“還不快滾！”薛懷固怒喝道。
    坡上的遼軍這才緩過神來，發聲喊踏過中箭倒地哀號的軍士掉頭往山下跑，將山下遼軍陣勢衝得零亂不堪。遼將揮鞭照敗退軍士不住猛抽，無奈一敗如山倒，哪裏控製得住。
    林照盛道：“薛大哥，用不用下山去衝它一下？”
    薛懷固道：“軍心渙散，已無鬥誌，擊退不如自退。啊呀！”驀地，薛懷固怪叫一聲，仰頭便倒。
    林照盛駭得一把扶住，身邊的寨兵們頓時湧上來。
    “誰也不能亂動！”林照盛怒喝道。
    “薛大哥，薛大哥！”範謹質沙突雪江梅英三人從後山奔過來，一見這陣勢，範謹質大驚。急地將薛懷固抱在懷裏。許久，懷中的薛懷固睜開眼，唇角略略上掀：“放心，我死不了！”林照盛道：“薛大哥，你可是整個山寨的主心骨，若有個閃失，三千多人怎麼辦？”薛懷固道：“少爺呢，過河了沒有？”一眼瞅見邊上麵無表情的江梅英，眉棱骨突地不易察覺地一跳，臉色驀地陰沉，稍縱即逝。
    “你放心，少爺已上船，想來已到娘娘灘。”範謹質道。
    “那就好，那就好。”薛懷固點點頭，看著範謹質沙突雪兩人道，“今日奪馬你們立了首功，可惜你薛大哥沒什麼東西可賞。”說罷，眼角潤濕，幾滴清淚緩緩淌落。沙突雪道：“薛大哥說什麼話，死死活活我們都在一處。你是咱全山寨人的脊梁骨。”
    “沒事，我隻是覺得有些乏了，歇歇就好。”薛懷固費力地站起身來，看看山下，回身道：“林兄弟，範兄弟，速速撤兵過黃河。”範謹質道：“林大哥，你帶薛大哥先走，我和沙妹子殿後。”
    薛懷固道：“都走，一時半會遼人不會集結軍馬，穀口已塞，我們可全身而退。”
    當下，眾人簇擁著薛懷固望山下走去。
    薛懷固率眾搶渡黃河安全抵達二狼寨。遠在代州雁門關的楊繼業接到朝廷聖命，讓他一月內組建征剿軍馬歸屬潘美、王侁指揮，北渡桑幹河，征剿流匪。
    軍署衙門，一派莊嚴肅穆氣氛。楊繼業當堂坐了，輕撫一把略顯蒼白的胡須，冷冷地掃視了一遍堂下東、西、中三關將領：“此次征剿事關重大。前有流匪，北有遼人，我軍實是處於腹背受敵，稍有不慎，將功虧一簣。朝廷已任命武勝軍潘美、平定軍王侁王大人為正副帥，統領征剿部隊。”
    一言既出，全堂嘩然。
    楊延平道：“父帥，孩兒有一事不解。”楊繼業道：“你說。”
    “征剿流匪，動用我雁門部隊，為何統帥卻另委他人？”
    “對，對，大哥問的有理！”
    “難道我雁門關沒有統軍之人麼，朝廷這是欺負人！”楊家兒郎紛紛叫道。
    “大膽！軍將以服從命令為職守，我等奉命就是，何來如此多舌。你們倒個個成了帥才不成！”楊繼業道。
    時下身為雁門關糧需統領的梁繼宏聞言亦是一愣。朝廷鈞命實是讓人費解，既動雁門部隊，主將卻異地另選，兩下裏不屬節製，這軍如何統領？雖說有差遣任職之說，大敵當前，如此凶險，仍沿襲舊路，將不識兵、兵不認將，這軍怎麼帶，實是將征剿一事當成兒戲。不過，他知道楊繼業的為人處事，一切以上命為準，無條件服從是他的準則。他是後漢降將，雖屢立功勳，在開封城內一眾達官顯貴眼裏，他總是“外人”，凡事他得慮得此步，自己完全理解。想到此，梁繼宏不禁微微搖頭。
    “雁門關擔係北疆安危，事出境內實屬我等守備不嚴，先已有罪。朝廷此次讓我出兵，實有讓我建功立業、彌補失損的意思在裏頭，不明白這個道理，還爭什麼統軍將帥，盡職盡責是我雁門關人的本份！”楊繼業道，“誰願擔當此次先鋒官？”
    座中諸將你看看我我看看你，心中大是忿忿不平。一時，堂上竟靜寂一片。
    楊繼業在堂上環視一眼，座下楊延昭正想站起來，已被楊延平搶先一步：“父帥，兒臣願往！”
    楊延昭忙道：“父帥，兒臣願往！”
    “還有我，爹，我也去！”楊延嗣急跳起來道。
    “末將願往！”座中楊家眾兒郎及各關將佐紛紛站起來。
    果然不愧是將門虎子，先前尚有疑忌顧慮，現下卻爭著搶著要擔當先鋒。梁繼宏大為感慨。
    楊繼業不理會眾人，回身看著梁繼宏，恰與他目光對接。“梁統領，你看呢？”
    梁繼宏道：“楊大帥，繼宏深受大帥錯愛，從繁峙一職調到雁門關。說句掏心話，對楊家將忠義實是可敬可佩。我雖改授武職，卻手無縛雞之力，不敢妄談。此次征剿，我個人覺得誠如大帥所言，是腹背受敵之戰，實是凶險。”
    楊延平道：“梁大人，聽說流寇基本是由南下漢民組成，雖號稱三千之人，想來都是些未經操練的烏合之眾，我雁門三千鐵騎，想來不致凶險。”
    梁繼宏搖搖頭道：“楊將軍，自古兵不在多在精，勝不在勇在謀。誠如楊大將軍所言，此股流寇確為一群未經操練的烏合之眾，何勞諸位將軍出兵，我老梁率人亦敢與賊對峙，不過莫要忘了，此路人馬非一般流寇。”
    楊延嗣急道：“統領大人，這是何意？”
    楊延平道：“莫非梁大人是指薛懷固？”
    梁繼宏道：“不知眾位將軍記不記得當日忻州刑場一劫？當年楊大將軍和範家兄弟遭陷害，有一股子山野流民聞風攪亂刑場，虧得六將軍七將軍及時趕到，否則刑場不定熱鬧成什麼樣子！”
    楊延平奇道：“那撥子人馬難道不是梁大人設伏的？”
    梁繼宏道：“不是。後來才得知領頭之人竟是南唐少主這麼個人物，而他們的本意是去救範家兄弟。”座中下首的範謹遠聞言，臉上一紅。
    眾人聽得愈發奇怪。