這樣連著又走了兩天，路上逃難的百姓漸漸增多，一問之下大多是被燁王與朝廷的戰火牽連的，也有從南方邊境逃過來的。江碧沉坐在車上看著路邊不時閃現的拖兒帶女的人們，雙眉皺得越來越緊。
    行到後來蕭青道：“王爺，前方建陽一帶在交戰，馮大人說我們得從鴉雀嶺再經南津關繞行，可是那裏的路如今很難走，而且一路上沒有像樣的客棧，不知。。。。。。”他說著望了望車內安坐的李昭離，江碧沉便問：“昭離，你受得了嗎？不然我們——”
    李昭離搖搖頭：“沒關係，就走鴉雀嶺那條道。”
    於是全軍掉頭朝鴉雀嶺前行。原以為不過崎嶇顛簸了些，沒想到從這天起連著降了幾天大雨，山路變得泥濘不堪，馬車車輪幾次三番陷入泥坑。到後來山路狹窄，越發寸步難行，萬般無奈之下，江碧沉和李昭離棄車換馬，有時還不得不下馬跋涉而行，直到出了鴉雀嶺情況才有了好轉。到了南津關下榻一夜，次日馳行了整整一日，終於到了鐵溪，距離鎮雲便隻有三日的路程了。
    這一路趕過來眾人疲憊不已，一入夜便早早睡下，江碧沉卻不知為何心緒不寧，在床上翻來覆去難以成眠，直到天色微明方才睡了片刻。三日後回到鎮雲，剛進王府便接到宏定宣他入宮的旨意，他匆匆把李昭離交托給府內的人，沐浴更衣後急忙進宮去了。
    他一走，王府的氣氛頓時起了古怪變化，人人各做各事，井井有條，背地裏卻都拿眼一邊打量李昭離一邊不住竊笑。李昭離對這情形倒也安然，自己尋了個清靜的房間看書撫琴，專注地等江碧沉回來。蕭青奉了江碧沉的命，唯恐府裏的丫鬟們多嘴，對總管把王爺的話如此這般一番囑咐，看著總管吩咐下去了才稍稍放心。
    江碧沉一入宮就見太子遙遙立在宮道上。早朝議事剛剛完畢，太子從煌山殿下來，身後還跟著幾個臣子，其時晨光大盛，照得胸前的金龍直欲躍出一般，十分威嚴奪目。江碧沉眯起眼，尚未開口，太子一見他便叫道：“三弟？真是三弟嗎？”說著快步衝了過來，有些做作地拉起江碧沉的手臂道：“你真的安然無恙地回來了，什麼時候回來的？咦？你的手怎麼了？難道不中用了？”
    江碧沉在心裏連連冷笑，我沒主動惹你，你倒是迫不及待來惹我，真以為你玩的那些把戲天衣無縫麼？由於急著去見宏定，他實在不想在這兒跟江洗墨廢話，退後一步抽回手笑道：“這都是托皇兄的洪福，若非如此，別說是一隻手，就連命都保不住了。對了父皇有召，恕三弟先告辭了。”
    “哦，那你去吧。”江洗墨瞧著三弟越發沉靜得難以捉摸的微笑，唇角一揚，故意歪過身子撞向他左肩，瞧著他一閃而過的怒色，低聲道：“聽說三弟帶了個民間女子回來，有這回事嗎？”
    “皇兄的消息果真靈通。”江碧沉閉了閉眼睛，幾乎懶得轉頭了，“的確有這麼回事，改日三弟就帶弟妹前去府上造訪。”
    見他簡直把一邊的大臣視作無物，對自己長兄如此無禮，江洗墨心中不快至極，卻立刻笑了起來，湊近江碧沉耳邊道：“弟妹？看來三弟對那女子中意得很，那一定也是個傾國之色吧？對了，待會見完父皇記得去冷宮看看故人，想必那人也等你很久了，可別讓父皇知道哦。。。。。。”
    聽了這話，江碧沉容色未動，輕輕對他點了點頭徑直去了。江洗墨得意地一笑，被眾人簇擁著也轉身走了。
    哼，有的是時候收拾你。
    二人心中都暗暗道。
    胡陣一見到江碧沉就急忙迎了上去，一麵引著他往真如宮裏走一麵低聲疾速道：“殿下總算到了，皇上昨夜就沒怎麼睡，一直盼著殿下回來——”江碧沉打斷道：“父皇的病究竟怎樣了？”
    “皇上他。。。。。。。唉，殿下自己去看吧。”胡陣說著又加快了腳步，江碧沉心中頓時七上八下，不知自己將會看到怎樣一副情景。宮中比往日更加安靜幽暗，聽不見一絲兒人聲，空氣中彌漫著一股奇異的藥氣。他們轉過帷帳，終於見到了臥在床上的宏定。
    在此之前江碧沉聽過父皇各種病重的傳言，可等真正見到他，仍舊禁不住大吃一驚，隻見宏定歪歪地靠在床柱一邊，麵色憔悴，原本漆黑的兩鬢有了白星，短短數月不見，竟像是老了十歲。
    是不是宮內太暗以致看錯了？江碧沉難以置信地睜大眼睛，想要把父皇的模樣看清楚，可是越看越覺嗓子裏猶如堵了一塊黃連，張口叫了聲“父皇”，撲通跪在床前哭了出來。
    “沉兒。”自他進來，宏定的眼睛就一眨不眨地望著他，“到朕麵前來，讓朕看看。”
    江碧沉抬起頭，宏定的聲音盡管中氣不足，卻出乎他意料地沉穩，急忙依言膝行過去。宏定就著晨光打量著他，離京時分明還是個優越的貴公子，此時卻顴骨突出，臉色發黃，顯是吃了不少苦。見兒子迎著自己的目光安慰性地笑了笑，宏定慢慢道：“你瘦了很多，那些人都是怎麼對待你的？”
    “兒臣有罪，讓父皇擔心了。如今兒臣平安回來，可父皇的病怎麼就到這種地步。。。。。。”
    “平安？什麼平安？你的手，朕兒子的手廢了！”宏定忽然抓住他的左手，幾乎把整個重量壓在了他的身上，江碧沉看著父皇近在咫尺帶著怒容的臉，一時間竟有些茫然，父皇這是。。。。。。。？
    胡陣快步上前扶住宏定搖搖欲墜的身體，“皇上，太醫說您不能激動，您歇歇再說話吧。”話未說完宏定已經猛烈咳嗽起來，江碧沉和胡陣趕緊將他扶回床上，過了好一陣子宏定才漸漸歸於平靜，合著眼躺了許久，終於道：“不過不管怎樣，你回來了就好。起來吧，地上冷。”
    一陣酸痛突然衝上眼眶，江碧沉拚命眨了眨眼把眼淚咽回肚裏，低低道：“父皇，兒臣回來遲了。”
    宏定虛弱地一笑，望著三兒消瘦下去的臉龐，搖了搖頭，“朕這樣子嚇了你一跳？其實也就是這兩天突然如此，不過朕不想讓人知道，就連你母後和太子都沒看到過，你是頭一個進到帷帳中的。”
    聽到這話江碧沉實在不知該高興還是難過，直到胡陣過來扶他，這才從地上爬起來坐到一邊。
    “你見著他們了？”宏定突然問。
    他們？江碧沉隻是微微一怔就立刻反應過來，他是說顧伯伯他們吧？“兒臣見著——”
    “胡陣，讓他們都下去。”
    “遵旨。”
    江碧沉沉默地等著真如宮的人都退下，這才轉向宏定，“父皇。。。。。。。”宏定卻沒看他，兀自望著床帳許久才道：“朕跟他們過去的事你也都知道了吧？”
    “父皇。。。。。。”
    “你顧伯母她，她看起來還好嗎？”
    江碧沉又一怔，父皇。。。。。。還是惦記著她？
    說不清心中是怎樣的感受，他不太敢看父皇的眼睛，低了頭道：“顧伯母過得很好，她。。。。。。真的是個美麗的人，兒臣還從沒見過比她更美的。”
    宏定嗬嗬一笑，“當年你顧伯母可是宮內第一美人，無人能比。”江碧沉望向他，發現父皇的眼神忽然變得柔和，似乎在這一刻回憶起了那些如煙往事，就連黯淡的臉孔也在刹那間被點亮了。他沉默片刻，不知在此時此刻提起這個是否合適，可。。。。。。
    “父皇，兒臣經過這些事後對叛黨有了許多新想法，我們為何一定要對他們趕盡殺絕？其中很多人，也是，也是——”他望著宏定的臉，腦海中卻浮現出淳於明常常欲言又止的神色，“也是身不由己。”
    “父皇明白你的意思，對於你顧伯伯和顧伯母，朕並不擔心，若要興風作浪他們不用等到眼下，既然之前沒有，那麼之後也不會有。可是其他人——”
    “父皇，兒臣可以擔保除了顧萋菲，他的兒子都不會參與叛亂，顧初蓮也是！”
    “沉兒。”宏定淡淡地止住他，“你應該明白事情的關鍵不在顧薛衣本人是否參與，而在於他還活著這件事已經被散播開了，這是叛黨力量源源不絕的源泉。”
    “可是顧伯伯已經跟顧萋菲劃清界限，他已經不再是叛黨中人了。”“除了極少數人，恐怕外界沒有人知道這一點，也沒有人願意相信——隻要他們還想要利用顧薛衣達成自己的目的，特別是顧萋菲。”
    江碧沉頓時啞口無言，囁嚅半晌什麼反駁的話也沒能想出來，宏定看著他一副不甘的模樣，微微笑道：“看來你很喜歡他們。”
    “嗯，兒臣非常——”江碧沉突然頓住，見父皇帶著笑容望著自己，那溫暖的笑意讓他心中一熱，盤算許久的話一下脫口而出，“父皇，其實早在三年前，兒臣出於機緣巧合就認識了顧伯母的兒子，可是直到上元節那夜才知道他就是前朝太子顧嚴清，但我們依舊是好友，是至交，況且——”
    “哦？你們很要好？”
    “兒臣與他是生死與共的好兄弟，這次也多虧了他兒臣才能死裏逃生，而且遼雲郡主與她情投意合，早已定下終生。”
    “是嗎？燁王還不知此事吧？”宏定閉上眼，對他揮揮手示意不必再說，“你知道燁王已反，即使他們私定終身也與朝廷無關。”
    “那父皇會對遼雲郡主——”
    “此事朕也在思量，不過眼下不談他吧。”宏定瞟了他一眼，語氣不知是戲謔還是無奈地道：“說到私定終身，朕有聽說你帶了一個民間女子回京，一路舉止十分親密。她是白悲鳳的幹女兒？”
    江碧沉憋紅了臉點點頭，宏定又道：“叫。。。。。。嗯對了，叫李昭離，你喜歡她？”
    “兒臣與李姑娘彼此愛慕，我們——”
    “。。。。。。隻是彼此愛慕遠遠不夠。沉兒，規矩你是知道的，你是嵐王，怎麼能娶一個民間女子為王妃？成何體統？”
    宏定說著咳嗽起來，胡陣瞄瞄臉色陡然變白的嵐王一眼，上前伺候著宏定飲了口藥湯，偷偷對嵐王使了個“殿下還是暫且別說了”的眼色，沒想到江碧沉卻一撩衣擺跪到床前道：“兒臣，兒臣對她一片真心，求父皇成全——”
    宏定的眼神猛地移到他臉上，江碧沉打了個冷戰，把餘下的話生生咽回了肚子裏，卻聽宏定緩緩道：“這樣吧，明日讓她進宮來，朕想親自見她一見。”
    “兒臣遵命。”江碧沉站了起來，不知是喜是憂。父皇要見昭離？以父皇識人無數的眼力，昭離能應付得了嗎？他正要離去，忽然宏定叫住他，“沉兒。”
    他滿懷希望地轉回身，卻沒聽到父皇的下文，一陣沉默後宏定疲憊地揮揮手，“沒事，你去吧。”
    江碧沉哎了一聲，心事重重地走出內殿沒多遠，陡然聽裏麵尖聲傳道：“快、快宣太醫，皇上又不好了！”