第六節吳頭楚尾
    日寇進攻武漢，大致分為四路，其中陸軍二路，海軍一路，另外還有強大的空軍。先表陸軍。陸軍分為江北江南兩部，江北為日軍第11集團軍第6師，該師沿江北地區進攻，先後克安徽桐城、太湖、望江、潛山等皖西城鎮，直逼安徽省宿鬆縣。日寇若越過宿鬆，就麵對鄂東門戶黃梅縣了。日軍第11集團軍主力沿長江南岸地區進攻，妄圖沿贛北九江、瑞昌向西進攻，突破鄂南陽新、鹹寧一線，切斷粵漢線鄂南段，從南部包圍武漢。後該路日軍主力第101師團、106師團在廬山西麓馬回嶺、麒麟嶺、萬家嶺等地遭中國軍隊重創，尤其是在著名的“萬家嶺大捷”中，中國軍隊不畏強敵，浴血奮戰，殲滅日寇106師團8000餘人，為武漢保衛戰殲敵最多的戰役。這是後話，暫且不提。
    海軍。日寇調集120餘艘軍艦溯江西犯，先後攻克安慶、馬當、湖口等長江要塞，並派出掃雷艦艇，清除國民軍在九江以西長江段布設的水雷，直逼武漢門戶——廣濟田鎮要塞。
    空軍。日寇調集500多架各式戰機，夜以繼日地對長江上國民軍艦艇、各要塞炮台、陸軍陣地進行猛烈轟炸。
    黃梅。黃梅古稱吳頭楚尾，東接安徽省宿鬆縣，往西順著京川公路經過廣濟、蘄州、浠水、黃岡，再過鄂州，便是大武漢。韋名流所在的新三團便是由京川路到達黃梅，隻是方向與日軍進攻方向相對。往南，渡過長江，便可到江西北大門九江，九江乃南潯鐵路起點，有鐵路公路直通南昌。黃梅縣東南，有一與安徽宿鬆望江共享之湖泊，曰龍感湖，即古之“雷池”，為古代吳國、楚國之界湖。“不敢越雷池一步”之說由此而來。總之，攻占黃梅，打通京川線湖北段，往西威脅梅川、蘄州之中國軍隊，往南威脅田鎮長江要塞，是日寇實現“武漢會戰”目標的重要環節。
    黃梅地界呈東西窄、南北長的狹條狀，京川公路自東向西攔腰穿過。南部靠近長江，多水田湖泊；西北部屬大別山，有紫雲山、養馬嶺、雙峰山諸山組成。黃梅縣治位於北部，距東麵宿鬆地界、西部廣濟地界均不到十公裏，也就是說，日寇一旦占領縣治黃梅城，就可以輕而易舉進入廣濟境內，威脅廣濟縣治梅川（距黃梅約30公裏），進而南犯廣濟沿江重鎮武穴和廣濟境內的田鎮要塞。
    故，黃梅保衛戰，乃武漢保衛戰之湖北境內第一戰！
    中國軍隊也認識到黃梅保衛戰之重要性，除了在縣城布下重兵（六十八軍主力）外，還在黃梅縣西北之團山河、破山口、大河鋪、苦竹口、渡河橋一線構築陣地，阻擊日寇，其中大河鋪位於京川線上，是日寇西犯必經之地，日寇若正麵無法攻克大河鋪，疏通京川路，以便其龐大的機械化部隊通過，必然從團山河、破山口、苦竹口、渡河橋等黃梅縣外圍村鎮迂回包抄，從側翼和背後進攻大河鋪中國守軍。通俗地說，若京川路是一張弓弦，大河鋪便是弓弦正中的一點，而團山河、破山口、苦竹口、渡河橋諸村鎮則是弓背上諸點。故中國軍隊在團山河、破山口、苦竹口、渡河橋布下重兵是很有先見之明的。
    韋名流所在新三團，被部署在大河鋪一線。
    大河鋪為大別山南麓之一集鎮。該地北為雙峰山，西北有禪宗四祖禪寺，西為廣濟商城驛、鬆山等村鎮，東邊沿京川路經過洪嶺、大勝坡、魏涼亭（以上三地均有中國軍隊部署，後來成為阻擊日寇的重要陣地）直達縣城，考田河穿街而過，向南直達長江北岸重要湖泊太白湖，且大河鋪處在蘄（蘄州）、黃（黃梅）、廣（廣濟）三縣交接處，故商旅雲集，店鋪林立，實為三縣繁華之冠。然而，眼下日寇狼視，烽火漫天，商戶們大多關門歇業，拖家帶口到山裏“跑反”（鄂東人謂逃避兵亂曰“跑反”，具體可見黃梅籍文學家馮文炳也就是“廢名”的相關作品），也有部分居民放心不下房子豬牛畜生，守在家裏。但是，當地居民對於中國軍隊的認識還是很粗淺的。所以，當韋名流等“廣西佬”（當地人對桂係軍隊的稱呼，帶有一點點蔑視）駐防大河鋪時，的確沒有主流電影中簞食壺漿的情景，相反，他們是抱著看稀奇的態度對待“廣西佬”的。
    由於補給暫時跟不上，新三團戰士們發現此地“山雞”（廣西人謂青蛙為“山雞”）甚多，便四處捉拿，以火烤熟享用。當地幾個閑漢張大嘴巴看著戰士們用竹簽穿著活青蛙，在火堆上一邊轉動一邊燒烤，覺得十分稀奇，仿佛這班廣西佬是食人一族。然後回去對旁人津津樂道：“廣西人吃蛤蟆，蛤蟆冇熟，就說山雞還冇‘哈口’。”（鄂東人謂青蛙“蛤蟆”；廣西言“哈口”就是張嘴的意思）。更有甚者，幾個老漢跑到隊伍裏理論說：“你們廣西佬跟日本老打仗，為麼事到我們這裏打？到你們自己家裏打不行嗎？害得我們生意也做不成！”
    有如此民眾，難怪日寇打上門來。
    第七節榮升馬弁