連夜給公孫育林寫了一封信，第二天便乘坐照輝鏢局的馬車，先去接了沈如洗，然後出城徑直向東，向著柯山碼頭駛去。路上的景色並不熟悉，隻是有種感覺莫名的揪心，好似我又回到了當年，馬車裏坐著那個不知天高地厚的我，馬車外是那個無聲相隨的他。年複一年，什麼都會過去，又要這種幻覺何用？
    仍是盛夏的焦躁氣味，仍有陽光炙烤下散發出的塵土氣息，我抑製不住心底的不安與鬱悶，一個人默默坐在車尾發呆。顛簸的道路不熟悉，一點兒都不熟悉，我不知道下一個轉彎過後就是平路，我也不知道一直向東再向東南就是海邊。風兒卻愈發明晰地貼上了身，隻是幹幹的，熱熱的，不似當年那種體會。沈如洗和清兒興致很高，一路談天說地好不快樂，反而更加映襯出我的不自在。
    “沈姐，那船上日日都有歌舞嗎？”不好再沉默下去，我強要自己想些其他事情。
    “誰知道呢，去看了不就清楚了？”她卻連頭都不回，徑自趴在車門口向遠處張望著。
    “那……你帶夠銀子沒？要是看上什麼東西，可別和我借錢哦！”
    “夠了夠了……啊呀，清兒快看！大海！”
    濤聲聽不到，海鳥也看不到，倒是鹹澀的海風滿滿的襲上身來。
    這一次出奇的快啊，我暗暗感歎。下了車，跟著她們來到碼頭，日漸當空，仍有許多人來來往往不知在忙些什麼。眼前這些人，可還是我上次見到的那些呢？我禁不住又想了些什麼，看見她們兩個歡欣雀躍地跑遠了，自己竟有些舉步維艱。平日裏放肆的海浪還未成氣候，隻靜靜的，靜靜的潛伏在海麵以下，或嗚咽或低吟。我沉沉呼吸幾次，飽飽的吸入幾口海風，將慣用的微笑掛在臉上，大踏步向著碼頭盡處走去。
    遠遠望去，鱗次櫛比的船叢中聳立著一艘大家夥，目測高十多米，寬六七米，緊收著白色的風帆，船體卻刷著油亮的絳紅漆，比起周邊的小船足足大上十幾倍。我原有些怕水，見了船也會腳軟，卻在第一眼看見這天外飛來的大船時生出幾分興趣。想我才見過多少世麵，以前哪有機會見到這樣氣派的遠洋船！三步並作兩步來到船前，先謹慎地仰望一番，卻看不見半個如沈如洗描述中那樣的為了看熱鬧而擠破頭的女人。
    守船的是兩個奇裝異服的瘦高男子，我正打算同他們商量商量可否允許我們上船，結果奇異的一幕發生了。他們隻認真地看我一眼，轉而一齊恭敬地讓開道路，另有一名身著同類型服飾的老頭向我們微笑致意，客氣地引領我們登船。等我終於站在了甲板上，猶自還覺得不可思議。沈如洗則拉著清兒悄聲說長道短，眉飛色舞地指給她船上何處裝飾講究，何處擺設高檔。那長者熱情地打開主艙的門，聽沈如洗說明來意，便向我們一一介紹船上所載的貨物種類，又命人立即拿一些樣品來給我們過目。看沈如洗這般賓至如歸，我以為我們之所以順利登船全仰賴她事先打點，於是也沒再多心。
    過了一會兒，便有人搬來許多值錢的貴重器物，隻可惜那老伯說他們船上所載的頭麵首飾等都已定好買家，不方便易手，我也因此沒了看貨的欲望，隻象征性隨便欣賞一下那些從桌上一直擺到地上的金銀銅器，和一些我叫不上名字來的異國小玩意兒。沈如洗則更無心於買賣，她聽說船主此時不在船上，無法欣賞到異域風情的歌舞，站了一會兒便推著清兒跑去船尾眺望大海。
    閑聊中說起這船的主人，聊著聊著，我竟莫名又產生了一點兒興趣。
    “老伯，不知船主是作何生意起家的？”看這船的陣仗與規模，少說也是三四十年的身家積累，想來這船主怕也是風燭老人了吧。
    “我家主人在海外襲了家產，起先做海上貿易，慢慢由小做大走到現在。不是老朽誇口，隻要您想到的東西，我們都有辦法幫您弄來。”
    “嗬嗬……那你家主人可真是神通廣大了。”
    “多謝夫人誇讚。”
    “呃，你怎麼知道我嫁人了？”
    奇怪，叫我“夫人”？我平日可是一直作少女裝扮呀！
    “啊，這個……”老伯含混一笑，突然踢倒了地上的金盤。“哎呀，太亂了、太亂了，主人回來會不高興的。還不快來人收拾一下啊！”話音未落，立馬有三四人湧入門來，七手八腳將地上桌上的器皿一件不落全都收走。見他有心裝糊塗，我也不好死揪著不放。可我如何能釋懷？老伯推說還有其他事要處理，需要暫先離開一會兒，交代我不必拘束可隨意轉轉。我尷尬地站在原地不知如何是好，越想越覺得事有蹊蹺。又想起前幾日謝雲寒撂下的狠話，忽有種很不好的預感——難道這是謝雲寒布下的陷阱？可他要整我完全可以光明正大的來，根本沒有必要搞這些個名堂。但若不是，又會是什麼呢？
    信步登上二層，船頭空無一人，船尾也空無一人。
    到底是不是謝雲寒搞的鬼呢？望著浩瀚安靜的大海，我卻心神不寧，忽而一刻也不想多待。若壓根沒有此事，豈不是我草木皆兵？或許不是他吧，他犯不著勞師動眾跑到這兒來抓我，直接在城裏就行了。
    呃，城裏——呀！難道，他想把我引到偏僻處好神不知鬼不覺的……未及深想，我便覺後脊一涼。低眼瞥見樓下沈如洗和清兒正玩得高興，心裏又矛盾了。謝雲寒雖然與沈如洗青梅竹馬，可他從未向她透露過自己的真實身份，所以這麼一來，為免對沈如洗泄露底細，他應該不會選擇在今天出手，是我太多心了吧。
    我伏在欄杆上，一動不動地吹著海風，翻來覆去地想著心事。海邊的太陽仍是京中的太陽，也應該比京中的日頭更毒辣一些。所幸漸起的浪潮帶來一陣陣清風，吹走了暑意，吹走了困倦，讓人即使曬著這夏日的暖陽也不覺得炙烤，不覺得煩躁。安安靜靜的，這裏是一片全然不受影響的小天地。如果哪一天，我也能擁有這麼一艘船，漂洋過海去見識一個別樣的世界……
    “砰！”不遠處突然一聲響，嚇得我幾乎叫喊出來。樓下馬上有人跑上來察看，見我呆呆站在一邊懵然不知，便直接推開舵樓後麵那間房的門走了進去。
    “唉，又散了一地。”那人在房裏撿拾著什麼，過了一會兒，忽跑出來向我求救。“夫人，小的不識字，您幫著看看那書該怎麼擺吧！”見是這等小事，我也不好回絕，便理了理鬢發跟他進去。
    房內陳設很簡單，沒有多餘的裝飾，但卻看得出這間房的主人生活極其講究。幾樣家具是少見的輕薄木材所製，敲擊一下便會聽到空洞而清脆的回響，又像簫又像笛。筆墨等用具則全被收放在漆了清油的竹篾盒裏，我忍不住嗅了一嗅，墨香中竟然夾著清淺花香，彌漫在周圍久久不去。一旁設有一個齊腰高的藤木書架，一冊冊或薄或厚的書籍原本被繩子箍在架子的凹槽內，手一抽就可取出。隻是方才這架子自己倒了，連帶著震斷了箍書用的繩子，所以此時書本散落了一地。轉身，門後懸掛著一隻小巧的琉璃燈籠，連著一枝溫潤的細竹竿做手柄，透過那琥珀色半透明的燈罩，還能看見裏麵殘餘的一截白色蠟燭。挨近小窗的地方則是一張簡易竹榻，一席輕柔的蠶絲被外加一隻灰色的四方緞麵枕，整整齊齊地疊放在角落裏。
    “小哥，這是誰的房間？”
    “哦，是咱們主人的寢室……夫人，這本書該放在哪邊？”
    “……和它放在一起即可。”
    “哦……那這本呢？”
    “這是……輪回別傳？”我驚異地從那小哥手上接過一本泛黃的冊子，瞪大眼睛翻開第一頁，又翻過幾頁，這才不由鬆口氣，從容地遞還給他。
    “這算是閑書，擱在底下就好。”嗚呼，我還以為那裏麵記載著穿越的方法呢！原來隻是些關於前世今生的小故事，差點兒嚇死我。
    “你家主人是文人出身？”那些書中有很多都是我沒見過的典籍，冊數雖然不多，卻看得出這人讀書的口味十分另類。
    “小的不知，也許是吧。”
    呀，竟然不知道？
    我搖搖頭，饒有興味地撿起另一本書——《幻花雲鬢》，書名還是我平生頭一次聽到。翻開再一看，原來是形形色色的簪釵白描，每一張都畫得細致入微、精細非凡，從古遠時代的經典款式再到當今各國的創新流行，花樣繁多，越看越讓人想捶胸頓足——為何我就沒能搜羅到這本書呢？翻著翻著，忽而翻到書頁中夾著的一枝半幹的小花，香氣仍在，隻是花的顏色刺痛了我的眼。
    紫色，是紫色的花……
    “快！”門外隱約傳來什麼人的呼喊，一時驚回我的神思。還未等那小哥出去看個究竟，已經不知從哪兒冒出七八個膀闊腰圓的人，各個作平民裝束，凶神惡煞一般闖進來。
    “是你！”
    “你怎麼在這兒？”謝雲寒驚訝地注視我，見我身旁還站著一個男子，凝銳的目光登時染成紅色，然後迅速地吩咐身後眾人，抓起我的胳膊就將我拽了出去。
    “你，你放開！”
    他們出現的這般突然，我真要被嚇死了！
    船仍舊安靜的停靠在港灣一側，遠望碼頭上忙碌的人們，也好似絲毫不曾注意到這邊的騷動。除了甲板上隱約傳來幾聲哀告，四處再也聽不到其他聲響。有一刻，我幾乎要驚呼救命，沈如洗和清兒還不知怎樣，我該怎麼辦？可心下又想，冤有頭債有主，謝雲寒找的人是我，不會對她們產生威脅，也便立刻放下心來。一直走到船尾，他才氣悶地丟開我的手，隻是盛怒的眸色在日光下更顯得可怕。我心慌地搜腸刮肚思考對策，餘光忍不住向下麵搜尋沈如洗和清兒的身影，卻正好看見她們在樓下屏息凝望著我們。
    “謝雲寒，就算我欠你，你也欺人太甚了！”
    “這話你不嫌說得太多了嗎？不過你不必擔心，我今天不是來找你的。”他邊說邊睥睨地掃一眼樓下，危言正色的神情不覺有些許柔化。“你們不該來這兒的，現在聽我的，趕快離開，懂嗎？”
    “憑什麼？憑什麼你來得我就不行？這裏是有炸彈還是有陷阱？你既然說不是來找我的，那我來不來這兒與你何幹？”
    “夠了你丁非心！我不和你胡攪蠻纏，再不走可別怪我不留情麵！”他半威脅半警告地撇下句話，轉身看一眼已經結束搜查走出房外的眾人，抬腳走了過去。我肚子裏還憋著好些話沒有說完，可見他們人多勢眾，腰杆登時又軟下去。硬碰硬我從不是他的對手，既然打不過，不如服軟，大丈夫能屈能伸，以後有的是機會和他算賬！於是就勢咽回我的不甘示弱，冷眼看著他們翻檢手中的戰利品。方才殺氣騰騰的一夥人此時倒變得和善許多，有幾個還對我擠眉弄眼地傻笑。要不是他們團團圍在樓梯口，我真懶得和這幫人多待一秒鍾。
    雖不知他們哪裏來的權利擅自掠奪別人財物，就算我想見義勇為也有心無力。正別扭之際，謝雲寒貌似想要察看一人手上的東西，誰知沒留神，一條白色絹帕從他指縫中滑落，飄飄然落在地上，攤開時露出一朵嬌豔的牡丹花。
    牡丹花，嫩綠的枝葉，紅豔的花瓣……
    我的心倏忽像受了重擊，狠狠揪起。
    “那是我的！”也不知從哪來的勇氣，我急紅眼一般一口氣衝過去，趁他們還未注意，撿起那帕子就胡亂塞進袖子裏。“是我方才落在房裏的。”
    謝雲寒見我臉不紅氣不喘，想是信了我的話，臨去前再警告我幾句，然後不再耽擱，帶著他的隨從們大大方方下了船，策馬飛奔而去。
    我的手心出了汗，直到看到他們消失在遠處的小山包後，才倉皇跑下樓，找到沈如洗和清兒就要走。沈如洗見我驚魂未定的模樣，以為我剛才受了驚嚇，緊張地問我怎麼了。我原本有自己的心事，一見她關心的神情，想到她剛才明明看見了謝雲寒卻裝作沒看見，心中又是不忍。先前那位老伯仍心有餘悸，不停地向我們致歉告罪。
    “老伯，您知道那些人什麼來曆嗎？”
    “唉，我哪敢多問啊！他們說是禦林軍追查逃犯，誰還敢說個‘不’字！”
    禦林軍？
    “那你家船主都不會介意的嗎？若那些人是山上土匪扮的，豈不吃了大虧？還是快去報案吧！”
    “我們來自番外，當官的會管嗎？”
    “哎，您有所不知，那塏城府尹最是喜歡主持正義。前年京裏炎國商人遇襲，多虧了他秉公辦理……”
    我還胡說了什麼，連自己也記不全了。反正如何能勸服老伯把事情搞大，我就如何繪聲繪色、添油加醋。沈如洗和清兒等得不耐煩了，直催促我快走，我們這才離開碼頭乘車回家。
    清兒畢竟是小孩子，原本想來玩一場，結果遇上這些個說不清的事，一路上倦倦的不發一語。沈如洗見我和清兒都沒什麼興致，故意扯開嗓子和車夫搭話，一會兒笑一陣，一會兒鬧一陣。直到我們進了城，送她到家，她還是那副豪爽灑脫的做派，看不出一絲一點強顏歡笑的影子。
    要我修煉到她的地步，不知該脫多少層皮呢。
    修煉……是我修煉夠了嗎？到家的時候已過正午，錯過了飯點兒，哥哥也還在賽詩會上沒有回來。我獨自吃了點兒東西，可也搞不清自己都吃了什麼。小靜照例給我泡一壺茶，見我身上汗濕了幾處，便問我午後要不要沐浴更衣。
    “昨晚洗過了啊……”
    “呃，小姐……”她被我這無厘頭的答案弄得啼笑皆非，想笑又不敢笑。“那您昨晚也吃了飯呀。”
    “嗯？”我蒙蒙然看著她，一時竟聽不懂她是什麼意思。怔怔地想了片刻，才醒悟到她是在諷刺我。“小靜你……你真是無法無天了，什麼時候也學會嘲笑我了？”
    “嗬嗬……奴婢知錯，小姐笑了就好了。”
    聞言，揚起的笑靨又僵在唇邊。
    “對了，小靜差點兒忘記一件事。”說著，她自去堂中花幾上取來一封信一樣的東西。“上午有人來拜訪小姐，聽說小姐不在家，留了拜帖就走了。”
    拜帖？會是誰來拜訪我？相熟的人中不會有人用這套虛禮。我接過來隻看一眼，眼前頓時一花，猛的咳一聲。
    “小姐，怎麼了？”
    茶水就在手邊，我卻不及端來飲下，且自癡癡地凝著那三個字，一時間似飛向高空又似墜入深淵。
    “小靜，那來的人你不認識嗎？”若是他，小靜不會看不出來。
    “奴婢從未見過。”
    “怎麼會……怎麼會……”
    “小，小姐……”
    “怎麼會……”
    怎麼會是他呢？
    他不過走了兩年而已，怎會在眼前又回來了？
    不可能是他啊，不可能……
    一定是我誤會了，又是我一廂情願了……
    唉，我怎麼會認為是他？不是，不會是的……
    不是他，不可能是他啊……
    “小靜，你給小姐看了什麼？”茹嬸拉過小靜，半是責備的問道。
    “是上午來拜訪的客人留下的帖子啊！也不知道怎麼了，小姐看了之後就失魂落魄的……”
    “客人？那客人叫什麼名字？”
    “嗯……我記得是‘粟修言’，粟米的粟，修行的修，言談舉止的言。”
    紅日西沉，吳哲威終於拖著疲憊的身軀回到家裏。隻是往常都會在庭院中見到義妹等候張望的身影，今日卻隻有年老的看門人迎出門來。
    “橋生，去問問義妹回來了沒有。”
    “是。”
    白日賽詩會上參賽的諸人都已漸入佳境，一日下來，也有一些足以傳世的佳文妙作。吳哲威尚還沉浸在自己的品味思索中，和平日一樣先進房換回平服，然後去書房安靜地小坐一會兒，開飯時自有橋生會來通知他。誰知一冊書剛剛翻了幾頁，門外就傳來“噔噔”的腳步聲。橋生火急火燎地推門而入，口中嚷著“不得了了！”
    “發生何事？”
    “是二小姐！二小姐癡癡呆呆好半天了，一直坐在房裏不說也不動，把大家都嚇壞了。”
    “怎麼不去請郎中？”說著，他已帶頭跨出房門，大步流星往東院而去。
    “是小姐不讓去。”
    “她有思維，怎麼又說她癡癡呆呆？”
    “這……這是小靜這麼說的，小的還沒親眼見到小姐是否真的……”
    “亂來！若是小姐沒事，被你方才那麼一嚷豈不是讓別人看笑話！”憂極怒極，一向不曾說過重話的吳哲威一邊走一邊狠狠訓了橋生幾句。待來到義妹房中，一眼看見她正淺笑嫣然地和清兒說著什麼，神色正常得不能再正常，這顆懸著的心才終於放下。
    “二妹，你現在感覺好些了？”
    喉嚨裏悶著笑，我不解地瞥一眼橋生，又瞥一眼剛剛進門的小靜，不禁埋怨他們太大驚小怪了。
    “我很好啊！每日都很好，哥哥說這話是什麼意思？”我笑嘻嘻瞪著他，故作無辜。
    哥哥也笑笑，轉身就往橋生腦門上彈一下。
    “橋生，這次要我在你們二小姐麵前出糗，我可以不計較。但是，不許有下次。”
    “嗯嗯，橋生記得，橋生記得。”橋生一邊點頭弓腰，一邊悔不當初地掃一眼站在我身邊的小靜。小靜則笑也不是、惱也不是，委屈地看著我要向我討說法。清兒卻沒有看出他們兩人有什麼互動，以前總是自己犯了錯被橋生教訓，這回終於讓她逮到一個機會，便刮著自己的小鼻子笑話他。
    我沒有預料到自己回來後竟然會失常，也沒有預料到差一點兒就驚動了哥哥。心底埋著一種說不出的感覺，好像有什麼就要逼近，而我就要被它逼迫著遠離現在的生活。幾年來的朝夕相處，我早已將這一切都看作是我人生的所有。在家裏，哥哥是我值得依賴的後盾，橋生他們是我最親的朋友和兄弟姐妹；在外有信王爺和信王妃，有丁家的老小，有師父和師兄們，有沈如洗、錢落穀、盧婉芪……他們每一位都是我割舍不掉的牽掛。
    而就在今天，我竟然想到了離開！？
    “今日的賽詩會可是比昨天精彩許多，你該去看看的。”飯後，哥哥又滔滔不絕談起賽詩會的事。我之前那番熱情已經冷下許多，白天為著莫須有的事情三魂丟掉七魄，現在才突然想起那已被我拋到腦後的正經事來。
    “可有哪個讓你印象深刻？”說吧說吧，最好那人還是個女子。
    “是有一位，不過那人行事乖張，現場報名作了首詩就走了，嗬……連長相都沒看清。”他話音裏不無失落，惹得我一陣驚心。
    “那人……是男子？”
    “嗯。”
    天，他該不會真的隻對男子……
    “那哥哥……”
    “春過春山綠，秋落秋水涼……”
    我剛想問他有沒有遇見哪位出色的女詩人，他卻興致盎然地吟起詩來！嗚呼，慘了慘了，我已經感覺到他的抵觸情緒，這下可怎麼繼續下去？
    “雲日生陰翳，竹月溢清光……”
    “那個……哥，我好像白天中暑了，先不陪你坐了。”我暗暗吐吐舌頭，假裝虛弱摸摸額頭。“哎呀，有點兒暈呢。小靜，幫我弄碗綠豆湯來吧！”
    “是，小靜這就去。”
    “算了，我和你一塊去好了。”我立馬腳底抹油，借口去廚房逃了出去。橋生正在門外守著，看見我跑出來便了然地笑笑。
    “橋生，今日的賽詩會上，我哥可有對哪個女子另眼相看過？”
    他笑吟吟想了想，點點頭。“是有一個，碧紅館的李桃兒姑娘上台的時侯，老爺盯著她看了好一會兒呢。”
    “啊呀……”我喜不自勝忙掩住口，強拉橋生走到院子裏。“你說碧紅館是不是？你確定那個姑娘叫李桃兒？”
    “橋生從不說謊。呃，小姐問這個……”
    “沒事了沒事了，我先去廚房了哈！”
    去廚房？我看我下一步得去青樓了！
    真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！誰會想到我頭一天苦哈哈跑去督戰一無所獲，反而出去玩了半天，回來就有了結果？
    李桃兒啊李桃兒……又說是碧紅館，這個倒是有點兒……但若是哥哥有意，她的出身又算得了什麼？嗯，這麼說來，我倒應該先去探查探查虛實才好。
    李桃兒啊李桃兒……
    錢落穀是成家的人，這種事不宜叫她。盧婉芪和小靜她們就更不能指望了。看來，我隻能再拉沈如洗下水了。
    第二天，趁哥哥一早出門，我偷偷去找沈如洗，將我的計劃同她細細一說。原以為她多少也會推拒一下，不想她早就有心想去那種地方開開眼界，我一提她就滿口答應。幸好她對穿著打扮等的研究比較深，我們兩人便悶在她的房裏，把自己好好喬裝一番。首先是不能穿女裝，男裝也要合體。但我身量太小，所以穿來穿去隻能穿小廝的衣裳。沈如洗本來就長得英氣不凡，穿一套藍色的長袍扮作公子，一舉手一投足都是十足的貴族氣度，簡直能把人迷死。於是，我有些不快了，看看自己身上毫不起眼的青色布衣，再設想一下，當我們兩人身處碧紅館時會有的情景……唉，罷罷罷，至少我還能掩人耳目，不也很好？穿戴好之後，第二件事則是要對好口徑，學一下男子說話該有的語氣和神態。我隻能說，我這輩子即使做男人也隻有小廝的命而已，到時全憑這位“沈公子”在前應酬，我就可以跟在她的身後，做一個不說話的活動布景。三則是需要帶一些銀兩以備不時之需，沈如洗認為若想達到目的，錢財宜多不宜少，我隻好忍痛從體己中取出一百兩紋銀。
    李桃兒啊，但願你值得我花這番心血。
    給家裏留信說我和沈如洗有生意上的事情要談，今晚暫去她那兒借住一宿。料理好瑣碎事，我們便在夜色初濃的時刻，夾在尋花問柳的大隊中混進了碧紅館。
    京城數一數二的青樓是綺春院，五湖四海的美女不計其數，而碧紅館則是以宛若天仙的清倌聞名。我太緊張了，以至於沒來得及瞧瞧這碧紅館到底是何等樣子。沈如洗昂首闊步穩穩地走在前麵，立馬有濃妝的鴇母上前招呼，又喚來三四個鶯鶯燕燕簇擁著她徑直上了二樓。我則緩步跟在後麵，低眉順眼地盯著腳下的路。鼻息間滿是沉香的脂粉氣，我忍不住癢揉了揉鼻子，一抬頭，正好與一個擦肩而過的女子四目相接。她登時笑出頰邊一對酒窩，勾人的桃花眼不住往我身上瞟。我冷不丁打個寒戰，趕緊跟上沈如洗，隨那些鶯鶯燕燕一齊湧入一間雅室中。
    沈如洗就如先前設計好的，點名要李桃兒作陪。鴇母見白花花的銀子堆在眼前，臉上立時樂開了花，將一眾庸脂俗粉統統攆出去，又命人即刻奉上豐盛酒菜。不一會兒的工夫，那傳說中的李桃兒就抱著琵琶出現在廳裏。鴇母識趣地關門退出，我這才敢大口喘氣。
    “你看怎麼樣？”沈如洗喝一口酒，忽而小聲問我。對麵是美人垂首彈著琵琶，看不太真她的樣貌，隻是那琵琶聲清脆動聽，宛若清泉，讓人幾乎忘了此時身處何地。我不動聲色一步一步走過去，仍隔著五六步遠的距離觀察她。膚若凝脂，嗯，是個美人胚子。黛眉杏眼，側看風情萬千，隻是唇色有些蒼白，似乎也未刻意加以修飾。雖然沈如洗扮演了一個財大氣粗的翩翩佳公子，可李桃兒仍舊表現得不卑不亢，一直都專心於自己的指尖之上。輕快的琵琶曲一結束，我已經給李桃兒的外表和氣質打了高分。沈如洗輕咳一聲，暗示我先耐住性子，不要叫人看出異樣。我隻能默默站回她身後，她卻繼續酒一杯、肉一口地逍遙起來。李桃兒又彈了一曲哀傷的調子，淒惻婉轉，攪得我心情也亂起來。
    今天是初幾了？唉，日子過得真如囫圇吞棗一般。今晚的事情若不能有個眉目，哥哥的事就不知要拖到何時才有結果了。
    “桃兒小姐隻會樂器嗎？”
    琵琶聲一斷，對麵女子仍是低首回複。“讓公子見笑了。桃兒新填一首《鴛鴦調》，且請公子一聽。”
    “嗨，她不會看上你了吧？”我俯到沈如洗耳根笑她一句，她也沒還擊。
    “那在下洗耳恭聽。”
    嗬嗬，真是越來越有趣了，莫非沈如洗也有特殊嗜好？
    “李桃兒小姐，我家公子素日喜愛平和安靜，不如您和我家公子談談詩文之類。小人聽說昨日賽詩會上，李小姐可是大出風頭呢。”不能再由著沈如洗虛耗下去，我要主動出擊。
    沈如洗依然保持著笑容，隻是抬頭不滿地瞪我一眼。
    “那……公子您平日喜歡何人的詩詞？”
    “呃，這個嘛……”
    沈如洗雖然不擅詩詞歌賦，可多多少少也有些見識，於是兩人有來有往地談作詩，談作畫，談女工等等。我則在一旁審查著我眼中的李桃兒，不時為她們兩人斟一杯酒。樓下的嬉笑怒罵一直不曾停歇，偶爾傳來幾句淫言穢語，提醒著我不要忘記我們此時的處境。由夜幕初降，直到不知不覺的，樓下漸漸陷入靜寂，我這才驚覺時辰不早了。隻可惜沈如洗已有了醉意，李桃兒也是星眸半啟強自支持。我不知要不要打斷她們的酒興，不料沈如洗忽然大喊一聲，門外一個隨侍的小丫鬟已走了進來。
    “要……要兩間上房！”
    “啥？”我不安大叫，強拉起她到一邊說話。“住就住了，可咱倆一間房就可以湊合，幹嘛多花錢？”
    “嘁，別拉拉扯扯……”她帶著七分醉意揮開我的手。“你見過……倆大男人，到青樓來還……還擠一間房的嗎？”
    “哦，對哦。”她明明醉了，卻比我還清醒。“那你要小心點兒，別露了餡。”
    “嗯嗯嗯……”
    我從未想過自己有一日會來這種地方，更想不到還會在這兒住上一晚。老天保佑吧，千萬不要讓我碰上熟人，千萬不要啊！
    算一算，一個晚上就花了我七八十兩銀子。所幸李桃兒此人沒有讓我失望，我想明天回去就可以在哥哥耳邊吹吹風，鼓動他表現得勇敢一些。若是順利，年底之前就能給他們辦婚事，哈哈！這一來又會收好多禮金呢！
    我獨自撥著我的小算盤，上床時不到半夜，困意來時卻已過了三更。劃給我的這間房比較僻靜，離得其他房間都有一段距離。我也慶幸自己能在這種環境中討得一夜安寧，胡思亂想一會兒便打算睡去。
    門是由內插上的，我在睡前已經確認過。可是，我沒有關窗……
    “吱——”
    我嚇得睜開眼，一個豐潤的影子正從窗戶上爬進來。媽呀，這裏也招賊？我一時駭得搞不清狀況，隻見那影子悄然無聲地從窗戶上跳下來，躡手躡腳地，竟然向我走了過來！
    “誰？”
    “呃，我……”
    那欲語還休的聲音明顯是一個女子！
    我剛想鬆一口氣，卻又聽那女人道：“小哥，夜深露重，你也孤枕難眠吧？就讓姐姐我來陪陪你……啊——”
    我急忙側身躲過，那女人已一頭栽倒在床上，動彈不得。幸好之前和師父學了一招點穴，否則後果真是不堪設想啊……我惡寒地撇撇嘴，丟下那饑不擇食的女人跑出房去。
    此時，整個碧紅館都已沒了人聲，單隻有廊上的燈籠照亮一個個房門口，看去都是緊閉著，我該往何處去？迷迷糊糊找到沈如洗的房間，我試探著輕輕叩響房門，卻久久聽不到人回應。再使勁兒猛推，唉，她也把門由內插上了。不死心又去查看窗戶，開著倒是開著，隻是取而代之有一扇竹簾死死釘住窗口，透氣卻過不了人。
    嗚，真是倒黴，早知道我就該死皮賴臉巴在沈如洗那兒不走的。
    住也無處住，走又走不得，我真是快要被折磨瘋了。原來隻有一分困意，現在也已變作八九分。眼皮沉重的就像墜了幾個鐵塊兒，我跌跌撞撞圍著整棟樓轉來轉去，遇到房間先看是否有人住，然後推一推，推不開再走向下一間。漆黑的夜起了微風，我卻已著急地汗濕了後背，又困、又倦、又熱，渾身上下沒一處自在。
    “哇——”當我終於發現一間露著門縫的房間時，我幾乎高興到喜極而泣，二話不說就湊上去。房子裏也是黑漆漆的，因為正對風口，通風甚好，所以站在房內感覺不到一絲悶熱。眼尖的我一眼就看見那張大大的木床，見上麵空蕩蕩沒有人睡，禁不住又是一陣狂喜。
    不行了、不行了，我再也撐不住了……
    驟起的風撞開了關上的房門，周室綾紗隨風狂舞。
    不知何時，床邊站立著一個傲然身影，他靜靜地注視著床上的人兒，靜靜地凝思，默然揚起一隻手。
    頓時，風止了，綾紗也慢慢回歸平靜。
    隻是人還在，仍是靜靜地，注視著他一直注視的人。