宋疏林回得突然，戲台上下都空落落一片，燈光未歇，反倒顯得更落寞。
    他走進嘰嘰喳喳一片的化妝間，未見要登台的也未見下妝的，紛亂一片，恍惚間，他仿佛從未出過這戲院，一月前場場賣座的盛況仿佛是他自己做的一個夢。
    “唉，師兄，師兄回來了。”不知是哪位先看到他，驚呼一聲，大家的目光隨即紛至遝來。
    “走了那麼久怎麼一個消息都不往戲班子送，我還以為你不回來了了呢。”一小子摟在他身上。
    宋疏林將堆在自己眼前的人推開，四下張望著，“你杜師兄呢，怎麼都不見他？”
    抱著他的那小子鬆手，抬頭看了一眼站在身邊大一點的孩子，眼神一個傳一個，直至傳到一綁著兩個麻花辮的姑娘那兒，才接了話說，“師兄他。。。走了。”
    “走去哪了？”
    “你走之後，杜師兄像變了個人一樣，整日酗酒，戲也不唱了，後來來了位有錢的老板，把師兄找過去說了點什麼，師兄回來後就收拾行李走了。”
    宋疏林皺了皺眉，“師父那兒呢？”
    “師父沒說什麼，隻是囑咐我們，要是你回來了問起來師兄去哪，就告訴你他死了。”
    杜十郎既已走了，便沒有什麼再多過問的，宋疏林回了戲班子，躺在他們師兄弟幾人一起睡的大通鋪上，看著杜十郎曾經為自己搭的地方，過往種種如過眼雲煙在他的眼前走了一遍。
    初來戲班子時，他受不了跟那麼多人挨著睡，杜十郎就撿了些別人不要的瓦片，在他兩側壘了個四指高的矮牆，將他睡覺的地方跟別人隔開了。
    雖然因為這事自己受了別人很多委屈，但他從第一天就知道這個人是愛護自己的，僅此而已，如今他走了，那些曾經因為他是男旦，欺負他的人也都走了，一切又變成誰都不認識誰的時候，跟最開始的時候也沒什麼不一樣的。
    月明星稀，朗朗溯城圓月下，一黑影似鳥疾驟，踏上江府屋頂，他將麵罩往下一摘，一張不算柔和，卻極盡柔美的臉悄然出現在月光下。
    他往江府後院看了看，隨即往下縱身一跳，翻身之際，腰間的細繩抽出，掛在樹枝上，他腰身往上一纏，眨眼片刻，就降落在了江潛書房門前。
    宋疏林落地無聲，走近時發現書房的門虛掩著，“老爺。”他用極輕的聲音喚了一聲。
    “進。”裏麵的人答了。
    書房內，一人麵對著將熄的爐火，往一隻新茶杯內添著水。
    “坐。”
    宋疏林聽見那熟悉的聲音，身子不自覺地一抖，“不敢，今日沒有給您捎個消息便來了，不過您好象早就知道了，我要來。”
    “坐。”江潛斟完茶，轉過頭看著他又說一遍。
    在零星的火光下，那張臉展開在他眼前，他不知何時蓄起了一點胡子，卻將嘴角的那抹笑意襯托得更加柔和，成熟與寬容在他臉上融合得恰到好處，即使經曆過近五十年的歲月雕琢，依舊看不出絲毫蒼老的痕跡。
    宋疏林坐在他身邊，喝著他為自己倒的茶，多少的話都隨著茶水順到肚子裏了，他本想，如果今晚江潛將自己目的說破，就是想借他人之手殺了他，那他便自己了結了這條命。
    “自從你消失之後，我每晚都在這等你，等的時間多了，都有些懷疑眼前的你是不是個虛像了。”江潛笑了笑，露出一副欣慰的神情，“你去哪了？”
    “那晚到平津時，薛定瑞已經死了，看那刀口應該是。。。您的人。。。待我想逃出來的時候，薛定瑞的人已經將我圍住了，所以我隻能從樓上跳了下來，醒來的時候，我就在江挽忠那兒了，他說久久尋我不見，後來在平津城外的斷崖下找到了我。”
    “這些日子，你都在江挽忠那兒？”
    “嗯，有什麼不對的地方嗎，您懷疑他？”
    “不，我懷疑誰，都不會懷疑到他身上，一個天生的廢物，不值得我費心，況且，如果他想找我麻煩，十三年前他便有機會，光明正大地取走我的性命。”
    宋疏林聽得糊塗，他不知道江挽忠跟江潛究竟有何過往舊事，此次前來他還有別的事情想要知道。
    江潛看破了他未曾開口的話，“我命你兩人同去，原本是想讓她為你傳我一句口信，此次任務結束後你便可恢複自由身，我不會再要求你為我做些什麼。”
    爐火滅了，屋內僅一不亮的燈照著，看不分明江潛的每個表情，隻能看清他的一雙眼睛，“但是她違了我的命令，先一步趕到了那兒，後又將薛定瑞身邊的打手引了過去，不過，我已經將她殺了，為了解你的愁，隻求你，疏林你不要怨我怪我。”
    宋疏林冷麵對著他，心裏麵卻開始躊躇，他向來很相信自己的第一感覺，見到薛定瑞屍體那一瞬間感受到的背叛，依舊橡根刺一樣紮在他身上。
    “能求個明白我就知足了，我本就是您的刀，怎麼用什麼時候用，您說了算。”
    從江潛那出來之後，他藏在樹影裏，往江府後院眺望著，未見燈火，亦未見人影走動，許是睡了，他想，隨即踩著枝條一轉身便消失在一片風清月皎中。
    此時一片昏黑中，江挽忠背著手站在窗前，看著傲世輕物圓月下，那一點黑色的影子，逐漸淡出他的視線。
    “老爺，為何要一而再再而三得留宋老板的命，既已有叛離之心，便沒有必要再留了。”一人跪在江潛身邊，茶杯裏的水還是燙的，冒著熱氣。
    江潛臉色一變，往那人臉上甩了一巴掌，“我需要你來教我什麼是應該，什麼是不應該嗎。”
    那人立刻低下頭將臉上紅紫的五指印藏起來，“不敢。”
    “宋疏林這個人你最好不要動，不然你會死得很慘。”
    江潛收起暴戾，將手往那人身上蹭蹭，“滾吧，趁著我還不想要你的小命，快滾。”
    那人得了命令，便連滾帶爬地從密道走了。
    江潛似有心事，方才與兩人在一起的慈睦也罷，暴戾也罷全都消失不見，他將茶水潑到仍有餘溫的爐中，“這麼個香餑餑，不好好用一用，怎麼能行。”
    宋疏林回來後，戲院的生意才又逐漸回溫，宋煥之亦終於有了時間，將他跟江先宅子裏的一些收尾工作做完。
    江先這些日子一直是白天在窯姐那兒，晚上回宋煥之身邊，這樣混著過來的，近來紅樓中來了個叫崔珊的姑娘，相貌不凡，已是這兒的頭牌。
    他三番五次地跑去獻殷勤，卻耐不住江家地位在一眾少爺麵前地位不顯，他連那姑娘的手都未曾摸過，這反倒讓他更加心癢和垂涎。
    非常之人必有非常之手段，他百番周轉，可喜的是皇天不負有心人，終於讓他在其他姑娘那兒聽說了一點消息——崔珊姑娘是戲院的常客，自舉家搬到溯城來，才沒了時間經常往戲院跑。
    可巧的是他家正有位會唱戲的，於是江先讓姑娘給他傳了話，有位姓宋名煥之的老板想為崔珊姑娘唱一出《貴妃醉酒》，沒想到，崔珊竟應了。
    江先興奮之餘，亦有些躊躇，若他開口要宋煥之做什麼，他是肯定不會拒絕的，可是他怕宋煥之會因此不再對他全心全意，他想，反正他跟宋煥之隻是玩玩兒，跟崔珊更是，他的心留不住別人。
    天色昏沉，他回新宅子時，宋煥之還在裏裏外外地搬運著一盆盆的花草。
    “今天怎麼回得這麼早。”宋煥之見到他時滿臉驚喜。
    “哦，今天沒那麼多事，你幹嘛呢？”
    “今天我運那些舊雜物的時候，發現了一些花盆，就栽了些花，你過來看。”宋煥之拉著江先，在那一排花草前指點。
    “煥之，有個事我想求你。”江先打斷了宋煥之的話。
    宋煥之喜色未減，他一臉燦爛地看著江先“什麼事？”
    “我想要你唱出戲，行嗎？”江先宋煥之的手扣在自己的手中握得很緊。
    宋煥之一臉不可思議，“這有什麼難的，還需要求我？”
    江先張了張嘴，接著他的話要說什麼，卻一時把話咽下了，他盯著宋煥之高興的樣子看了很久，於是才開口說，“不是給我唱，是給紅樓的頭牌崔珊姑娘唱。”
    宋煥之頓頓，明白了他更深一層的意味，“好，給誰唱都是一樣的。”
    江先把宋煥之抱進懷裏，長舒了一口氣，“委屈你了，委屈你了。。。”
    宋煥之故作輕鬆，實則心中的五味雜陳被江先的一句話打了個天翻地覆，他以為他從來沒有對江先抱有過什麼期待，如今看來是錯的。