進門的原來是秦雲鶴。
    幾人見了他的麵貌，不覺都是一驚：不過幾日功夫，秦雲鶴卻似陡然老了十年，當真是個風燭殘年的老人了。自從秦彥死後，他口無悲語、麵無愁容，深居簡出一如平常，絲桐還道他鐵石心腸，原來不過是強自忍耐罷了。
    “任平生，幾天前你遇見我兒秦彥，為什麼將他殺了？”秦雲鶴開口質問到。
    任平生無心辯解，隻傲慢地說：“我任平生殺個把人算什麼！你隻好怪自己兒子武藝不濟！”
    “好一個武藝不濟！”秦雲鶴聽了，不禁勃然大怒，拔出劍來，“我今日就見識見識你天下聞名的破天斬！”這時各門各派的人也湧進來，團團圍住任平生，雙方劍拔弩張，一觸即發。
    絲桐見此情景，奔過去叫到：“不要打！”一個麵目慈祥的中年女尼連忙攔住她：“不要過去！小姑娘，當心這個殺人不眨眼的……”
    “任大哥不是壞人！”絲桐截到，又轉向秦雲鶴，豁出勇氣辯白道，“秦老……阿爹，秦……相公的死縱不是咎由自取，也有他不對之處，實在不能怪任大哥。”
    此語一出，大堂裏頓時鴉雀無聲，所有人的目光齊刷刷投到絲桐身上，有些鄙夷，有些憎惡，也有些幸災樂禍。
    秦武怒道：“如此說來，倒是三弟該死了？”
    絲桐環視眾人，怯怯答到：“任……大哥救助過我，他不是壞人。”
    人群中當即有人忍不住說到：“好一個寡廉鮮恥的……蕩婦！”
    隻聽見蕭承影幹巴巴地哈哈笑了兩聲，嘀咕到：“越說越黑咯……”
    “易小姐，我是武當第十三代弟子；”陸文川說到，一指秦雲鶴，“秦老前輩是武林宿老，又是現今武當掌門之父；”又一指那中年女尼，“這位是峨嵋派悟晴師太。這裏還有昆侖、點蒼、衡山幾派，以及素有俠名的江湖前輩……”他正色說到：“我們都是武林中世代相傳的名門正派，難道會無緣無故冤枉好人麼？”
    絲桐無言以對，隻望著任平生。任平生微微一笑，對她說：“站遠點，不關你的事。”
    “廢話少說，任平生，拔刀吧！”秦雲鶴舉劍舞個劍花。
    “我殺了你兒子，且讓你三招！”任平生冷冷說到。
    “我彥兒一條命，就值三招？”秦雲鶴怒笑到，一招遞出，勢如雷霆。
    任平生側身避過，秦雲鶴一連又是兩劍，直取任平生咽喉。“三招已過。”任平生閃過，冷言說到，接著回手一記追風訣，連鞘向秦雲鶴劈去，竟是後發先至。
    眼見短刀襲到麵門，秦雲鶴連忙變招，橫劍一擋。任平生不等招式用老，猛轉腕平平直直地一刀削去。這一刀去勢不快，但秦雲鶴竟閃避不開，隻聽一聲悶響，刀劍相交，他隻覺一股大力湧來，竟自不能抵擋，連退數步方消去了這股力道。
    幾個秦家家仆衝上來扶住秦雲鶴，任平生橫刀一揮，並不逼上前，隻冷冷問到：“下一個？”秦雲鶴縱橫江湖幾十年，劍法精妙，在江湖上赫赫有名，而任平生刀未出鞘便將他擊退，旁人見了皆是心驚膽戰，哪裏還敢上前。
    “大家一起上！”陸文川拔出腰間長劍。
    “倚多為勝，有失風範。”悟晴師太皺眉到。
    “師太不可拘泥小節，對付這種人，不必講什麼江湖規矩。”陸文川說罷，挺劍而上。其餘人遲疑一瞬，也紛紛加入戰團。
    一時滿室刀光劍影，兵刃相擊之聲不絕於耳。任平生哈哈大笑，運刀如風，揮灑自如，諸派眾人竟奈何他不得。絲桐被擠在人群之外，看得眼花繚亂，絲毫幫不上忙。
    就在絲桐焦急觀望的時候，一個昆侖派的弟子悄悄掩過來，陡然一劍刺在她臂上。
    “你做什麼？”絲桐吃痛，驚問到。
    “捉住這個女人，不怕任平生不就範！”那人大叫，捏住絲桐的手腕。
    任平生眼觀六路，耳聽八方，見此不禁勃然大怒。他猛然揮臂，隻聽刷的一聲，那烏沉沉的刀鞘脫手而去，流星般飛擲而出，撞在脅迫絲桐的那人身上。那人一聲慘叫，當即滾倒在地，傷重不起。而任平生由於分心，背上便吃了陸文川一劍。
    “啊呀！”絲桐見了，不由驚叫，“任大哥……”
    任平生望她一眼，忽地大喝一聲，沉腕揮刀。隻見一片精光閃爍，刀光所及之處，血花亂濺，諸人紛紛倒地。秦雲鶴和悟晴師太等人修為不凡，尚可護得性命周全，而其餘武功稍差的人不免當場斃命。
    那邊任平生無人能敵，這邊蕭承影就倒了大黴。秦家眾仆正膽戰心驚、有力無處使，索性一擁而上揪住蕭承影便是一陣飽打；虧得獨孤汐揮鞭解救，人人忌憚五毒教，蕭承影才得以脫身。他在屋中上竄下跳，罵到：“一屋子不要臉的，單打你爺爺……”這堂屋中並無閑地，他跑了一圈，逃到獨孤汐身後：“嗚嗚，他們打得我好慘！”
    獨孤汐眼見任平生身陷重圍，鏖戰不休，心裏不知怎地竟生起一絲敬慕。她一望周圍，但見秦家人和各門各派的賓客越聚越多，其中一等高手雖然不多，要想脫身卻也頗為不易。她心思轉動，向著絲桐將手一揚，那紫金軟蛇鞭便似有靈性一般曲曲彎彎穿過人眾，飛卷過去扣住絲桐的手腕，生生將她拖了過來。
    獨孤汐得了絲桐，立即鎖住她咽喉，高聲叫到：“統統住手！誰再輕舉妄動，我就殺了她！”連喊了兩遍，堂屋裏終於安靜下來，人人靜止不動。
    “你想怎樣？”秦雲鶴問到。
    任平生也不禁怒斥到：“你幹什麼！”說話間，陸文川忽然出劍，向他頭頂劈落。電光火石之間，獨孤汐一鞭抽在陸文川手上，雙劍鏗然掉在地上。
    “妖女，你！”陸文川怒目而視。
    “任平生是我的大仇人，我要親自殺他。誰敢殺他，就是跟我作對！”獨孤汐說道，“誰敢與五毒教作對，要誰九族不留！”
    “好大的口氣！”秦武怒道，就要上前來拚鬥。獨孤汐便把絲桐向身前一擋，將軟蛇鞭鋒利的鞭刃抵在她頸上。
    “他們都當我是不貞不潔的女子，你以為誰會在意我的性命嗎？”絲桐道。
    “胡說！”蕭承影笑嘻嘻地湊上前，大聲說道，“這裏都是世代相傳的名門正派，個個行俠仗義大慈大悲古道熱腸，莫說你是易家的千金、秦少俠的未亡人，就算是個下賤丫頭，他們也不會見死不救棄於不顧的。”
    獨孤汐望著他一笑，接口道：“不錯，不然跟我們邪教小人又有什麼區別？”
    兩人這番唱和，套得當場諸人不得推脫，獨孤汐便挾著絲桐慢慢向外退去，一麵冷冷說道：“任平生，你想要她活命的話最好老實跟上來，我們的恩怨還沒了結呢！”
    “何必裝腔作勢，你們明明是一路！”秦武奚落道。任平生惱怒地瞪著他，眼裏似乎要噴出火來。
    “那又怎樣？”獨孤汐狡黠地一笑，有意氣氣任平生。
    “哼！”秦武領著家仆擋住了去路。
    “何必裝腔作勢，我就知道，你們早就一心要逼死人家，不過礙著大家聲名，想借我們小人之手罷了！”蕭承影笑道，因想起易千山和絲桐在靈堂的說話，似乎秦夫人不掩心中懷恨，時常為難絲桐，這便隨口胡扯到，“秦老兒，今日不正遂了你的心願，以後也不用放母夜叉出來胡鬧了！”
    秦夫人意圖逼死絲桐早已鬧過許多回，秦雲鶴一直深以為恥，教訓她毫無大家風範、辱沒名門令譽，然而內心深處卻不知不覺地也巴望借秦夫人殺了絲桐一泄怨恨。卻不料此時被蕭承影信口說中心頭事，他頓覺像是給當眾剝下了顏麵，教人看到了自己鄙惡的一麵；況且又有個峨嵋派的女徒，因想起秦夫人當眾哭鬧撒潑的醜態，不識趣地嗤笑了一聲。
    秦雲鶴頓時大怒，禁不住叱道：“武兒，讓開！”
    “爹！莫非真要放他們走！”秦武氣急。
    “讓開路。”秦雲鶴頹然說道，一時隻覺萬念俱灰。
    “秦老前輩不必灰心喪氣，”蕭承影笑道，“我們這些宵小之輩，神憎鬼厭，免不了很快就會遭天打雷劈灰飛煙滅的，哈哈！”他護在獨孤汐背後，兩人便徑直向外走去。獨孤汐又招呼一聲：“任平生，走不走？你還要不要她活命？”任平生隻得鐵青著臉跟在其後。
    這時東方已微微泛白。四人從秦家脫身出來，行了不過一箭之地，任平生便嗬斥道：“你還想怎樣，快將她放開！”獨孤汐漸漸覺得體內傷痛又一陣接一陣地發作上來，卻說道：“我偏不放，你能怎樣？”任平生積怒難遏，當即扣住獨孤汐的手腕劈手一推，奪過絲桐護在身邊。獨孤汐已是神疲力竭，根本無力反抗，直直向後跌去。
    蕭承影一把將她抱住，低頭一看，但見獨孤汐牙關緊閉，氣息竟一絲弱似一絲，恐怕舊傷發作加劇十分。他心內震怖，不由大罵道：“任平生，你倒會恩將仇報！沒有她相幫，你們還不陷在秦家裏？”
    “正邪殊途，”任平生哼一聲，“我寧可一死，也不屑邪魔小人相救。”
    “正？哈哈，哈哈，你也算是正？你有什麼了不起！你仗著自己武功高強愛殺誰就殺誰，一樣是恃強淩弱，跟五毒教有什麼分別！憑什麼用刀的就是英雄好漢，使毒的就是邪魔小人？”蕭承影輕蔑地說道，“你們這些人自命不凡，不屑與小人為伍，其實所做陰險毒辣的事，有過之無不及！”他驀地住口，背起獨孤汐頭也不回地向西邊的野林走去了。任平生不禁怔住了。
    “任大哥，”絲桐輕輕說到，“她雖然肆意妄為，但心地並不壞，比起那些道貌岸然自詡俠義的人，他們倒是光明磊落得多呢。”任平生默然不語，牽著絲桐向南行去。