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    招弟的父親七十大壽到了，師公道請了假為泰山祝壽。郭法天把自己的三菱車借給了師公道。
    招弟娘家在鬆竹梅村，和南溪村相距不遠。三菱車經過一片田野，數座村莊，好像剛剛啟程，便已經到了。彬彬抱著師公道的脖子，興奮地說：“爸爸開車真快。”
    師公道扭頭看著招弟說：“我也沒料到我學開車學得這麼快。”
    招弟斜了師公道一眼：“看把你得意的。”
    招弟的兩個弟弟在深圳做生意，賺了點錢，建了新房子，是一座十分寬敞的兩層樓房，院子很大，擺得下十張台子，壽宴就設在院子裏。招弟的父母見女兒女婿來了，滿麵春風，搶著抱彬彬。幾個鄰居小孩見了彬彬，很感興趣，試著交談了幾句，笑著牽手到巷弄裏玩去了。招弟從車上往外掏賀禮：兩瓶名酒，兩隻鵝、兩隻鴨、兩隻雞，一爿豬肉。兩個弟弟趕緊把它們送往廚房裏。
    壽宴很熱鬧，親戚朋友來了一大堆。鄉下辦喜事，注重“好四句”，這個風俗是從先秦傳下來的，當其時無論外交、家宴，都要以《詩經》的成句表達心情。時移事遷，《詩經》退出外交舞台，喜事詠詩的風俗卻在個別地方流傳下來，南溪正是其中之一。這些目不識丁的賀客拿著壽禮，口裏說著“年年有今日、歲歲有今朝”、“壽比南山、福如東海”等等，漸次在台子上坐了下來。
    師公道是公家人，兼且他白天看人、夜晚看鬼的本領聞名遐邇，大家對他懷著敬畏，都不敢灌他的酒。
    酒足飯飽，師公道走入內室，當著嶽母的麵，給了嶽父一個祝壽紅包，嶽父口裏說：“免了。”手裏已經接了。
    招弟心疼丈夫：“你到床上躺一會吧！”
    嶽母也張羅著讓師公道休息。
    師公道躺在床上，聽著外麵觥籌交錯，睡不著，起床悄悄溜出門，到村裏閑步。剛轉出巷口，辟頭遇到娘乖、娘順，兩人如見父母，小跑著過來叫：“師傅。”
    師公道笑問：“你們到這裏來做什麼？”
    “鬆竹梅村廷貴的老父去世了，請我們做法事。師傅又來做什麼？”
    “招弟的父親做壽，我來賀壽。”
    “早知道我們也準備一份賀禮。如今我們沾了白事，不能去賀壽了，莫見怪。”
    “見什麼怪，你們陪我走走。”
    師徒三人已有好些日子沒有見麵，說了一些體已話，娘乖娘順不禁向師傅吐起了苦水：鄉下人本來對法師十分尊重，師傅在時，每場法事都是絕對主角。沒想到他們剛接過師傅的衣缽，就被人看輕了。
    師公道問為什麼被人看輕了？
    兩人說，廷貴在深圳賺了大錢，為了增加喪事的熱鬧，居然在縣裏請了一班戲子大演古戲，天天吹吹打打。法事倒成了配角。
    師公道好奇心頓起：“你們帶我去看看。”
    “師傅，您不怕沾了白事？”
    “無妨，我自有護身咒，再說我看一看罷了，不礙事的。”
    娘乖、娘順趕緊在前麵帶路。因為背靠陽山，鬆竹梅村的樹木分外繁茂，到處是深綠色。在村邊的荔枝林裏，早搭下了涼棚，桌椅已經擺下，十幾口大鍋在煮著豬、羊、鵝、鴨、雞。果然有一批戲子正在台上哀哀地唱，村人邊幹活邊側頭看戲，比嶽家的壽宴熱鬧多了。
    娘乖娘順告訴師傅，這班戲子本是縣劇團的正經演員，縣劇團經濟崩潰之後，靠謝神戲和替人操辦喪事維持生計。那個在台上唱戲的叫莎旦，不到三十歲，生得風流嫋娜，能唱能哭，為喪事增色不少。莎旦很投入，似乎麵對的不是寥寥落落的鄉下人，而是站在頤和園的戲台上，為天子和無數知音而唱。師公道看了一會，隻見她的神情之中，掩不住落寞，似乎在悲歎自己的命運。師公道隻道她沉入戲中，也不在意。不經意間，師公道和莎旦眼神一接，師公道心髒一震，暗道：“有戲，有戲。”