所有人都期盼著春天的來臨，可春天卻像個害羞的小姑娘遲遲不肯露麵。雖已是春末可天氣卻格外陰寒，綿綿冷雨更澆得街市清冷、路人稀少。一匹快馬冒雨疾馳，往城隍廟飛奔而去，廟祝見此人身著紫紅繡金蟒袍，頭戴束發金冠，連忙大開山門，那人在大殿前一躍下馬，向著殿中正用拂塵撣掃香灰的老道躬身道：“侄兒陳旭拜見趙伯父，請伯父借一步到內堂說話”。
     “此地沒有施主要找的趙伯父”。老道士平淡應道，拂塵下掃落的香灰悠然飄落在竹篾簸箕中。
     “王爺，廣勝關陷落了”。年青人猛然跪倒在他身後：“芮城連降三日大雪黃河冰封，李皓澤大軍已至長江北岸”。
     盛滿香灰的簸箕驟然落地，老道士低歎道：“老道並非神仙，既是天意所為，施主何必對著無用之人說這些廢話”？
     “十日前，朝廷以八百萬兩白銀換得李皓澤退兵的承諾，可黨項人言而無信借黃河冰封之際長驅直入，如今連聖京都已危在旦夕”。後宮禁苑竟至天下於不顧，假借南巡之名倉促逃竄。
     “天下事自有天子掌管”。老道士盤膝坐在殿前的蒲團上：“他既能貶郝綱為荊門令，自然會有能人替他退兵於千裏之外了”。
     “多謝王爺指點”。陳旭在殿門前驟然停下腳步：“梓櫻請我代為問候王爺，三日後李紹坤的使節便要抵達聖京”。
     “九兒……她可好麼”？
     “她很好，就是十分想念您”。
     “我原本想將她許給你，可現在……”低沉的歎息聲在空曠的大殿裏回蕩：“誰叫她姓趙呢”。
     “她此去山遙水遠，王爺難道就不想送送她”？此行徹底暴露了趙珩的藏身之地，無疑將他置於險境之中。
     “不必再說了，但凡天下事皆有定數，豈是人力所能左右”。
     一陣冷風吹來，大殿中的香火星辰般閃耀起來，老道士凝視著高高在上的城隍老爺，苦笑道：“難道老天爺當真要趙氏天下就此湮滅麼”？
     “老主人，船已等在江邊，我們這就上路麼”？蜃影影子般出現在幽暗的大殿中。
     “他是要上路了，可卻用不著那條船了”。女人步履輕健悠然走了進來，將一壺酒、一條白綾放在趙珩麵前：“當年王爺就是這樣逼死了我姐姐，讓她離開心愛的男人，像那些明器一樣陪葬在永陵邊”。
     “瑞妃是我父皇的女人，怎可活在文淵皇帝的後宮裏”？
     “今天你就為她償命吧”。忽明忽暗的燭火映著女人掌中的利劍閃爍著淡金色流光，蜃影卻轉身走到殿外，輕輕掩上殿門。
     “她的確並沒有做錯什麼，可那是個吃人不吐骨頭的地方，既然去了就隻能認命”。趙珩起身緩步走到何水靈麵前微笑著說道：“現在你可以動手了”。
     劍鋒驟然刺出，“叮”的一聲竟然寸斷，殿前的泥判搖晃著腦袋歎道：“簡直就是目無王法，在城隍殿中殺人就不怕本判將你打入阿鼻地獄、淪入畜道”？
     女人不禁後退一步喝道：“你究竟是人是鬼”？
     “做人也好做鬼也罷，至少要無愧於自己的良心”。說著竟從神座上跳將下來，一雙碧瑩瑩的眼睛透著陰寒鬼氣：“可你卻做了些什麼？連淪入畜道都過太便宜你了”。
     昏暗的閻羅殿鬼影崇崇，麵目猙獰的十殿閻羅橫眉冷對，泥判將手中的生死簿翻得剌剌作響，判官筆尖鮮血瀝瀝滴落。
     “周暮瑤，何浣紗之女，陰謀毒殺萬氏之子趙炙，逼死睢王側妃虞姬，虞姬雖出生卑微，卻從未做過傷天害理之事，不應受此惡報”。筆尖一沉勾取女人魂魄。
     女人駭然倒退，跪在閻王殿前：“這一切都是簫玟命我做的，我也是受害之人，還差一點就被那賤人殺死滅口，而且我沒有殺馮夢雲的兒子，梁璧謙就算死了也是死在他父親趙珩的手中”。
     “你說什麼？璧謙是夢雲的孩子”？趙珩死死扼著女人的咽喉。
     “她倆的孩子同日出生、同日抱去祭祖，在祭祖時被各自的奶媽錯抱了回去，蕭玟便借此機會一箭雙雕，除去了她最痛恨的兩個女人”。
     泥判陰沉的眼眸透出濃濃血色，判官筆驀然刺入女人的後胸。
     “你不是鬼”？女人眼中透出了絕望之色：“你究竟是誰”？泥判從臉上揭下鬼麵，俯視著女人緩緩閉上眼睛。
     “你又何必再因我殺人”。
     “我並非因為你的緣故，而是為了天下人殺她”。泥判又將鬼麵覆在臉上：“廣勝關一役趙趌做了李皓澤的俘虜，黨項人才會如入無人之境直抵聖京而來，朝中那些蠹蟲們為了自己的身家性命隱瞞此事，以致江北百姓慘遭屠戮，她就是死一萬次都毫不為過”。
     “趙趌做了黨項人的俘虜”？這可是天大的恥辱。
     “梓櫻讓我傳書李紹坤，她說要做您的好女兒，請您放心容她遠嫁滇南”。一行濁淚沾濕了衣襟，男人們的過錯卻要一個女人用稚嫩的肩膀去承擔。
     “趙趌還好麼”？
     “我在燕子磯與李皓澤對峙長江口時曾見過他一麵，陳昊當時就守在他身旁”。泥判凝視他良久：“王爺，而今形勢異常危急，各地守將各自為陣，臣懇請您登基稱帝”。
     “做人豈可言而無信”？趙珩淡然凝視神像前的燭火，絲毫不為所動。
     “王爺……”
     “我不會稱帝，但也絕不會坐視不理”。趙珩冷聲道：“南粵水軍督監中有個叫隋龍的擅長水戰，可即刻提調來京”。
     “是，王爺”。
     “調禦林軍進入皇宮內苑，膽敢有官員或內侍宮人逃離聖京的，一概格殺”。
     “謹遵鈞命”。