一陣狂風過後，雷鳴轟響，頃刻間暴雨傾盆而下。原本熱鬧非凡的街市眨眼間逝了活力，任由暴雨衝刷洗滌，無動於衷。不一會兒，街道中彙集了一條條細流，有節奏地隨著豆大的雨點順著地勢四處流淌。
    “客安居”是花城有名的酒樓，每日裏人來人往絡繹不絕，今日雖有瓢潑大雨，依舊是人聲鼎沸，喧鬧無比。此時大廳中不時傳來吆喝劃拳的吵鬧聲，樓上的雅間略顯清淨，悠揚的琴聲卻也不絕於耳。一名夥計端著酒菜上到三樓的十一號雅間停住了腳步，輕輕叩門等待傳喚。
    “進來吧。”夥計聽到命令立刻堆滿笑容推門而入，恭恭敬敬地將酒菜放在桌上，對著兩位華服的俊俏少年小心翼翼道：“兩位公子，敬請慢用，若有所需隻管傳呼小的，小的在門旁候著。”
    其中一位站立的少年隨手撂出一塊兒碎銀，說道：“沒什麼事了，不用候著。”
    夥計眼疾手快收下了碎銀，臉上笑成了一朵花：“公子客氣，小的隨時等候吩咐，豈敢怠慢。”
    另一位端坐的少年眼睛掃了過來，略顯不耐，夥計一看客人不悅，立刻改口道：“兩位公子慢用，小的這就退下，不打擾二位清淨。”
    夥計趁勢就收，低著頭倒退出來，暗暗鬆了一口氣，心中說道：“好俊俏的兩位濁世佳公子。”
    夥計剛一出去，站立的少年“撲哧”一下笑出了聲：“小姐，瞧把他嚇的。他真把咱們當成了少爺。”
    端坐的少年也笑道：“芸兒，看看我怎說來著，這副裝扮即使爹爹恐怕也認不出來呢。如此，咱們往後可以時常溜出來瞧瞧新奇玩意兒了。”
    芸兒小嘴一撅，滿臉委屈，嘟囔道：“小姐，若是老爺知道了受苦的可是我呀，上次你悄悄溜出來，我可沒少挨板子。這次也是趁老爺不在才偷溜了出來，我看往後還是少出來為妙。”
    小姐一聽二話沒說，狠狠擰了芸兒一下：“小蹄子，越來越不聽話了。想想是誰救的你，是誰好心收留了你，給你好吃好喝的，還幫你找書識字的……”
    芸兒一聽就小聲嘀咕道：“又是這一套，陳穀子爛芝麻的事嚼了一遍又一遍，我都倒背如流了。”
    小姐唾沫橫飛喋喋不休地從前到後述說了一番，芸兒也低眉順眼愛理不理地點著頭，聽小姐說道興起勁還配合著露出一副可憐巴巴的樣子，煞是孤苦伶仃好不淒慘，令人不忍回味當初的一幕慘景。
    小姐口若懸河也禁不住舌幹口燥，端起桌上的茶杯一飲而盡，還沒咽下硬生生地又咳了出來，叫道：“好辣，好辣。”
    芸兒仔細一瞧，強忍著笑，故作不明道：“好端端的，怎麼喝起酒來，小姐不會是真要學學他們男兒家吧，喝酒劃拳的？”
    小姐辣得眼淚直流，早已苦不堪言，又聽到丫頭沒肝沒肺的說辭，心下氣惱，顧不得小姐顏麵，大聲叫道：“莫曉芸。”
    莫曉芸心知這回可惹惱了主子，忙不迭地倒茶端水遞到跟前先是裝笨再是賣傻：“小姐喝口水消消氣，丫頭愚笨不明事理，怎比得上小姐七竅玲瓏心，伶俐剔透人見人愛的。小姐做事一向都是自有主張，哪是我這個奴才該問該管的呀。小姐喝酒定是自有主意，另有隱情。”
    還好這一套挺管用，小姐窘得通紅的臉稍稍平息，順手接過遞來的茶水一飲而盡，沒好氣地說道：“你以為我想呀，還不是被你氣的。再說了，我這麼愛往外跑不都是你挑唆的，誰讓你老跟我提起外邊有趣的事情！”
    莫曉芸無辜地皺皺眉，心不甘情不願地說：“小姐，這麼大個罪名扣在我頭上，我可擔待不起，”而後，語氣一轉，頗有些埋怨：“這以後什麼也不敢說了，老老實實地待在府中終老至死。”
    小姐咽下水，一抬眼瞧見她的樣子，自知語氣稍重趕忙安慰道：“曉芸，好姐妹，瞧你怎麼說的，等我出閣自會放你的自由，若不然，也與我一同陪嫁，瞅個機會找個如意郎君，也把你嫁了。”
    莫曉芸知她好意，也不便再生怨氣，說道：“多謝小姐好意，丫頭哪來的好福氣，我呀，隻願小姐趕緊找個貌勝潘安、才高八鬥的俊公子，成雙配對，親親蜜蜜地過著賽過神仙的生活。”她心中也自有另一番打算：那時，也好還她個自由之身。
    小姐一臉的嬌羞，雙頰緋紅，玉手不自主地絞著衣角，心中自是竊喜不以，口中嬌嗔：“小蹄子胡說什麼。”
    莫曉芸偷偷笑了笑，反正她正低頭害臊又看不見：“小姐，我可沒有胡說，依小姐的姿色才貌花城有幾個能比，若不是老爺有言在先暫留膝下，我看咱們府第的大門早就踏穿了，還需現在你懷情思郎嗎？”
    “死丫頭又胡說，看我不擰爛你的嘴。”小姐忿然起身作勢要打，莫曉芸嘻嘻一笑，圍著桌子繞開圈子。兩個人正嬉鬧歡笑，冷不丁的門外傳來敲門聲。
    “霍……公子，時辰不早了，也該回府了。老爺也……”
    未等門外人說完，小姐就接道：“知道了，稍安勿躁，再等片刻。”
    莫曉芸扮個鬼臉，粗聲粗氣道：“公子，時候確也不早了，還是極早用餐打道回府，免得我們下人左右為難。”
    霍小姐頹然落座，一臉的無奈，低語道：“這麼快呀。”話語間滿是惆悵，哪還有心思玩鬧，怏怏地拿起筷子，草草吃了幾口，又放下筷子唉聲歎氣難以下咽。
    “小姐，日後還有的是機會，何必這麼在意呢？曉芸不是一直陪著你的嗎？”莫曉芸坐在對麵，注意到了主子情緒的變化，輕聲勸慰道。
    “唉，也隻有你與我最是知心。娘親死得早，爹爹整日裏忙不完他的朝堂要事，即使抽出閑暇也隻是一兩日，聚少離多。他總以為吃穿用度滿盈我，依我所願就是幸福，怎知那背後的寂寞和悲涼豈是東西所能替代的？”霍小姐娓娓敘來，掩不盡的心酸，莫曉芸聽著也神色一黯，悲從中來。
    “還好，你這個丫頭來了。每日裏為我解悶，許多壓製已久的心裏話可以傾吐，你也和他們不同，總有一些與眾不同的想法和點子。和你說話令人輕鬆愉悅，有時你就像我肚子裏的蛔蟲，話還沒開口你都替我想到了。”
    莫曉芸抿嘴一笑，道：“是呀是呀，怕你悶著冒險帶你出來玩。看看現在，你倒樂不思蜀，好好一個大家閨秀變成個野丫頭。早知今日，我當初就不應該總是幫著你，弄成如今這個模樣。”
    莫曉芸這麼一調侃，霍小姐轉悲為喜，燦然一笑，傾國傾城。
    “對了，就該這樣嗎。小姐天姿國色怎麼能總是愁眉苦臉的，像個深閨怨婦。”莫曉芸打趣道。
    霍小姐不解地問：“深閨怨婦？”
    “被男人拋棄的女子，獨守空房隻能以淚洗麵，每日登樓遠眺，終日期盼情人回心轉意重尋舊愛，可是唯有冷衾霜褥獨自神傷，垂淚天明深深庭院。歐公說的好：‘淚眼問花花不語，亂紅飛過秋千去’，一筆點出其中的哀怨。”莫曉芸神態自若，解釋道。
    霍小姐神色專注，低頭回味，又禁不住好奇，問：“歐公？以前沒聽你提到過呀，你的親戚？”
    莫曉芸打哈哈道：“書上的先生，偶然間看到的，現學現用。”
    “淚眼問花花不語，亂紅飛過秋千去。”霍小姐小聲呢喃著，神情凝重，若有所思，“這位先生好詩句，虧他想得出來。每逢寒意濃重，花兒凋零，總有無盡哀思，怎的讓他一說卻是這般的貼切。改日那本書拿來我也瞧瞧。”
    霍小姐無心的一言讓莫曉芸甚是擔驚，急忙岔開道：“小姐越說越離譜了，勞神子看那些書幹什麼？稱心如意的郎君正等著你，怎麼巴巴地往怨婦裏擠，徒添煩惱，傻呀？”
    霍小姐瞪她一眼：“還沒好了一會兒，又瘋了不是？這幾天不能說些別的，有意尋我開心吧！”
    莫曉芸詭異地眨眨眼，神秘地笑了：“難道小姐這幾日沒注意到什麼？”
    霍小姐疑惑地想了又想，思索半天，沒有什麼察覺，詢問地看著莫曉芸，撒嬌般問道：“注意到什麼，有什麼不妥的嗎？快告訴我，否則我可生氣了。”
    莫曉芸故意賣弄關子，柳眉微鎖，一副欲言又止的模樣，急得小姐直跳腳，不耐煩道：“有什麼直說，別故弄玄虛了。你，我還不了解嗎？說吧，有什麼要求，我答應就是，想把人急死呀！”
    莫曉芸高深莫測地笑了笑，低聲道：“這裏人多嘴雜的多不方便，咱們回去我告訴你。”
    “鬼丫頭，就知道又是你的鬼主意，想早點騙我回去是吧，偏不隨你的願。”霍小姐故意為難，背過身不搭理她。
    莫曉芸一臉的無所謂，刻意提高了聲音，滿不在乎道：“小姐既然都無所謂，我多說也無趣，反正要嫁的又不是我，我操什麼心！說不定好心也沒好報。”她也學著她的樣子背轉身，顯出招惹不得的樣子。
    這廂主仆兩人暗自較勁，那邊又傳來敲門聲：“公子，該回了，時候不早了。”聲音急促，甚是焦慮。