深夜11點，巴茲親自駕著馬車，將我和瑞伊送往宣傳單上所說的Vampire街。
    “入口到了。”
    當馬兒開始發出躁動不安的嘶鳴，巴茲自外麵輕輕敲了敲車廂。我們掀起車簾探出頭去，待在我外套口袋中的羅賓也好奇地伸出了小腦袋。
    前方迷蒙的夜色中，整排破敗陰森的老式樓房沉默地矗立在街道兩側。沒有燈光，沒有人聲，四處一片靜寂。整個街區籠罩著無法言喻的氣息，我所熟悉的死之氣息。
    在出發之前巴茲就告訴我們，五十年前這裏曾經遭到過吸血鬼的襲擊，街區所有的人都在一夜之間成了幹屍。受害者們的屍體就埋在附近的荊棘嶺墓園。之後又連續發生了數起路人在此地遇害的案件，再沒有人敢入住這片區域，樓房全都空置了下來。還有人信誓旦旦地說，曾經親眼見到過深夜徘徊於廢墟的僵屍，為這一區域又增添了一層恐怖色彩。這裏最終被命名為Vampire街，成為約瑟克郡民聞之色變的禁忌之地。
    此刻無論巴茲再怎麼揮鞭策馬、大聲嗬斥，兩匹馬都不願再往前一步。
    “我們自己走過去。”我打開車門，和瑞伊一道下了馬車，“巴茲，這裏不安全，你先趕馬車回去吧。”
    “不，我就在這裏等大人，也好有個照應。兩位多加小心！”巴茲坐在車夫台上，堅定的大眼睛和鋥亮的腦門在幽暗中泛著光。
    我點了點頭：“你自己也留神點！”
    “放心吧！”巴茲笑著舉起胸前的銀色十字架，再拍了拍腰間的武器，“我可不是吃素的！”
    我微笑著再次點頭，同打起了手電的瑞伊並肩走向幽暗的街道。
    為了這次莫測之行，我特地穿上了擱置多時的奇行靴，我們的腳步聲在石塊鋪就的街麵回響。空氣中飄散著某種令人不快的味道，越往裏走，霧氣越濃重。兩旁靜寂的樓房似沉湎於夢魘的重重魔物，隨時可能被喚醒。
    我早已歸屬於暗夜，似曾相識的黑暗感覺帶給我莫名的興奮。羅賓也在我的口袋裏蠢蠢欲動，睜大了金色的眼睛四處張望。
    對於人類而言，這種詭異的氛圍足以激發起潛藏在心底最深處的恐懼。但我看到，瑞伊的神情仍然相當鎮靜。
    電筒淡定的光芒一一掃過樓房的老舊木門，那些銅製的門牌已經搖搖欲墜，隨著我們深入街道，門牌號不斷遞進著，……8號，9號，10號……
    我捕捉到了不遠處的奇異響動和腐敗的氣息，來自於某種瘋狂而低級的存在。
    當我們走到11號和12號樓房的轉角處，我看到了它。死白的臉孔，齜在外翻嘴唇邊緣的黃色尖牙，混沌而凸出的棕色眼睛——一具沉淪於嗜血欲望的僵屍，暗夜之族中最低等的生物。
    當我的眸中綻出危險的赤紅光芒，它識相地退縮了，消失在樹籬後。
    對剛才發生的一幕瑞伊毫無察覺，徑直沿著街道向前走去。
    “奇怪，沒有13號啊……”他發出了疑惑的低語，又再次用手電筒確認了一遍，緊挨著12號樓房的是14號樓，再下去又是15、16號……。
    我閃電般掠過剩下的二十餘棟樓房，在瑞伊眨眼的瞬間我已回到了他的身邊：“確實，這裏並沒有我們要找的Vampire街13號。”
    他看了看我沒說什麼，我們的目光同時投向街道的盡頭。
    在遠處的清冷月光下，一座墓園標誌性的黑色拱形柵欄門正反射著幽光。
    我們的判斷果然沒錯，在墓園大門的上方高懸著一塊銘牌：荊棘嶺公墓，Vampire街13號。
    再一看腕表，12點將至。推開吱嘎作響的生鏽的柵欄門，除了腐朽陰冷的味道外，我並沒有如預想中那般嗅到來自同族的氣息。
    墓園顯然荒廢已久，原本縱橫交錯的小徑幾乎看不出輪廓，一塊塊墓碑七零八落歪倒在野草叢生的荒地中，一派淒涼景象。
    我隱匿了氣息，不動聲色地站在瑞伊身側，以防隨時可能來臨的突襲。至於那所謂的魔法特訓班，我實在難以想象它會被一絲痕跡不露地隱藏在地下，果然還是個騙局吧……
    站在眾多墓碑的前方，瑞伊朗聲念出暗語：致暗夜的無上者，瑞伊•澤•布蘭迪爾在此。
    與此同時，我聽到夜色中傳來教堂悠遠的鍾聲，12點到了。
    我正專注於來自地麵的動靜，四周的空氣突然出現某種奇異裂變。像是，剛剛燒開的水那般沸騰了起來。
    “理查……”瑞伊倒吸一口冷氣低喚著我。
    就在我們的正前方，霎時浮現出一扇巨大的黑色橡木門。
    木門發出一聲巨響轟然開啟，當我和瑞伊還沒從目瞪口呆的狀態中恢複過來，我們已經被一股巨大的吸力拉進了光芒四射的黑門內。
    恢複感官的時候，我發現我們待在一間有著高高天花板的寬敞大廳中，火把將四周的石牆照得通明，正麵左右兩側各有黑色的大理石階梯通往樓上。
    “歡迎來到Vampire街13號。”驟然響起的悅耳嗓音令我和瑞伊同時轉過身去。
    廊柱前站著個穿著銀色絲袍的高個子男人，黑發披肩，他有著蠟白俊秀的東方麵孔和血紅的嘴唇，令我訝異的是，他的服飾像極了我來的那個世界古裝片中的裝扮，那雙全白的眼睛更是讓我吃了一驚。
    “我是魔法特訓班的創辦人，唐盾。”他平靜地做著自我介紹，“如你們所見，我是個瞎子，但並不妨礙我在此恭迎兩位。兩位是來參加魔法課程的吧？”
    雖然我已完全隱匿了氣息，他的白眼球卻像能視物一般精準地對著我，在我身上停留了好一會兒才轉向瑞伊。
    “我們今天隻是先來看看，這裏的老師是否令人滿意。”我也在觀察著他，不放過他臉上任何細微的神情。他顯然已經知道我是同族了，麵容卻泰然如故。
    “好的，請跟我來做個觀摩。”
    唐盾彬彬有禮地說完，轉身帶著我們朝樓梯口走去。他的行動完全不像個失明人士，步伐顯得從容而優雅。順著光可照人的大理石階梯來到二樓，穿過鑲著精美壁飾的長長過道，我們走向盡頭一扇對開的黑色大門。
    唐盾推開大門，右手掌心向上擱在胸前，微笑著做了個請的姿勢。