蕭承影雖然三言兩語便哄住了吳偉雄，但到底未能消除他心裏的疑慮。酒過三巡，吳偉雄不由問起當日他是如何做手腳下毒的，蕭承影不盡不實地答了，吳偉雄卻是信之不疑。
    蕭承影暗自沉思，隨口笑到：“兩位大哥今日定是好找了一番，到底在這兒尋見了我。”
    吳偉雄一愣，說道：“我們倒沒有特意找尋你。我和大哥一進城就分頭打聽那任……的蹤跡，不過碰巧在這裏看到你罷了。”
    蕭承影問到：“那麼，大哥可打聽到什麼消息？”心中卻在思量：“百臂猴子失了寶貝，竟然並不張揚，連自家兄弟也不露口風，這其中必有什麼見不得人的因由。他遣了吳偉雄上西城打聽任平生的蹤跡，哼，他自己說不定卻是在找我。”
    吳偉雄搖頭道：“那任……行蹤不定，向來沒人知道他在哪裏。”他忽然想起那日所見，蕭承影一行與任平生似乎甚是熟識，不由直盯著蕭承影，露出詢問的神氣。
    蕭承影笑道：“可惜！那日他因露了行藏，匆匆別去，此時說不定早已離了嶽州。”他有意挑動吳偉雄說話，“大哥和他若沒什麼深仇大恨，還是別費心了，找他可不容易。”
    吳偉雄麵有憾色，恨恨道：“老倌一家老小盡數死在他刀下。他就是跑到天邊，我也要找到他千刀萬剮！”
    蕭承影端起酒杯抿了一口，笑到：“吳大哥，別怪我說話直，假使他此時就站在這兒，隻怕你拿他沒奈何，一刀半剮也難！”
    吳偉雄知他說得不錯，歎到：“不錯，那任……武功高強，我不是他對手。何況……他有龍霸烏金衣在身，更加難對付了。”
    “什麼？”蕭承影聽到“龍霸烏金衣”，心頭猛跳，想到：“我身上這件軟甲，黑漆漆冷森森，倒像是烏金的料子，又繡了條大龍，正配得這五個字。咳，我怎地忘了！先前也沒仔細留意軟甲上的繡紋，有沒有藏劍山莊的徽記？”他真恨不能立即脫下軟甲看個分明，手不由撫到胸前，口中應到：“你說的這王八烏雞衣可是數年前藏劍山莊所出的懸紅？據說穿在身上幾乎可以抵禦任何傷害，尋常刀劍拳腳，更是不傷分毫。不知是懸賞在哪個倒黴鬼身上，竟叫任平生得去了！”
    吳偉雄恨恨說到：“龍霸烏金衣本是老倌的！老倌與我血拚三日剿滅了二龍山黑風寨，這才從藏劍山莊得來。不想那任……竟殺了老倌一家，搶了龍霸烏金衣去。”
    蕭承影微微一愣，心道：“龍霸烏金衣雖然了得，也就給我穿著還好，任平生一身好本事，江湖上沒幾個對手，哪稀罕這破玩意兒。”隱隱的，他開始想到一些因頭。
    絲桐一直陪坐在旁，默然聽二人說話，此刻便忍不住說道：“任大……任平生殺人一家，你是親眼看見的麼？他武藝超群，刀法如神，豈會貪圖什麼烏金衣？”說到烏金，倒是蕭承影那日從袁勇身上剝來的軟甲質地頗像，絲桐不禁向蕭承影望去。
    蕭承影輕咳一聲，打斷絲桐：“或許他先殺了人，再順手牽羊反手牽牛拿了人家的衣服也不一定。這龍霸烏金衣是大大的寶貝，放在麵前任誰也不能不動心。”絲桐愕然盯著他，絕不肯相信任平生會像江洋大盜一般幹下殺人奪寶的勾當。
    蕭承影又嗤笑到：“再說了，管它有用沒用，好東西誰不想要？就像許多學刀槍練拳腳的武人，看著幾招九絕劍法眼紅心熱，巴巴地趕來殺任平生，也不怕枉送了小命，也不怕劍使得別手。”聽了這話，吳偉雄不禁怫然變色，霍然站起身說到：“你這是譏誰？我發誓要殺任平生為老倌報仇，可沒把什麼劍法放在心上！哼，我知道自己資質平常，便是少林的一點粗淺功夫，也盡夠我練上一輩子。你別把人都看扁了！”
    蕭承影連忙道：“吳大哥，我可沒有嘲諷你的意思。”話雖如此，吳偉雄一腔惱怒終是難消，當即便起身告辭。蕭承影卻也不勸，隻笑到：“大哥既然執意要走，我也不遠送了，咱們改日再會。吳大哥，你可要多多保重。對了，還請代我問袁大哥好，秋寒露重，他可要多添件衣服啊！”他莫名其妙說這一句，吳偉雄自是摸不著頭腦，火氣上更不及多想，這便出門去了。
    此時夜色已深，蕭承影結了飯錢，領著絲桐不聲不響地從側門出來，雇頂小轎自回客棧去。兩人對坐轎中，絲桐靜默不言，蕭承影卻將手伸進內衣，細細摸那軟甲上繡的花紋。過得片刻，他在盤龍腳爪下摸到一柄寸把長的小劍，正是藏劍山莊的徽記，忍不住“哈哈”笑了出來。
    絲桐一驚，問到：“你笑什麼？”
    蕭承影自是得意：“我從袁勇身上扒來的這件果然便是龍霸烏金衣，哈哈，撿著好大的便宜！”
    絲桐吃驚：“啊？那怎會穿在袁勇身上？那……那什麼老倌一家……”
    “還有什麼好說，那老倌多半便是袁勇殺的。冬瓜雄還跟他稱兄道弟，這回可險了。”蕭承影看著絲桐的臉色，竭力忍住笑，“不知道任倒黴怎麼又給卷了進去？哈！”
    回到客棧，店中夥計都已歇下了，兩人便各自回房。蕭承影住在樓下走廊盡頭轉角處，摸黑進了屋倒在床上就睡。迷迷糊糊躺了一會，卻覺得渾身越來越痛，臉上尤其火燒火燎一般，攪得睡不下去。他爬起來，想點燈查看一下傷勢，摸了半天找出半截蠟燭，卻沒有火刀火石。無奈之下，隻得拿著蠟燭溜進客棧廚房去找火。
    他方進廚房，正要東摸西找，突然聞門外有細碎的腳步聲，連忙屏息凝神，靜立不動。“噶”的一聲，廚房的木門被輕輕推開了，有人窸窸窣窣地走進屋來，磕磕絆絆摸索一轉，在灶台邊停住，打燃火石點亮了蠟燭。
    蕭承影看背影認出是絲桐，忽起了促狹之心，便悄悄走到她身後，翻著白眼吐出舌頭，扮了個鬼臉。絲桐舉著蠟燭，一轉身便見赫然一個青紅猙獰的麵孔，驚駭之下她尖叫一聲，揮掌便向那“鬼頭”打去。
    “哎呀呀！”蕭承影異常淒慘地叫道，“別打別打！”
    絲桐聽出他的聲音，舉蠟照去：“你……你在這兒幹嘛？”
    蕭承影齜牙咧嘴，慘呼不迭：“哎唷，我雖然算不上沉魚落雁閉月羞花，但也……哎唷……一表人才氣宇不凡，哎唷，令人一見難忘。如今遭你打破了臉，可怎麼出去見人？”
    絲桐禁不住樂了：“現在你的臉就像醬鹵豬頭似的，可比從前更加一見難忘呢！”她暼了蕭承影一眼，終於忍不住吃吃笑個不停。
    蕭承影瞪著眼說到：“虧你還笑得出來！”借她的燭火點燃了手中的蠟燭，房中頓時亮了許多。絲桐見他雙頰紅通通的高高腫起，臉上還留著吳偉雄的巴掌印，嬉笑之餘卻也心生可憐，不禁說到：“你挨的耳刮子可不輕呢。”
    蕭承影道：“可不是麼，你下手真是重。”
    絲桐跺足道：“哪是我打的！再說，我來點蠟，誰讓你扮鬼嚇人？”
    她打來涼水，絞了一把手帕給他敷臉。蕭承影直是叫苦，又問到：“你幹嘛半夜不睡覺，小顧她鎖上門了？”
    絲桐搖頭到：“不！她給我留著門的。”她怔怔地想起方才，她輕輕推門進房，摸索著慢慢走向床榻，一步，兩步，忽然就害怕得喘不過氣來。一團漆黑之中目不見物，隻聽見床榻上傳來若有若無的呼吸聲，獨孤汐早睡得熟了。如同從前那一個個輾轉不寐的夜晚，她在黑暗中掙紮著，拚命告訴自己沒什麼好害怕，然而一閉上眼，那些可怖的夢靨就從濃黑的夜色裏湧出來，活生生地迫到她麵前，壓在胸口，把絲絲陰氣噴到她臉上，她隻能孤獨地睜著眼，苦苦挨到天亮。
    蕭承影一雙眼在昏暗的燭火下熠熠發亮，盯著絲桐手上的蠟燭笑到：“那你還來點蠟幹嘛，睡不著麼？你是不是怕黑啊！”
    絲桐微微一驚，連忙否認到：“胡說！你才怕黑！”
    蕭承影笑嘻嘻地說到：“其實我也不算很怕黑，就是有點怕鬼。”他警惕地四周望了一眼，忽然扭住絲桐的胳膊，“不行，我怕得很，你要送我回去！”
    絲桐心知他不過是在取笑，忍不住白了他一眼：“你就是個活鬼，還怕什麼！”
    “噓！瞎說，小心觸怒鬼神。”蕭承影一臉小心地向周圍的黑暗處點頭作揖，“各位大哥大姐大爺大媽，莫理她，我哪能是什麼活鬼，頂多是個死鬼！”
    絲桐嗤的笑道：“嘻，死鬼！你怎不說是……”忽然悟及此語是男女之間調笑的言語，頓時臊得紅了臉，一句話也訕訕地說不下去了。
    被蕭承影這麼一鬧，絲桐便把心底那些莫名的害怕都拋在了一旁。蕭承影送她回房去後，她不多一會兒便能入睡了。這一夜睡得甚是沉靜，隻在將醒之時，卻做了個血雨腥風的噩夢，滿心皆是喘不過氣的恐慌。待她猛然驚醒，著眼處一襲青衫，獨孤汐正站在床邊，一身男裝更覺清俊，耀耀有如明珠。
    獨孤汐問道：“你醒了，夜裏睡得好嗎？”
    “很好。”絲桐翻身起來，伸手拭去額上的冷汗。
    “我見你睡得很不安呢。剛才臉色不知多難看。”
    絲桐慌忙答到：“噢，我正做個噩夢就醒來了。”
    獨孤汐又笑眯眯地問到：“昨天你們去哪裏了，老晚也不回來？”
    不知怎地，絲桐對著她總覺得心裏發慌：“在城裏胡亂逛逛，又去看了嶽陽樓。”
    兩人收拾停當，便去樓下的客棧大堂用早餐。一到大堂，兩人不由驚住了。這客棧地處偏巷，原本生意零落，但此刻卻鬧哄哄坐滿了人，一個空座也無，店小二穿來跑去，好不忙碌。
    獨孤汐一出來，堂中便有數十道目光刷刷地聚集在她身上。獨孤汐也不示弱，一個一個回望過去，隻見這幹人等有男有女，有老有少，高矮胖瘦妍媸各異，卻都攜著兵器，顯然全是江湖中人。
    “小顧！小顧！”人堆裏聽見喚聲，原來是蕭承影在大堂角落裏占了一張桌子。兩人忙去與他同坐，獨孤汐問到：“怎麼回事？這麼多人！”
    蕭承影低聲答到：“今早到的。大概都是聽說任平生在這一帶，連夜趕來的。”隨後高聲叫到，“小二，來兩籠肉包子！”
    獨孤汐大吃一驚：“這麼多人……找他幹什麼？”絲桐昨日在城中已有見識，反倒鎮定。
    蕭承影笑到：“說不定是見他生的俊，女的搶著來嫁他，男的來搶著嫁女兒給他。總不會是找他尋仇。”
    獨孤汐剜了他一眼，卻不由一陣怔怔，自想到：“不知道他現在跑到哪裏去了。”
    絲桐見蕭承影臉上淤青猶在，關切問到：“你傷好些了麼？”
    “沒事的。”蕭承影答到，忽然嗤地一笑，“你不知道，剛才有個蠻漢要和我搶桌子，我便把這塊傷揚給他看著，隻說‘老子河朔青麵鬼，你有本事就坐！不然趁早滾一邊兒去！’結果活活把那蠢貨給唬住了，哈哈！你說好笑不好笑？”
    絲桐微微笑到：“早知你是一肚子壞水。”又歎，“你就不怕他真跟你動手麼？”
    蕭承影笑道：“真打不過時，隻好服小認輸，大叫‘英雄饒命’。”絲桐不禁好笑。
    三人正自說話，旁邊忽然站起一人，徑直走上前來抱拳行禮，說道：“諸位有禮！”指指這桌的空位，“在下可以坐嗎？”