在奉國的數個地方，人們也幾乎同時得到了他們想要得到的消息，隻不過對於不同的人而言，意義大不一樣罷了。
    “王爺果然還活著！”蕭青興奮地在王府內走來走去，周圍一圈親隨的眼睛跟著他的身影轉了幾個來回，停住了，“信任阿明果然是對的。”
    他提筆迅速寫了封信，又指了十來個人，“準備兵馬，即刻啟程隨我去嶽陽接王爺回來。你，把這信連夜送到馮大人手中，記住，要親手交給他。”
    “嵐王竟然沒死？”聽到這消息，太子一下跌坐在椅上，真是怕什麼來什麼。
    一幕僚湊上前道：“據稱他進紫霜樓的樣子不對勁，是被人抬進去的，”
    “什麼意思？”
    “他在叛黨手裏一定受了重傷，而且如今皇上整日臥病在床，權力都握在殿下手中，殿下實在不必過於擔心。”
    “那又如何？”江洗墨惡狠狠地盯著他，“你以為父皇當真什麼都不管了？隻要父皇在一日，這國就一日不是本宮的。更何況馮雲仲、李蘭龍、張蔚甫等人都在一旁虎視眈眈，一旦嵐王傷勢恢複，他就會回來找本宮報仇！”
    “是，是。”
    “別隻顧是是是的！速速叫靳王來太子殿！”
    夜色中兩騎人馬分別從嵐王府和太子殿中疾奔而出，誰都以為自己做得隱蔽，殊不知這些舉動全部落在了一個人的眼裏。
    宏定是最先得到嵐王活著離開西伯山穀消息的人。被許多人以為奄奄一息、萬事不知的他，眼睛時時刻刻都盯著整個帝國的動向，早在蕭青和太子做出行動之前，宏定已從病榻上發出一道保護嵐王回京的秘密手諭，而且接此諭令之人恰恰正是馮雲仲。
    此刻宏定靜臥於真如宮內，他剛剛醒過來，隻覺睡著前天光還照著紗窗，如今卻已完全黑了下去。隔著幾重紗帳影影綽綽站著些太監侍女，搖曳黯淡的燭光在帳外撒下一片金黃。宏定望著這些景象，輕輕咳嗽兩聲，立即便有人上來問是不是想喝水，是大太監胡陣。
    他搖搖頭，問：“幾更了？”
    “回皇上，二更了。”
    “。。。。。。朕睡了有多久？”
    “睡了快兩個時辰了。”
    宏定撥開紗帳瞧了外麵一眼，胡陣立即機靈地低聲道：“梁將軍在暖閣裏候著皇上，他剛來。”
    “宣。”說完這個字，宏定便把帳放下了，不一會兒梁疆進來，一杯釅茶正被送進龍床帳中。宏定伸手接過了茶盞，透過光依稀見他靠著床沿，有一下沒一下地撥著茶碗蓋。
    梁疆的右眼角下多了道蜈蚣似的長長傷疤，耳朵缺了一角，給原本就不算和藹的臉孔平添了幾分猙獰的氣勢。
    “賜座。其他人退下。”宏定慢慢道。
    梁疆屁股剛挨著凳子就聽到大門關上的聲音，他立即道：“皇上，太子殿的人已經出發了。嵐王府的也朝嶽陽去了。”
    “靳王呢？”
    “去了太子殿，但很快就走了。”
    宏定抿了口茶有些出神，梁疆問：“皇上，要不要在半路上把那些人抓起來？”
    “要抓，但不是眼下。”隨著一聲清脆的咯啦聲，宏定放下茶盞幽幽道：“本來將軍你該在家中休養才是，可偏有這些煩心事出來，朕也隻得讓你再勞累一陣。”
    “臣惶恐，臣願為皇上鞠躬盡瘁。”
    “嗯。朕休養這麼些天，也差不多休養足了，再躺下去恐怕就有人替朕準備後事了。來人！”
    胡陣幾乎立即就進了門，還沒走近，宏定便吩咐道：“叫馮太醫來。”
    “皇、皇上可是有不適？”
    宏定隻是笑了笑，“去叫他來。”
    第二日早朝，江洗墨照常來到煌山殿，可正要往龍椅上走時被一旁的執事太監攔住了。沒等江洗墨發火，身後有人道：“太子。”
    江洗墨驚恐地轉過身，宏定正站在他身後不遠處看著他，“父、父皇？”他上前幾步，打量著宏定還算精神的模樣：“父皇怎麼來了？”
    “今日覺得身上好多了，就想來看看。”宏定朝殿上抬了抬下巴，“去上朝吧。”
    江洗墨遲疑地走了幾步，見他跟著過來了，不由回頭看他是否有什麼指示，可宏定仍示意他往前走，江洗墨沒法，隻得掉頭上了龍椅。誰知剛坐穩，有人抬了張椅子擺在離他一丈遠處，又放下一座腳踏熏爐，宏定這才在胡陣的攙扶下坐到了椅上，撣了撣衣灰掃底下一眼。
    群臣瞠目結舌看著這一切，本朝以來雖然太子時常監國，卻還從未出現過聽政的局麵，何況皇上不是病得很重嗎？
    江洗墨幹咳幾聲，覷了覷後麵，於是有人終於尖著嗓子道：“有本啟奏，無本退朝。”
    然而大臣們都不由自主地望著一旁的宏定，直到執事太監又催了一遍，江洗墨慍怒地說了句“沒本要奏嗎？沒有就散朝”，這才有人道；“殿下，臣前日上的折子您還沒答複呢。”
    江洗墨翻翻麵前的一堆奏折，撿出最下麵一本道：“不用答複。語句不通，事實不清，拿回去重寫。”
    待那人退回隊中，李蘭龍道：“臣有本奏。”
    “李尚書，本宮也正要問你錦州那邊的事。你上的折子本宮看了，按察使於海既然已被捕，為何動亂仍未平息？是否還有其他主謀？譬如。。。。。。。白玉樓？”江洗墨說著，眼角瞥見宏定端起參湯喝了幾口。
    李蘭龍也瞥見了宏定的舉動，想起他對白玉樓的看法，心裏暗笑了笑，“回殿下，經查白玉樓並無謀反之舉。動亂之所以未得平息，一是那裏仍舊天旱不雨、幾無收成，縱然朝廷一再賑濟也很難維持，二是動亂背後的勢力錯綜複雜，於海隻是其中之一，三是派往錦州的軍隊遭遇大雪，天氣十分寒冷，補給又不足——”
    江洗墨不悅地打斷他：“軍隊的補給一向有你們兵部自行發放，怎麼會不足？”
    “李尚書，你不是不主張發兵嗎？這又是哪裏來的軍隊？”蔣漢楊冷不防插嘴問。
    話音剛落下麵頓時響起一陣低語聲。眾臣都瞥了瞥宏定，見宏定微微向前傾了傾身子，顯出十分專注的樣子，不禁都暗想李蘭龍要如何應對。張蔚甫微閉著眼閑閑地看著他們，對同僚的話打定主意一句都不回答。
    看也不看蔣漢楊一眼，李蘭龍從容道：“殿下，臣隻是不主張武力鎮壓，但要想順利平亂依舊要借助軍隊的震懾力。我們的人在梁州、錦州等地督糧賑災時，不時有人起哄鬧事，而當地的駐兵卻戰鬥力全無，沒有兵駐紮是萬萬不行的。可是南方戰事激烈，兵部早已捉襟見肘，哪兒來的多餘糧草支出此處？戶部撥的銀子早已用完，容臣給殿下算一筆帳——”
    “不用算了。李尚書，銀子的事你跟戶部的人去講，十二郡一日不平一日都是心腹之患，不能再拖了。”江洗墨陰沉著臉轉向其他人，“說到南方，戰況如何？”
    見李蘭龍想回答，他搶先道：“馮侍郎你來說。咦？馮侍郎沒來嗎？”
    沒等有人回答，宏定忽然問：“國庫還有多少銀子？”眾人齊刷刷看向他，江洗墨愣了愣，戶部尚書楊儀已答：“回皇上，還有二千一百萬兩銀子。”
    “前方消耗巨大，還要應付這邊。。。。。。”宏定似是自言自語，見眾人都等著自己往下說，笑了笑，“你們繼續。”
    江洗墨把頭轉回去，見下麵的人也是一副疑惑之色，幹咳兩聲道：“呃，剛才說到戰況，對，戰況，馮侍郎在哪兒？”
    “馮侍郎告假了。”
    “哦。”江洗墨張望一周，隻得不情願地去問李蘭龍。李蘭龍立刻滔滔不絕地彙報起來，不待聽完江洗墨就不由得皺起了眉，贏得多，敗得更多，而且幾座重要城池接連失守，竟比昨晚奏折上看到的還要嚴重。他忐忑地偷看了眼父皇，見他臉上也不甚好看，心中頓時對李蘭龍惱怒起來，好容易等他說完，冷冷問：“各位愛卿看怎麼辦？連連不利，究竟是人的問題還是別的問題？”
    幾位武官馬上站出來自告奮勇要去前方，文官也嘰嘰喳喳一通分析，忽然不知誰提出向別國借兵，可轉眼又消失在群臣的聲音之中。這時宏定站起身，殿上陡然靜了下去，人人都把他望著，可他隻是靜靜掃了龍椅上的太子一眼便走出了煌山殿，臨走時人們似乎還看到他輕輕搖了搖頭。
    江洗墨呆若木雞地坐在上麵，等宏定走得遠了，猛地一拍桌子，震得一摞奏折稀裏嘩啦倒了一地，喝了聲“退朝”便徑直奪門去了。
    張蔚甫背過身，捂住嘴差點噗地笑出了聲。
    李蘭龍瞪了他一眼，張蔚甫撞了撞他的胳膊，朝空龍椅努了努嘴，低聲笑道：“太子爺幹了這麼多，抵不過皇上一個小動作。”
    “哼，不是我狂妄自大，太子爺的確是嫩了點。”李蘭龍四下張望一陣，“不過我那屬下去哪兒了？他告假我怎麼不知道？”
    張蔚甫聳聳肩，半晌道：“許是又被皇上派出去了吧。”
    宏定回到寢宮便望見太醫馮化真在不遠處焦急地踱著步，沒等後麵的人來得及反應，宏定忽然一個踉蹌撲倒在桌上，馮化真叫了起來，一下紮到他身邊扶住他的手，隻是眨眼間的工夫，宏定已是麵白唇顫。馮化真迅速把一粒丹藥喂了進去，讓胡陣把他扶上床。
    “臣早就說過不能這樣，皇上你——唉！”馮化真一邊為他把脈一邊歎息，邊上早有人端了準備好的湯藥服侍他服下，宏定的臉色這才漸漸好轉過來。