暮秋霜白，孤雁南飛。
     關外的深秋寒風瑟瑟，荒村衰草，分外淒涼。
     涼州城，一條幽靜、深邃的小巷中蹣跚走來一對年青男女，駐足於一家連店名都已看不清的小客棧前。
     “蘅彬，我們就住在這裏嗎”？女子年方昭華，眉宇間凝結著重重憂慮，明豔絕倫的臉因此平添幾分成熟意韻。
     “嗯”。男子步履為艱，右手按著左肩，左肩衣領上透出殷紅色鮮血。眼前的小客棧顯然很久沒有客人入住了，店家甚是殷勤，忙著打掃庭院，端茶送水。
     “勞煩店家給我們買兩身替換衣服，再買些白藥來”。女子掏出銀錠放在板桌上。
     “夫人，哪用的了這許多銀子”？
     “剩下的就賞你吧”。店主不禁歡喜而去。
     “公……”
     “噓”。伸手按住蘅彬的嘴：“叫我紫奕，現在我們該怎麼辦”？
     “你先去休息，等天黑後再說吧”。
     “讓我看看你的傷好麼”？紫奕甚是憐惜地看著他。
     “放心吧，還死不了。”蘅彬淡然一笑。
     “夫人，您要的東西都齊了”。店主在外敲門，紫奕掩開房門接過衣物，親去廚下燒了一大盆熱水端進房中。
     “先去換身衣服小睡一會兒”。眼前風華絕代的少女因為疲於奔波變得異常憔悴，將衣服和白藥放在桌上，紫奕順手帶上房門，她知道眼下蘅彬最需要的是好好睡一覺。
     蘅彬脫下上衣，左肩上的刀傷深可見骨，將一整瓶白藥盡數灑在傷口上用布裹緊，精疲力竭癱倒在床上。
     遙夜如水。
     屋頂上“咯”地一聲輕響，月色迷離映著他驟然睜開的深瞳，順手將外衣披在肩上，放下帷帳，悄然閃進紫奕房中。此刻，她睡得正沉。
     十幾條黑影悄無聲息潛進客棧。
     “殺了他們”。劍輝一閃，兩間房中同時展開進攻。可屋子裏依然是靜悄悄的，那些黑影微微一怔，蘅彬便在此時出手了。月光自破碎的窗間瀉入，隻見銀輝閃爍，流輝中散發出血腥之氣，“哢”的一聲輕響，小屋已然恢複平靜。
     一陣急促的馬蹄聲打破了夜的沉寂，紫奕覺得自己就要被疾馳的快馬拋將下去，隻得死死抓住馬鞍。
     小巷幽黑、深遠，仿佛沒有盡頭。
     巷子深處忽然閃出幾十條黑影來，月光照見他們手中的利刃，閃爍著逼人的殺氣。紫奕使勁勒住馬，斥問道：
     “你們究竟是什麼人，竟然如此大膽，難道想謀逆嗎”？
     “不錯”。黑影們緩步逼近：“公主殿下還是交出聖旨吧”。
     “那還要問問李某手中的劍是不是答應”。蘅彬從陰暗的小巷中緩步走來。
     “教主既然一意孤行向著睿親王，就不要怪屬下們無禮了”。為首的黑衣人悄然握住劍柄：“屬下奉六大主教之命行事，隻能得罪二位了”。
     “李渤與景教早就毫無瓜葛，這教主二字諸位也休再提起。我與睿親王是最好的朋友，想要我死，你們可要拿出手段來”。他欣然握住劍柄，月光瀉在小巷中，照見一柄漆黑的軟劍，劍脊上映著一條碧色遊龍，絲絲寒氣從劍鋒上散出。激戰霎時開始，飛舞的刀光，詭異的劍影交相輝映，月光中鮮血激射。
     所有人都知道李渤在拚命，他已別無退路。
     圍攻他的都是教中的一流高手，這些人在多年前曾是他的屬下也曾是他的朋友，彼此之間極為熟悉，攻擊之處必是對方的破綻或要害。
     飛濺的血，有對手的，也有李渤自己的。
     “一定要殺了他。”為首的黑衣人氣急交加，是他低估了李渤的能力，想不到僅僅數年，此人的武功竟然精進到了堪稱卓越的地步，以至於手下的戰鬥力大半因他而折損：“他已是強弩之末了”。
     “李將軍，你快走”。紫奕勒馬不住後退。
     “就算是死，也是李渤先死”。他拭去唇角邊的鮮血咬牙低喝，劍脊上的遊龍在月色下飛舞幻化，閃爍著生命的異彩。驟然噴出一口鮮血，長劍脫手飛出，李渤最後看了眼馬上焦急無措的少女仰麵倒下。
     “住手、住手”。紫奕顫聲大叫：“本宮給你們聖旨就是了”。
     黑影冷笑道：“為時已晚了”。
     紫怡從腰間拿出一隻銅鑄的圓柱形盒子：“你們要的東西就在這裏，如果強行打開便會銷毀盒中之物”。
     為首的黑衣人沉聲喝道：“殺無赦”。
     斜握著銅盒驟然一擰，月光下亮起一片光幕，轉瞬間那些黑衣人連慘叫聲都不及發出俱已倒地身亡。紫奕也似大吃一驚，手中的銅盒不由落地。她翻身下馬，俯身抱起李渤的頭，失聲痛哭道：“李將軍，是我連累你了”。晦暗的月色中她癡迷親吻著男人逐漸變冷的唇，鬆開顫抖不止的雙臂翻身躍上馬背，打馬向刺史府奔去。
     長安霜飛，風華無垠，一派物阜民豐的繁榮昌盛之景，朝中文嬉武痞，爭權逐利；各地節度使乘機膨脹私欲，收刮民脂民膏；邊境突厥、吐蕃諸夷虎視眈眈，國事處於風雨飄搖的邊緣。長樂宮睿親王李潢奉旨率大軍平定肅州吐蕃之亂，駐軍於甘州積極備戰。
     一輛青布馬車由官道西出長安疾馳而過，駕車的中年漢子高高揚起手中長鞭，輕輕掃過馬背，馬車一路無休止的顛簸著駛入涼州城中。
     刺史府門前，石獅怒目相視，衙役肅立。
     “阿大，遞你的名帖”。車中之人平淡吩咐。
     “是，主人”。車夫從腰間拿出名帖遞給刺史府前的守衛：“告訴刺史方大人，洛陽李仁求見”。
     守衛拿著名帖跑進府中，隻過了片刻，就見涼州刺史方泓快步走出大門，拱手笑道：“李總管，洛陽一別，今日在涼州得見，真是意外驚喜之至”。忽然他看見李仁身後馬車的布簾掀起一角，裏麵坐著一位身穿黑色鬥篷的女人，不由一怔，隨即接道：“快請進府內敘話”。
     “你們都到門外候著吧”。方泓側身引領二人走進正堂，揮手屏退堂中的衙下僚屬返身關上殿門，轉而撩衣跪拜道：“臣涼州刺史方泓拜見睿王妃，不知殿下駕到有失遠迎，望殿下恕臣不恭之罪”。
     “這裏沒有外人，方大人請起”。睿王妃示意李仁攙扶方泓起身，又仔細打量了他一番，微笑道：“方大人也不能總惦記著公務，忘了自己的身子骨，那年我給你開的方子，一定要按時煎服”。
     “勞殿下記掛，微臣愧不敢當”。方泓躬身退讓至下手，道：“殿下微服到此一定有要緊事吧”？
     “十日前，睿王爺在龍首山鬼石寨一線陣亡了”。她眼睛一紅哽咽道：“兵部自金城郡急調大軍趕往龍首山與突圍而出的威衛殘部彙合。你知道，連年征戰，國庫空虛，籌措到這些餉銀已是十分不易，可我聽說大將軍李渤押解的餉銀並未如期抵達涼州，連前往突厥和親的昌樂公主也不知所蹤了，這樣一支解運大軍竟然消失在涼州附近，方大人你說我能不著急麼”？
     “睿親王殿下陣亡了”？方泓大吃一驚，半個月前由西北前線傳來的最後一份邸報尚是龍首山大捷，可僅過了短短十幾日卻是這令人難以置信的噩耗：“臣從未接到過禮部照會，更不曾見到昌樂公主殿下的行駕，若公主行駕途經涼州，必定要闔城隆重迎接，這倒是奇事一件了”。
     “哦？當真”？睿王妃詫異道：“可我明明親見禮部的奏折，難道這還會有假”？沉思了片刻，又問：“這些日子涼州附近有什麼異常之事發生嗎”？
     方泓不由一怔，答道：“一個月前，涼州城隴南巷中驚現六十七具屍體，身著黑衣，臣遍查涼州數地，竟沒有一個人認識他們，巷中刀劍散落遍地血流成河，除三十一人死於劍下以外，其餘人均死於一種暗器”。說著從櫥櫃中拿出一隻銅鑄的圓柱形盒子雙手奉上：“臣在現場找到了一把削鐵如泥的寶劍和這個東西，卻不知是作何之用的”。
     “青銅虎頭筒刺”？睿王妃不禁頹然跌坐，撫摸著刺筒周身獰麗的虎首紋：“王爺臨行前讓我將它轉交給昌平公主以做防身之用”。
     方泓又呈上長劍，劍脊上一條碧色遊龍古樸而神秘，金質的劍柄刻滿了詭異的饕餮紋飾。
     “看來他們已經遇害了，這柄劍正是大將軍李渤的隨身之物”。睿王妃沉沉歎息道：“我今日就要起程前往肅州，這兩件東西你親自送往揚州退思堂，辦完此事後也不要再回涼州了”。
     “卑職記下了，如今西北戰事不斷，王妃要多加小心，堤防小人暗算”。