主教大人終於結束他的私訪回羅馬去了，蕭幸慈恢複了往日的生活，繼續在教堂任勞任怨等遷升，不過這回是真在“等待”了。因為理查陛下在他之前探望時明確表示要將他介紹給這裏的某某高官認識，以獎賞他之前“投毒”有功，不過蕭幸慈更傾向於這是主教大人威脅理查的結果，因為當日在他戰戰兢兢陳述了“主教大人說我不能幹白活”時，就連維恩都忍不住在理查耳邊低語了很久，至於他們交流的內容，蕭幸慈表示極度懷疑。
    之後沒幾天，莫德主教果然來找蕭幸慈談論所謂的“遷升”問題了。不過被教會提拔的不是他，而是他的同僚，伊凡•；讓。
    伊凡神父在德累斯頓-梅森教區幹了不下十個年頭，也算是根基深厚，從他平日受到莫德主教的青睞就可看出此人在人際方麵是個中高手。不過也正因這優勢，伊凡神父也承擔著替教會募集經費的事務。
    可如今他高就去了，這個重要的職位就被空了出來。莫德會找到蕭幸慈，大約也是覺得他交際能力不錯。可交際不錯不代表討錢的本領也不錯啊，“小人才來沒多久，這人生地不熟的……”
    “凡事都是從陌生開始的嘛，本城的幾位爵爺都很慷慨，你隻負責傳達消息而已，不會不能勝任的。”莫德一副我很信任你的神情讓蕭幸慈愁眉苦臉，不過在考慮這是否是理查的報複所為後，他最終還是應下了差事。
    作為一個通過宣揚神權來掌控他人思想的機構，教會同樣需要經費來運作他們平日裏的“凡間事務”。經費的大部分來源於信徒的捐助，其中最容易被這些裝神弄鬼的神父卯上的“冤大頭”自然就是那些腰纏萬貫的貴族名流了。而作為本城的最高權貴，德累斯頓城的城主賓根伯爵對於教會稱得上殷情禮遇。不過如此難得的慷慨城主卻有一個棘手難搞的掌上明珠。大小姐芳名凡妮莎，雙十年紀就已揚名在外。她是何等的名聲呢？蕭幸慈隻知城中的百姓都稱凡妮莎為“莉莉絲”。
    野貓將和土狼相會，
    魔羯將彼此呼喚，
    莉莉絲將尋找到自己的休憩之所。
    它將和貓頭鷹一起
    在它們的黑暗巢穴裏孵化。
    具體暗示了什麼，就不大清楚了。
    風流，放|浪，不過卻是個徹底的美人，無人能拒絕她的邀請，沒人能抵擋她的魅力。
    也因此，伊凡之前的神父抵不住凡妮莎的誘|惑與之產生了感情被人告發從而萬劫不複。而伊凡卻因將自己與凡妮莎的關係處理得當而獲得高升。現在輪到了蕭幸慈，小神父自問定力欠佳，這麼個美人擺在他麵前，其中滋味也隻能慢慢品味了。不過在他還未做好心理準備時，莫德主教就已主動找了個機會將他介紹給了賓根一家。
    說來這凡妮莎小姐是個實足的歌劇迷，或者說她對於宗教劇有著異常執著的感情。大小姐甚至會親自策劃參與各種劇目的演出。而這段時間，凡妮莎正準備排演一出他姑母赫德嘉所創作的清唱劇《美德典律》。這出劇目由清一色女聲及一名男聲組成，由於劇目的嚴肅性，她自然將演唱人選投到了教會身上。
    莫德在接到消息後，首先想到的便是蕭幸慈。這或許是個不錯的見麵方式，主教大人甚至不管小神父到底會不會美聲，而急於欣賞美人的某位也是一頭熱地直衝現場。其結果可想而知，當蕭幸慈扯著他那破鑼似的通俗唱法來配合周圍優美的女聲時，在場的諸位都幾乎破功大笑起來。不過作為總策劃的凡妮莎卻沒有打斷這滑稽至極的合唱，並且在演唱結束後給予了熱烈的掌聲和歡笑。蕭幸慈無疑是取悅到了她，以至於在後來等神父搞清楚狀況懇求留下幫忙以彌補自己這一鬧劇時，凡妮莎也爽快地答應了下來。
    替這出清唱劇布置舞台對蕭幸慈而言不算太難，並且由於未被寄予太多，所以在驗收成果時，凡妮莎甚至有些驚訝，不過貴族特有的矜持使她未多評論。蕭幸慈也不在意，隻是將布置幕景後多餘的深紅綢布全數收集了起來。
    這出劇目在籌備了半個月後在賓根家的會議廳隆重上演，本城的甚至外城的達官來了不少，大小姐通過這場演出展示才華，伯爵大人也順便籠絡下世交好友之間的感情。至於蕭幸慈，在劇目上演時，他正蹲在會議廳邊的整備室鼓搗他那些碎布料。
    不過就算關緊房門，悠揚的女聲還是能聽得清晰——美德典律，很難想象凡妮莎這樣的女人竟會喜歡如此拘謹的戲碼，其實不止這些，蕭幸慈還發現這位豔名在外的大小姐甚至自己寫歌，譜曲，她喜歡神學，對醫療以及地理也有研修，而她的姑母——赫德嘉•；馮•；賓根更是她最為崇拜的人物。
    “神父大人怎麼沒有出去欣賞呢？”正想著，凡妮莎已不知何時走進了準備室，蕭幸慈正做著收尾工作，“小姐不也沒看到結束麼。”幾日的相處讓蕭幸慈知道如此反問並不會引起不快，大小姐與其說是放|蕩不羈還不如說是個喜歡角色扮演的衛道士——
    “當一個人感到自己受到生理刺激的困擾時，他應以克己節欲做為避難所，緊握純潔守貞之盾，抵抗不潔。”這句出自《認識主道》的謹言大概是凡妮莎評判人的唯一標準，也所以，大小姐總是花著心思去考驗身邊的異性，而能抵禦她誘|惑的人，在她看來，就是值得尊重的好人。
    將手中最後一塊布料抽捏妥當，蕭幸慈終於起立轉身，他手裏是一捧用綢布做成的玫瑰，深紅的顏色豔麗地綻放著，栩栩如生，“將讚美贈於藝術，收否？”
    凡妮莎好奇看向伸到麵前的玫瑰，平日受過不少花，卻還沒有如此邊角作料的，這位名叫畢維斯的修士倒真是令人驚訝。
    “比起藝術來，”伸手去接玫瑰的凡妮莎抿嘴微笑，“如此豔麗的讚美——不是該贈與愛情的麼？”
    “愛情？”蕭幸慈的手突然鬆了一下，於是這捧玫瑰就在未被接走前散了架，深紅的綢布絲絲條條垂落下來，落在地上，漾成了圈，“我是覺得對於藝術的讚美源自綻放的瞬間，而愛情——那得需要永恒。”
    “永恒？愛情不過是場盛放的火焰而已。”等到烈火熄滅，這一切也就消亡了。
    “小姐指的那是性的歡愉，強者，是永遠站在耶和華身邊的。”蕭幸慈重新撿起地上的綢布，“就像這東西，雖然隻是邊角餘料，但不論如何擺弄，他終究不會真正改變為其他形態。”
    “那麼神父呢，神父又是屬於哪類呢？”
    “我這樣的當然也就是破布料一塊啊~”故意惡搞一下，果然又把凡妮莎逗笑了。她拿過蕭幸慈手指的布條對折收攏，煞有其事地說道，“雖然寒磣了點，但還是值得珍藏，如此綻放過的讚美，是今晚最好的禮物。”
    “嗬嗬，能入小姐之眼便好，就是抬愛了。”
    “看來伊凡教了你不少東西來對付我呢。”
    “小人愚昧，不過是為了更好的服侍小姐。”蕭幸慈從衣袋裏掏出了本橡木書遞了過去，“除了《認識主道》我還看了賓根院長其他的作品，正等著與小姐用秘名語對暗號呢。”如此大方承認反而更具說服力，凡妮莎暫時選擇相信蕭幸慈對於自己“忠貞”的表態，看來接替伊凡的又是個好玩的呢，莫德主教對於這些“金主”的想法是把握得越來越準確了。
    憶起莫德那心寬體胖的模樣凡妮莎不屑地撇嘴，她突然湊近蕭幸慈，甚是神秘地對他說，“神父真是花了大精力噢，其實討人歡心的方法並非如此困難，你知道——隻要減少我家的什一稅……”
    “那可不行！”蕭幸慈立時擺了個驚慌表情，“若是達不到標準，莫德大人是不會放過我的。”大大的黑眼裏透出的委屈之甚讓人心疼難忍，跟個小狗似的激起看客雞皮一地。無奈撫額，凡妮莎直得拍胸脯保證，“我開玩笑呢神父大人！”
    “玩笑也開不得啊，這麼嚴肅的事情！”蕭幸慈義擺正臉部肌肉正言辭狀。
    “好好，以後不會了。”
    玩笑似的氛圍反而更變容闡明自己的立場，而當立場明了，餘下的交往便會趨於順暢。伊凡提點的沒錯——原本就隻是簡單的接觸來往，隻要明確標準，再如何逢場作戲也不至會觸到危險底線。