易家三個隨從見易千山形勢危急，拔出兵器便要上前助陣。周萬誠揮劍一攔，瞅中易千山一個破綻，倒轉劍柄向他背心撞去。易千山腹背受襲畢竟敵不過，便被周萬誠戳中大椎、忠陽二穴，頓時手腳酸麻，半分力氣也使不出了。周萬誠撲上去將易千山按在地上，又點了幾處穴道製住了，自己卻也支撐不住跌在易千山身上，索性隻好坐在他身上喘氣。
    這時易家隨從已圍將上來，舉劍架住了二人，然而少主在人家手裏，誰也不敢妄動。一個仆從說道：“快放了公子！殺了公子你們也跑不了！”周萬誠亦知難逃，隻聽蕭承影在一旁笑到：“放了他還不是死？幹嘛不拉個墊屁股的，哈哈！”
    易千山今日乃是生平第一次慘敗，又被人騎在身下動彈不得，自視為奇恥大辱，心中一時生出了求死之意，便怒道：“君子寧可玉碎，不甘受辱！”吩咐隨從，“你們不必顧慮我，快殺了他們！”幾個隨從不知如何是好，易千山更是連聲催促。
    “且慢！”謝進經曆了這一戰，已是筋疲力盡。他見眼前形勢，倘或易千山心有死誌，便挾製他也終不濟事，索性說道：“周兄，快放開易少俠！”
    周萬誠自是不從：“放了他，拿什麼保命？”
    謝進也不多說，隻緩緩出了一劍，向周萬誠腿上削去。周萬誠豎劍一擋，謝進的劍從他的劍上錯開來，去勢卻依然不減。周萬誠無力抵擋，隻得翻身下來，滾到一旁。謝進也不進逼，隻順手解了易千山的穴道。
    “易少俠，得罪了。”謝進慢慢說到，“易家百年家傳的柔雲劍法，果然名不虛傳！倘若沒有周兄相助，謝某無論如何也勝不了。”他的武功分明在易千山之上，這樣說不過是還他個顏麵。
    易千山脫身起來，立即點了謝進和周萬誠身上十幾處重穴，舉劍逼住二人。他對謝進放了自己十分不解，隻道：“難道你以為放了我，我便會饒你性命？”周萬誠見自己已是砧上之肉，不由對謝進破口大罵。
    謝進卻不理會，說到：“謝某自知殺孽深重，不敢奢望各位饒恕。隻是請易少俠聽我一番話再殺不遲。”他靜一靜，淡淡說到：“想當年，易家號令武林共抗金狗，何等英雄大義！而秦家出身草莽，不過是在江湖上混得日久，大家才賣他個麵子尊一聲前輩。兩家高下，豈可同日而語？”
    “你說什麼！”忠伯叱到。
    謝進一笑，毫不理會他人：“易少俠何必一定要巴結秦家，況且還是如今凋敗已極的秦家？今日秦家落難，隻有少俠仗義扶助；然而當日婚姻，秦家對少俠卻是怎生態度？”
    易千山想起秦彥死後自己在秦家所受的冷遇，尤其是秦夫人的侮辱，不禁麵露恨意。“魔炎出世，四海歸一。”謝進輕輕說到，“有了魔炎刀，莫說重振易家，一統武林也不過是指日之間的事，少俠那時，該是何等快意？”
    魔炎出世，四海歸一。這句話易千山打小便聽過許多回了，向來當作江湖傳說，更不曾心存奢望。隻是他此刻得以脫身，死誌既消，心性便大有不同，湧起了許多求生慕名的貪邪之念。一時間，“一統武林”這四個字充溢在他腦中，揮之不去。
    是啊，若能一統武林，揚眉吐氣，那是何等快意！然而天下又哪有如此便宜的事？他乍喜乍憂，神色變換，終於開口說到：“世間好事，哪裏輪得上我？況且這魔炎刀不過是編造出來的謠傳罷了。”
    “少俠義薄雲天，武藝非凡，今後必定是眾望所歸，又何必過謙？”謝進笑了一笑，指著蕭承影道，“至於魔炎刀是真是假、其中又有什麼奧妙，他自然知道。”
    “他？”易千山好生懷疑。
    謝進道：“少俠看他臂上，是否有指甲大小一塊七星傷疤？我謝進不是傻子，白日裏若不是憑這傷疤認出他來，又怎會為他幾句話便與秦家結仇？”易千山聽了，半信半疑地走去拉起蕭承影手臂細看。
    謝進道：“就在右手肘上方。”易千山依言，果然看到一塊七星狀的傷疤。
    “有這傷疤又如何？”易千山問道。
    謝進道：“十三年前洞庭之役，江湖上人人知道，我癡長幾歲，當年也曾參與此事。其中隱秘，諸位年輕，想必卻不知曉。”他頓了頓，諸人心頭俱是一凜。
    “當年武林結盟剿滅魔教，最後在洞庭湖一場惡戰，莫非有什麼隱情？”周萬誠道。
    “諸位知道武林各派為什麼要剿滅天忍教？”謝進問道。
    易千山答道：“天忍教乃是金國國教，助紂為虐作惡多端，殺我大宋子民無數，又害死了嶽飛將軍，自然……”
    “錯了，錯了！”謝進大笑，“哈哈哈哈！”
    周萬誠好不耐煩，怒道：“謝進，你有屁話快說！這樣賣弄關子，打的是什麼主意？”
    謝進不著邊際地東拉西扯，原來心內一直在思量：如今自己受了傷，易千山武功不弱又兼人多勢眾，硬拚終難周全，總須使個手段方有勝算；待除掉了易千山，再殺別人不過是易如反掌。倒是那臭小子精明得很，武功雖不怎樣，恐怕卻不大好對付。他在這幾聲大笑之中，慢慢盤算著，先騙得易千山拖延一時。
    於是謝進說道：“天忍教協助金國，不過是各為其主，武林人士若是為了報國，自與金國作戰便是，又何必去殺一條走狗？當年大家以報國之名剿滅天忍教，無非是為爭奪魔炎刀罷了！”他大略講了大宋武林與天忍教多年的拚鬥，長歎一聲：“武林盟耗時三年，終於逼得天忍教走投無路，躲進霧靈穀聖洞之內。那時天忍教中所剩的全是精英，他們引各派入穀，然後自斷生路放火燒山，決意同歸於盡。那火乃是天忍教異術焚城業火所致，根本無法撲滅，七天之後大火燒盡，穀中遍野焦骨，幾百號人已無可辨認了。那種慘狀，我這一生想忘也忘不得！”
    諸人聽他平淡講來已覺慘烈異常，更不能想象親眼所見是何種情狀。謝進繼續說道：“那時各派死傷慘重，在霧靈穀內又不曾尋見什麼寶物，盡都心灰意懶了。過了三四月，忽有人報知，天忍教聖火長老完顏雪衣藏在洞庭湖畔，投奔了她的兄長。各位，你們道當日天忍教這些人盡數犧牲是為了什麼？原來隻為了能讓完顏雪衣帶著魔炎刀逃出生天。”
    “完顏雪衣是天忍教中數一數二的高手，那隱居洞庭的完顏夫婦更是武功非凡，各派齊聚前去，卻不料無人是他們對手，隻好將他們圍在山野上，派人去請少林、峨嵋出來主持。這兩派都是出家人，本來不曾參與殺戮，這時迫於正邪之勢，也不得不出麵了。”
    “雙方一場惡戰，完顏夫婦殺了各派高手也不知有多少，他二人武功之高實在匪夷所思。大家念到他們的武功必定是借助魔炎刀之力，心裏更是渴望。隻是這種念想，各人心知肚明，卻都不肯昭示天下。”謝進歎到，“不過後來完顏三人盡數死了，魔炎刀也未能找到……”
    忠伯說道：“我看這世上本就沒有什麼魔炎刀。江湖上都說這魔炎刀有神力，然而到底如何，卻是誰也說不清，有的說是藏著武功絕學，有的說是藏著金銀財寶，竟然還有人說是藏了長生不老的藥方，或是升仙得道之法，豈不可笑？”
    周萬誠不耐煩地說道：“說這些廢話有什麼意思，那完顏一家人早已死絕，魔炎刀也就不知下落了。”
    “那也未必。”謝進掃視眾人，緩緩說到，“完顏夫婦的兒子，當時他年紀甚幼，受了重傷卻沒有死，而是給少林寺偷偷收養了起來。”
    “啊！”眾人一聽，盡皆吃驚。
    “這件事極為機密，世上隻有少林‘至’輩的幾位大師，峨嵋、武當、昆侖三派掌門，還有……”謝進看了易千山一眼，“……易老莊主知道。我師父恐怕那孩子進了少林寺就從此失了線索，便偷偷以昆侖獨門劍法在他手臂上刺了一記七星傷疤。”
    眾人聽到此，不覺都是大驚，紛紛轉眼去看蕭承影。易千山心裏想到：“竟有這等機密大事，爹爹可從未提過。”他忍不住問道：“你是說，這小子就是當年完顏夫婦的兒子？他……他既然在少林寺……”
    “五年前少林寺失火，至慈方丈絕口不提，後來卻傳出至悲大師為了救火以致雙腿殘疾一事。眾位不覺得可疑麼？火，可是天忍教最擅長的物事啊。”謝進一笑，轉向蕭承影，“完顏公子，我說得可是？”蕭承影冷哼一聲，並不回答。
    絲桐心頭突突直跳，她雖不曾涉足江湖，但從小也聽說過天忍教許多舊事，並且隱隱知道父親之死與那洞庭一役大有關聯。那麼，難道……竟與蕭承影有什麼關係？她望向蕭承影，隻見他滿麵譏誚，神色冷傲，這一瞬間竟與先前那種嬉笑江湖的模樣如同兩人。絲桐心裏直發抖，衝口問到：“謝……謝前輩，你可知道當年有一位……姓嶽諱天嘯的義士，他到底是怎麼死的？”
    “嶽天嘯？”謝進微微一愣，“他是你什麼人？”
    蕭承影聽她問起嶽天嘯，也是暗自一驚，轉眼打量絲桐。
    易千山卻喝止道：“絲桐！不許多嘴！”
    “哥！為什麼你們從不肯仔細告訴我？”絲桐大聲問道，“我爹爹到底是怎麼死的？”
    易千山沉下臉來：“早已告訴過你，你爹是被魔教妖人害死的！你還問什麼？”
    蕭承影詫道：“你……嶽天嘯是你爹？你不是易家小姐麼？”
    絲桐答到：“我本姓嶽，不姓易。你……你……”
    易千山望著眼前眾人，心裏起了一個惡念：既已知曉了蕭承影的身份，隻需挾他去尋魔炎刀便可，其餘的人留著也是無用，不如趁此時全都殺了，免得人多嘴雜走漏了風聲。這樣雖然未免有些殘忍，然而多一個人知道，將來難免不會多一個人來爭奪？
    殺機既動便再也無法遏止，易千山倏地提劍一掄，直劈在忠伯胸口。忠伯慘呼一聲便倒在地上，一個易家隨從驚道：“公子！你……”易千山眼露殺意，臉上卻笑到：“他是秦家的人，如何留得？”說罷忽然倒轉身子使了招“遠岫出雲”，手中長劍一飄，就將身邊那個隨從刺穿了喉頸。一腔鮮血噴濺而出，潑在易千山頭臉上，教他的麵容格外猙獰。
    “公子！”餘下兩個隨從都驚得呆了。一人還不及反應過來，易千山的劍已當頭劈到了。他舉劍擋了一下，然而哪裏是易千山對手，隨即便被砍在脖子上，倒在地上抽搐不已。另一個省悟得快些，早轉身便跑了開去。易千山殺了這一個，立即施展開輕功追上去，一劍搠在他背心，刺死在地上。
    絲桐見了這一幕，震驚之中卻又十分地迷茫，她恍恍地又想起秦家院中血肉屍橫的景象，腑髒裏頓時一陣難受。易千山就近殺了幾個仆從，便直直地瞅著周萬誠走過去，那神情好不可怖。周萬誠驚恐萬狀，然而苦於穴道受製動彈不得，隻能眼睜睜看著易千山當頭一劍，生生被劈倒在地，身軀幾乎裂作兩半，鮮血流在四處。
    “啊呀！”蕭承影見了，也不禁要毛發寒立。易千山卻顧不得抹一抹臉上的血跡，舉劍又要殺謝進。“哥！”絲桐上前拉他，“你幹什麼殺人！”
    “讓開！”易千山甩手掙脫，將絲桐搡在一邊。
    “哥！”絲桐還要上前，易千山回手便是一劍。
    就在此電光火石之間，謝進突然一躍而起，左手傾盡心力一掌拍在易千山心口，右手探出使了個招式將他的長劍奪在手裏。易千山反應不及，隻痛呼了一聲，頓時口噴鮮血，倒跌出去摔在地上。
    “哥！”絲桐大驚，她撲到易千山身邊，但見他口中溢血，全身抽搐不已，顯然傷勢極