臨京客棧位於京城的附近，是各處通向京城的唯一要道。因此，來往的商客絡繹不絕。
    這年時近八月，恰逢明鳳公主的出閨大禮，京城商業開放，商賈們都紛紛從各地趕來想要撈上一筆。好為中秋節添禮。一下子，客棧裏客似雲來。
    客棧的老板是一個四十多歲的女人，長的如花似玉的，一張巧嘴說得客人們心花怒放的。
    臨京客棧二樓的平台原是為了老板娘唱菜用的，現在卻成了她收取額外錢財的地方。隻見她風姿綽約地搖晃著手中的紅絲巾，故意抬高了嗓門吆喝著：“各位客官，各位客官。我們阿紫姑娘的琴技那可是天下無雙啊！平常地方是絕對聽不到的。要不是紫姑娘家道中落，欲進京尋親又苦無盤纏是絕計不會在小店裏獻藝的。”說到這裏她故意用她的美目向客人們飛了一個媚眼，接著說，“在座各位都是各地有名的商賈，料想定會出手相助的。是吧？”
    她的一番話說得台下眾人一陣心癢，都在想那個名叫“阿紫”的姑娘會是怎樣的大家閨秀。其中有一個肥胖的商賈當即從懷中掏出一錠元寶，操著一口山東話大大咧咧地說：“那是，俺不能看一個弱女子犯愁。”
    他這一響應立刻招來眾商賈的紛紛援手。大家你爭我奪地爭著掏錢，生怕自己落後，似乎慢一步或少一兩就會降低了他們的身份。老板娘潘玉娘樂得看著他們的行為，吩咐小廝們上酒上菜。又對一個十四五歲的小丫頭耳語道：“請小姐開始吧！”
    不多久，二樓的珠簾後響起了“錚錚”的琴聲。是一曲《潯陽夜月》。旋律委婉質樸、節奏流暢多變……
    觥籌交錯間，傳來一陣叩門聲。時至傍晚，外麵又下起了大雨，會是誰這麼晚了還來呢？潘玉娘的心神疑惑了少許，立刻走下平台。
    門外走進來一行人，為首的的是一個三十幾歲的黑衣人，他劍眉虎目、麵如滿月，神情說不出的風流。身邊的四五個人均穿灰衣，神情肅穆，腰間佩了一柄長刀。潘玉娘立刻意識到麵前這個年輕男子大有來頭。於是特別殷勤地湊上前問：“這位客官從何而來？要住店還是吃飯？”
    那個男子身邊的一個灰衣人攔下她，不客氣地說：“休要多言。快去收拾一個幹淨的桌子，再溫上一壺好酒。”
    “對不起，小店簡陋已再無多餘的桌子，客官可否與人同坐？”潘玉娘麵有難色地說。
    “呸。什麼人能與我家老爺同坐？快叫他們讓開。”剛才口出惡言的灰衣人再次發話。
    年輕男子剛要出言阻止，卻聽見二樓傳來一個優雅稚嫩的女聲。“君子當與人為善，聖賢尚可同平民同桌而食。隻要非大奸大惡之徒都可與他相交。難道薑大人卻不肯屈尊麼？”原來此人正是素有“再世青天”之稱的京城府尹薑瑞旭。
    他見有人認出了他，心頭一驚，向聲音傳來之處望去。隻見一個十六七歲的妙齡少女自二樓珠簾後走出。彎彎的柳葉眉、明麗的眼眸、小巧的櫻唇、雪白的膚脂……一雙纖足若隱若現……仿佛世間女子的優美之處齊聚她身上了。眾人見她嫋嫋娜娜的樣子都驚呼出來“好一個大家閨秀！”
    薑瑞旭初見她時也是怦然心動，但一想到家中的妻子立刻稍稍收束了驚豔的心。隻盯著她如柳的黛眉上，細看之下倒與妻子有幾分相像，還有那琴聲。
    京城人盡知府尹薑瑞旭家有嬌妻美眷，他的妻子據說有“京城第一眉”之稱。她原是故相柳工全之女，從小學習琴曲，琴技冠絕京城。據稱當今聖上也曾垂青於她的容貌欲納為妃，怎奈柳工全拒不接受，還快速將女兒嫁給了正在府中當文書的薑瑞旭。有人說，薑瑞旭之所以才高八鬥卻隻做到府尹或許就是因為這不足為外人道哉的奪美之恨。
    等薑瑞旭回過神來，少女早已走到他麵前。他不好意思地一笑，問：“姑娘何以知道在下的來曆？”
    少女輕輕一笑，指了指五個灰衣人中最小的少年的腰牌說：“小女不才識得字。”
    薑瑞旭回頭看他，他慚愧地低下頭。薑瑞旭卻不介意地笑笑。
    “小女知道，薑大人是聖賢之人，且不近女色，但還是鬥膽請大人到二樓雅室一坐。”少女出言邀約。
    薑瑞旭身處官場自然見過無數的美人兒，但他從不接近她們。此刻麵對這個少女他竟然有了心動，爽快地答應下來。“好！”
    “大人！”五個人齊聲阻止。
    “你們都在樓下等候，可少喝些酒。不許惹事。”
    “是。”大人既然發話，他們自然要聽從，隻得退到一角安靜地坐下。
    那少女見他們如此聽話滿意地點點頭，笑盈盈敵對身旁的四個丫頭說：“玲瓏、琳琅、瓔珞、琅環，備酒招待薑大人。”又回頭對薑瑞旭說了一句：“請。”
    四個小丫頭得令雀躍地下去準備。