1188年3月，歐洲最強大的君主、第二次十字軍時的侍從、德意誌皇帝弗裏德裏希正式拿起了十字架。經過長期準備，他的大軍於1189年5月集結，而這支軍隊也可能是最大的一隻單獨的十字軍，人數達到了十萬有餘。
    浩蕩的鐵蹄從雷根斯堡出發，沿著多瑙河畔向東，一路穿過了匈牙利，僅月餘便越過了巴爾幹，直至東羅馬帝國的首都，君士坦丁堡。
    這一路行得風平浪靜，竟未受任何阻撓。眾人皆道是勝利女神對於正義之方的垂青有佳，弗裏德裏希更是狂妄地宣稱他的大軍將在耶路撒冷慶祝新年。
    隻是這份順利並未延續太久，當這位德意誌皇帝正大光明地帶著自己的大軍想直入君士坦丁堡時，一支受命於東羅馬帝國皇帝，伊薩克二世，安格洛斯的軍隊突然發難，由都城內傾巢而出。
    未有準備的德軍被攻了個措手不及，不過這隨著弗裏德裏希東征北討的軍隊畢竟訓練有素，先頭的部隊立刻擺起了陣仗，迎頭反擊。
    不過這突襲部隊顯然並不戀戰，在受到大規模圍攻之前，就借著地形的優勢退回了都城內。城門緊閉，德軍也不便追擊，草草收了腳步，終是緩了前行的步子。
    弗裏德裏希是在前方的混亂結束後才收到消息的，隻見他一臉陰沉，滿身的煞氣壓得那前來傳話的騎士直冒冷汗。等了很久仍是無人說話，就在那騎士耐不住想要抬頭看時，卻覺脖間一片冰涼，還未有反映，就再也沒有了感覺……
    “噗——”飛出的頭顱帶著漿液一樣的血，連著紫色的青筋脈絡，井噴似的湧灑出來，周圍更靜了，跟隨在弗裏德裏希身邊的侍從甚至能聽到那頭顱落地後滾動發出的聲響。
    “傳令下去，讓軍隊在城外駐紮。”終於，弗裏德裏希發話了，像是什麼都沒發生過，“叫先頭部隊再派個人來，我要了解詳情。”
    是夜，弗裏德裏希向他的軍隊下達了駐紮城外加強守備的指令，順利行進快一月有餘的德軍終於感受到了一絲戰爭帶來的低氣壓。
    不過除了那不明不白被遷怒而死的傳訊騎士外，並未有人再次遭殃。弗裏德裏希並非莽夫，伊薩克二世對於德軍的挑釁之舉雖有悖他的顏麵，可終究也沒有更進一步。比起打擊報複，此刻他更想要的——是原因。
    “想不到伊薩克這膽小的貓咪，也開始學會咬人了？”偌大的軍帳裏燈火通明，隻有弗裏德裏希一個坐著，他身體斜靠著椅背，完全是一幅放鬆模樣，隻是這隨口而出的話語充滿了嘲弄的氣焰。站在下方的將領們各個噤聲不語，就連弗裏德裏希的長子
    施瓦本公爵也不知該如何接口。65歲的弗裏德裏希會在此次征戰中帶上他的長子不僅是為了磨煉這位德意誌王子的意誌，更多人將其看作是王座繼承前的最後審定，隻是這已到中年的公爵大人除了長相酷似他的父皇外，並未有顯露能出與之對等的狂霸氣勢於領導不能。
    弗裏德裏希顯然也知道他那長子的軟弱無用，不過也正因為他的不成氣候，才讓皇帝陛下能夠安心地帶他出征。畢竟沒有人，會喜歡養虎為患。
    營帳內的氣氛低沉得引人窒息，這位氣勢壓人的君主在將底下所有人那些維諾窘態欣賞個遍後，也不打算太過為難他們，他終於下了指示，“派人去城內送份通文，就說吾等想直接通過拜占庭前往埃德恩，還請伊薩克陛下——能通融。”
    將“陛下”二字念得有力，弗裏德裏希顯然對於伊薩克會擁有這個稱呼感到不屑，他的語氣更像是在稱呼一名仆人，一名被他掌握著生死大權的奴隸。
    不過正如弗裏德裏希自己所說，小貓也是有咬人的時候，更何況此事這小貓身後還有了個強大的主人。被派進城的使者被伊薩克全數扣押了起來，他的態度異常強硬，並且還找了個冠冕堂皇的借口——“一個國家的都城豈是能讓別國軍隊隨意出入的？”
    對於這幾名前來傳達伊薩克回信的使者，弗裏德裏希甚至沒有聽完他們的全部說辭，手起刀落便立刻血濺當場，粘稠的液體流了一地，豔紅的顏色在浸濕了地上的手織毯後逐漸轉為了暗紅，人踩上去時還能感受到腳下地毯的微微下陷，而後那暗紅的液體便又被擠了出來，還“咕咕”地冒著泡。
    一群進去收拾殘局的士兵將那三個眼睛都還沒閉上的屍體從營帳一直拖至君士坦丁堡的護城河邊。
    “撲通——”重物掉落在水中激起了一點點水花，而後便在這死水中沉沉浮浮，沒幾下便靜止了，夜晚見不著殷紅的血水在河裏慢慢散開的過程，卻能聞到鐵鏽的血味從淡到濃的變化，這是弗裏德裏希對於伊薩克拒絕的最好回答。