我不知道李斐這一晚是否安睡，我自己卻是徹夜難眠。
    有些事情被壓在心底許久，我以為不再想起就代表已經忘記。可如何會忘得幹淨呢？發生過就是發生過，忘不掉就是忘不掉。不由想起不久之前，我還曾言之鑿鑿想要勸說盧婉芪，想勸她忘記過去、忘記傷心，學會放下心累向前看。
    現在，有誰來對我說這番話？
    是我錯了嗎？回憶或許是一筆財富，可以讓我在今後的漫漫人生中細細回味。可它何嚐不也是種痛苦，哪怕你並不會時時惦記，它卻注定會留下痕跡。
    而且，已經留下了。
    靜心，我真的需要靜心吧，要心無旁騖啊……
    自從得知了導致丁辛與謝雲寒之間恩恩怨怨的真正原因，我已經沒有勇氣再回想過去了。或許那笑是假的，好也是假的，甚至四年前的丁辛也像我這般狠心絕情，我又何苦再去糾結一場已分勝負的棋局？而且即使全是真的，謝雲寒腦子裏、心裏想的人都隻有一個，那個人不是我，那個人是“丁辛”，是從小生長在鳳溪山、與他相識於微時的“丁辛”。
    想來不覺諷刺，我常說自己是一枚任人擺布的小小棋子，卻不想也曾充當過對弈之人，隻是那布棋的手出自別家。被人操縱的滋味很別扭，可目前為止還不至於讓我悔恨得想死。我隻後悔招惹了不該招惹的人，白費了不該付出的心思。
    謝雲寒，這個名字對於我將隻會是一個名字。既然他與丁辛是同父異母的親兄妹，我和他這輩子便隻能到此為止。
    不禁又想起那些殺手離去時意外冒出的那句“殿下”，很顯然，他們錯把謝雲寒認成了趙凜。隻是他們此番沒有得逞，勢必會發動下一輪攻擊。我不得不開始害怕了——趙凜或許已經知道了李斐的背景，才會絲毫不念信王的麵子痛下殺手。想到李斐一意孤行的下場，我就苦惱得要死。即使我有再多的埋怨，卻不敢將心底話說給他聽。他聽不進去的，我知道，我也知道以自己在他心中的分量，我還不夠資格妄加評斷。但是我會害怕呀，我又該怎麼辦？我怕他會突然消失，怕他什麼都不說就丟下我一走了之，他又知不知道？
    晨起後，小靜告訴我說老爺出門去了。我隻聽到心中咯噔一聲，為他擔驚受怕的日子竟然這麼快就到了。
    我默默收拾整齊去找哥哥，這是我在之前已同他約定好的。他說義結金蘭總要有個儀式，好讓上天見證我們兄妹情誼的締結。我連聲讚同，隻遺憾今生今世上天不能將我們融合成骨肉至親。
    這日天不算太冷，我也穿得厚厚的，隻是怪的是從出門開始就寒顫不止。來到他的住處時，橋生正翹首望著門口，見我到了便直接領我去後院正堂。哥哥已經把香案、供品等物準備妥當，焚香的輕煙一縷縷飄至半空，淡淡地消失在空氣裏。他對我笑了笑，淨白的臉上掛著抹疲倦，雙目卻炯炯有神，似是對這一天期待了很長時間。我以我全心的虔誠同他一齊跪在地上，舉香叩拜然後宣誓，將那誓言字字刻進心底，銘記五內。
    禮畢後，我們便在嫋嫋輕煙中相視一笑，互相攙扶著站起身來。
    “以後你想不認我這個妹子都不行了，嗬嗬……”
    “隻怕是你會不認我這個兄長啊。”
    “那咱們就走著瞧好啦！哈哈……哥，伯父近來怎樣？我想去看看他老人家。”
    “還是老樣子。”他不覺低首歎息，我心知情況一定不容樂觀。
    吳哲威從吳則奇手中奪回了吳家的產業，卻又轉手將大部分賣與他人。問他為何如此，他說求得日日溫飽即可，其他的不過招惹禍端。我明白他的心情，也明白他的人。他雖生於商家，卻並無經商的才華。他一定自知依靠個人之能無法將家業打理妥善，與其日後頹廢，不如現下賣個好價錢。他自有自己的打算，日夜將自己囚於經史子集中，時時不敢懈怠。橋生說他家公子是要參加三月科舉的，說這話時眼中充滿了崇拜欽慕之色。
    若隻是因為讀書才變得這樣低調沉默，我尚可理解。但不知為何，我總覺得他又有了心事，隻是他同李斐一樣好麵子，拉不下大男人的尊貴架子同我分享。那一堆堆快要被翻爛的書冊上究竟記載了怎樣有趣的事？他一定早將那些典籍背得滾瓜爛熟，為何還要這麼矢誌不移地埋首於此呢？我勸不來他陪我一起出去走走透透氣，好像他有了書便有了天下。他看書時的目光總是專注而眷戀，不同於他看向人時的淡然沉靜，好似反而那些書是有生命的，是長了腳會跑的，所以他要一瞬不瞬地盯著它們。既然他嗜書如命，那王爺送我的好貨一定能誘惑得了他吧？
    見了書，他臉上的笑果真深了些。
    “怎麼樣，我這個做妹妹的夠意思吧？”我還真是夠意思，王爺送我的好書幾乎都被我拿去作了人情。好在借給盧婉芪的那幾冊已經被羅暫開還了回來，否則真不知道自己還能留下多少。
    他隻翻了頭上一本就忍不住坐回桌旁細細翻看，手指輕輕碰觸那泛黃微皺的紙張，那般的虔誠又小心翼翼。
    “這是上冊，還有下冊嗎？”查看過其他幾本後沒找到，果然下冊被我輕忽掉了。
    “呀，我下次一定把下冊帶來。”
    “還請妹妹先幫為兄將這冊收放妥當，待下次再將兩本一起帶來可好？”他靜幽幽說道，笑意中隱含一絲遺憾。我怔然看著他忍痛遞還的書，一時不解他此舉何意。“為兄深怕將這上冊看完，卻還不能立時看到下冊，豈不等同煎熬？”他笑咳一聲，徑自去取茶水壓壓喉嚨，我卻忍不住大笑起來。
    真是一隻大書蟲。索性，待會回去馬上找出下冊，再即刻派人送過來吧。
    待日頭升得高些，哥哥陪我去探望他的父親吳則北。正巧伯父今日氣色不錯，一看是我便硬要我叫他幹爹，於是三人談笑一陣，直至肚皮有些餓了我才起身離去。從李府出來之前沒心思吃早餐，正好在哥哥這裏蹭一頓。他笑說他這兒隻有稀粥和鹹菜，怕我吃慣了大魚大肉看不上。我則直怨他小看了我，想當年流落沁州的時候吃的東西又好多少呢？哪知不提則已，一提起沁州，我和他俱都是一番感慨。似水年華，當真似水流過。彈指一揮間已過去了近半年，昨天的種種竟似恍如隔世。那難熬的歲月現在再想起來，好像也沒那麼讓人痛恨了。
    正月十五一過，這個年也就算過完了。隻是我久候的雪還是沒有來到，我心想，或許這個冬天再也看不到落雪了。哥哥的住處就在護國寺後街的一條小巷裏，據說因為是寺院的土地，所以租金不高卻甚為搶手，他也是托了那段日子寄居寺院的緣分，才得以租下這處院落。哥哥告訴我說照輝鏢局重新開業了，我雖驚訝，但還是將驚喜暗埋心底。我已經和那裏沒有關係，還想它做什麼？哪怕是為了他們好，我也必須盡快忘記。
    和哥哥剛從廊下走進院裏，忽聞遠處踏步聲臨近，眨眼間就見一隊官兵衝進院子，唰啦圍了上來。哥哥像是早就料到他們會出現，不慌不忙，從容笑問來者何人、所為何事。
    “你是吳哲威？”為首一人冷冷道。
    “正是。”
    “那就好，請吳公子隨咱們走一趟。”
    我一步攔在哥哥前麵。“出了什麼事嗎？”他想要推我回去，卻被我反手牢牢按住。
    “這位姑娘，咱們也是領命行事，你就暫且讓開。倘若傷了你……可就怪不得人了。”
    我看見那人昂著臉倨傲地向背後使個眼色，兩個小兵便應聲走過來。我嚇得拽住哥哥的衣袖，他卻臉不變色將我一把推開，反而向前跨出一步。那倆小兵見狀也並不為難，一人製住哥哥一條手臂，拿繩子簡單地綁了幾圈。
    這到底是怎麼一回事？他們為何要抓他？又是誰要抓他？心像被挖出一個大洞，忽而滿溢冰冷。那些人的穿著有些眼熟，卻分明不是衙役。橋生死死抱著我的胳膊不讓我再徒惹事端，我隻能眼睜睜看著哥哥被人推搡著就要走出院子。
    “橋生，快去幫少爺拿鬥篷來！”
    “替我照顧父親。”哥哥說，神情淡定地看著我為他係上鬥篷帶子，好似遠行前的一種托付。我的心頭砰然一聲，喉間湧過一陣酸意。為首的兵頭頭很滿意看到對方並未作出絲毫掙紮，因此等哥哥出了院子後還很知禮數地向我弓了弓腰，好像他也自認給我們添了麻煩。
    麻煩，何止是“麻煩”這麼簡單？
    一路追出門去，隻看到他們朝西北方向去了，我便馬不停蹄折回李府，問過門房，卻說李斐尚未回來。心急火燎趕緊跑去信王府，我一口氣衝入王爺的書房，他那時正端坐在書桌前，訝然看著突然闖入的我很是嚇了一跳。我將事情來龍去脈一五一十告訴給他，顧不得尊嚴麵子什麼亂七八糟的，握住他的手哀求他幫幫我。原來那層關係也是有用的，至少王爺會因它而重視我的懇求。他一見我不顧一切向他求救便已軟了心，馬上就答應下來，勸我先回李府等消息。有他的親口承諾，我自然相信他不會對我食言。這個身份高貴的祖父與我雖然並無多深的感情，但我在下意識已經開始信賴他，相信他對我不會有虛假的應酬與敷衍。
    心情起起伏伏的難受了一個下午，傍晚時，李斐終於回來了。
    我不知道他為何會穿著官服直接出現在我的房門口，隻是看見他的身影，緊繃的神經一下子便鬆懈下來。他見我臉色蒼白、滿麵淚痕，不覺一驚，快步來至床前。
    “師兄，哥哥他……被人抓走了……”我啞著嗓子掀動嘴唇，卻再也控製不住恐懼與悲傷，一頭倒向他的懷裏。“王爺讓我等消息，可是……”
    “放心，沒事的，會沒事的。”他輕輕拍打我的後背，一下一下，竟然神奇地撫慰了我無措的心。於是我不再哽咽，淚痕也慢慢幹涸，隻是眼眶裏仍是迷迷蒙蒙，揪心的痛纏在胸口久久散不去。我不可以再哭了，淚水是無濟於事的，上天不會見我悲傷難過便降福於我，或者寬恕我的罪過。哥哥一定希望我堅強，一定不願看到我隻會慌張流淚的樣子。我什麼都沒能為他做，但我至少可以讓自己冷靜下來。
    “我讓小嫻幫你端些吃的，吃過後好好睡一覺，嗯？”他輕輕推開我的身子扶我躺下，望著我憔悴的麵孔不禁動容。“心兒，不用擔心，有王爺在，還有我，不會有事的。”
    “我等了你好久……我一個人孤立無援，好害怕……”一指微微掠過我的眼角，我這才發覺我竟又哭了出來。惱怒自己管不住眼淚，我憤憤地抹淨眼角和臉頰。
    “事情越來越複雜了……這明顯是一招‘調虎離山’，隻怪我大意了。”
    “難道是趙凜？”
    “將此事交給王爺處理吧，你現在要做的就是讓自己安定下來。”
    “嗯，你不要擔心，我會好好吃，好好睡……”話未盡，一想到哥哥或許會吃不好、睡不好，眼底再次酸霧彌漫。我要麵子地扭過頭去蒙上被子，含糊說要他先去忙不必理我，嘴角卻嚐到了淡淡的苦澀。
    李斐走了，我知道他沒有走出多遠又站住，望了我好一會兒。蒙在被中的我好像隔絕了天地，我像是逃進自己的世界裏，盡管逼自己堅強不要再哭，卻還是忍不住低低啜泣。不知過了多久，小嫻端了東西來喚我，我才又想起方才答應李斐的話。
    我要好好吃，好好睡，每天每天都要如此……天沒變，哥哥也一定不會有事！
    昏沉沉中聽到雞鳴，我猛一睜眼坐起來。天方露白，離我睡去不過兩三個時辰。
    睡不著啊……
    穿戴好想要去王府，卻又記起王爺昨日千叮嚀萬囑咐，要我安生在家裏等消息。我又開始胡思亂想了，直覺認為此事或許與我有些關聯，越想便越自責。
    不知這一夜，哥哥是否睡得安然？
    走出房門，天色沉悶陰鬱，卻見小嫻正等候在門外，一見我就嗖地跳過來。
    “夫人，王爺有信給您。”她將握在手中良久的一封信函交與我，鬆口氣轉身離開。
    我顫著手撕開信封，展開信紙——紙上隻有兩字——東宮。
    呼吸不紊地跑去敲李斐的門，侍從卻說他已經更衣出去，去時留話讓我哪兒也不要去，待在府中等他回來。
    我像是被抽空了所有的力氣，失神地一步步走回臥房，再愣愣地將房門關上。
    又是一個遊戲開始了，可誰都撇下我，誰都知道我不是一個好的遊戲者。我好想就此一哭，看啊看啊，真正大人物的角力上演了，我終於成了旁觀者！
    可，我何曾有幸置身事外？
    趙凜派人抓走了哥哥，我想不透他究竟是什麼目的。他和吳哲威無冤無仇，抓一個家財散盡的文弱書生又有何用？之前是李斐，現在又是哥哥，那人到底想要做什麼呢？哥哥又幹著他何事了？我氣悶不已，越來越覺得這事蹊蹺可疑。可若他想對付的是我，大可直接將我綁了去，又何必多此一舉？想起哥哥臨去前的囑托，我要替他照顧好吳伯父的，心中酸痛不覺湧了湧，直覺下一刻一定又要吐血了。匆匆從腰間暗袋裏取出一粒藥丸想要服下，手指卻顫抖得厲害，一不小心將藥丸掉在了地上。我費力地撿回，胸口的難受卻已過去。用帕子輕輕拭去表麵的灰塵，想了想，又將它塞回了袋子裏。因為體內餘毒未清，李斐除了幫我配藥調補身體，還特意留給我幾粒清心丹，說是難受的時候可以服下暫緩痛苦。付遠鵬那日也幫我查看過，這丸藥的成分中十之有七與“冷竹”的解藥“火竹”相類，斷續服用一段時間自可解除“冷竹”的藥性。
    我並不覺得自己有多麼虛弱，隻是自從廢去功力後，體力確實下降了一些。有時明明好好的，突然就會感到一陣不舒服，要麼是純粹的嗓子發癢，要麼覺得胸腔憋悶。但這些全不受我控製，我隻能盡人事聽天命，按時吃藥作息。倘若將來證明連累哥哥受苦的緣由中也有我的一份，那麼這時不時的病痛也算是對我的一種懲罰，我反而會在心裏上覺得好過一些。
    一麵是王爺與李斐的叮囑，一麵是哥哥的囑托，我毫不猶豫選擇後者，在桌上留書後趁人不備溜出了府。
    街上一如往日，淒冷的北風更不見頹勢。來到哥哥家時，橋生正生著爐子，一見我來了便強顏笑著跑去沏茶。我隻好從他手裏接過熬藥的工作，讓他盡管先去伯父房外候著。
    “老爺問少爺去哪兒了嗎？”
    “沒有，老爺一直睡著，沒叫我伺候……”橋生說道，忽又想起什麼。“不過，往常都是少爺親自去送晚飯的，昨個是清兒去的。我告訴過她，隻說少爺去了明振先生那兒求教還沒回來，老爺也就沒再追問。”
    “那就好，若是老爺再問起，你就說少爺上我那兒去了，知道不？”
    “嗯，橋生記得。”他剛要走，立馬又被我叫住。
    “不要對老爺說我在這兒，懂嗎？”
    “嗯。”他點點頭，視線隨之移到剛生好的爐子上。“二小姐，清兒去買菜了，待會兒就回來，這些讓她做就好。”
    我回頭望望桌上碼放著的幾包已經拆封的藥材，稍一猶豫。是啊，熬藥可是技術活，被我搞砸可就不好了。“好，我就在這兒等她回來，你放心去吧。”
    “哎。”
    單薄的少年身影拐個彎就不見了。我且舒口氣坐下，將熬藥的砂鍋拿來細看了看，內壁上烏黑發黃的藥漬已經蝕入陶土裏麵，想是用了很久很久。說來不禁又要歎氣，吳伯父的病情說不上是什麼病，似乎大部分是由心而生，由擔憂而生。想當時哥哥生死未卜之際，吳伯父正被他的兄弟囚禁著，日日擔心夜夜傷心，怕是就在那時身子已被摧折透了。雖然他並未對兒子變賣家產的做法加以製止，多少內心也是感懷的吧？畢竟那是他守了一輩子的家業，那裏凝聚的豈止是錢財這麼簡單。但一個父親對於兒子的感情，又總是大愛無言。經此一劫，他似乎接受了吳哲威通過科舉進入仕途的抱負，他一定覺得是自己連累了兒子平白受此災難，終於父子團聚了，又怎麼會讓自己的情緒影響到他的未來呢？
    唉……枉我還曾因一點兒小小心思而防備過吳伯父，現在想來真覺得自己太渺小了。若是等我身為人母，我想我也會寧願自己受盡一切委屈非議，隻要自己的兒女能過得更好。
    “生哥！生哥！”
    我起身出門，正好被闖進門來的小人兒撞個正著。
    “清兒，你急什麼啊？”扶住她晃悠悠的身子，卻見那張跑得呼哧呼哧的小紅臉上寫滿了慌亂。
    “二小姐！”她似是沒想到會見到我，一時緊張地閉緊嘴巴，雙手也連忙收到身後。
    “你不是去買菜的麼？”我瞥一眼那忐忑的小身影，暗暗歎口氣站開一步。“菜呢？沒買到？”
    “二小姐……清兒，清兒把錢弄丟了……嗚，嗚嗚嗚……”說著，她便沿著門框一屁股滑到地上哭起來，就像個孩子似的……不，她本來就是個孩子呀！
    “好了好了，起來再說。”我一把拉起她坐到板凳上，那張緋紅的小臉兒已經花得不像樣了。“告訴姐姐，丟了多少錢？在哪兒丟的？”
    “生哥剛剛給我的二十文錢，嗚嗚……就在集市上，嗚嗚……”兩隻小手交替抹眼淚，抹不盡便全都擦在袖口上。我不禁失笑，取出手帕塞進她手裏，一蹭一蹭地教她如何擦眼淚。
    “不哭了清兒，錢丟了姐姐再給你就是。呶呶呶，你看……”我隨意從身上掏出一錠銀子向她晃了一晃。“姐姐有錢啊，我現在去買菜，你呢就去給老爺熬藥，好不好？”
    淚汪汪的一雙小眼眨巴眨巴望著我，又瞧一眼一旁燒著水的爐火。“嗯，清兒不哭，熬藥我會的！”她轉瞬即破涕為笑，搖著頭頂兩側的小鬏鬏窩到爐邊，熟練地操持起熬藥的工作來。
    來到門外，見地上丟著一個菜籃，心想定是清兒一撒手落下的。想想這宅子裏老的老，小的小，除去幾個定時來幫忙的雜役侍婢不用多費口舌叮嚀，真難以想象哥哥以前要如何搞定這一大家子。清兒是個小丫頭，是橋生五歲那年和吳哲威在小河邊玩耍時撿到的可憐孩子。因橋生也是被人在橋邊撿到帶回家撫養長大，於是他也同樣同情起被棄於河邊的清兒來，當年就由吳則北找了戶好人家送人收養了。哥哥為她取名清兒，是希望她長大後能如那汨河河水一般清澈明麗。就在去年，那戶人家將隻有十歲的清兒送進京城作小婢，小丫頭跟在橋生身邊一口一個“生哥”、“生哥”的叫著，直到後來與橋生一起被哥哥留在身邊，這近半年的時光卻依舊沒能消磨掉清兒的天真與稚氣。或許哥哥收留她，也正是為了這份絕不摻假的純真吧。
    出門再過兩條小巷就是固定菜市，每天一早一晚都有人擔菜來賣，規模不大卻近便。雖然正月已到中旬，能買到的青菜還是很少，一般菜農都是秋季收獲後將菜存放在地窖裏，待到冬天來了再取出販賣，自然不會太新鮮。我平日裏很少出門，更別提上街買菜了，於是挎著籃子像模像樣地轉了幾圈，除了蔫兒吧唧的青菜和透著豆渣的豆腐，實在也難買到什麼。
    肉鋪還要再走兩條街才有啊。心中略一思忖，既然哥哥家裏早飯習慣吃得清淡，那就買些肉作午間加餐吧。
    咦，怎麼走著走著竟然快到皮貨市場了？那不是……那不是張大哥麼！
    遠處正有幾個人拳腳並用地欺負一個趴在地上的人，若不是那人時不時仰起身喘口氣，我哪裏能認得出那張麵容？心中暗呼不好，還未及多想就衝了上去。
    “還沒錢？沒錢開的什麼鋪子，啊？”欺人中的一人猛踢一腳狠狠說道，一抬頭見我跑上前來，快速掃我一眼，鼻孔哼的往上一翻。“你——幹什麼的？”
    “我……我來要賬的！”眼見張大哥難過地蠕動身子，露出一張腫脹的臉來，我立即將菜籃背在身後，硬著聲音撒謊。
    “嗬——他欠你什麼錢啊？”那人像是懷疑我忽然介入的目的，撤下踩在地上人背上的一隻腳，兩隻透著血絲的大眼珠威脅般瞪著我，好像在說“識相的快點閃開，別礙事”，隨即其他幾人也停下了動作。
    “這個人……他欠了王媒婆的禮錢不給，王媒婆要我來催帳的！”我當機胡謅個借口，也裝著恨恨地說。“王媒婆說要是他再不給禮錢，這輩子都讓他娶不到媳婦兒！”
    “哈哈，憑他還想娶老婆哪？我看他要到夢裏去娶老婆啦！弟兄們，好笑不好笑啊？啊？哈哈哈……”那個大塊頭顫抖著兩頰的肥肉大笑起來，其他人也忙著陪笑臉。
    我低眼覷了覷四周那些貌似不關己事、實則伸長耳朵等待變數的一眾鄰人，隻覺得難堪極了。
    “哎我說姑娘，你就直接回去複命吧！這小子家裏可沒東西啦，找他要也是白要！”那人忽而好心地說，說著又向地上人踢去一腳，我便聽到他跟著悶哼一聲。
    “您也沒要到帳嗎？”
    “咳，這鬼差事……”兩臂叉腰一歎氣，那人抹了兩把頭頂，呼喝著幾個弟兄搬了東西就要走人。我一見他們要走，想馬上扶起張大哥卻不敢妄動，因此學著氣憤的樣子也罵他幾句，卻是看著走遠的幾個影子罵的。真是天理不公，有武力就那麼吃香嗎？連做個小老百姓也要受欺負。等終於看不到他們了，我這才慌忙從地上撈起張大哥一隻手臂，不知從何處又跑來幾個鄰居，幾人合力將他扶回了房裏。
    張大哥靜靜地躺在他那張雖簡陋卻仍整潔的硬板床上，撕破的雙唇微微張開，好像青腫的鼻子裏已經堵塞得難以呼吸了。剛才幫忙的幾個鄰居不好意思地看我幾眼就要出去，我搶先一步攔住他們問了些事情，才知打人的那幾個家夥都是一個大皮貨商雇來催要貨款的，已經斷斷續續來過四五次了。一開始周圍的鄰居們看不過想要幫手，都被那群孔武有力的家夥掀了攤鋪、打傷了人，於是後來便不敢當麵抗衡，隻能在事後好心過來幫著收拾收拾。張大哥這間小小的鋪子裏已經空無一物，除了那張床，便是一隻沾滿塵土的長條板凳，慘兮兮地倒在牆角。
    胳膊上還挎著菜籃子，我心知此刻不便久留，於是趴到張大哥床邊問他需要什麼。他困難地掀開眼皮，慢慢看清了眼前是個似曾相識的姑娘，卻不知該不該回答我的話。
    我一頓，將臉上麵紗取下。
    “……小姐？！”他含混一聲，昏蒙蒙的雙眼中立時明亮起來，喉嚨翕動似要再說什麼。我馬上便想到隨身帶著些銀兩，於是一把把全都掏出來捧到他的枕邊。
    “張大哥，這有十兩銀子，不夠的話再去找我。”小心按下他似要掙紮起來的身子，我不放心地望望門外又道：“我現在住在城北的李府，到時你去跟門房說要見夫人，他會領你去的。”心中暗暗埋怨自己帶的錢太少，眼一低卻覺得頭上一墜，原來是一支簪子歪了。“對了，還有這些……雖然算不得貴重，可總還值點兒錢的。”我索性將發上僅有的兩三支翠玉、珍珠簪釵和一支簪花都摘下來，一並堆到銀子旁邊，估摸著再湊上七八兩銀子也不是難事。
    他嘴唇嚅動幾下，一會兒閉目搖頭一會兒又睜大雙眼，像是極為痛苦。我猜他是不想在這種情況之下受我恩惠，可我還能為他做什麼？打也打不了，罵也不敢罵，趁著有錢的時候能幫也就幫了，他幹嘛非得這麼計較不可？
    “張大哥，我能幫的也就這些了。趕緊還了賬吧，以後慢慢還我也行。還有一事……你千萬不要和丁家人說起此事，也千萬不要提起我。”外人眼中的丁辛早就不存在了，就讓他們安安靜靜過日子吧。
    他淚濕著雙眼望著我不說話，沉默好久才點了下頭，看一眼枕邊的財物，又長長地歎出一口氣。
    “小姐……別再來了。”
    我愣了，以為他覺得在我麵前丟了麵子，一心想說些什麼寬慰他。可他卻像是想著什麼一時入了神，想著想著終於不敵疲憊，帶著一臉傷痕閉上了眼睛。
    別再來找他……
    我沉默地想了好一會兒，心裏一時有種極難堪又無法生氣的感覺。默默戴好麵紗，摸到耳上仍有一對耳墜，便將它送給鄰居一位大嬸，拜托她好好照顧張大哥。沒等聽完她驚喜的連聲應諾，我已提著菜籃離開了。
    我隻是想幫他，我沒想其他啊！我還以為自己過得太好以至於生了惰性，對以前熟識的人也漠不關心了。他是排斥我的好意，還是怕連累我？當我遠離塏城飄泊在外的時候，全是依靠他和肖大叔幫我留心城裏的動向。想來，我除了剛回到京城時付過他幾兩銀子，以後竟再也沒有幫過他分毫。我甚至期盼著哪一天能將他的身世告訴丁家的人，也算我還他一份人情。他會不會認為我偽善呢？偏偏以前不幫他回去，卻等到丁家沒落以後？
    唉，為何會這樣……
    不知不覺已出來好一陣子，籃子裏仍是那兩樣——青菜和豆腐。
    一早天色就不太好，像要下雪卻瞧不出雲在哪裏，滿天都是灰蒙蒙一片。我不覺抬手捏了捏空蕩的耳垂，一時沒了墜物還真有些不適應。身上的棉衣明眼人一看即是好料子，但我卻同時蒙著麵紗，發上、耳上皆無首飾，這麼一路走來自然引得一些路人頻頻張望。心想快快趕回吳家，不料幾個七八歲的小孩兒一人擎著一隻紙風車笑鬧著擋住我的去路。我往左走一步，一個小孩兒就踉蹌倒退過來撞我一下；我往右走一步，另一個小孩兒又“啊呀”一叫蹦起老高，張牙舞爪地跟同伴糾纏在一塊兒。他們該不會想趁亂偷我銀子吧？我不禁悶笑，反正我身上除了幾棵青菜和一塊豆腐，什麼都翻不出，索性不再顧忌，擠開他們就要過去。誰想這幫孩子卻自顧自地玩得起勁，五六個人圍著我繞做一圈，一個個還嘻嘻嘿嘿的，絲毫不覺得難為情。
    “哎！你們這些孩子，我要過去聽到了嗎？”我故作嚴肅地吼一聲，推推拉拉地想要跳出去，這些粘性勝似牛皮糖的小屁孩兒卻還是假裝聽不到，甚至還有人被我引去注意力，跳著腳要揭我的麵紗！真是氣人啊。
    我想我一定是打扮得足夠奇怪，才會引來這麼些好奇心重又無知無畏的小家夥。
    一隻隻紙風車被風鼓吹得吱悠悠地轉，鮮豔的五彩輪翅隨著孩子們不停的跑動漸漸融在一起，形成一麵麵小團扇，掀動起一陣又一陣微涼的風。天色也隨之動了動，不期然的，幾片雪花率先降落人間，試探地落在我的肩上，落在孩子們跑動的發頂。許是未泯童心終被挖掘出來，輕皺的眉心慢慢舒展開，我禁不住仰頭深吸口氣，望著這些孩子笑了笑，忽的羨慕起他們無憂無慮的童年來——若換作我是他們，會不會也能笑得這麼歡暢？我可是不敢強要和陌生人一起玩的，嗬嗬……四周有雪花頑皮地舞蹈，三五成群隨風飄飛，偶爾會飄進我的視線，又或者透過麵紗滲入鼻尖，冰涼涼的一點。發尾也沾上了零星的白色，拍打不迭便越積越多。隻是當我對準它們嗬氣，它們又會刹那融化、蒸發，消失不見。
    真是可愛的小雪。
    似有一陣清風拂過，左鬢一縷發絲倏忽滑至眼前，我頓覺鼻息一涼——麵紗……麵紗掉了！匆忙抓住舞至半空的輕紗，我下意識抬頭望去，前方正站立著一個白色的身影，白白的，好像白皚皚的雪，好像……白色的蘭花。