禁宮的深夜寂靜無聲。皇後獨坐在寢宮內，老嬤嬤已經來催了很多遍了她卻仍然沒有動。
    她靜默著，沉思著。
    今晚，在大殿上，當皇上親口說出賜婚的旨意時她才恍然領悟了他的意圖。原來他問自己“雲瑟公主如何”隻是為了給薑瑞旭尋找合適的續弦。原來如此！知書達理、美豔溫順的雲瑟公主離開了禁宮對她也未嚐不是一件幸事！起碼少了一個勁敵。可是不知為何她的心中總是惴惴不安，似乎有什麼不對勁的地方？
    是皇上對柳青青的思念？還是對“細腰美女”那個異族少女的好感？她弄不懂。入宮七載，對於自己侍奉的這個男人她永遠都猜不透、看不懂。他溫柔的如憐香惜玉的書生，卻比書生狠毒、乖戾。他是個帶著麵具的多麵人。在最初的時候她小心翼翼地侍候並沒有得到他多少的青睞。隨著歲月的推移，她慢慢地在深宮的爾虞我詐中領悟了一條生存的真諦。麵對這樣一個喜怒不形於色的君主，出了同樣帶上麵具盡力討好之外，你還能做什麼呢？於是，憑借她的嫻雅、大度、善解人心很快填補了皇上失去柳青青的遺憾，並最終誕下皇嗣、晉封皇後。這一切在外人看來是再尊貴不過的了！可是又有誰知道她的苦？她的痛？貴為皇後，優勢鎮南大將軍的妹妹是該有如此顯赫的身份和尊榮的。但也隻是應該，到底有幾分是真心的？又有幾分是衝著她的呢？說到榮寵，怕是沒有人能比得過丹鳳宮中的那一位了！
    一個異姓公主、皇帝的義女卻享有比皇妃更優渥的待遇！隻看她所居住的宮殿就知道了。丹鳳宮，丹鳳宮！皇宮裏所有宮殿的名字當中都有一個“華”字，像皇後殿名為“凝華宮”、秀女的居所命名為“雙華殿”、太後的寢宮名為“隆華宮”，就連宴賓得宮殿都叫“榮華殿”，偏偏這座公主殿要叫“丹鳳宮”，可見皇帝對這位公主寵愛有佳啊！
    是了！明鳳公主。正是明鳳公主。她永遠也不能忘記皇上每一次望著明鳳的眼神，是那樣的溫柔、那樣的清澈，不帶一絲算計的塵垢！想到這裏皇後心中一驚！原來是為了她！皇上是在給明鳳找替身啊！他就那麼不舍得她嫁出宮嗎？留著她又是為何呢？……
    皇後痛苦地閉上了眼睛。她不願再想，也不能再想了。
    “彩描！”皇後喚自己的侍女。
    “唉！”彩描聽見傳喚急忙跑了進來。“娘娘有何吩咐？”
    “我累了。扶我到床上去吧！”皇後疲憊不堪地伸出手。
    彩描扶皇後到床上躺下。
    城西，芷蘭廳。
    柳青青斜倚在床邊輕哄著薑侍灝。他們仍舊住在芷蘭廳裏，隻是經過大家的鼎力救治，她已將自己的真是身份全部講明。
    大病初愈的薑侍灝很快地陷入熟睡之中。望著兒子略顯蒼白的臉龐，柳青青心酸地落下淚來。她想起小樓剛才來告訴的消息。自從得知她的身世，大家都熱心地幫她關注宮廷的情況。前不久，聽說皇帝下旨追封了已故的薑夫人和薑小公子，並舉行了隆重的葬禮，她才算安心下來。今晚，小樓買通了一個宮廷的守門官，叫他幫忙傳遞消息。今天他差人送信來說皇上為禮部侍郎薑瑞旭指婚，不日迎娶來自大理國的雲瑟公主為夫人！這一消息炸蒙了柳青青！她本想著過段時間等風波平息了，便托人請夫婿來此相會，不成想竟聞如此噩耗！這一下可叫她進退為伍了！若是此時站出來阻撓這門婚事，勢必會牽扯出更多的糾結來；若是不站出來，難道叫她眼睜睜看自己的夫婿贏取他人？
    “薑郎啊薑郎！你怎生這般軟弱？竟肯屈服於淫威之下？”柳青青對薑瑞旭是痛心疾首。
    罷了，罷了！此生已矣！柳青青，這七年原本就是你偷來的幸福！現在是時候收回了，你有何資格叫不甘？隻是可憐了灝兒，還這麼小便要嚐盡世間冷暖！想到此，她又一次愧疚地撫上侍灝的臉頰。
    睡夢中的薑侍灝隱約感到有人在觸摸自己，他皺了下眉，緩緩睜開眼，待看清眼前的人是母親後他叫了聲：“娘—”
    “對不起，吵醒你了。”
    “娘。你怎麼哭了？”侍灝問。
    柳青青慌忙拭淚。“沒有，娘沒事。”
    “是……為了爹嗎？”侍灝小心地問。
    聽到兒子的問話柳青青終於忍不住了，她一把將兒子抱入懷中。“灝兒，灝兒。今後，你要跟著娘受苦了。”
    “灝兒不怕。我知道爹爹要娶新人了，他不要娘了嗎？”侍灝歪著頭不解地問。
    “不。不怪爹，他不知道我們還活著。爹是愛我們的，你明白嗎？”
    侍灝懂事地點點頭，道：“嗯！是好明白了。”
    “灝兒真乖！”柳青青愛憐地撫著他的頭，心裏暗下決心。是時候重整旗鼓了！她決定接下來要召回其他的姐妹共商大計了！