絲桐望著場中，大是焦急，拉住蕭承影道：“糟了糟了，小顧和他們打起來了。”
    蕭承影一手抓了四五個雞腿，正在那裏大嚼，含含糊糊答到：“唔唔，打他們的，不礙著我吃啊。”
    絲桐急道：“別吃了！她的傷還厲害著哩！”
    蕭承影瞥一眼場中，但見獨孤汐騰挪閃避，並不使五毒教的功夫，便知她尚有餘力；況且再看任平生與範元靖交手已罷，料定他不會見死不救，便嘻嘻笑到：“人家都不急，你急什麼？”
    他走到人群邊緣，一麵吃雞腿一麵指手畫腳地胡說：“嘔，這一劍太也外行，沒天賦還學人使什麼劍？”“哇，這一腿好是淩厲，可惜就是踢不著人，嘖嘖，白費力氣。”
    獨孤汐畢竟是重傷在身，不敢與眾人硬拚，況且心裏又想著，倘若使出五毒教的武功，牽扯上任平生，卻是他最為不願的，因此隻是腳下使開了一套“輕煙步法”，仗著步法精妙在人堆裏穿梭閃躲。
    人群中一個粗豪漢子手舉長刀迎麵削來，獨孤汐頭一偏，險險從刀刃下側身擦過。還不待喘上一口氣，左旁寒光閃閃，又是明晃晃的兩件利刃刺來，同時身前拳影團團，卻是另一個漢子使著“五嶽拳”打到。獨孤汐腳尖輕點，如風行水麵，閃身滑過，同時手上長鞭揮動，撥開身旁的兵器。她雖拆解有餘，卻無還擊之力。
    眾人見獨孤汐並不怎樣了不得，愈發圍逼得緊，獨孤汐漸漸地無處可避，竭力抵擋片刻，隻覺胸口疼得好像裂開一樣，雙目也要模糊了似的。她咬著牙苦苦支撐，手中長鞭不停東抽西打，卻是越來越氣力不繼，眼見得是險象環生。任平生見她出招軟弱無力，知她內傷未愈，幾乎就要替她攔下眾人的攻勢，然而他心裏明白，隻要自己一出手，就會給這女子惹來無窮無盡的麻煩，因此生生忍住了，隻是袖手旁觀。
    唐少鈞看得著急，叫到：“顧公子，你這是為何？”挺劍上前，輕輕刺了一劍。
    “走開！”獨孤汐方擋開他，隻見當頭便是一道疾光，也不及分辨，長鞭一卷拽住襲來的兵器甩到一旁。這時但覺身後風聲響動，有一重物攔腰打過來，獨孤汐連忙扭腰轉身，斜斜橫跨一步避開。無如她內傷乏力，身法慢了一步，登時被一條長棍打在肩胛，仆倒在地上。那使長棍的乃是丐幫一名五袋弟子，舉起長棍便又砸下。獨孤汐勉力翻身避開，但受了棍頭落在地上的震動之力，哇的吐出一口鮮血。
    任平生看在眼裏，竟覺心尖上也被那長棍敲了一記似的，但到底巋然不動。蕭承影愣到：“好沒良心！人家為他這樣挨打，他也看得下去。”他自知武功低微，貿然出麵也是無益，因此瞧見眾人毫不留情仍是圍攻獨孤汐，隻把一雙眼死瞪著任平生。
    眼見諸多兵器就要落在獨孤汐身上，絲桐撥開人群撲上前，一把抱住獨孤汐，叫到：“快住手！”當此之際，誰能聽進她的話去，刀劍棍棒依舊是紛紛地落下來。蕭承影沒能拉住絲桐，這一來可是驚嚇得三魂七魄都飛出天外。電光火石之間，他從人縫中躥出來，抬起左臂，雙肩一聳，牽動了“七煞天羅”的機括，頓時三篷細針疾射而出，打向眾人麵門。
    偏也湊巧，蕭承影手腳快，任平生卻比他更快，一聲呼喝搶步上前，手中短刀出鞘，斜斜向上橫斬過去。“啊呀！”蕭承影眼前一花，但見任平生已擋在前麵，不由得大叫不妙，“七煞天羅”已然發出，這就變成了襲向任平生背心。
    任平生以真氣護體，任何細微的風動氣流都能覺察，他一旦發覺身後有異，手腕一翻，短刀轉到背後舞成一片白光，將銀針紛紛擋下。隨即回手，依舊斬向前方。他出手迅疾，刀光不斷，竟還似隻出了一刀。
    然而，“七煞天羅”極為精巧，所發的數百枚細針之中更有幾十枚細比纖毫，在空中緩緩飛行，先發而後至，全無聲息。任平生擋開第一撥細針撤刀之後，方又覺察到還有第二撥暗器，但此時若再回刀自護，隻怕不及相救獨孤汐與絲桐；若是縱身閃避，又怕暗器傷及二女。
    於是，任平生隻將身子微側，避過要害，渾身仗有真氣護著，刀鋒去勢不變。隻聽叮叮當當一陣脆響，他這一刀所及，各種兵器紛紛斷落，然而任平生也低低哼了一聲，右臂及肩頭雖然避過大多數細針，但到底被射中幾處。
    這數度變化，不過發生在一瞬之間。獨孤汐稍得歇過一口氣，不由呆了，隨即便向蕭承影大叫：“誰許你亂動？”蕭承影也自懊惱，他原本料定任平生會出手相救，誰知牽扯上絲桐的安危，他卻是方寸大亂，再不敢一賭任平生的良心。
    眾人一怔之後，卻又鐵桶似的圍將上來，許多人為任平生氣勢所震懾，不敢輕舉妄動。但丐幫弟子尤其悲憤，雖見本幫威震一方的範長老落敗，自知武功不敵，為幫中兄弟報仇之心卻是寧死不渝，因此發一聲喊，各人挺棍湧上前來。一瞬間，隻見棍頭似落木一般橫豎亂滾，另有幾人也趁機手持兵器呼喝著攻來。
    任平生還未動手，獨孤汐已掙紮著站起來，鞭花一點橫掃眾人。她全無力氣，站立不穩，任平生隻得伸臂攙住她，同時右手揮刀，卻比獨孤汐的長鞭先至，在身前劃出一道弧形。他的刀法極其簡單，劈砍格擋，都不過是隨手一揮罷了，然而偏偏就是無可抵擋。眾人大呼一聲，頓時刀斷棍折，如波濤撞上了礁石，紛紛散落後退。
    丐幫弟子爬起來，互相望一眼，手持斷棍又再撲上前。蕭承影早把絲桐拖到了一旁，袖手笑到：“不要命的臭花子，這一窩蜂的是搶包子呢？好好的打狗棍陣也不知道使出來！”
    任平生見丐幫弟子如此不死不休，實在糾纏不清，也不禁著惱。他這一刀橫斬而出，與剛才一樣簡單至極，卻加了三分狠勁。刀光閃處血花飛濺，幾人紛紛慘呼，範元靖不由大驚，雙目瞪得滾圓。待各人落定，仔細看去，每個人腿上都被不深不淺地斫了一記，雖是血流如注，倒在地上再不能動身，卻並無性命之虞。範元靖不覺心想：“他倒不似人們說的嗜血濫殺。”
    獨孤汐拽住任平生右手，急到：“你別動手！”
    任平生皺眉道：“你別礙事！”
    獨孤汐低聲吐出幾個字：“針上有毒！”言未訖，一口熱血便吐在任平生臂膀上，身子隨著就往地上軟倒。任平生不得已，隻好將她攬腰抱住。
    獨孤汐倚在任平生臂上，望著他輕輕說到：“是……蝕心蠱。”
    任平生心一沉。這蝕心蠱在江湖上可是人人聞之色變的奇毒，中者武功漸失，終成廢人。他望一眼日頭，運功壓製住右臂的氣血，忍怒說到：“你們若再苦苦相逼，莫怪我再不留情！”眾人見任平生動了真怒，再不敢上前。
    唐少鈞遙遙拔劍在手，嗬斥到：“姓任的，現時你還想行凶傷人，未免也太不將天下英雄放在眼裏了！我臨安府九溪山莊飛雲劍唐少鈞，今日就要你來得走不得！”他話音剛落，卻聽傅海潮朗聲說到：“任平生與岑家的恩怨，還請各位朋友莫要插手。”
    任平生看著傅海潮分開眾人徐徐走出來，直如明月破雲，光采皎然，不由多打量了幾眼，問了一聲：“尊姓？”
    傅海潮拱手說到：“傅海潮。”
    任平生未曾料及，微微一怔，隨即說到：“名不虛傳！”
    傅海潮彬彬有禮地說到：“過獎！”
    “傅少俠的話不妥！”唐少鈞踏步上前，凜然說到：“任屠刀血債累累，這裏許多朋友都與他是深仇大恨，為何教我們不要插手？”
    傅海潮說話的意思，乃是因為眾人的武功與任平生相去甚遠，不願有人貿然出手徒送了性命，於是拱手說到：“唐公子，傅岑兩家有婚姻之親，因此任平生與岑家的恩怨，傅某自當一力承擔。但旁人與此事無幹，不敢勞動各位。”又轉向任平生道：“任平生，子光兄此刻並不在……”
    岑峰連忙阻止：“傅賢侄！”但傅海潮已說了出來：“……並不在君山島上。現在未時也已將盡，你是就此告辭呢，還是留下來小酌一杯？”
    任平生無言，緩緩環視四周，隻見眾人緊緊圍著，卻畏縮不敢上前。再放眼望去，人群之後是精致的竹舍，矮牆外翠竹搖風，竹梢之上碧藍的天空已有了些許暗色。他的心中就如這明淨青天一樣空茫無際，殺了這些人有什麼用，就是殺了岑子光又有什麼用？胸口那隱隱的痛是再不能痊愈的了。
    傅海潮歎道：“你的朋友傷得不輕……就好似八年前一般。”
    獨孤汐倚在任平生身上，但覺他的身子似乎微微顫了一下，也或許隻是一陣山風吹過罷了。她喘息著低聲說到：“蝕心蠱最多克製兩個時辰，要殺光他們就快！我沒關係。”說著就抬臉去看任平生的神色。任平生恰也在此時低頭來看獨孤汐，隻見那蒼白的臉上，嘴角還帶著血漬，眼睛卻像夜空中的星月閃亮。
    八年前……八年前……那聲聲輕語仿佛還在耳邊：“你一生受屈已經夠多了，我不要你再為我被人侮辱。”任平生忽然仰頭向天，縱聲長嘯，嘯聲如長風在山林間回蕩，雖不淩厲，但眾人聽了就如醉酒一般搖搖欲倒。他攬住獨孤汐，提身便要越牆而去。
    他剛轉身邁步，岑峰暗地裏雙手一合，變戲法似的拉起一架小弩，手指扣動，幾支黑色的連珠小箭直射任平生背心。大夥見有人動手，便也欲蠢蠢上前來，叫到：“任屠刀要當烏龜，快攔著他！”“別讓他跑了！”
    任平生聽著風聲，揮刀擋開連珠箭，電光火石間身子不墜，回頭來盯了岑峰一眼，如刀目光直教他渾身發冷，眾人也不由得一齊止步。獨孤汐惱恨這些人追逼不休，口中言語又甚是難聽，向著眾人抬起手肘，猛地掀動了臂上的機括，什麼“袖裏乾坤”“五方鬼眾”，種種機關一齊發作，一時間百樣毒針在空中飛旋，竟映出一片藍光，也有粗長似釘，也有纖細如絲，就像活物一般直撲眾人。
    傅海潮見勢不妙，一躍上前，腰間寶劍鏘然出鞘，在手中舞作一團青光，護住眾人。隻聽得“叮叮”的細碎之聲，無數毒針紛紛濺落，卻也夾雜著一些人慘呼哀嚎，全是躲閃不及被毒針射中。
    任平生見獨孤汐又使這等陰險的暗器，當真大為惱火，但此刻無暇計較，攜了她越過矮牆，轉瞬就消失在山林中。絲桐望著二人絕塵而去，不由一陣悵然，蕭承影一直緊拽著她，這時便笑到：“還好我們躲得遠，給那毒針射中可不是好受的。”