晚膳前他們又來看過淳於明一次，他已然自行坐起，靠在床沿陷入沉思，見人來了，露出一絲笑容道：“悶得慌，有什麼可以打發時候的？”簡良望望桌上的藥碗，已經空了，奔過去笑道：“阿明，吃完飯我抬你去院子裏看月亮吧，今晚十四，又沒有雲。”說著不忘回頭詢問地望望玨堂主人，冉還人自然不反對，於是飯後便在桂樹最多的後院天井旁設下軟榻，順便叫來關寞一起賞月。
    今年暑氣退得遲，近秋末了桂花仍開得熱鬧，尤其是這幾株，整樹的白花洋洋灑灑吹滿桌頭。冉還人舉起酒杯，酒水裏浸著幾星兒花瓣，撲鼻的香味直鑽入鼻孔，叫人渾身舒坦。把酒一飲而盡，轉頭見淳於明捧著熱茶細細地品，眉頭略略皺起，他不由得一笑：“想喝酒？”
    不待淳於明回答，坐在身邊的簡良已搶過話道：“他不能喝酒。”冉還人與關寞互相看一眼，笑著搖搖頭，簡良急了，從藤椅上彈起來叫：“他真的不能喝，大夫都說了！”
    “簡良，好了，我不喝。”淳於明伸手把他按回椅上，這一動，手臂的傷口頓時無聲無息地裂了幾道，他倒是若無其事躺回去，卻耐不住血一層層沁上來。關寞眼風掃到，察覺到異常，卻什麼也沒說，轉頭與冉還人談論起天下時事。
    隱居小村的時候，雖不至於與世隔絕，卻也差不遠了，哪能與這兩位耳快眼明、坐鎮四方的堂主想比？簡良放下糕點側過耳去，他們注意到他的舉動，回過頭對他一挑眉，他便立即湊了上去。
    當今天下局勢說起來十分簡單，無非兩個詞：混戰與壓製。江碧沉的軍隊像一把尖刀，帶領主力部隊壓製著奉國的混亂，將幾股入侵勢力死死抵在南邊國界上，他退不得半步，逸德也難進入幾分。如此一來，顧萋菲倒在夾縫中得了便宜，可由於燁王在，那個人突然間好像憋足了怨氣對他窮追猛打，他也沒能討得了多少好去，局麵一度僵持。
    秋風掃過樹端，一團桂花撲簌簌落了下來，淳於明安靜地合眼躺在榻上，好像在聽又好像沒在聽。
    但是大約在場的人都知道，那是因為沒有出現他在意的那個人的名字。
    有意無意地，那三個人說得熱烈，卻不約而同都避免提及她，單等著他自己開口來問。可是等來等去，軟榻上始終悄沒聲息，冉還人瞅瞅那邊，突然話題一轉，“淳於，二當家添了兩孩子，你知道嗎？”
    兩眼一睜，淳於明帶著笑的聲音淡淡響起：“對了，也是時候生了。”
    “上月月底生的，一男一女，龍鳳胎。”冉還人往嘴裏丟了顆花生，“二當家歡喜得什麼似的，大當家也是，連擺了好幾天的宴席。”
    淳於明望著紫黑色天幕上一輪清輝明月，透過斑駁樹冠，冷冷光芒好似在指尖跳躍，他瞧一眼自己纏滿白布的手指，微微笑道：“母子平安就好。”
    關寞提起爐上銅壺為他斟茶，他擺擺手示意不用了，問道：“那，嶽陽一切都好嗎？”
    “都好，誰也沒想到形勢變得那麼快，也沒想到逸德會突然從嶽陽退兵。”冉還人咯嘣嚼著花生米，突然想起什麼，又補充道：“哦，你大概不知道，你失蹤後沒幾天，逸德和燁王就攻到城下——”
    “他為什麼退兵？”淳於明當然知道一切，慢慢垂下眼，出聲打斷了他。冉還人一愣，撓撓頭道：“這個就不得而知了，原本大當家已經準備轉移，誰知逸德就退了。”
    他見淳於明又合上了眼，便向他歪了歪身子，“李姑娘回來了。”淳於明沒有吱聲。他坐正了身子，手裏不停地剝著幹果，懶洋洋地笑道：“說起來，有次出去辦事從官道上走過，碰巧就遇到了被一隊兵馬護衛著的嵐王爺，他騎在馬上，那樣子跟以前變了許多。”
    簡良惶惑地看一眼淳於明，好奇地問：“怎麼個變法？”
    關寞抱著手往後一靠，與冉還人相視一眼，笑了起來：“如果說以前還是個公子哥，眼下才真正像個人王，無論是模樣還是舉動都多了點雷霆之勢。”
    “要我說還是如今的江碧沉像個帶兵之人，以前那書生樣，冉某我還真有那麼點瞧不上。”冉還人大大咧咧將一把幹果丟進嘴裏大聲嚼著，就著一壺烈酒吞了下去，見簡良有些驚恐，這才又笑道；“你怕什麼？他又不是順風耳，聽得見我說什麼？”
    話音剛落，淳於明忽然打了個噴嚏，簡良跳了起來，抓起一邊的大氅給他裹上，擔心地道：“該不是受涼了吧？”忽然眼睛瞟到一絲血紅，低頭見淳於明肩頭血浸白紗，血色已然變得暗紅，頓時有些生氣：“你傷口裂了，怎麼都不說？”
    “噢……”淳於明不以為意地把衣服往上扯了扯，對他一笑，“又不痛，這麼多傷裂上一兩個，稀鬆平常。”
    關寞看看冉還人，站起身道：“這月也賞得差不多了，回去吧，如今你沒了內功護體，別像以前那樣什麼都不在乎。”
    淳於明喃喃：“是啊，跟以前不一樣了。”簡良一怔，卻見他抬頭望向明月，唇邊笑容如水，淡淡靜靜地迎著月光，蒼白得恍似透明一樣。
    看著他消瘦的輪廓，簡良心中頓時有些感傷，口中卻笑道：“人當然都跟以前不一樣，今天跟昨天不一樣，明天跟今天不一樣，有什麼關係？你很快就好了，何必擔心？”說完發現幾個人都把他看著，不由得摸摸自己的臉，疑惑地問：“我說錯什麼了？”
    關寞拍著他的肩膀，讚許地一笑：“這個小兄弟真不錯。”不待簡良作何反應，問他道：“以後你有什麼打算？”
    簡良眨眨眼，遲疑片刻，有些不好意思地笑道：“想拜個師傅學門手藝，學成了回家自己開個小店，等攢了錢——”
    “再拜托媒婆說個漂亮勤快的媳婦！”冉還人眼皮都不眨地接下他的話，看著簡良一副白淨臉皮瞬間變得通紅，扭頭對淳於明道：“你把他留下吧，做個書童也不錯啊，省得在外麵奔波勞碌。”
    簡良一下瞠目結舌，連連擺手，淳於明若有所思地望著他，半晌笑道：“這裏不適合他，他還有自己的生活，何必與我綁在一塊兒？”
    “阿明，我——”
    “你想學門什麼手藝盡管跟冉堂主說，他人脈廣，一定能為你找個好師傅，以後也不必回南陽了。我知道你在家鄉也沒什麼親人了，不如就在這裏待下去，大家也好照應你。”
    聽淳於明這麼說，冉還人吐掉啃了一半的雞骨頭，一麵衝著簡良點頭一麵拍拍自己的胸膛，簡良愣了一陣，低頭笑道：“那就勞煩冉堂主了。”
    躺到第四日，淳於明終於下得了床，一身藥膏依然抹得嚴實。腐肉上漸漸長出新肉，依大夫的話來說該是像萬蟻啃噬，麻癢無比，難得他竟安寧從容，半點也看不出正身受著這種痛苦。到第六天洗了藥膏，打水沐浴換了衣服，看起來頓時精神了不少。
    他讓簡良作陪，一同去街上走了走，這邊畢竟離戰場遠，比起南邊來平和熱鬧得多。聽著小販的吆喝，看著街上接踵的人群，忽然仿佛重回往日情景，那時他還在寒枝閣，簡良還是他身邊的小廝，還不知江毓兒是誰，還不曾遇到失散的兄弟，還在為李昭離的蹤跡憂心，爹娘還安安穩穩活在世上，他還是他自己。
    不過一載春秋，好的好，壞的壞，去的去，改的改。
    空有姑蘇台上月，如西子鏡，照江城。
    他的腳步驀然頓住，回頭，簡良隻好也停了下來，順著他的目光朝著街角望去。各色人物熙熙攘攘，挑起的酒旗與銅牌交錯縱橫，遠處一人高頭大馬，身前親兵扛著長槍開道而行。斜斜的日光照在街邊木欄上，那人騎著馬緩緩過來，一手執韁，一手隨意地垂在身旁，目不斜視，威而不露，仿佛一個目光流轉便夾著雷霆萬鈞。
    他站在那裏看著那個人，目光極淡，而簡良早已抓住他的袖子，氣也喘不過來地小聲叫道：“是、是江公子——嵐王！”
    早已有官兵叫著回避，身邊一溜兒跪了一地人，簡良看看左右，隻有淳於明麵無表情筆直地站著，幾個持槍官兵過來喝斥，槍柄壓著他倆的脖子和腰背，喝道：“還不跪下。”簡良左思右想之下，眼看著嵐王快要行到跟前，隻得先行跪下。
    可是阿明呢？
    耳邊馬蹄聲越來越近，他心裏更加不安，抬頭朝淳於明看去，江碧沉人在馬上，似乎注意到這邊有人舉止奇怪，目光頓時朝這邊掃了過來，簡良心中一緊，卻見淳於明把頭一低，順著槍柄的力道輕輕一撩衣擺，跪在了自己身旁。
    馬隊緩緩走了過去，什麼都沒發生。簡良偷偷看了淳於明一眼，他垂著眼眸不知在想什麼，片刻後徐徐站起，俯身將膝上的塵沙拍掉，轉頭朝另一頭走去。看著他那背影，簡良覺得自己手心裏全是汗，歎了口氣追上了他，卻什麼都不敢問。
    這是阿明頭一次跪一個人吧，他悶悶地想，從來沒有想過阿明會對江碧沉下跪，跪得如此屈辱。