在孟河待了幾天，白悲鳳便要啟程回嶽陽。上路的那天是一個陽光大好的日子，一行人坐了兩輛馬車，晚上在一處友人家歇了一宿，又繼續趕路。第二日臨近午時，有人傳來消息說前麵有大批軍隊過路。白悲鳳想了想，讓大家夥停下歇息片刻，等人走了再說。
    眾人紛紛下來，三三兩兩坐了，吃著東西小聲說話。天氣有些燥熱，深秋的原野一片枯黃，不遠處的水澤倒映著瓦藍的天空，微風陣陣，十分涼爽。
    淳於明站在水澤邊十分愜意地任憑風吹過來，幾隻大尾巴白鳥撲棱棱從水邊蘆葦叢裏飛出，悠長地鳴叫著，拖著水痕遠遠地飛過了水麵。水澤在風裏輕輕漾起水暈，宛如人的笑渦。
    正凝視著水草出神，身後突然傳來李昭離微弱的驚叫，他猛然回頭，循聲望去，隻見遠處過人頭的草叢裏，李昭離的紅色衣裙在豔陽下晃了晃，她旁邊不知何時多了幾個人，隻那麼晃了一下，人就被拽走了。
    “幹爹！”他叫道，看到白悲鳳身邊的人已衝了出去，眨眼間沒入草叢不見了蹤影。白悲鳳鎮定自若地站在馬車邊，淡淡瞥了他一眼，開口道：“沒事，帶不走的。”
    等了一陣，他們果然就帶著李昭離回來了，走在前麵的一人冷笑道：“是大劍門的人，不知什麼時候跟上了咱們。”淳於明拉過微微發抖的李昭離上下瞧了瞧，聞言回頭：“這些人還沒死心。”
    白悲鳳坐在石頭上示意李昭離坐到身邊去，隨手將火架上的熱水遞到她手裏，安撫地拍拍她的肩，這才轉頭衝著淳於明微微一笑，“想個法子，把這事善後了吧？”
    可是淳於明眼裏光芒閃了閃，沉默著沒有接他的話。白悲鳳的眼神敏銳地掃過他的臉，手裏懶懶地拍著袍角的灰，頓了頓，沒有把這話繼續下去，又坐了一陣，站起身道：“走吧。”
    李昭離的臉色依然有些發白，聽到白悲鳳的話，她靜靜跟著站起，卻不由自主地朝沉默的淳於明看去，那目光被他立刻捕捉到了，詫異地回望過來：“昭離？”李昭離眨眨眼睛，搖了搖頭示意沒事。
    回到車上，白悲鳳凝視遠方衰草連天的長路，忽然笑道：“冉堂主跟我說，前方戰事膠著，他想去戰場殺敵。同樣有這個意思的，還有呂堂主。”淳於明抬頭，靜靜地等著他的下文。
    白悲鳳卻隻是回頭瞅了他幾眼，那眼神平淡卻難測，很快就轉了回去。淳於明感覺有些莫名其妙，然而心底卻漸漸升起一絲泉水一樣滑涼的情緒，緊繃的唇角便隨之鬆開了。
    自受了這次驚嚇後，李昭離一直情緒低落，直到黃昏在客棧歇下時也一聲不吭，低著頭對著茶飯出神。
    “昭離。”
    她猛地一驚，見白悲鳳隔著桌子望過來：“怎麼不吃？不喜歡？”她一怔，目光落到桌上，似乎到此時才意識到大家正在吃飯，忙笑了笑：“這就吃。”說著拿起筷子，猶豫半晌，終於伸了出去。
    各自吃完飯，白悲鳳便走開了。淳於明默不作聲地瞥了眼顯然食不知味的李昭離，過了一陣子，一人過來問：“李姑娘，大當家問他的書你收在哪兒了？”李昭離哦了一聲，想了想道：“你去我車上那隻耄耋富貴的箱子裏看看，裏麵還有香，去給大當家點上吧。”
    等那人應著去了，李昭離回過頭來，卻見淳於明打量著自己，不由詫異地眨了眨眼。“你從白天就心不在焉的，怎麼了？”淳於明撐著下巴，低頭吹散茶碗裏的熱氣，淡淡地看著她，“在想什麼呢？”
    她露出絲笑意，在那一刹那，她的樣子蒼老了很多，許久才緩緩道：“我想起了他，和我們一起經曆的很多很多事。”
    淳於明哦了一聲，沒有接話。李昭離道：“那天看到他，他變了很多。”淳於明靠在桌上，身子微微往後仰著，嘴邊浮起了微笑，“你還愛他嗎？”
    “……愛與不愛，很多時候來講，其實並無差別。”李昭離低聲說，“何況這種東西，我早已不想了。”
    “你為何會認為沒有差別？”淳於明反問。
    “我……”李昭離的眼神閃爍片刻，臉上突然掠過一抹紅潮，隨即又變得慘白，“在王府的時候，我曾經讓他晚上留下來，可他拒絕了，你知道為什麼嗎？”
    淳於明沉默地看著她，她雙手握著暖暖的茶碗，從容一笑：“那天江洗墨和江遇寒來挑釁，我差點就被他們擄走，夷笙他很憤怒，然而他不知道要如何保護我，盡管他什麼也沒說，可是我看得出，他開始感到恐懼。”她頓了頓，眼中的微笑更深了，“怕得而複失，怕幸福後更痛苦，是以他連要我都變得猶豫，最後倉皇地逃跑了。”
    她仰起頭，笑容裏慢慢翻起一絲苦澀，茫然地看著窗邊一枝搖曳的花，“從那天起，我覺得我不是我了。他怕，可是我更怕，怕給不了他所要的，怕不能安撫他的恐慌。每天在府裏我都怕得要命，我不喜歡這樣，這不是我，你明白那種感覺嗎？”
    淳於明專注地望著她，示意她說下去。
    “不久後，逃跑的人便換成了我自己，跑得遠遠的，連看他一眼都不敢。我一直向往安寧的生活，可事到如今愛也沒有比不愛更心安，得到也不比失去更踏實。”
    “你是說，逃跑？你為何說自己是逃跑？”淳於明玩味著這個詞，李昭離卻沒有回答他的話，許久淡淡道：“我在嶽陽過得很好，一生也難得如此平靜，我想，他也是吧。”
    這次換淳於明沒有回答，他的手指輕輕蹭著下巴，想著江碧沉磨礪得粗糙威嚴的臉孔，心頭一陣陣地冷笑。
    是啊，是很靜，靜得都快成石頭了！
    腦子裏尋思了片刻，他放下茶低聲道：“男人和女人的平靜大約是不同的。所求明白，執行嚴謹，結果明確，若能循著這三者一步一步走下去，男人就會感到平靜充實，而女人呢？你們一世所求的平靜生活，不就是守著珍貴的東西，安安穩穩地過下去？”
    李昭離似是有些吃驚他竟能說出這番話，很快咯咯笑著反問他：“那你呢？按你所言，你獲得平靜了嗎？”
    淳於明怔了怔，好半天說不出話來。李昭離瞧著他被反問得啞口無言的樣子，忽然間心情大好，笑吟吟地搖搖他的手，“這樣吧，不如我們來說說你吧。”
    淳於明回過神瞥了她一眼，扯了扯嘴角，“我跟你提江碧沉，你當然會跟我提毓兒。”
    “是啊，不能提麼？”
    “是不必提。”他幾乎是不假思索地打斷了她的話，“我與她之間的事清清楚楚，明明白白，不像你和江碧沉這麼難。”
    李昭離歪著頭，略帶了些嘲諷地道：“我都不明白，我們怎麼會變得這麼難？”
    淳於明垂了眼，一字一字說得極慢，“因為他要的太多，你要的太少。若有一天他終於隻要你，而你也隻要他，那就好了。”
    “其實是有過這一天的，他說要帶我離開京城，就我們倆，隻可惜，沒能實現……”李昭離衝他眨眨眼，深深呼出一口氣，突然一笑，“咦？你的玉戒指呢？怎麼沒戴？”
    淳於明低頭看著自己空空如也的手指，“……碎了。”
    “呀？碎了？什麼時候？”
    “在……假如我沒記錯的話，”淳於明慢慢抬頭，“在我埋葬爹娘的時候，它被石頭咯碎了。”
    他說這話的時候，眼裏平靜得像是千丈深潭，李昭離忽然起身走到他身前蹲下，仰頭望著他的眼睛，低聲一笑，眼圈慢慢紅了起來，“弟弟……這是我頭一次這麼叫你，抱抱姐姐，好麼？”
    淳於明愣了好一會兒，眸子與她對視片刻，緩緩滑下椅子，雙手擁住了她的肩膀。其時正在客棧大堂上，周圍三三兩兩坐了不少人，他二人的舉動頓時讓大堂靜了下去，有人偷偷瞄了過來，那目光裏夾雜著好奇和疑惑，卻忽然都被幾道精壯的身影移過來擋住，然後被他們冷凝的視線逼得低下了頭。
    女人暖暖的體溫總是叫人難以抗拒，可是眼下自己抱著的這個人，卻擁有一種顫栗而心安的味道。淳於明閉上眼笑了笑：“昭離，謝謝。”他小聲說完，把她扶起來，微微笑道：“事實無法改變，如今我已經好多了。”
    李昭離的眼圈雖然還是紅紅的，情緒看起來反倒好了。她指了指外麵，問：“出去走走？”
    淳於明默然點頭，隨著她走向客棧外。一輪巨大的落日浮在遠方原野上，秋風簌簌吹過曠野，在半空卷起一陣狂沙，他們靜靜站在客棧邊凝望著這與洞庭湖的日落迥然不同的壯闊，心中思緒萬千。
    不知江碧沉是不是也在仰望著在輪落日？李昭離忽然想，他會不會平靜地想起自己的往昔，再歎一聲人生無常？
    無常，這個詞對他來說，真是再貼切不過了。
    回到紫霜樓已是十日之後的事，唐為燭夫婦站在門前，高聳入雲的樹冠投下一片陰翳，倆人的眼睛如墨玉一般閃閃發光，特別在看到淳於明緩步下車，衝著他們咧嘴一笑時，那種光芒刹那間閃爍起來。
    飄瑤慢慢走過去，沉默不語地凝視他滿是傷痕的臉孔，半晌抿唇笑道：“看你現在這樣，待會別嚇著我孩子。”淳於明的眼睛立刻瞪大了，唐為燭在一旁不冷不熱地打量著他，不疾不徐地道：“沒缺胳膊少腿，還算不錯。”
    聽到這話，淳於明哈哈大笑起來，拍著他的肩頗有些五味雜陳地歎了口氣：“在你眼裏，也就是除死無大事。”
    唐為燭揚揚眉頭沒有反駁，快步走到白悲鳳身前一禮，“大當家，夫人等您多時了。”白悲鳳正嫌惡地撣著肩頭上的灰塵，聞言臉上忽然泛起一絲溫柔的笑意，丟下他們徑直進了門。
    淳於明望著他急不可待的背影，彎了彎唇，轉頭對飄瑤道：“帶我見見你們那倆寶貝吧。”
    飄瑤笑道：“好啊。”說著就領著他和李昭離一同前往內室，唐為燭負著手跟在後邊，那樣子真正是滿臉的喜悅和自豪。恰好奶媽正抱了嬰兒出來曬太陽，飄瑤上前接過瞧了眼，撲哧輕輕笑了起來，對淳於明招手道：“是弟弟，你過來看吧，正流口水呢！”
    淳於明伸頭看了一眼，一個噴香的小奶娃捏著兩隻小手，呼嚕呼嚕睡得正甜。李昭離剛要去抱，他已經伸手朝飄瑤示意。飄瑤於是笑吟吟地遞過去，誰知淳於明想被蠍子蟄了一樣猛地縮回手，飄瑤猝不及防，就在眨眼之間，李昭離隻覺眼前一花，就見孩子已然到了原本跟在身後的唐為燭懷裏，嬰兒的啼哭聲驟然響起，驚得眾人心頭一陣亂跳。