卓木和背負雙手挺立船頭，極目運河兩岸。
    微風拂來，此時已屆正午，兩岸一片荒涼，遍目遭遇洗劫後的慘淡景象。
    卓木和年在四十許間，身形偉岸挺拔，雙目凜然有光，鼻尖略微下鉤，予人狠辣無情的印象，卻又有股天然的霸氣。
    宋室的氣數看來已然不會長久，雖有龍天放、李相之輩組成的義軍屢戰屢勝，令蒙軍入主中原的大軍受阻，但在他看來也不過是苟延殘喘而已。
    蒙軍攻打襄陽已三月有餘，仍無法越雷池一步，可見龍天放的中原軍確不可小覷。
    卓木和為蒙軍親王慕擴漢手下有數高手，領兵作戰尤為驍勇，此次獲知龍天放派出一批高手運送糧草往襄陽，遂自動請命率人在半途攔劫。
    此時戰船轉過一道彎，駛入一條狹窄的河道，岸上傳來探子的訊號時，遠處一條中型戰船出現在視野中。
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    江陵坐在酒樓靠窗的角落裏，背上是他師父昔日威震江湖的霸刀“映雪”。
    一陣健馬急馳的聲音轟然響起，迅如疾雷般由遠而近，馬蹄踢起漫天塵土，旋風般卷飛上半天，露出了幾個強悍的騎士，他們中有精赤上半身的，也有穿上皮革或搭著獸皮的，頭上都戴著各式各樣猙獰可怖的戰士護盔，背上長弓箭筒，插滿長箭，正是縱橫天下的蒙古悍兵。
    時值當午，豔陽高照，大地一片火熱，這條主街大道一向頗為熱鬧，除了本鎮的居民外，還有不少外來的旅客和商人。但當蹄聲一起，群眾牽兒喊娘，一片混亂後，整條街道立時靜無人跡，所有人都避進建築物內或躲進橫巷去。說時遲，那時快，六乘蒙古騎士衝上大道的入口。
    奔進長街後，蒙人騎速不減反增，帶頭那精壯的蒙人，呼的一聲，手中的馬鞭揚上半空，在天空中呼嘯了一圈，重重落下，抽在馬股上，健馬吃痛狂嘯一聲，箭矢般的標前，其他蒙兵紛紛效尤，呼叫聲此起彼落，六乘悍騎狂風般掠來，使人生起一種慘烈的感覺，聲勢奪人。
    就在此刻，一隻黑貓突然從一條橫巷中竄出，就在疾若電光石火急奔而來的駿馬前橫過，帶頭的騎士座下駿馬受驚彈起前蹄，騎士不慌不忙，一抽馬頭，人馬同時向前躍出，天神般跨越急奔的黑貓，人馬還在半空時，騎士彎弓搭箭，利箭電閃，刹那間將奔至道旁一堵上牆下的黑貓，活生生釘進牆去，這時馬的前蹄才剛著地，後來的騎士同聲喝采，繼續加速疾馳，露出的箭尾，微微晃動，黑貓的血仍在滴下，地上一灘血紅。
    江陵將這一切看入眼去，同時和他在酒樓上憑窗窺看的，還有幾個膽子大點的鎮民和外地客，膽小的便瑟縮在座位上。
    時值午膳，十來張桌子坐滿了人，卻是一片寂靜，小二們也停止了奔動，國破家亡下，眾人都心情沉重。黑貓死前短促卻淒厲的慘叫，似乎提醒了他們將來或會遭遇的同樣命運，很多人的麵色仍在發白，一副末世的景象。
    江陵嘴角泛起一絲不易察覺的冷笑，從頭盔的式樣認出，那帶頭的騎士是蒙軍親王慕擴漢座下親兵兵衛團東衛兵箭筒士統領紮別術手下一名百夫長。要知蒙古帝國以戰起家，最重軍權，親王的親兵，不啻是親王藉以維持實力的本錢，能入選者，皆萬中挑一的精銳。親兵共分東、南、西、北、中五衛，每衛兵力經常維持在一千五百人間，一衛內又分宿衛、箭筒士和散班。所以若能高踞箭筒士之首，必定有其驚人絕藝，而其手下分管頭目當也非是易與之輩。
    江陵於前天晚間途經一個小村落，發現全村約六百多口盡被殘殺，更有無數婦女死前慘遭蹂躪，景況之慘，令人發指。他在許多被箭射殺的屍體上，查出箭尾有東衛兵箭筒士的標記，此來正是知道紮別術有一隊箭筒士駐紮在離本鎮二十裏外的地方，要尋去報仇，想不到竟在這裏遇上這幾個，正好先拿他們來祭刀。
    轉眼間六騎已近酒樓，江陵拋下一錠碎銀，穿窗而出，飛落街心，臉容平靜無波，長刀入手，遙指瞬眼即至的六乘蒙騎。
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    船至十丈外停住，船上二十多人整齊排列，船頭挺立一中年男子，臉容古拙，身形瘦長，手持八尺長矛，氣勢沉如淵嶽。
    卓木和認出此人乃龍天放手下有數的高手連公佐，手中八尺長矛已使至爐火純青之境，他還有一女名連秀心，武功不下乃父，能征善戰。這父女二人受龍天放之命協助牟不負守衛襄陽，屢屢擊退蒙軍的進襲，戰功卓著，在蒙軍中聲威極盛。
    連公佐長笑一聲道：“卓老師別來無恙，連某在此恭候多時矣！”
    卓木和淡淡一笑道：“三日前與連兄襄陽城外未盡之戰，今日是否要作一了結？”
    連公佐眼中精芒暴閃，一緊手中長矛道：“連某正念得緊哩！”
    卓木和抬起右手向後揮動，船身一震，加速前行。