初秋的一個黃昏，西涼城裏偏將軍馬騰府內，一幅繁忙的景象，所有人的動作小心而又輕快，沒有人說話，大家都期待著一聲破空而出的哭聲。尤其是守候在臥房門口的馬騰，像熱鍋上的螞蟻一樣，一直團團轉著。像所有初為人父的人一樣，他充滿了對新生孩兒的期待，腦海裏不斷勾勒著新生命的音容笑貌。就在這時，臥房裏傳出了妻子痛苦的喊聲，這喊聲隻響了半聲，便被強壓了下去。馬騰明白，這一定是妻子不願自己心痛而強忍著劇痛，獨自承受。這樣一來，馬騰更感到心如刀絞，如果有可能，他真願替她承受一切。
    “哇、哇、哇——”響亮激越的哭聲終於響徹了將軍府，所有人都表情一鬆，麵露喜悅的笑容。馬騰更迫不及待地要往臥房裏衝，卻聽到了屋外響起了急促而雜亂的腳步聲。他急忙回頭向門口望去，就見韓遂跟他的兩個衛兵大步流星地走了進來。馬騰立刻預感到出了什麼大事，不然，以韓遂的為人，不會在這三更半夜，直闖內宅的。他趕忙迎了上去。
    韓遂不等走到馬騰近前，便急色地說：“大哥，不好了，董卓派李傕、郭汜率領著刺史府衛隊來抓你了。”
    馬騰一怔，隨即明白，一定是自己向朝廷密奏的董卓懷有不臣之心，私自招兵買馬，扶植死黨的事泄露了。他略一沉吟，鎮定地說：“文約，你已盡到了做兄弟的責任，趕快離開此地，我自有應對之策。”
    “你人單勢孤，萬一被李郭等人圍上，怎麼脫身？你知道嗎？刺史府的四隊撓網隊全部出動了，他們對你是誌在必得。”韓遂跺著腳，急切地說，“還是我保著你，一起走吧！”
    “不，文約，這樣的話，咱們倆都脫不了身。”馬騰推著韓遂的肩膀說，“密奏的事，是我一人所為，你並沒有參與。你此刻離開此地，就沒有任何幹係，快走！”
    “不，大哥，我不能撇下你獨活。”
    “你快走吧，撓網隊雖然厲害，卻未必能網住我馬騰。”馬騰見韓遂仍遲疑著不離開，情急之下，拔出了韓遂的佩劍，擱到了自己脖子上說，“你要再不走，我現在就血濺三尺。”
    韓遂見狀，無奈地轉過了身。馬騰敏捷地把佩劍還入了韓遂劍鞘內，衝衛兵說了聲：“快去取我的披掛來。”然後，扭身直奔臥房。
    臥房裏，穩婆剛將新生嬰兒包裹好，一見馬騰進來，急忙迎了上去，麵露喜色地說：“恭喜馬將軍，您喜得了一位公子。”說著，又解開了繈褓，托起了嬰孩兒的腰，讓馬騰看嬰孩兒的“雀雀”。馬騰看到，孩子眉清目秀，通體瑩白如玉，如錦似緞，大喜的同時，心頭不免掠過一絲失望。他想自己身高八尺有餘，魁梧雄壯，英氣逼人，妻子也是羌族部落頭領的女兒，自小潑辣勇武，敢於射熊刺虎，怎麼生出的男孩兒竟像個女孩兒一樣秀氣。再想到眼下麵臨的凶險，不由得認為，這孩子生不逢時，命小福薄，便歎了口氣說：“趕快包起來，盡量厚實一些。”扭臉看妻子丹落時，見她正掙紮著穿衣，表情凝重而又鎮定，顯然她已聽到了他和韓遂的交談。馬騰走到妻子近前，柔聲說：“阿丹，朝廷裏一定有董卓的耳目，我的密奏泄露了，恐怕……”
    “壽成，不用多說了，即便是赴湯蹈火，我也不離你的左右。”丹落打斷了馬騰的話，語氣堅定地說。
    “放心吧，憑我的掌中槍胯下馬，一定會帶領著你們母子，衝出一條生路。”馬騰自信地說。
    “將軍，披掛和馬匹都為您預備好了。”一名衛兵在門外高聲說。
    “好，你們不必陪伴我，都各自逃生去吧！”馬騰大聲說。
    “不，我們願與將軍同生共死。”衛兵們齊聲說。
    馬騰臉上流露出欣慰之色，急忙拉起丹落的一條胳膊說：“走，我背你走。”
    “不，我能走。”丹落堅決地甩掉了馬騰的手說，“你快去穿鎧甲吧，我也穿上軟甲，把孩子包裹在裏麵。”
    “不，孩子我來帶。”
    “我帶上他，可以及時喂奶。別爭了，你快去吧！”丹落著急地推了馬騰一把。
    馬騰無奈地看了孩子一眼，心說“你可來的真不是時候”，便急匆匆地走了出去。
    等夫妻倆穿好鎧甲，出了廳堂門口，已可聽到由遠而近的刺耳馬蹄聲。馬騰快步走到衛兵牽著的棗紅馬前，扭回頭看了被軟甲包裹在丹落胸前的孩子一眼，急促地說：“我們同乘一匹馬走吧，我在你們便在。”
    “不，我可以騎馬。”丹落倔強地說完，走向了另一名衛兵牽著的一匹白馬前，在衛兵的攙扶下，掙紮著翻上了馬鞍。
    馬騰夫婦率領著十名衛兵騎著大宛良馬剛出府門，就見郭汜帶領著大隊人馬自東殺氣騰騰地奔馳而來。馬騰隻好打馬向西奔去。此刻，馬騰暗自慶幸的是，自己不惜舉家之姿購得的這十多匹良馬，個個身輕體健，生龍活虎，奮蹄奔跑起來，就像一陣旋風，速度奇快，將身後的追兵越甩越遠。
    天色漸漸暗下來，西城門在馬騰他們的視野中卻越來越清晰。馬騰盤算，出了西城門，就可以踏上通往鬆潘草原的官道，道旁都是茂密的樹林，裏麵不但可以藏身，還有大量的麋鹿和猛獸，這些獵物都將是他們天然的食物和衣服。不出意外的話，他們隻需在路上狂奔七八天，就可來到鬆潘草原，投奔他的嶽父拉旺頭人。而董卓絕不會派大隊人馬來鬆潘草原搜捕他，因為鬆潘草原是羌人聚居地，有官軍來犯會引起他們的猜忌和抵抗，從而破壞董卓和羌王達成的互不侵犯盟約。董卓是不會這麼幹的，他需要跟羌王購買大量馬匹，更需要穩定的西線，以實現他的狼子野心。
    離西城門不足百步了，馬騰心頭湧上了龍歸大海的喜悅，可這喜悅僅僅是一閃而過。他看到，從城門洞裏猛然衝出了大隊人馬，在一刹那間同時點燃了每人手中的火把，將城門前照得雪亮。為首的正是董卓的心腹將領李傕。他騎在高大的青驄馬上，兩側各站著兩隊撓網隊。
    撓網隊是董卓擒獲勁敵的看家法寶。一隊八人，四人持長丈二的撓鉤，四人拿輕便結實的繩網；使撓鉤的都曾是使長槍的高手，而拿繩網的則大多是羌人，都曾是用繩網套猛獸的高超獵人。他們長期在一起訓練，配合默契，每逢對敵，離遠了，便由撓鉤手出擊，離近了，便由繩網手撒網，無論對手被一人撓住還是被一人網住，都會被接踵而至的撓鉤和繩網鉤牢和套死。長期的訓練和合作，已使他們練就了一整套攻無不克、而又守得滴水不漏的靈活套路，使無數萬人敵的猛將和武林高手栽在了他們手下。一般情況下，董卓派他們出府拿人，最多隻會出動兩隊，今天將全部四隊都派了出來，顯然是忌憚馬騰的卓絕武功和勇冠三軍的威猛。
    李傕迎住馬騰，仰天大笑了一聲，得意地說：“馬騰，董大人早就算好了，你要逃的話，一定會走西門，去投奔你的嶽父拉旺頭人，他派我在此守候多時了。識時務者為俊傑，趕快下馬就擒吧！”
    “哼！”馬騰冷笑了一聲，“就憑你這個逢迎拍馬的小人，還想阻攔我的去路嗎？”
    李傕陰險地笑了笑，指了指兩旁的撓網隊，凶狠地道：“你想像野獸一樣，被撓網隊捕獲嗎？那樣子可太難看了。”
    “你們才是披著人皮的禽獸。”馬騰憤然罵道。
    “董將軍一向待你不薄，你暗地裏誣陷、出賣他，你是地地道道的背主之賊。”
    “我是漢臣，世世代代食的是漢祿，你們私自招兵買馬，結黨營私，圖謀漢室，你們才是千刀萬剮的亂臣賊子，人人得而誅之。”馬騰越說越惱，打馬挺槍直奔李傕而去。李傕坐騎右側的一隊撓網隊迅速出擊，有章有法地呈“米”字型包圍了馬騰，撓鉤手和繩網手間隔而立。
    馬騰曾刻意觀察過撓網隊的訓練，也不隻一次地見過他們捕人，早已判斷出，站在“米”頭的撓鉤手是全隊的靈魂，是他指揮著全隊的進攻和防守，隻要及早除掉他，撓網隊的陣型必然大亂，進攻和防守就會失去章法，各自而戰，撓網隊的威力便會減去大半。因而，馬騰仍直奔李傕而去，站在“米”頭的撓鉤手急忙橫掃出撓鉤，鉤尖襲向了馬騰的咽喉。馬騰早有準備，拿槍用力崩開了對手的撓鉤，兩腿一夾馬，奔向了撓鉤手。撓鉤手尚未收回撓鉤，就見馬騰已殺到近前，他正要後退，馬騰已拔出了寒風寶劍，以迅雷不及掩耳之勢，砍向了撓鉤手的脖頸，隻見人頭落地，一腔鮮血噴射而出。
    其餘撓網隊的成員眼都紅了，一擁而上，擺出了一副拚命的架勢，完全沒有了隊形，展開了一場混戰，根本沒有了撓網隊的優勢。這正是馬騰希望看到的。他右手拿槍，左手掌劍，近則用劍，遠則使槍，縱馬馳騁在這群人中，槍挑劍劈，很快讓餘下的七人橫屍戰場。
    馬騰尚未喘一口氣，從李傕戰馬的兩側各奔出一隊撓網隊，一隊搶回了屍首，一隊又呈“米”字形將馬騰包圍。馬騰依法炮製，挺槍直奔“米”頭上那位撓鉤手，可這次，對方顯然有了充分的準備，不等馬騰靠近，四條撓鉤從四個方位分別襲向了馬騰的頭、頸、肩、腰，馬騰不得不用右手槍左手劍格擋，剛將這些撓鉤格開，那四個繩網手衝了上來，向他張開了繩網，馬騰迅猛地將手中槍掄了一圈，那些繩網手不得不後退一步，又忌憚馬騰剛才用劍斬殺繩網手的辣手，隻好退下陣來。撓鉤手卻又攻了上來。幾個人就這樣纏鬥在一起。
    李傕見雙方一時間難以分出勝負，便將目光投向了馬騰夫人丹落。騎在馬上的丹落在衛兵的護衛下，顯得有些瑟瑟發抖、搖搖欲墜。李傕心生一計，對身旁撓網隊的兩個頭目低聲耳語了幾句。那兩頭目率領著撓網隊如狼似虎地撲向了馬騰的衛兵，並將這十名衛兵分割包圍成了兩隊，分別發起了攻擊。丹落孤零零地被遺落在包圍圈外。李傕催馬向前，直奔丹落。等丹落發現李傕的意圖，試圖逃跑時，已然來不及，被李傕攔腰抱住，騰空抱到了他的馬上。丹落奮力掙紮著，李傕拔出自己的佩劍，壓在了丹落的脖頸上，冷冷地說：“不要動，否則，我現在就讓你和馬騰陰陽兩隔。”丹落轉了轉眼珠，隻好停止了掙紮。
    李傕靜靜地看著兩隊撓網隊將馬騰的衛兵全部斬殺，又見馬騰對那隊撓網隊取得了優勢，已斬殺了一名繩網手，就對那隊撓網隊剩餘的成員說：“爾等退下吧！”那隊撓網隊便退回了大隊人馬中。李傕冷笑道：“馬騰，下馬受降吧，我在董將軍麵前給你美言幾句，或許能免你一死。董將軍還是愛惜你是位將才的。不然的話，我現在就斬殺你的愛妻。沒了她，你即便有三頭六臂，能殺出去，也沒臉投靠你的嶽父了吧？！”
    馬騰愛憐地看了丹落一眼，正要跟李傕說願意以己換丹落，卻猛地想到，自己的新生兒在丹落懷裏，一直無聲無息，恐怕沿途的顛簸，甲胄的束縛，早已使他夭折了，本想提醒丹落看視一眼，又想到李傕未曾提到這嬰兒，顯然天黑，又裹在甲胄裏，李傕並未注意到這孩子，自己主動提起，又會給李傕增加要挾自己的籌碼，便長歎了一口氣，暗想隻好聽天由命了。
    李傕看到馬騰情緒低落，又見郭汜率領著追兵圍了過來，更加得意了，他威脅道：“馬騰，快下馬受降吧，這是你的最後機會了。等郭將軍過來，即便我願意接受你的投降，他未必願意。”
    馬騰無畏地說：“我可以下馬就擒，但你們必須放我的夫人走。”
    “將軍不可。”丹落厲聲喊道，猛地從懷中拔出一把短刀，傾盡全力打掉了李傕的佩劍，並將短刀架在了李傕的脖頸上。整個過程迅猛無比，一氣嗬成，震驚了在場所有人。
    李傕又驚又惱，完全沒有預料到丹落會有這一手，早以為她完全失去了抵抗力，是任自己宰殺的羔羊。而事實上，丹落自落入李傕之手，一直積攢著力量，做拚死一搏。她見自己得手，便衝李傕凶狠地說；“快放我們夫婦走，不然，我就割下你的腦袋。”
    李傕現在受製於一個婦人，滿麵羞臊，心想這要傳揚出去，自己以後還怎麼當統帥兵馬的大將，怎麼指揮三軍衝鋒陷陣，還不如讓她殺了自己，也比活著被人恥笑強。他一閉眼，不服氣地昂起了頭。
    剛剛趕到近前的郭汜卻深知，眼前這位羌人頭領的女兒自小膽大潑辣，敢於射殺猛獸，若是不按她說的做，她一定不會手軟，會割下自己好友的頭顱，與他們同歸於盡。他便衝李傕說：“稚然，一切從長計議，還是放了壽成夫婦吧，董將軍怪罪下來，我來承擔一切罪責。”說著，衝城門口的兵丁們說：“爾等給馬將軍讓開一條路來。”那些兵丁顯然不想讓到手的果實溜掉，怔怔地望著李傕。李傕強硬地說：“你們不要管我，快抓叛賊。”
    “你以為我不敢割你的狗頭嗎？”丹落惡狠狠地問道，且手上使勁兒，在李傕脖頸上劃出一道三寸長的口子，鮮血泉湧而出。
    “還不趕快讓開，你們想致李將軍於死地嗎？”郭汜衝兵丁們大喊道，兵丁們見狀，默默地讓開了一條出城的路。處於生死一線的李傕緘默不語了。丹落催動馬匹向馬騰移動。郭汜不放心地對馬騰說：“壽成，你們一定要信守諾言，出城後一定要放了李將軍，否則，就算你們的馬快，也逃不脫眾兄弟的強弓硬弩。”
    馬騰一言不發地等李傕和丹落同乘的馬來到自己近前，他先把長槍頂到了李傕的咽喉，然後把寒風劍還入劍鞘，用這隻手將丹落抱到了自己馬上。丹落一接觸到馬騰寬闊的胸懷，立刻虛脫似地癱軟下來。馬騰輕輕地出了一口氣，鎮定地對郭汜說：“我與李將軍並無私仇，我們夫婦出城後自然會放他一條生路，你們圖謀不軌的話，相信他逃不出我的長槍。”