“要是真的遇到什麼化解不了的事，先護好自己！”淇瀾的話在紅嫣耳邊響起。可是她如何能隻護好自己，不理會其它呢？她或許可以脫身，但晴雲又該怎麼辦呢？她能丟下情同姐妹的晴雲嗎？縱然能夠一起脫身，煙雨樓的眾姐妹又如何呢？就這樣被她連累嗎？千辛萬苦才有的棲身之地，因她一人毀於一旦，即使沒人責怪她，她又怎有顏麵去見眾姐妹？
    紅嫣輕咳兩聲，本有愁容的臉上卻忽然笑了起來。那笑容明亮，恬靜，自有一股高深莫測、超然於世的意味。
    她，抬起手，扶了扶發梢，取下發髻上的銀釵，密雲般的長發就那樣披散開來。
    “昔有忠臣死諫，不知紅嫣今日能否喚起諸位大人的一絲肝膽豪情？紅嫣為那百名女子請命，為大宋江山請命！”說著，紅嫣握緊銀釵，便朝自己心口刺去。
    “姑娘，不要啊！”晴雲張開雙臂去奪那根銀釵，隻聽“哢嚓”一聲，懷中古琴落地，竟是琴斷！
    “你……”完顏剛驚得說不出話來。這南國的男子大多膽小懦弱，可這一介女流竟是如此的硬氣！他想阻攔，可已經遲了。
    在座宋臣無不麵有愧色——報效朝廷，建功立業，本是他們畢生的理想。而此時，一代紅顏要自絕於他們的麵前，為的是他們心心念念的社稷百姓和士可殺不可辱的氣節，但他們卻無法阻攔，隻能在心中感歎一句——自古紅顏多薄命。
    此時，一道黑影從紅嫣身旁掠過，紅嫣微一驚，手中的銀釵已是不知所蹤。再看眼前一黑衣人卓然而立，手中握著的，赫然是她的銀釵。
    “姑娘正當妙齡，大好年華，何必輕生，辜負這天賜紅顏呢？”那人一身如水般的黑緞衣衫上映著烏木殿宇，自有一股威嚴霸氣。
    紅嫣微一錯愕，還沒緩過心神，隻聽完顏剛“哈哈”笑道：“好，好！果然是好功夫！”紅嫣心口一緊，又見那人乃是剛剛居於完顏剛下桌之人，深怕再遭羞辱，但一時又不知該如何是好。
    卻見那黑衣人長袖一揮，方才上來阻攔紅嫣的四名金兵隨即退下。“國中大事，自有皇帝、官員費神，又與姑娘何關？”說著，目光不經意的朝宋朝官員所坐方向一瞥。不知是他目光威嚴，還是那些官員心中慚愧，竟都低下了頭。
    “姑娘琴藝超群，我等有幸聆聽，已經足夠，不敢再做他想，姑娘盡可放心。”那黑衣人又續道，“姑娘適才‘三弄’之音，一聲高過一聲，似有無窮詰問，實是讓人回味無窮，有此餘音，繞粱又豈止三日？”
    紅嫣不解地看著他，秀眉微蹙，麵色猶疑。
    黑衣人麵上笑容一閃而過，漫不經心道：“姑娘既是想回了，我們也不敢強留。來人，送兩位姑娘回去！”
    紅嫣一怔，沒想到居然會如此容易離開，雖然心中仍有疑問，但不敢多想，急忙牽著早愣在一旁的晴雲向外走。
    “你想幹什麼？我的事，你也敢管？”完顏剛本以為他是為自己才救下紅嫣的，誰想，他居然敢放紅嫣走。完顏剛暴跳如雷，心中更是怒不可製，暗罵道，“你是個什麼東西，居然敢在我麵前發號施令？”
    “那又如何？”黑衣人淡淡反問道。這淡淡一問，不怒自威，由內而外散發著一絲霸氣。
    “你……”完顏剛一時無言。“砰”的一聲，掀翻了宴桌，怒氣衝衝地去了。黑衣人毫不在意，將銀釵還於紅嫣，灑然離開。隻餘下好奇的眾人，還沒弄明白究竟是怎麼一回事兒。
    驛站外，紅嫣麵無表情，吳慕儒心有千言萬語，卻不知如何說出口。又看到遠處馬車旁的晴雲，懷中還抱著那裂開的古琴，更是不知如何言語，隻是說了句，“今日讓你受委屈了！”
    紅嫣垂著頭淒然一笑，然後緩緩道：“紅嫣一煙花女子，早已習慣了，這點委屈又算什麼呢？倒是讓大人為難了。”
    紅嫣的語氣既輕且柔，但吳慕儒卻從中聽出了冷漠疏離之意。他送她的古琴已斷，難道真的連情也要斷了不成？
    “我知你是怕我為難才答應來的，否則以你和金人的仇恨，你怎麼會屈身來此？但我真的有自己的苦衷，金使指名要見‘煙雨七絕’，我身為禮部尚書，實在無法拒絕啊！”
    紅嫣微微一笑，輕聲道：“大人嚴重了，紅嫣知道大人的難處。若不是大人，恐怕當時死在金人手上的就不隻是紅嫣的父母了，連紅嫣這條小命也早就沒了，還敢再多說什麼委屈不委屈的。”
    “你……你，這麼想？”吳慕儒聲音有些顫抖，心也開始顫抖。他與她真的到了如此疏離的地步了嗎？
    “本朝禮法甚多，大人與我這青樓女子獨處，恐會惹來是非，於大人聲名無益，紅嫣先行了。”說罷，紅嫣行了個大禮，轉身離去。吳慕儒靜靜站在原地，望著紅嫣漸漸遠去的背影，他心底僅存的一隅溫柔角落悄然冰封。
    夜，三更天，眠琴居。
    紅嫣麵色蒼白，甚為虛弱地倚在床上。淇瀾特地來看她，“我就說不該讓你去的吧！早知就該攔著你的。你看，這下鬧得這麼嚴重了！這可如何是好？”
    “隻要休息一段時日便好了，淇瀾姐不用擔心。隻是，這幾日紅嫣不能去撫琴了。”
    “都這樣子了，還想這麼多。放心，離離今天已經回來了，還有她們六個呢！你就好好給我養病，知道嗎？”淇瀾安慰道。
    “離離回來了？她身子可好些了？”
    “自己都顧不了了，還為別人操心！”淇瀾心中歎息，這丫頭什麼時候才會為自己多考慮考慮呢？“離離在孤山的清濁園調養了大半個月，已經好多了，那丫頭什麼都好，就是身子太弱了，讓人憂心啊！”
    淇瀾又歎了口氣，道：“今日的事我都聽說了。以後千萬不要意氣用事，聽我的話，凡事先要護自己周全。命要沒了，什麼都沒了！”
    紅嫣想到日間的情形，又想起那莫名斷裂的古琴，不禁神色黯然，良久才道：“今日也不全是壞事，斷了我的癡念，以免彌足深陷，這不也好嗎？”
    “你能這樣想最好，隻怕是說得明白！唉！我雖覺得吳慕儒這人有些迂腐懦弱，但聽你說他當年赤手空拳救你，也覺得他有些俠氣，沒想到如今也成了這副樣子，我淇瀾倒是看錯人了。”
    紅嫣不欲再提起吳慕儒，故道：“聽姐姐這麼說，好像從來都沒看錯人似的。”
    “就看錯了一個，結果落到今天這地步。”淇瀾眼中竟流露出幾許黯然。她沉默了一陣，見紅嫣神色憔悴，便起身準備離開，又不忘叮囑道：“需要的藥材和其他的東西我都給你備好了。一會綿顏就送來了，再有什麼需要的直接告訴我。你就好好安心修養。”
    紅嫣目送淇瀾離開。隻聽屋外有一人慌張喊道：“淇瀾姐，我們家姑娘到現在還沒回來，這可怎麼辦啊？”聽這聲音，應是離離的丫頭阿繡，難道離離出事了？
    第二天，臨安城街頭巷尾議論著一件驚天動地的大事——金國使臣完顏剛被刺，死在了驛站裏。
    據說，初更時分，有一黑衣蒙麵人潛入完顏剛房中將其殺死。那人武功不弱，在侍衛的重重包圍之下，雖身受重傷，卻還是逃脫了。
    完顏剛死於暗器，其心口上插了一株形似牡丹的鐵花。
    ——正應了他那句話。
    ——牡丹花下死，做鬼也風流。