楊延昭原在心裏不住怨怪七弟說話魯莽，準備代他請罪，不想堂堂副統帥王侁王大人竟是這般嘴臉，出口不遜。楊延昭一手緊緊攥了延嗣手，怕他再遭禍端，一邊下死力盯了王侁。
    除了座中三兩人隱隱猜到原因外，其他人一無所知。大夥不明白出征在即，副帥為何當眾責罵一少年將軍，一時都愣了。
    帥帳中靜悄悄的。
    潘美不禁眉頭微皺，疾速掃了王侁一眼，正想尋話轉寰。
    梁繼宏道：“王大人，楊延嗣年紀尚幼，不懂帥營規矩，萬望潘帥、王帥見諒。我身為先鋒官，在此在少將軍請罪！”
    說罷，前行數步，在帥堂下跪了。至此，他乍忽明白，忻州禁案傳言王侁有染不為虛言，自己率楊家眾將主審此案，險些將集團核心人物王侁拉下馬，惱犯了此人，他要尋機複仇了。梁繼宏不禁暗暗叫苦：咋地到了此人手下。一方麵又連連惋惜不迭：當日為甚未將此人繩之以法！看來，不小心行事，否則禍不可測。
    梁繼宏一跪，雁門諸將紛紛跪下，替楊延嗣求情。
    “喧嘩者何人啊？”潘美道。
    眾人不禁心一凜，梁繼宏一抱拳道：“潘帥！”
    潘美指了楊家兄弟道：“剛剛是你們在帥帳喧嘩？”
    楊延昭正想說話，楊延嗣道：“潘大帥，剛才是我。我姓楊，名延嗣，因在兄弟中排行老七，人稱楊七郎便是。”
    楊延昭等人納悶，潘帥明明識得楊家兄弟，不知為何有此一問。
    潘美將手重重在桌上一拍道：“看你小小年紀，奶毛還沒褪盡，有何本事，在諸位將軍麵前口出狂言，三天不打仗手就癢癢了，怕是浪得虛名！今日既口出狂言，可知在座諸將都是身經百戰之人，豈是你無知小人逛得了的。哼！”潘美啪地將桌上兩指粗細的馬鞭扔在地上道，“來呀，將馬鞭掛於帥帳外的樹杆上。楊延嗣，本帥給你弓箭，限你十支之內射落此鞭，本帥和王帥就不予你計較無理！若十箭脫空，哼，趁早給我卷鋪蓋滾蛋，回雁門關吃奶去！”
    潘美一番話在帥帳中引起一陣笑聲，瞬時將緊張氣氛衝淡了。
    梁繼宏與楊延昭、範謹遠等人對望一眼，不禁長舒了一口氣。
    “走，王帥，我們出去看看這狂後生有些什麼本事！”潘美背抄雙手理也不理王侁率先步出帳外。
    王侁本想給梁繼宏及楊家將一個下馬威，並借機報忻州禁案一仇，不想被主帥潘美一番貌似嚴苛，實為楊家兒郎解難的話消的蹤影全無，心內大為沮喪。
    諸將說笑著紛紛跟著潘美走出帳外。
    “王帥，請！”梁繼宏看出王侁的窘態，上前一步。
    王侁鼻子裏哼了一聲，扭頭朝帳外走去。
    馬鞭掛在百步外的楊樹上，離地一丈有餘，懸在烈烈的寒風中晃晃悠悠。
    “楊延嗣！”潘美沉著臉喝道。
    “末將在！”
    “看清楚了沒有，給你十箭，將馬鞭射落！”
    楊延嗣笑嘻嘻地從軍士手中接過弓箭道：“大帥，用不了十箭，給我三箭就行了。”
    諸將聞言大驚。
    “七弟，不可胡言！”楊延昭雖知七弟弓箭技藝嫻熟，卻不料如此托大。
    “好，可謂初生牛犢不怕虎，好後生！”潘美從腰間解下一把短匕道：“楊延嗣，你若有一箭射中，這把匕首本帥當眾贈送給你。征剿副先鋒官就是你的，梁將軍，本帥可有這個權力？”
    至此，梁繼宏已知潘美有意庇護楊延嗣，恰好眾將亦想爭睹楊家將軍的武藝，不禁連聲叫好。“江山代有人才出。潘帥，年輕人真若有這等本事，實是朝廷之福、我大宋之福。甭說副先鋒官，就是摘了我先鋒官的印當場授予武藝高強的少年將軍，有他們為國出力，我梁繼宏甘當下手，亦無二話。楊延嗣，聽見沒有，亮出你的本事來，讓潘帥及眾位將軍瞧瞧，看看是否誇口！”
    “好咧！”
    馬鞭在百步之外的樹杆上微微輕晃，眾將不禁為楊延嗣捏了一把汗。
    “七弟，穩住心，沉住氣。”延昭低聲道。
    楊延嗣看看遠處的靶子，臉上狡黠地一笑道：“放心吧，六哥，比起爹平日裏練的馬射來，容易多了。”
    “那也不可掉以輕心！”楊延嗣道。
    楊延嗣走進場子，眼睛緊緊盯著遠處的馬鞭，從軍士手中接過箭來，輕輕搭上弓弦，眾人還未回過神來，已聽“嗖”得一聲，但見馬鞭驀地騰空，纏在樹杆上繞了一個圈，箭支穩穩穿過鞭條，掛在上邊！
    “少將軍好箭法！”
    “好！”潘美亦不禁連連感歎。
    轉瞬，第二支箭已呼嘯而出，馬鞭順勢又繞樹杆纏了一圈，隻剩鞭稍紅纓微微顫動！梁繼宏與楊延昭相視一笑。驚歎聲未起，第三支箭淩空而發，竟將馬鞭稍端直直釘在樹杆上！
    潘美帶頭又是一個好字，眾將領紛紛鼓起掌來。
    “想不到少年將軍，箭法如此了得！眾位將士，本帥言而有信，這把匕首本帥當場贈予楊延嗣楊將軍，願你上陣奮勇殺敵，為保我大宋江山穩固萬年建出不朽功勳。今日本帥作主，任命雁門關楊延嗣少將軍為征剿大軍副先鋒官！諸位將軍可有意見？”潘美興奮道。
    眾將領笑道：“潘帥不論資曆，不論輩份，以才藝選人用人，末將願隨楊延嗣將軍麾下聽令！”
    楊延嗣通紅了臉，忙道：“潘帥，末將不敢領命。什麼官不官的，我不會當也不想當，論本事，我六哥比我強多了。這個副先鋒我看還是六哥當的好。父帥隻命我上馬多多殺敵就是！”
    潘美道：“誰說當副先鋒就不能上陣殺敵了？副先鋒的職守就是要比別的將領更多的殺敵，更多的建立功勳，方可服眾！本帥當場任命，豈可翻悔！”
    眾將領擠上前，將楊延嗣擁在當中，道：“我等以少將軍馬首是瞻！”
    潘美道：“王大人，這個副先鋒官，本帥選得如何？”
    王侁訕訕道：“潘帥有眼力，我王侁莫不以潘帥憲之命為是。”
    潘美嗬嗬一笑，拉了王侁道：“王大人，我們都算老軍伍了，何要同年輕後生一般見識？眼下正是朝廷用人之際，前方奮戰靠的是誰？還不是這些血氣方剛的小將們，我發愁的不是怕人抗命不遵，是發愁沒人敢同楊延嗣一樣當眾頂我。如若多幾個少年將軍，當初何苦要用韓德佩、林照盛幾個酒囊飯袋，跟著他們受朝廷處分！有此急切求戰之將，何愁流寇不滅！王大人，你說呢？”
    王侁鼻子裏哼了一聲，不置可否。
    潘美親熱地摟了王侁肩頭，道：“走，我們回帳接著商議！”