“沉兒，你一定曾怪過父皇對你不公，總是不願多誇你一句，不願多為你主持公道，但或許在太子眼裏看來，不公的其實是他。”宏定說到此處，忍不住重重歎息，“因為朕最心疼的始終是你，是你啊，沉兒，朕的心在你這邊。”
    “父皇……。”江碧沉心中發悶，強壓下湧到眼中的淚水，想起過去種種，忍不住倔強地問：“既然父皇愛兒臣，又為何不讓兒臣娶李姑娘為妃，還為兒臣賜婚？恕兒臣……怎麼也不能明白。”
    宏定又笑又歎地看著他與自己相似的容顏，傻孩子，這就是為何父皇心疼你的原因，“以你和她的身份，兩人若要相守一生，付出的絕不隻取得父皇同意這麼簡單，若非已做好與世間一切抗爭到底的準備，朕怎麼放心你？”
    江碧沉呆呆地坐在他身邊，半晌出聲道：“……。父皇的意思是，是在考驗兒臣？”
    “沒這麼簡單。若你堅持非她不可，即使選擇拋棄王爺身份與她離開，父皇也不會怪你，自己的路終究得自己走下去。”宏定眼中微微一凜，便有些許痛心疾首之色透了出來，“然而你沒有選擇反抗父皇，卻走了另外一條路，想必在那期間你過得並不好。”
    被宏定嚴厲的目光盯著，江碧沉的臉一陣紅一陣白，心中愧疚難當，卻又忍不住想父皇年少時莫非也會這樣？他剛要說話，宏定忽然揪住胸口的衣服痛苦地蹙起了眉，江碧沉慌張地扶著他，疾聲問：“父皇，你怎麼了？要不要叫太醫來？”
    “不，不用。”宏定喘了口氣抓住他的手，幾乎帶著一絲哀求對他道：“不要選錯了路，切莫犯與父皇一樣的錯。”
    當年若不是一時鬼迷心竅，對至高無上的權勢生出了一瞬的貪念，怎麼會領兵逼宮，落下一生的悔恨？
    “是是，父皇，兒臣知道了，你快躺下來歇會兒。”江碧沉手忙腳亂地將他攙上龍床，看著他服下幾粒丹藥，這才稍稍鬆了口氣，正要轉身讓人擰把熱毛巾，宏定一把拉住他的手，低聲喚道：“沉兒。”
    “兒臣在。”江碧沉跪在床前問道：“父皇有什麼吩咐？”
    枯焦的唇略動了動，宏定微微歎了口氣，“告訴父皇，你還想做皇帝嗎？”他感覺到江碧沉的手在他掌中猛地一顫，卻遲遲沒有等到回答，“你與太子之爭朕早就清楚，但這不是朕所樂見的，他固然不是朕最喜歡的孩子，卻是名正言順的大奉太子，平日為國為君亦無大錯，若因私人情感取你舍他，對他也是不公。”
    大錯？江碧沉咬住下唇，冷聲道：“父皇可知四弟究竟是怎麼死的？”
    宏定不語，半晌後黯然點頭：“朕都知道。”
    “父皇你都知道？那你為何還——”江碧沉的話衝口而出，驚覺有失，咬住唇偏過頭去。
    宏定目不轉睛地看著他忿忿的樣子，隻覺心口絞痛越來越厲害，“都是朕一時糊塗，心有所偏，沒有穩住立場。太子內心不安，這才導致如今的局麵。你明白父皇這話的意思嗎？”
    江碧沉一怔，雖然心中已然領悟，卻仍有些不平，“可他這樣，又怎能作為一國君主，為天下表率？”宏定合上眼，呼吸略微急促地道：“父皇已經罰過他了……。不，最重要的是，以沉兒你如今的能力尚不堪為一國之君，你還年輕，還需要多加磨煉。”
    “兒臣的磨煉難道還不夠，兒臣自認為能力不輸於太子！”
    “是麼……你大概並沒有意識到，或者說你已經意識到卻始終不肯承認，若非你專注於爭奪皇位，一心想將人拉下馬，又怎麼會犯下輕率出兵的錯誤，反而這麼容易就中了別人的圈套？不管誰是誰非，今日的一切都是自有因果，你，你難道還不醒悟？好好跟李姑娘過下去，不要再卷入爭鬥之中……”
    一番話說得江碧沉又羞又愧，又痛又悔，兩行眼淚不禁從臉上淌了下來，“可是父皇，已經太遲了，我不知道怎麼才能取得她的原諒……”
    宏定大喘了口氣，擠出一絲微笑咬住牙道：“有心就不怕遲，她總有一日會回來，到時——”這時胸口陡地一抽，一口氣吸不上來，立刻暈厥了過去。殿中頓時大亂，江碧沉被聞訊趕來的太醫們又是推又是勸地趕離了宏定身邊，隔了重重人頭看著他們施針診治，胸中好像悶堵得緊，又像是空空蕩蕩，無所憑依。
    原來顧伯伯說的都是真的，我跟父皇這麼像，父皇是喜歡我的……
    他走出宮殿，一個人恍恍惚惚站在樹下出神，忽然見一個大太監神色慌張地衝出殿外，與幾個人交談數句各自跑了出去。望望天邊陰沉的日光，一種不祥之感襲上了江碧沉的心頭，扭頭便向殿內走去。
    走到半途見帳中仍是忙做一團，他不敢打擾，退到一邊靜靜等待。過不多時，太子滿頭大汗地衝了進來，見他站在那裏頓時一怔，隨即眉頭一皺。江碧沉也是一怔，突然間明白了什麼，不敢相信地望向紗帳，難道說——
    又不多時，皇後趕到，隨即太尉蔣漢楊、戶部尚書楊儀、兵部尚書李蘭龍等人也急匆匆趕到了真如宮，一見他們臉上灰敗的神色，江碧沉頓覺一陣昏眩，險些摔倒在地。正在這時，胡陣從帳後出來啞聲道：“皇上有旨宣布。”
    紗帳被徐徐挽起，龍床上宏定憔悴的麵孔在遮掩了多日後終於展露於眾人麵前。皇後捂住嘴，跪到他床前捂住他的手，嗚嗚咽咽哭了起來，太子和江碧沉等人都跪了下去，垂著頭流淚不止。
    宏定合著眼輕輕道：“始眉。”
    “皇上，臣妾在……”馮始眉看著他發間的銀絲和老去十多歲的麵容，不知說什麼好，“皇上有什麼吩咐？”
    宏定久久不語，最後輕聲道：“你放心。”
    馮始眉一怔，片刻後明白他什麼意思，一時不知是何滋味，隻道：“皇上叫臣妾放心什麼？”
    宏定累極，淡淡看了她和她身後的太子一眼，便將目光投向高高的藻井，隨後道：“沉兒，你上前來。”
    此話一出，真如宮內陷入一片死寂。
    此時此刻，宏定與哪位皇子過於親密意味著什麼，在場之人都是再清楚不過。幾位大臣快速交換了下眼色，又默不作聲低下了頭。太子趴在地上，眼睛死死地盯住江碧沉，然而江碧沉心中已是雪亮，拭著淚跪到床前叫了聲父皇便不再言語。
    宏定慢慢撫摸著他的手，眼中含淚問他道：“如果朕把皇位傳給你，你要不要？”
    “皇上——”蔣漢楊想說句什麼，被皇後一下喝止，隻得趴伏在地不再出聲。江碧沉掃了殿上眾人一眼，看向麵上掛著一絲虛弱微笑的宏定，低聲道：“父皇，兒臣明白。”
    宏定點點頭，江碧沉退到太子身旁，向著龍床響亮地磕下頭，“父皇明鑒，太子厚德，得繼大統者隻有太子一人，他才是父皇名正言順的繼承者，是下一任皇帝，兒臣無能，愧對父皇錯愛。”
    太子和皇後都驚訝地看向他，可不待他們說什麼，宏定對胡陣道：“念詔書吧。”無數雙眼睛齊刷刷看向隨伺一旁的胡陣，隻見他小心翼翼從身後捧出一隻上鎖的盒子，摸出鑰匙開了鎖，從中取出一卷略微泛黃的錦麵書冊，在取得宏定點頭同意後，將其交到以蔣漢楊為首的幾位大臣手中，由蔣漢楊當眾讀道：“……皇長子江洗墨，著繼朕登極，即皇帝位，”讀到這兒時他心頭陡然一鬆，朝太子投去一眼後，繼續讀道：“念朕朝乾夕惕之苦，各秉忠良，同心同德，與億萬臣民共享安樂之福。嵐親王溫厚醇善，才識俱有，可托國重。靳親王為人懶怠，稍顯輕狂，忠心誠至，雖不堪大才，然則不至大錯矣……”
    念完詔書，他捧至宏定身前跪下，等待宏定的旨意。太子此時早已泣不成聲，連連叩頭，宏定示意他近前來，他忙膝行過去，聽宏定慢慢說道：“墨兒，朕多年來猶豫不決，讓你受苦了。”
    江洗墨滿臉是淚，埋首低泣不止，宏定又道：“朕自知大限將至，時候不多了，在此，朕想求你兩件事。”
    江洗墨一下趴伏在地，大聲道：“父皇旨意，兒臣怎敢不從？”
    “那好。”宏定說完，抬眼看向殿外昏沉的日頭，許久方道：“第一件，朕於白玉樓有愧，不到萬不得已你不可動白玉樓，哪怕現大當家對朕不恭。”
    江洗墨叩頭稱是，宏定微微歎了口氣，雖是對他說話，眼睛卻看向垂著頭的皇後，繼續道：“第二件，搬去冷宮的符婕妤身懷龍種，待她順利產下，朕想封那孩子為親王一等，讓她們母子有個好的著落，你看如何？”
    江洗墨瞥一眼手拿絲帕不住拭淚的母後，這件事他沒有理由說不。說到底當初打擊符婕妤也不過是為了保住自己的位子，既然即將登基為皇，哪怕再多個親王，又能如何呢？
    他忙道：“兒臣謹遵父皇旨意，父皇的孩子，就是兒臣的兄弟姐妹，將來當然是公主和王爺，一定是享盡榮華富貴。”
    江碧沉心如刀絞，咬著牙一言不發。宏定卻沒怎麼聽太子說話，出神地望著遠處明瓦上投下的光柱，那光甚是奇異，比殿外的光亮了不少，浮塵旋轉沉浮，忽然強光之中兩個人轉過身來對他一笑，衣袂飄飄，音容宛然。
    “沉兒，那孩子，長得像她娘親嗎？”宏定冷不丁地問，江碧沉愕然抬頭，一時間沒反應過來，待他醒悟以後，急忙答道：“像，阿明跟她娘親有八成像，不過眼睛更像他爹爹。”
    “是嗎？真想見見啊……”宏定含了笑，看著光中同樣含笑佇立的二人，靜靜合上了眼。
    你們還願意來見我，我不知有多高興。
    不管是誤會也好，錯過也罷，我們都放下了啊。
    那麼，這就走吧。
    伴隨一聲震耳欲聾的哭腔，宏定江雲溘然長逝，享年四十四歲。他一生坎坷波折，大起大落，夙夜憂勤，功過交錯，於國危局亂之時離世，雖是善終，卻又如何算是善終？
    也許含笑離去，便算是好結果了吧。