？不不……天啟七年，那時皇上還不是皇上，她也並不認識長伯。
    “妹妹還是再休息會吧。”顧媚生笑笑，“我去給你端碗粥來。”
    顧媚生挑簾而出，扇出香風一陣，沅沅在這熟悉的氣息中徹底亂了思緒。
    她記起來了。那年金家紈絝在秦淮河狎妓，糾纏她數月不肯罷休，兩人在船中起了爭執，一拉一拽間竟雙雙落水，她僥幸活了下來，那短命鬼卻一命歸西了！
    沅沅懵了，天啟七年……怎麼會是天啟七年？明明夢醒之前，她雙眼看到的還是大明王朝已然覆滅的殘破山河！如今……她究竟是在夢裏還是夢外？沅沅勉強支起身，暈眩感漸漸褪了，身子向左一歪，冷不丁碰到什麼硬物，咯得她直吸氣。伸手朝被褥中探去，拖出來的竟是她那柄國變以來從未離身的焦尾琵琶！她再也忍不住淚水，將頭靠在琵琶鳳頭上痛哭起來。
    這把琵琶是那可怕一切唯一的見證，隻有它能證明甲申年的風風雨雨並非夢境！上天覺得她短暫的一生還不夠淒楚，便將她又送回這煉獄之中了！她低頭輕輕撥弄琴弦，絲絲複雜酸澀的感慨又浮上心頭，十七年多少人走馬燈一般在她的生命來來去去，最後陪伴她的居然是他……那個她始終不敢仰望，連想象都覺得是奢侈的人。或許……就這樣淡然相伴的一生，便已然完滿。
    “小七！”顧媚生焦急的聲音從簾後遠遠傳來，她風似的刮進屋來，抓著沅沅的手迭聲道，“快起來！收拾下馬上走！”
    “金家來人了！”顧媚生轉身便替沅沅收拾起來，“他們到底不會善罷甘休！不過幸好……幸好前幾日京城來的人我沒打發走。”她盯著沅沅一字一句囑咐道，“京裏來人要接你北上，皇上親弟信王大婚，少不得江南歌舞絲竹妝點，你前幾日昏迷不醒我沒有答應，如今你還是快快隨他們赴京，離了這醃臢地！”
    沅沅咬著唇，卻還是止不住愈發洶湧的淚。記憶深處，走出兩個熟悉又陌生的身影。一個儒雅可親，一個剛毅不屈，仿佛是前世注定的宿緣。命運的齒將他們再次咬合，她這眇眇之身，從此又要開始一場永無盡頭的漂泊。
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    三月陽春，風物宜人。京城外圍的西郊芳草綿延，綠意無邊。碧藍無際的天空如此高遠，深深呼氣，心胸也前所未有地開闊起來。獵道盡頭顯出一個小黑點，漸漸地近了，便可以看見那是一個方麵大耳的中年人。他一路小跑過來，雙目炯炯卻透著慈祥，，光溜溜的下巴上沒有一根胡須，顯得十分幹淨利索。他似乎在尋找什麼，來來回回兜轉了幾圈無果卻又沒有離去。正兀自思量著，隻聽頭頂傳來鳥禽淒厲的鳴叫，“啪”地一聲，一物應聲重重落地。中年人定睛一看，竟是隻冬海青！
    緊接著，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，爽朗的笑聲也追了過來，“怎麼樣？我這箭法可有長進？”
    中年人連忙跪下身，衷心道，“殿下真是百步穿楊，舉手投足皆是祖宗神威。”
    馬上的少年笑得更歡暢了，“你什麼時候也學起曹化淳那蠢物了，這樣的話我是不慣聽的。”
    “奴婢知罪……”
    “行了，起來吧。”少年收起弓，做了個平身的手勢，“不過這建州的玩意兒倒還真有幾分意思。”
    “殿下若是喜歡，奴婢便替您多弄幾隻來。“中年人恭恭敬敬地直起身子，小心翼翼地瞥了瞥少年的臉色，“今日殿下的笑聲透著無限的快樂，奴婢好久沒見您這樣笑過了。”
    “是啊！”少年舒展雙臂，長長籲了口氣，“好久沒這麼爽快過了！”他極目遠眺，目光越過那青山遠黛，重巒疊嶂，浩然天地間，人愈發顯得渺小。這便是大明朝婀娜嬌美的山河，他像眷戀親人一樣眷戀這神州萬裏，這如詩如畫的景致，怎能不引人失神忘返？
    “剛才我一路縱馬飛奔，隻覺得神清氣爽，暢快淋漓，心裏那些不痛快也全沒了。一點浩然氣，千裏快哉風！哈哈！王承恩，你有空也來遛遛馬吧。”
    “隻要殿下覺得悶了，奴婢自當隨駕侍奉。”
    少年的眸光黯了下來，他在風聲中默了半晌，哂笑般道，“卻偏偏天生便戴了這掙不脫的金枷鎖。”
    王承恩有些不忍，可還是硬著頭皮道，“殿下，時候不早了，該回府了……”他又瞥了瞥少年的臉色，斟酌道，“今兒宮裏托人傳話……”
    少年沒有反應，王承恩又不得不繼續說道，“萬歲恩旨，要為殿下您選秀，近日完婚……”
    少年勃然色變，原本滿含笑意的眸光也陡然淩厲起來，“哈，選秀？怕又是那魏忠賢安的什麼心思吧！”
    “殿下慎言！”王承恩輕呼，“東廠鷹犬無孔不入，殿下當明白這其中利害！”
    少年冷冷哼了一聲，麵有慍色，猛地一夾馬肚。
    “殿下！”王承恩暗暗叫苦，忙不迭地追了上去。