一踏進門內我和瑞伊就愣住了。
    偌大的長方型廳堂裏正亂成一片，十餘個穿黑袍的人類男子有的捂著腦袋抱頭鼠竄，有的正對著空氣失控地大叫大嚷。
    造成這種混亂局麵的是兩匹猶如來自於夢魘的黑色飛馬，它們正揮動巨大的皮革狀翅膀在大廳上方來回盤旋，嘴裏不時發出憤怒的嘶鳴，散發著異芒的眼睛如炬。
    我曾經見過它們的同類！當初在暮城中前往界山接受考驗時，就是這種怪異飛馬為我們拉的馬車。
    一見到大門開啟，兩匹飛馬立刻朝著我們衝了過來，裹挾著一股陰冷勁風。
    我瞬間抓住瑞伊避開舞動的鐵蹄，大廳中爆出了一聲斷喝：“速速消失！”
    迫至眼前的鬼魅飛馬徹底不見了蹤影。我們怔怔地瞪著麵前的空氣，半晌才將目光轉向大廳右側。
    在那裏出現了一個穿著黑色皮衣的俏麗女子，看起來比我大不了幾歲，她柳眉倒豎，怒容滿麵地訓斥著：“開爾，比利，加林列……你們這般家夥哪還有個男人樣！下次再這樣驚慌失措，瞧我不讓巴薩裏踹爛你們的腦袋！”
    十來個男子全都滿麵羞愧地低著頭，連屁都不敢放一個。
    “統統都是些窩囊廢……”女子低低罵了一句，轉身輕快地向我們走來。
    玫瑰色的臉頰、有力的心跳都證明了，她和這些男子一樣是真正的人類。
    “真是抱歉，讓兩位看笑話了。”女子揚了揚眉朝我們露出笑容。
    唐盾在我們身後發出了聲音：“介紹一下，這位是暗黑魔法師薇拉小姐，也是本魔法特訓班的實練課老師。兩位該怎麼稱呼？”
    “叫我理查吧，他是瑞伊。”
    不想告訴他們全名，以免惹出麻煩。這裏的情況越來越讓我感到困惑，創辦魔法特訓班的是個頗具東方氣質的瞎眼血族，而像薇拉這樣的人類女子，竟會如此精通暗黑魔法，還願意在一個吸血鬼開辦的機構裏授課？
    “他們都是學員嗎？”瑞伊指了指安靜地待在大廳裏的男子們。
    “算是吧。”薇拉不屑地朝他們撇了撇嘴，“不過，真正敢於穿過Vampire街來到這裏的，你們還是頭一個呢。”
    “理查，瑞伊，你們對這裏的情況可還滿意？”唐盾淡淡地微笑著。
    我故意皺起了眉頭：“你們這裏學員這麼少，學費一定很昂貴吧？”
    唐盾輕笑出聲：“還是由我先做個說明吧。創辦這個特訓班的目的不是為了賺錢，而是想營造一個……不分種族、和平共處的環境。或許你們會覺得我不切實際，但在這裏無論是血族、人類還是其他族群，我們都一視同仁，唯一的區別隻在於你努力的程度和最終的收獲。最後說說兩位會關心的問題吧，本特訓班采取全封閉式學習，初級班課程為期1個月。如果1個月後你們能順利通過結業試，課程將完全免費，你們還將獲得進一步深造的資格。”
    話鋒一轉，唐盾的笑容變得有些詭異：“但是，到時候兩位如果通不過結業試，必須要付出一些代價，譬如，在我們這義務服務上一段時間。情況大致就是這樣，兩位若還有問題可以隨時問我或者薇拉。我也深感榮幸，理查是第一位光臨本特訓班的血族啊，我衷心期待你們的加入！怎麼樣，兩位有興趣接受挑戰嗎？”
    我和瑞伊互相對視了一眼。在瑞伊的藍眸中，我看到了堅如磐石的決心。
    一個不是以盈利為目的的機構……背後又是靠什麼樣的力量在支撐著它？唐盾說的是一回事，沒告訴我們的必定還有很多。這裏既神秘又危機重重，既然瑞伊堅持要學習魔法提升自己的力量，我不可能丟下他不管。
    “好吧，我們報名。”
    “歡迎歡迎！”大廳內立時響起了噼裏啪啦的誇張掌聲。
    唐盾的臉上露出釋然笑意：“從現在開始兩位就是初級魔法班的學員了，今晚就請你們留下適應這裏的環境，明早正式參加課程吧。”
    “OK。”我從口袋裏抓出了羅賓，“去給巴茲傳個話，告訴他我和瑞伊要在這兒待上1個月，讓他自己先回去。”
    “在這期間就由他全權操持曼特爾莊園，讓他不用擔心我們。”瑞伊補充了一句。
    “照我和瑞伊說的去轉達吧，快去快回。”
    “遵命，主人！！”羅賓歡快地拍打著翅膀，一溜煙沒了影兒。
    “時間不早了，我帶兩位去房間休息吧！”
    跟著薇拉步上狹長的走廊，她饒有興趣地回頭看了看我們：“每個來到這裏的人，我都要問他們一個同樣的問題。兩位，能說說你們學習暗黑魔法的真實目的嗎？”
    “……為了保護我的所愛。”
    “……想守護我重要的人。”
    我和瑞伊幾乎是異口同聲。
    薇拉的眼眸中綻出興奮的光彩，低語著：“真是……奇妙啊。”
    從她的身上，我嗅到了一絲微妙的情緒波動。
    我忍不住問道：“薇拉，你們這個特訓班開了多長時間了？”
    “差不多就半年吧，不過唐先生正式對外招生也是最近的事啦。”
    “唐先生，他挺特別的啊。”我斟酌著字眼，“看起來不像是西塞大陸的人。”
    “算你說對了！”薇拉揚起眉梢，笑容愉快，“唐先生可是從異界來的哦，他至今還保持著過去的一些習慣，我說他念舊他還死不承認！”
    我的胸口咯噔一下。這麼說，唐盾很可能是跟我來自同一個世界，算是我的先輩了？！他變成血族，應該也是來這裏之後的事情吧……還有他的眼睛又是怎麼會弄成那樣的？
    薇拉領著我們上了三樓到了各自的房間，我滿腹的疑問也唯有等合適的時機再慢慢解開了。
    瑞伊先進了他的寢室，我和瑞伊的寢室是緊挨著的，麵積不大，但簡潔清爽。寢室裏還有簡易書桌和台燈，不禁讓我想起了很久以前在學校寄宿的時光。薇拉指著我寢室裏的彈簧床：“需要換成睡棺的話，我馬上安排。”
    “好，多謝！”我突然想到了一點，“薇拉，剛才消失的那種黑色飛馬到底是什麼？”
    “嗬嗬，它們的學名叫作巴薩裏，性子相當暴烈，還嗜血，是暮城裏特有的物種哦，沒有足夠的法力是駕馭不了他們的。但它們非常聰明，而且一旦被馴服之後，對主人是絕對絕對的忠誠。”薇拉微笑的臉孔流露出自豪神情，“我可是費了好大勁才抓到了兩匹，專門供授課時用的。”
    暮城，又是暮城。這裏果然跟血族聯盟很有淵源。這個特訓班，會不會就是佩文蒂斯授意之下的產物？
    “理查，從現在開始你的作息時間必須和人類同步，所以請記得點上這個。”
    我接過薇拉遞給我的長條盒子，打開來一看，一打散發出熟悉味道的細長紅燭，是錯時香。
    “還有，明天早上7點整準時起床，7點15分統一在餐廳用餐。”見我略顯詫異的眼神，薇拉補充道，“不用擔心，這裏有專門為血族準備的食物啦。”
    想想也是，身為血族的唐盾總不能對著自己的學員伸出尖牙吧？
    當晚我在縈繞的香氛包圍中躺入了睡棺，羅賓則找了櫃子頂上的一塊天花板作為它的地盤。
    睡棺還很新，依稀可以聞出木頭的清香。我的背部和硬梆梆的木板間雖然隻隔了張薄床單，倒也不覺得難受。
    從明天開始就可以和瑞伊步調一致、朝夕相處了，真是讓我期待啊。唯一遺憾的就是，不能睡在一起……不過這區區一堵牆怎麼擋得住我，平時溜到他的房間去也不會有人注意的吧？
    打了個長長的哈欠，我稍微活動了下四肢，嘴裏念叨著：讓我睡個好覺吧，佩文蒂斯，別來我的夢裏搗亂了……我不想看到你，一點都不想！！！
    腦子裏一邊胡思亂想著，我漸漸沉入了夢鄉。
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