“我心中好是歡喜，以為隻要師父首肯，凡事都有餘地。卻沒想到……”悟晴師太黯然道，“一旁的昆侖掌門馮秋石突然嗤笑道：‘峨嵋派不肖弟子太多了，可未必能調教出什麼正道人士！’師父聞言大怒：‘馮掌門，咱們素無瓜葛，為何出言相譏？’馮秋石冷哼道：‘哼，峨嵋派門下差點就出了一位魔教教主，秦掌門難道不覺得羞慚？便是眼前這位好徒弟，也不過是私拐婦女的登徒浪子罷了。’”
    “這兩件事戳中師父心底的痛處，他老人家登時漲紅了麵皮，怒斥道：‘我雖然教徒無方，總算這幾個孩兒都是堂堂正正的男子漢，絕不覬覦那魔炎刀的秘密！’馮秋石惱了：‘你這話什麼意思？’師父冷笑道：‘什麼意思？哼，你昆侖派遠居西域，向來是坐山觀虎鬥。前幾年武林盟與魔教浴血苦戰之時，昆侖派幾時相助過？那霧靈穀中埋骨千百，哪個是昆侖派的兒男？如今你處處出頭，煽動大夥兒追捕一個孤苦幼兒，還不是為了坐收漁利，搶奪那魔炎刀嘛！’”
    “師父越說下去，馮秋石的臉色越難看，兩人都怒氣勃發，眼見便要打起來。昆侖弟子人多勢眾，都圍上來吵吵嚷嚷。就在這劍拔弩張的時候，嶽師兄趁旁人都不留意，突然抱著承影一躍而起。馮秋石見師兄要突圍，當即喝了一聲‘放下’，便出一記‘雷動掌’劈向他。師父長嘯一聲，出掌去攔馮秋石，那幾個昆侖弟子也紛紛拔劍結成陣法，想要困住師父。師父被他們這般阻了一下，馮秋石已接連向師兄劈出三掌。”
    “唉，本來嶽師兄的武功與馮秋石不相上下，可是他受傷在前，接過這三掌已有些力不從心，便被馮秋石一把抓住了承影。倘若嶽師兄就此罷手，那也沒事了，但他為了奪回承影，雙手同使峨嵋派的‘飄雪穿雲掌’，右手格開馮秋石，左手便與他對了一掌。昆侖派的‘雷動掌’甚是霸道，嶽師兄身子一顫，當即吐了一口鮮血。可他借著一掌之力，拔地淩空，脫出眾人戰圈，向山上狂奔而去。”
    “武林盟的人也顧不上動手了，都跟在後麵窮追不舍。幸好峨嵋派的流水訣最宜長力奔波，可謂是天下輕功之首，嶽師兄全力施展開來，別人都追他不上。漸漸地，便是師父與我緊隨其後，秦浩與另外幾派前輩落在後麵。師父見嶽師兄一邊奔行一邊連吐了幾次血，忍不住大聲叫到：‘天嘯！你被雷動掌震傷經脈，快坐下療傷要緊，切不可再逞強運功了！’然而嶽師兄不顧師父呼喚，一口氣奔上了少室山峰，徑直來到少林寺前。”
    “這許多人在山上喧嘩吵嚷，早就驚動了寺中僧人。至慈方丈聽說是武林盟的人在此，正出門前來探看。師兄奔到近前，撲通跪倒在至慈方丈腳下，將懷中孩子推到方丈身前，說到：‘這孩子幼稚無辜，身遭不幸，可天下之大卻容不下他。但願佛門慈悲地，能護佑他平安長大。’他這一路全靠一口真氣撐著，這一說話頓時嘔血不止。師父趕上來扶住了嶽師兄，吩咐他：‘快運渡元功養住內息！’說著便要以大慈大悲咒替他療傷。”
    “誰知嶽師兄竟擋開了師父，苦笑道：‘師父，我是油盡燈枯，點不燃的人了，您不必浪費氣力。’嶽師兄常愛說些話兒玩笑，便是師父生性嚴肅，也給他逗得笑嗬嗬的，可他這句玩笑話說出來，我頓時就哭了，師父也不禁悲從中來：‘傻孩子，師父不是已經答允了你，帶他回峨嵋養育嗎！你何苦這樣不顧性命？’”
    “嶽師兄說到：‘弟子從前行為不端，損及師門清名，害得您被人恥笑，如今再不能為這孩子連累了峨嵋派。況且……況且咱們同門幾個所剩無多，恐怕也再禁不起旁人的明刀暗箭。隻有少林派威德並盛，一向是正道之首，收養他才能服眾。’師父聽見他心心念念為峨嵋考慮，眼睛不由紅了。”
    “嶽師兄見我們傷懷，強笑到：‘師父你教過我，舍生成仁乃俠之本義，徒兒總算沒忘吧。隻可惜徒兒不能盡孝了，我一直……我一直……把師父視作親生父親一般……’師父終於按捺不住，落下淚來：‘好，好，你很好，你的孝心師父知道。你和他都很好。’師兄的氣息越來越弱，拚盡力氣喃喃說道：‘我一妻一女孤弱無依，隻盼師父多加照顧。她們如今在杭州……在杭州等我呢……’話說到此，一口濁血湧將上來，師兄嗆得幾聲，就此垂目而逝。”
    絲桐聽到這裏，早已是滿眼熱淚，拚命忍住才沒哭出來，卻未想悟晴師太的眼中也是淚光閃閃。“想必至慈方丈也為之震動，恰當馮秋石、易永泰幾人追上來時，便向他們說明少林寺要收養承影出家，從此與塵俗無緣，前仇舊冤一筆勾銷。既是少林方丈開口，別人自也無話可說，隻有馮秋石似乎頗為不甘，突使一劍刺傷了承影的手臂。所幸至慈方丈及時相救，隻傷著皮肉。師父怒斥他心腸冷酷，馮秋石卻大笑道：‘二十年後，隻盼諸位好心腸放過的不是一條毒蛇！’說罷便拂袖去了。唉，這人也怪癖得很。”
    絲桐心想：“你卻不知最初便是這位馮掌門劫走了蕭承影。他一心想得魔炎刀，隻盼將來再碰見承影，才在他手臂上刺了一個標記。”
    悟晴師太兀自說道：“至慈方丈恐怕閑人多事，便與在場的幾位一同盟誓，約定絕不泄露承影的下落。因此後來才趕來的許多門派，沒一個知道承影去了哪裏，還道是嶽師兄帶著他遠走高飛了。自從至慈方丈將他抱進了少林寺，我就再沒見過他，也再沒聽到過他的消息。後來，我與師父去了一趟杭州，花了數月時間四處尋訪，卻沒找到嶽師兄的家眷，隻好回了峨嵋。這件事於今想來我還十分不安，唉，但願她們別是遭了什麼不測。”
    絲桐自想到：“當年爹爹走後不久，娘就生了一場重病，好幾個月都躺在床上起不了身，旁人或許打聽不到。可是若真要尋人，踏破鐵鞋總找得到的，那昆侖派偷偷綁走承影，多麼隱秘的事情，還不是被爹爹查訪到了。可見世間難事，終究是不肯盡心盡力的緣故。”一瞬之間，她心中不免微有怨言，但見了悟晴師太神色間果真是深為遺憾，卻又將怨恨淡了，隻是問到：“那麼，嶽……嶽師伯的後事，又是怎生料理的呢？”
    悟晴師太答到：“他們都葬在本派墓林。”絲桐心中稍慰，卻說道：“太師父到底看重師徒之情，兩位師伯在天有知，必也安慰些。”
    “不錯，師父一生之中，最看重蕭師兄，最喜歡嶽師兄。他回山之後，因念著師兄之死，時常整夜整夜睡不著覺，頭發一下子白了許多。”悟晴師太長長歎息道，“那時候，我們同門死的死，走的走，人丁寥落。我以為師父一定是要傳位給秦浩的，卻不料師父總為一些小事遷怒，動輒罰他。初時秦浩還竭力忍耐，然而終有一天忍不住頂撞了師父，高聲質問師父他究竟做錯了什麼。師父氣得厲害，麵色鐵青地沉默了許久，突然說道：‘你還沒有錯？要不是你打傷天嘯，他會被易永泰砍上一劍？會因挨了區區兩下雷動掌而死？’”
    “秦浩一下子呆住了，半晌方說：‘這麼多年，我一直勤懇克己，難道在師父眼裏還比不上一個令師門蒙羞的無行浪子？嶽師兄的死，又不是我故意為之，您為什麼要遷怒於我？’師父氣道：‘男女兩相愛慕，算不得是非對錯。天嘯於私奔一事雖然做得不妥，但他心係師門，處處維護我派，忠義之情從來未變……’秦浩打斷師父，憤然說到：‘難道我沒想著峨嵋派嗎？我凡事都以本派為重，便一言一行也都格外留意，唯恐損害了峨嵋派的美名令譽，師父怎麼看不到呢？’”
    “他語態如此不恭，師父不由怒氣勃發：‘你？天嘯念著師門情分，一不肯傷你，二不教你落敗丟臉，而你呢？你明知他未出全力，竟然也下得去手，這就叫以本派為重？’秦浩心中不服，與師父爭吵起來，師父越說越氣，最後罵道：‘我早就知道你心胸狹隘！薄情寡義！絕非大器之材！當年若不是你偏執胡鬧，振兒又怎麼會為了救你而弄瞎眼睛？他若不瞎，好好地跟弦清在一起，又豈會被魔教恩惠所惑，落得個身死名裂的下場？’”
    “秦浩愣了許久許久，終於嘶吼道：‘瞎的人是我！是我！我竟不知師父心中一直怨我！都說疏不間親，我是你的親侄子啊，難道你竟寧願由我去死也不願他眼睛瞎了是嗎？你就是偏心而已！哼，他瞎了也不一定便要加入魔教的！是師父不肯救他兒子，他才投奔魔教，他死也是你逼出來的！’他這樣口無遮攔，把師父氣得渾身發抖，話也說不出來，順手拗斷了木椅扶手，向秦浩擲去。”
    “秦浩略避了一下，被斷木砸中額頭，登時血流不止。他放聲大哭：‘不用你動手，我現在就把命還給你最疼的徒弟！’說著便衝出門去。我本想追他回來，可是師父大喘了幾口粗氣，一下子暈跌在地，我又隻好去救師父。哎，師父威嚴正直、不苟言笑，個個弟子都怕他，也隻有嶽師兄那樣疏懶風趣的性子，才能逗得師父喜笑顏開，師父喜愛他是人人都看得見的。隻不過我們都不知道，師父最中意的竟然是蕭師兄，原來他一直都想將衣缽傳給蕭師兄，隻是從沒有表露出來而已。難怪從前即便是蕭師兄入了魔教，師父也從未想過要將他革出門牆。”
    “秦浩走了之後，再也沒回來過，沒多久便托人帶來一封書信，要求脫離師門。師父什麼都沒說就依了他，後來就聽聞秦浩拜入了武當派。那時候各門各派因與天忍教決戰霧靈穀，成名弟子死傷甚多，都沒有什麼成材的俊傑人物，像秦浩這樣出自名門武藝小成的弟子自然很受器重。我隻沒想到他最終竟當上了武當派的掌門。”
    “師父在山上，身旁隻剩我一人侍奉，想起往日同門幾人一起學藝的日子，真是光景淒涼啊。他越來越沉默，有時候一連幾天都不跟我說一句話，有時候他坐著坐著，突然就眯起眼睛罵一聲‘小兔崽子’！我知道，他是想念兩位師兄呢。師父心中一定也非常懊悔，為了放不下正道領袖的麵子，忍看兩個最疼的弟子死在麵前也沒能出手援救。”
    “沒過幾年，師父抑鬱成疾，終日臥床不起，便將掌門之位傳給了我。在他臨終之前，忍不住又歎息師兄之死，我隻得拚命說些寬慰他的話。師父沉默了很久，突然禁不住老淚縱橫，對我說到：‘你也是的，太也怯弱。那年我叫你下山幹什麼，難道是助拳嗎？我身為掌門不便袒護他們，你也不會說幾句求情的話，卻叫我怎麼下台？’我頓時愣住了。”