四
    “八哥，不要光抽煙不說話啊，來，小妹敬你一杯。”我正攤開四肢舒服地吐著煙圈，鄭品蘭款款笑著向我舉起了酒杯。
    “為什麼找上我啊？按照從大到小的順序，你應該從大哥開始。亂了規矩啊，應該罰一杯！”我無動於衷，斜著眼睛懶洋洋地說。
    “老八，這可就你不對了哈，九妹可是我們當中唯一的女孩子，是我們當中的寶，她想敬哪個就敬哪個。我替大哥作這個主，是不是啊，大哥？”見鄭品蘭眾目睽睽之下有些尷尬，萬喜貴打著圓場。
    “既然二哥發了話，我喝。”我說著伸手端起杯子。
    “怎麼說我都是老九，看來不罰這杯八哥喝得也是心不甘情不願。好，我認罰。”鄭品蘭說完一飲而盡，又接連喝了兩杯。
    “怎麼樣，我多罰一杯，八哥滿意了？”她笑望著我說。
    “你願意多喝一杯，可不關我的事。”我淡淡地說，也將杯裏的酒一飲而盡。
    “喲，八哥這是對我有氣啊。從昨天到現在，這是我和八哥第二次見麵，不知小妹哪裏得罪了八哥？”鄭品蘭嫵媚地說，神情間有令人神魂顛倒的味道，不光是我，包括坐在我旁邊的師兄和大多數人，都不覺失態地盯著她。
    “九妹，不是你得罪了老八，而是我朱勝得罪了他。”一直象是個陪襯一樣的朱勝終於發了話，無奈地說。
    “哦，朱五哥，你既然知道得罪了老八，就應該向他賠禮道歉啊，大哥說是不是？”鄭品蘭向朱勝說道。
    “要是能賠禮道歉了事就好了。這事很棘手啊。話說回來，我那弟弟也是做得太過了。都是自家兄弟，我都不知道怎麼辦才好。”朱勝苦笑著說。
    “怎麼回事？”萬喜貴問。其他人也停下了夾菜的筷子。
    “二哥，其實大哥和老六都知道這事。我上午在電話裏和你說碰上了一件麻煩事，也正是說這事。還是大哥或老八和大家說說吧，現在人還在大哥那裏押著。”朱勝說道。
    “還是大哥說吧。”我麵無表情地說。我早看出來了，除了我和師兄，他們是早已商量過了。
    “是這麼回事。”駱賓喝了口酒，將事情的經過講了一遍。
    “朱聰怎能這樣呢？太混帳了！”萬喜貴怒不可遏，一拍桌子而起。
    “是啊，朱聰做得也太過，太囂張了。”除了師兄若無其事地夾了一把菜和鄭品蘭聽後蹙緊了眉頭外，當真是眾口一詞，人人聲討。
    我冷冷地看著這個場麵，一言不發。
    “我這弟弟，怎麼說呢，我是真沒臉麵替他向老八求情了。就是大哥那裏，讓他夾在我和老八中間為難，我也開不了這個口。”朱勝一臉痛苦地說，“要不是看在我死去的父母再三要我照顧好他的份上，我是真不想管他。”
    “老五，我看你不管最好。你那弟弟實在不怎麼長進，不懲治懲治他，他還以為他是天王老子，不知天高地厚了。他手下那幫人，就更不象話，有次竟然到我這裏來想吃白食。哼哼，當初要不是看在你的麵子上，我當時就饒不了他們。”萬喜貴來回踱著方步說道。
    “按我的脾氣，我是想將他交給大哥，該怎麼辦就怎麼辦。可我聽說省裏這段時間很注意平江的動靜，嚴書記和江市長最怕的就是這段時間出來個什麼事情被省裏知道了。你說偏偏在這個時候他就鬧出這麼一檔子事，不但讓大哥為難，連嚴書記和江市長也不好向省裏交代。而且，嚴書記和江市長平日裏是那麼受我們尊重，我是真不想把事情鬧大，給他們添麻煩啊。可這樣一來，又不好對老八交代，我到底該怎麼辦啊！”朱勝長歎一聲。
    “這的確是個問題。他朱聰進去了倒不要緊，但如果給嚴書記和江市長帶來麻煩，事情可就非同小可了。老八、大哥，你們看怎麼辦？都是自己兄弟，有什麼想法盡可以攤到桌麵上講，大家想想辦法，看能不能找個大家都滿意的解決辦法。”萬喜貴停下來，目注我和駱賓。
    我端起酒杯喝了一口，然後放下，慢條斯理地說：“朱五哥，你也不要說得這麼嚇人。你維護你弟弟，這在情理之中，我不會見怪。可照你說的賠點錢了事，先別說我答不答應，就是我手下那七十多號工人、周老板以及工業區那些被收了保護費的人，他們那一關你就過不去。還有，即使我答應了，也平息了工人們的怨氣，可大哥好歹也是個公安局長，他要是在這種影響極壞的惡性暴力事件中徇了私，萬一被上麵知道了，大哥豈不是要吃不了兜著走？”
    我雖然久未踢球，但把即將危及球門的危險一球踢回去，還是知道的。
    “老八，我還真不是為我弟弟開脫，而是確實為大局作想，這一點大哥最清楚，老六也知道。”朱勝看著駱賓和師兄，急急地說。
    “朱五哥，我是真不知道這裏麵有這麼多事情。要我說，你這不是在單單為難大哥嗎？八哥說得沒錯，不管大哥怎麼處理這事，他都不討好。”鄭品蘭這時眼望著駱賓，插了一句，卻有意無意地向我瞟過來一眼。
    她那一眼給我的感覺竟是異常的複雜。她是什麼意思呢？是在幫我嗎？還是告訴我她事先並不知道這件事？但我已經無暇分辨了。
    “誰說不是？！我可被朱聰這狗日的害死了。沒什麼說的，下午我就向書記和市長彙報這件事，大不了丟了這頂烏紗帽不幹，反正是不能再瞞下去了。”駱賓恨恨地道。
    “不至於這麼嚴重吧？”我滿腹疑惑。
    “事情比你想象的還要嚴重。”萬喜貴喃喃地說，“事到如今，我也不瞞大家了。老八，你廠子附近的那幾塊地，政府有意要將它交給老五進行重新開發，但那些地塊的業主拆遷問題需要老五自己解決。老五和業主們磋商了幾次，但他們就是不拆遷。朱聰是負責處理這些事情的，他便想出了借用派出所的名義向那些廠子要“治安管理費”的主意，原想這樣將那些廠子擠走，讓業主無租金可收，他們或許就會同意拆遷。誰想這朱聰成事不足，敗事有餘，接二連三鬧出事情來，在這節骨眼上，又鬧到了你的頭上，你說，這不把大家都害苦了嗎？”
    “不是吧？我可聽說整個江灣的“治安管理費”他們都收。還有，這怎麼就把大家都害苦了？”我心裏明白了一些，仍忍不住問。
    “那是朱聰自作主張，這點尤其讓人可恨。至於為什麼說把大家都害苦了，我這麼說吧，在座的這些兄弟大部分都和這件事有些牽連，所以誰都不希望將事情鬧大。我相信就是嚴書記和江市長，恐怕也是這個意思。”萬喜貴說。
    刹那之間，我明白了“拔出蘿卜帶出泥”的含義了。拔蘿卜可能帶出來的，可能還遠遠不止在座的這幾塊泥。這事情的分量確實很重。可萬喜貴究竟代表誰在向我說這番話呢？
    我用眼掃了一下象是若無其事、然而個個豎著耳朵在仔細地聽著的一桌人。
    “那，二哥，你說這事怎麼處理？”我問道。其實在我心裏已經有了答案。
    “大事化小，小事化無。”萬喜貴淡淡地說。
    “那我怎麼向工人們和周老板交代呢？還有，大哥那怎麼辦？”我發愁地說。
    “其實，即使判朱聰個十年二十年，無非就是為了一口氣。這樣，老五，到時叫朱聰當著老八全廠人的麵道個歉，這口氣也該出了。老八，都是自己兄弟，就看你怎麼做這裏麵的工作了。至於大哥那裏，你不必擔心，我們自有辦法。”
    “那些損失怎麼辦？”
    “兄弟之間，錢不是問題。你夠義氣，我就夠豪氣。老五答應了你多少？一千萬？我個人另外加兩百萬。不為別的，就為交你和老六這兩位好兄弟！”
    “那，周老板呢？”
    “老五和我說了，保證讓你好交代！”
    “我，我想想。”
    “還有什麼好想的？老八，隻要你點個頭，就救了我們大家，我們這一幹兄弟都感激你，你今後在平江有了我們這幫兄弟，隻有好處，沒有壞處。”
    “我。。。。。。”
    “當然，你也可以不這樣做。我們，我們畢竟磕過頭，我雖然難過，但不逼你。”萬喜貴說著眼裏竟似有了淚花。
    “二哥，不好意思，我跟他談談。”師兄這時站起來，摟著我的肩說，“兄弟，我們出去說。”
    我默默起身跟著師兄來到了走道上。
    “他們開出的條件不錯。”師兄說。
    “條件是不錯，但。。。。。。”
    “沒有誰會跟錢過不去。他們已經很客氣了。”
    “越客氣，說明事情牽連很大，他們怕。”
    “不，你不了解他們，他們完全可以用另一種方式和你說話。”
    “我相信。結拜這道程序，實在多餘，完全可以省了。我這是托你的福。”
    “嘿嘿，無心插柳。要不然，事情會難辦得多。”
    “你是說，如果不是你爸爸強調和我是忘年交，即使你為我出麵，也會很麻煩？”
    “這是一定的。這樣，我充其量是個中轉站，不是直達車。不過，他們好象是。。。。。。”
    “事先經過了商量。這點我早看出來了。”
    “不。我看是事先得到了‘旨意’，所以才老在繞彎子。”
    “事先得到了‘旨意’？”
    “是的。政府招待客人有專門的地方，在市賓館，不必到這裏來。”
    “你是說，”我遲疑著說，“嚴？江？”
    師兄出了會神，然後搖搖頭：“不知道。我心裏的感覺很奇怪。”
    “對萬喜貴嗎？一個再成功的商人仍是商人，出必言利。難道真是被錢燒糊塗了？”
    “他並不糊塗。他這一出麵，再拋出區區兩百萬，可以買很多東西。”
    “可對我來說，這兩百萬根本就是個意外，我能交換的東西不會比之前更多。”
    “他不是向你買。有人會買他的帳。比如朱勝、駱賓，比如我，當然還可能有其他人。”
    “你？”
    “我完全可以看著是給了我很大的臉麵，最少是給了我爸爸很大的臉麵，更不用說那些不希望將事情弄大的人，難道不是嗎？”
    “是。”我想了想，不得不承認。
    “還有一件事也很奇怪。”師兄頓了一下，說。
    “什麼事？”
    “那個鄭品蘭。在嚴浩家時我就覺得很麵熟，可就是想不起來在哪裏見過。另外，我發現她今天有一陣子老是偷偷地看你。”
    “不會吧？她看我做什麼？”我的心一跳，掩飾著說。
    “是啊，照理說，如果我以前和她見過麵，她應該認識我才對，可她怎麼好象認識你一樣？算了，不說了。對他們的條件，你有什麼想法？我看你好象還不滿意似的。”
    “我怎麼敢不滿意？大方、豪氣，這一點他們確實當之無愧。我是想向他們提‘保護費’的事。你想，收了大家的，卻不收我的，我還得和他們稱兄道弟，這不是讓大家戳我脊梁骨嗎？想想不舒服，心裏不是滋味。”
    “難道不收你的你還不幹了？”師兄笑道。
    “我再賤也至於嗎？我是想讓他們取消，都不收，發善心，做好事。”
    “嗬嗬，真能取消了，整個江灣的人都要感謝你。不過這很難。那地塊他們誌在必得，最少幾個億的賺頭啊，何況‘保護費’本身就是筆可觀的收入。我原來還以為是江灣派出所有問題，還正兒八經地處理過，現在才知道不是。”
    “我不管。我不要江灣人民謝我。能見著和我笑一個，轉身不罵就OK了。反正這件事他們本來就搬不上台麵，現在還是他們求著我的時候，我就給他來個搬梯子上臉（登鼻子上臉）。不答應就一拍兩散，大家都來個灰飛煙滅。”
    “嘿嘿，還真把自己當回事了。放心，人民的記憶有限，誰還真吃飽了撐著把你記一輩子？”
    “那倒是，千古風流人物都寫進了曆史，被丟進了故紙堆裏，何況咱這跳梁小角？自個能圖個快活逍遙撫胸心安，咱也知足了。嘻嘻。”
    “你啊，沒救了！不過你分析得很對，抓住了他們的痛處。你還真是無賴，明明知道他們不可能跟你灰飛煙滅，你還真能搬梯子上臉。掌握點火候分寸。真把他們陰狠了，今後叫我們怎麼跟他們稱兄道弟？走，我們進去。”師兄笑著說。