短短數日，便是驚天劇變。往日喧嘩熱鬧的避暑山莊，此刻到處飄著白幡，漫天的紙錢，除了哀樂的奏鳴，便是眾人的哭泣聲，而這些聲音彙集於杏貞的耳中，是沉沉的寂靜。
    曾幾何時，她那麼不喜歡他捧戲子、唱京劇，可到此時卻非常懷念他在戲台下帶領眾人喝彩時的歡喜。
    曾幾何時，她那麼不讚同他玩鬧於後宮之中、不理政務，此時麵對他留下的後妃都覺得是一種安慰，一種相依為命的感覺。
    曾幾何時，她那麼希望他能不再約束她、給她自由，如今她如願以償，登上太後的寶座，而身旁的位置卻永遠不會再是他……
    這大概就是感情吧！她會永遠記著他，永遠忘不了他。
    然而，這份緬懷還沒過多久，杏貞就麵臨了新的難題。
    先帝駕崩後，為了使朝政盡快運轉起來，兩宮太後首次與顧命八大臣照麵，商議有關諭旨的擬訂、頒發及疏章上奏和官吏任免等最為緊要的事項安排的處理方法。然而，這次會麵並不順利，杏貞明顯感覺到了這幾位大臣對她們孤兒寡母的不屑，尤其對自己，肅順等表現出了很大的不敬。雖然自己手中握有“同道堂”的大印，但是，他們認為自己出身低微，見識不足，根本什麼事情都不把她的話放在眼裏。
    這讓她很生氣。
    他們提出"諭旨由大臣擬訂，太後但鈐印，弗得改易，章疏不呈內覽。"這就是說：皇帝的諭旨由王大臣擬訂，而太後隻管鈐印，不得改動，臣下的奏折一律不進呈皇太後閱看。
    這是他們早已商量好的，直待她們兩位太後問起，便提出來，根本沒有打算和她們商討。
    這讓慈安太後也很不滿意。
    看清楚了慈安麵容不悅後，杏貞不溫不火地說：“幾位大人此言差矣。”
    幾個顧命大臣坐在大殿裏，喝著茶，看向年輕的慈禧太後，不知道她能說些什麼。
    杏貞清清嗓子，說道：“先帝臨危受命於幾位大臣，是為輔佐幼主匡佐大業，諭旨寫得清清楚楚是‘讚襄一切政務’而非像當年順治爺時的攝政王一樣直接處理一切政務。”
    載恒正要辯駁，杏貞立即接著說：“對於此，先帝做的安排是他賜予本宮和姐姐兩方大印，”說著看了眼慈安，見她微微點了點頭，便有信心地接著說：“禦賞和同道堂，代行皇權，而非將此印直接交予眾位大人，不是嗎？”
    “娘娘的意思是我等沒有權利輔佐新君了嗎？”肅順站起來，朝北拱手怒說：“我等都是在先帝病榻前聽封的，先帝親自將我等八人設為顧命大臣，以輔佐新君登基，難道娘娘有所質疑？”
    “本宮沒有說對八位大臣有質疑，隻是對八位大臣的處理政務的方法有質疑！”杏貞轉過身，直視肅順：“本宮剛才已經說了，肅順大人沒聽明白嗎？本宮可以再說一邊。”
    肅順被她盯得有些膽怯，又不敢直視她，便背過臉去，負氣坐下。
    她佇立於大殿之上，俯視著其他七個人，朗聲說道：“今天八大臣的意見，不僅違反祖製，而且置先帝遺命不顧，更置他所賜予兩宮太後禦印於不顧。如此，你們不是在藐視皇權嗎？”
    杏貞的一番闡釋，不僅條理明晰，而且簡明扼要，處處站在一個"理"上，讓人不能不服，不敢不服。誰也沒有想到年輕的慈禧太後竟有如此的表現，連平素跋扈驕橫的肅順也一時無以應對，而其他七人更是愣在當場，麵麵相覷。
    杏貞見狀，心中暗喜，接著說道：“本宮之意：今後章疏奏折依舊先行呈覽，諭旨則由讚襄政務的八大臣擬進，經兩宮皇太後和皇帝閱後，加蓋兩印以為憑信。所有一切應用朱筆處，均以此代之。”
    以為她們孤兒寡母的就看不懂奏章了嗎？真真小覷了她。想她在先帝在世時就一直幫助他批閱奏疏，下得功夫豈是他們可知的。
    當然，她也沒有完全駁斥了八位大人，給他們留足了餘地。官員的任免等問題，杏貞完全依從了八大臣的建議，各省督撫等要缺要由八大臣提名，請兩宮太後裁決；其他人員任命則用掣簽（抽簽）方法選定。
    在這場沒有硝煙的戰鬥中，以兩宮太後方告捷，但是，她們麵臨的問題依然很多。熱河行宮中，八大臣勢力遍布各處，她們任何行事都受到控製。
    深夜，慈安太後抱著熟睡的小皇帝載淳，和杏貞一起犯愁。
    “眼下，先帝指派的這八個人愈加囂張了，居然不同意黃胄們來熱河吊喪，這不是把咱們軟禁起來了麼！”杏貞生氣地抱怨著。
    這消息來自她的妹妹婉貞，如今的醇郡王福晉，她和醇郡王一起都隨著鹹豐帝來到熱河避難了。此時，婉貞常常進宮，一來陪伴杏貞，二來給她提供一些消息。
    “唉，”慈安歎了口氣：“這可如何是好呢？咱們的載淳才六歲啊！”
    兩個人同時看向熟睡的孩子，他麵容白皙，睫毛長長的，像足了他父親，如今正做著甜甜的夢，絲毫不受周圍環境的影響。
    “姐姐，其實擺在咱們麵前隻有兩條路！”杏貞一麵撫摸著兒子的小腦袋，一麵緩緩說道。
    “哪兩條？”
    “要麼，忍辱負重，一任肅順他們擺布，坐視皇權被臣下僭越；要麼，咱們必須在肅順他們憑借顧命權力肆意妄為的時候，針鋒相對，奪回權利。”
    忍辱負重，自然不是她葉赫那拉杏貞的性格，有膽有識、敢做敢為才是真正的她。她決定要想盡一切辦法，清除她通向權力道路上這一最大羈絆。
    而這也不是慈安的性格。表麵上看來，慈安性情柔順，安靜少語，不善言辭，然而她能以側福晉身份登上皇後寶座，並在美女如雲的後宮穩坐中宮十年，豈會是平凡之輩？善於周旋調停是她的長項。之前先帝在熱河行宮憂鬱不樂，親筆寫下“且樂道人”四字以自娛，還命人懸掛於宮殿內，慈安聽說力勸不可，便親自命人摘下，而後先帝心情偶有不佳責罰後宮宮人時，也都是她從中調解，而先帝每諫必從。杏貞當時就很是佩服，換了自己怕是會殺頭了，慈安卻能夠非常輕鬆的消了先帝和眾人的怒氣。
    所以慈安有時遇事也很是果斷的，此刻她就很支持杏貞的想法。
    “本宮自然不能看著咱們的皇帝受此委屈，妹妹有什麼主意嗎？”
    獲得了慈安的首肯，杏貞很是高興。但說到主意，她還真是有點犯愁。
    環顧周圍，她不由得心生悲涼，此時的她是孤立無依的。皇帝隻有六歲，還是一個需要她日日照顧的孩童，不足以為依；慈安雖是中宮皇後，凡事理應以她為主，可是她忠厚仁慈，不事張揚，又不識漢字，每有奏折還要由自己親自來讀並講給她聽，她隻能是自己宮中的姐妹，而不能成為她與肅順一黨鬥爭的中堅和依靠；雖然自己的妹妹與妹夫醇郡王奕譞也隨駕來到熱河，然而奕譞是權力核心之外的人物，沒有什麼勢力與影響。要突破肅順一黨的重圍，必須尋求熱河以外的幫助。
    “主子想到誰了？”鹹豐帝時的大太監李公公此時也在，如今成了載淳的陪侍。
    殿裏的幾個人都在等待她的答複，她緩緩坐回到太師椅上，指節敲打著桌麵，滴答滴答的聲音在寂靜的宮殿裏異常的清脆，一種與生俱來的尊貴氣質油然而生，令殿中的幾位心腹侍從都不由得屏息凝視，等待她的抉擇。
    “唯恭親王奕��可當此大任！”她最後吐出了這個名字時，眾人心裏都是一鬆。