天下的刺繡分四類，京繡正統、湘繡繁華、粵繡錦簇、蘇繡淡雅。名滿蘇州的繡娘蘇唐挽擅長的自然是蘇繡，但她有一個獨特的技藝便是雜糅。將天下的四類繡品的優點糅在一個繡品裏。也因此，獲得了“天下第一繡”的美譽。
    這一年的八月十五中秋節，皇帝最鍾愛的義女明鳳公主要下嫁給年輕有為的青年將軍龍正光。蘇唐挽奉旨入京為明鳳公主製作嫁裳等一應繡品，現居住在京城最繁華的西街巷——綸錦庭院中。
    “說起這一對新人，當真是郎才女貌。青年將軍龍正光是老將軍杜震平的外甥，十五歲便隨其舅四處征戰，自杜震平戰死沙場、杜夫人殉夫之後，年僅二十歲的他便撐起了將軍府的一切。明鳳公主原名杜明鳳，即杜老將軍的獨生女兒、龍正光的表妹，二人可謂是青梅竹馬。老將軍死後，當今皇帝憐年僅十歲的杜明鳳孤苦，又考慮到他二人男女有別不宜同住便將其接入宮中收做義女。說到這個明鳳公主那可真是美呀！那一雙美目真是那個什麼什麼兮呀？”一個衣衫樸素的老頭兒坐在石階上饒有興趣地給一個年輕女子講述著。
    那年輕女子容貌倒不甚美，隻是一雙嫩手纖雲弄巧、細白如脂，真是“指若削蔥根”一般，她左手托箍，右手執針，手飛一般的在綢緞上穿梭，聽著老人的講述，嘴角微微揚起。“是美目盼兮吧！”
    “對！就是美目盼兮！”老人激動地一拍大腿，“還是蘇姑娘博學啊！”繼而像是覺得自己的行為有些不雅不好意思地撓了撓頭。
    蘇唐挽倒不介意，催促他：“戴二叔，您接著說。”戴二點頭，準備接著說卻被一個闖入者打斷了。
    來人一身翠綠，頭戴蓑帽，沿下掛一層薄紗遮擋住自己的麵容，腰間配一把長劍，看不出是男是女。
    戴二覺得此人來者不善警覺地地盯著來人，大喝一聲：“你是誰？”
    來人也不言語，隻從袖中甩出一枚三寸釘。
    蘇唐挽收了繡品對戴二說：“這是我的朋友。您不必擔心，到外麵替我們守著門就是了。”
    戴二疑慮地看著笑臉盈盈的蘇唐挽，半信半疑地朝大門口走去。
    見他走遠，蘇唐挽才挽著來人的胳膊迅速走進內房關起門。
    “莫不是蘇姑娘的情郎？蘇姑娘不好意思明說才支開我的？”戴二想到這裏不由得紅了臉，好像是自己在私會情人一樣。
    那人一進屋便摘下了頭上的蓑帽露出兩道彎彎的柳葉眉。
    蘇唐挽激動地拉著她的手輕喚一聲：“你是柳姐姐，柳黛姐姐？”
    柳黛含笑點頭。“我是。我來見你時就在想名滿蘇州的蘇唐挽會是從小便工於刺繡的九妹麼？果然，讓我料對了。”
    蘇唐挽牽著她的手遲遲不肯鬆開，她從小性情溫婉，膽子也極小，很受身為大姐的柳黛的照顧。因此，對柳黛特別依戀。自從八年前柳黛被穀主送走時，她難過的三天都不肯出門。一別八年，再相見她心裏有很多話想說，此時卻一句也將不出來。
    過了好一會兒，她才艱難地開口：“柳姐姐來找我，莫不是……”
    “總部出現了。”柳黛沉著地說。
    蘇唐挽心裏一驚，顫抖著身軀小心翼翼地問：“時間要到了？”
    薑瑞旭出門視察了幾天府衙內便堆積了成摞的文案，他一直忙到很晚才離開。夜幕已有些微沉了。
    薑瑞旭走在繁榮的西市大街上，看著喧嘩的街市，小販們、商賈們都在激烈的推銷自己的產品。老百姓們臉上洋溢著平和安詳的微笑。他頓覺心曠神怡，步下生風，不知不覺中便來到西街新開的胭脂店——留香居門前。
    老板娘律香扇是一個性格開朗、心思精明的人。她很受客戶歡迎，也很會做生意。薑瑞旭剛一邁進店門便被店中的馨香所吸引，不自覺地伸手取過一個香包擱在鼻前嗅了嗅。
    “這位客官真是好品味。這是從沿海地區運來的龍涎香，異常珍貴的香料。”律香扇熱情地奔過來招呼他。
    薑瑞旭聞聲看去，隻見她濃眉大眼、鼻梁高挺，妃紅色的香腮饒是特別。他的心裏不禁一陣詫異，自己是不是犯了桃花？這幾日進見了特別的女子。
    律香扇見他發愣笑著問他：“這位客官，你要什麼？”
    她這一聲將他喚了回來，他支吾半天才擠出兩個字。“眉筆。”
    “哦！是為娘子買的？”律香扇客套地一笑，說，“你真找對地方了。我們留香居包羅各式各樣的女子用品。你告訴我你娘子的眉形，我叫人替你挑個合適的。”
    “謝謝。”薑瑞旭客氣地回應，“我家娘子素喜淡雅。”正說著，門外走進一個少女，身後跟著四個小丫環。薑瑞旭一看之下便認出了她，脫口而出。
    “紫姑娘！”
    “哦。是薑大人啊！”紫衣少女聽見有人喊自己，抬頭一看原來是曾有過一麵之緣的薑大人。
    “姑娘找到親人了？”薑瑞旭沒想到他們這麼快又相見了，有些激動。
    紫姑娘盈盈一笑，向他道謝：“多謝薑大人關心，這家店的老板娘便是小女的表姐。不知大人來是……”
    “買眉筆。”律香扇搶在他前麵替他回到。
    “阿紫，你們認識？”
    紫姑娘淡淡地說：“他便是大名鼎鼎的京城府尹啊！說來阿姐你還是歸薑大人管呢！”
    律香扇倒不似旁的商販那般媚俗，她隻一拱手道了聲“失敬”。
    “京城第一眉所用的眉筆當是黛綠眉。”她沉思片刻回頭對丫頭說，“媚兒，去取黛綠峰來吧！”
    少時，一個紅衣小環手捧一根極細巧的眉筆過來，紫姑娘接過來細看了下上麵的精致花紋，稱讚了一番遞與薑瑞旭。
    “薑大人對娘子真是體貼，世上罕有啊！”
    薑瑞旭隻顧看她倒將眉筆之事暫且拋諸腦後，現下經她一提才勉強一笑，說：“哪裏！”接過眉筆，又道：“這個……多少錢？”
    “這黛綠峰本就難求，奇貨可居，價格自然貴些。”律香扇開始展示她精明的商人本性。“既然是大人的愛妻要用我怎麼好多收錢，就給十兩銀子吧！”
    薑瑞旭本來覺得很不值得，但一看到紫姑娘笑著看他倒不好討價還價了。他一咬牙從懷中掏出十兩銀子遞過去。
    律香扇喜滋滋地接過銀子。
    紫姑娘卻是看不過去了。她順手從衣袋中掏出一個胭脂樣子的東西對薑瑞旭說：“薑大人勿怪。聞聽貴夫人彈得一手好琴，小女子好生仰慕，還望有幸造訪。這幽蘭腴有護手的作用，還望大人笑納。”
    薑瑞旭接過幽蘭腴道了謝轉身離去。
    在留香居中的一切仿佛一場夢。他感覺自己一直都朦朦朧朧的。走在繁華的西街上，他仍不敢相信剛才所發生的一切。他又遇到她了嗎？那張清麗絕倫的麵容……