五、穆穆穀神堂
    包紮起來的美麗居，由洗心玉、辛琪摻扶著，走在前麵。北門晨風、支可天則由上古師引領著跟在她們身後，出了左右門廡，是一頗大的院落。左有幾株厚樸，山杏，右邊是兩棵桂花。正是桂花飄香的季節，馥鬱的芳香彌漫在空氣裏。庭院正中是甬道，甬道兩邊的地麵平坦結實，被覆著青苔，承載著綠蔭。整個庭院似一個持有一己之理念或固守著一己之精神的孤傲靈魂，帶著對故有文化傳統的信仰和生命渴望超越時代的退守，對人世間的一切喧囂和浮華作著一種刻意的拒絕和排斥，浸淫到歲月的寂寞中去，因而更顯得這裏有一種遙不可及的邃遠和幽深。——成了一種精神家園，成了一種對固有的人生理念的默默守望和堅持。
    這是一個我們難得一見的深山古刹般的靜幽院落。
    洗心玉和辛琪把美麗居扶入前堂，一中年傭婦張媽端來盆水，辛琪忙著替美麗居拭去血跡。辛琪看見美麗居大腿上有一大塊傷疤，很是驚訝，她不知道這是美麗居童年的創傷。洗心玉則轉入內室，思忖著尋幾件自己的衣裳來給美麗居換，均不滿意。心想，象她這樣漂亮的人……。
    “齊雲，來，”還是容憫跟進，容憫就是那個個子高高衣著精致氣質不凡的女子。她叫那個剛才跟在她身旁麵容十分姣好的那個女伴齊雲。這齊雲就象是她的女侍一樣。“你去拿我那件紅菱紗（彀，左下改糸）裎衣來給小玉，我看，那美麗女娃也和我差不多。”
    不一會兒，齊雲就拿了那件紅菱紗（彀，左下改糸）裎衣出來，對洗心玉說：“你看？”
    洗心玉一看，正合己意。洗心玉出來時，二姑娘辛琪已把美麗居揩洗得差不多了。洗心玉把容憫的紅菱紗（彀，左下改糸）裎衣遞給美麗居，在如此狀態下的美麗居居然還能露出驚訝，她沒想到此地竟會有如此精美得體的衣裳。但她馬上不再去注意，依然皺著眉，正在想不明白，這事怎麼的就這樣發生了？自己怎麼的就挨了這一劍？
    “將就點。”洗心玉以為她不滿意。大凡象她這樣的女人，對衣著都十分挑剔，洗心玉本人也一樣。沒想到的是，美麗居還在想著剛才的事，正惱怒著。她將這衣裳一推，恨極般地叫道：“我不要，不要，你給我——走開！”
    洗心玉不響，扶著她。美麗居又推不開，一用勁傷口就痛，“該死的！”她罵道。
    洗心玉不知該如何是好？這時吳鉤玄月走了進來，她看不慣美麗居這模樣，頗為不滿地說：“你總不能不穿衣裳吧？美麗女娃！”
    聽得玄月這話，洗心玉差一點沒笑出聲來。但她不敢，她叫玄月出去。
    “真是的！”玄月可有點不高興了。
    此時北門晨風、支可天正站在前堂前的甬道上，打量著這至簡堂的前堂。這前堂門楣上方書寫著“穀神”二字。前堂被回廊環抱，延伸到兩邊。回廊外的東牆邊一字擺開幾塊門板，上麵糊著用各色雜布糊的鞋底布。在陽光下，反射著一片耀眼的白色。
    “封娘呢？”上古師在問剛出來的二師傅安儀師辛利。封娘是至簡堂的執事。
    “她在安排住處吧。”辛利是千空照的師妹。實際上，她掌管著至簡堂的一切事務。
    甬道兩邊另有小徑，從門廡開始，斷斷續續地繞過庭院。一條從回廊西角水井邊繞進去。一條向東通向邊角門。正看間，洗心玉邁過門檻，端出盆水。她注意到北門晨風，眼睛似有點驚訝，她的雙頰不覺微紅了，向他彎了彎腰，以示感激。隨口說：“可以進去了。”看著她那端著盤水走過去的身影，北門依然不敢相信這是真的，還以為是在做夢呢。
    “飄零子。”上古師千空照叫了他一聲，讓他們隨自己走進穀神堂。穀神堂正中懸掛著“抱拙守藏”四字。正在扣著直排琵琶扣的美麗居，一見北門晨風，心中一酸，眼睛就紅了。
    “我？”北門晨風看見美麗居傷心欲絕的樣子，有點百口莫辯，甚感內疚。
    想到北門晨風竟如此對她，自己還這麼喜歡他，美麗居就有點傷心。再加上這裏普遍地對她存在著一種敵對情緒，壓抑著她，使她深感屈辱。又莫名其妙地挨了一劍，美麗居可真有點傷心起來。身處逆境，孤立無援，連北門晨風都拋棄了自己，淚水止不住地就流了下來。
    “別。”剛進來的洗心玉替她拭去淚水。美麗居別了別身子，不理她。
    還是上古師上前，用手慈愛地撫著美麗居的頭，靜息了一下，說：“會好起來的，並無大礙，隻是我尚不明白……，”上古師轉向北門晨風問，“這是怎麼回事？”
    “她？”北門晨風指指洗心玉，漲紅了臉，竟不知如何去說。
    “我？“洗心玉看看自己，莫名其妙。
    其餘人也一齊看向洗心玉，把個洗心玉看得一臉緋紅。
    “這，我……？”北門晨風有點惶亂，不過也隻有橫下一條心來說，“她，太象一個人了。”
    “誰？”看劍女采薇和二姑娘辛琪見師傅沒開口，搶著問。
    “燕薑夫人。”
    “哪個燕薑夫人？”
    “胡說！”美麗居根本就不相信，她認為這是北門晨風的托辭。
    “蒼天在上！”北門晨風看著美麗居，隻說了這一句。
    可容憫知道燕薑夫人，她問：“北門子，你說的是燕國的太子妃薑弋嗎？”
    “你怎麼知道？”
    “小玉象她，這怎麼可能？”
    “你見過薑弋？”
    “沒見過，可她是我們齊國的通國美人，小玉怎麼會象她？”
    “是啊，連我自己都不信。”
    “是嗎？”美麗居有點信了，她了解北門。回過頭來，打量起洗心玉來。
    “什麼呀？你們胡說些什麼呀？”洗心玉被美麗居看得不好意思起來。
    “是季姬？”美麗居又看著北門晨風，不待回答。又自言自語地說，“按說也不會呀，季姬才幾歲？”她馬上否定了。“但這怎麼可能呢？難道真有那麼象？不是騙我吧？”
    “哼！”北門晨人不屑置辯的隻“哼”了這一聲。
    正午人散後，美麗居躺在穀神堂東廂房，依然為自己莫名其妙地挨了這一劍而惱恨，又為這住宿一事不高興。原來封姨在安排住宿時，竟將她安置到了織女房裏。上古師來過問，封姨還詭稱，東廂房不得空。最後還是二師傅辛利製止了她。不過封姨這樣做，也不是對美麗居有什麼成見，她隻是按照自己的一貫行事理念去做罷了。她這人做事，喜歡給自己留有餘地，以免碰到棘手事，應付不過來。為了至簡堂，她是一個敢於承擔的人。
    乍見洗心玉，美麗居感到不解，“不就這樣嗎？那象人言亦言的那樣，傳得神神秘秘的，當然也不是……，是呀，也不是一無是處。”她不得不承認。有點弱不禁風的柔弱恬淡，又不全是，又有種靜態的退讓。“此人真是不祥之物。”美麗居出於本能，她有一種非常敏感的本能。“個兒高，腦袋小，怎麼看，都算不得漂亮，但卻有著一種無可名狀的靜穆。看樣子，是個守得住自己思想的人。
    “呀！”在洗心玉無瑕地微笑於不自覺時，美麗居在心中差點吃驚地叫了出來。有種清風漾過湖麵似的，從洗心玉的神態中不著痕跡地漾起了一種淡淡的笑意。“此人確有一種別人無法比擬的神韻。”有一種美，給人的初步印象，隻是一種淡淡的不著痕跡的舒卷，象撫子花香，並不濃烈，卻令人難忘。並在以後人們無法忘卻地懷想中，越來越鮮明，才會顯出一種美的真正特質來。
    唉，如果不是不得已，美麗居不會躺在這裏。尤其是聽了關於燕薑夫人的一席話，心中很是不平：“燕薑算什麼？”她想的是燕薑，實際上指的是洗心玉。當她和北門晨風野合於荒草地上時，事後，她甚感惱怒。認為僅為一個北門晨風，就把自己的第一次給了他，實在不值。然而，當她把北門晨風算作是自己的俘俘物時，才知道燕薑夫人才是他心中的偶象，這令她傷心。今天，天下所有的男人不愛她，她都不在乎，可北門不可以。這不是為了愛，就是為了洗心玉，為了洗心玉她也要北門晨風不離她左右，她非要壓倒洗心玉不可！貞操不貞操，她不在乎。
    至簡堂的日子清貧簡樸，上古師是老子的信徒（也崇尚儒學）。她持有小國寡民，無為無不為的自然樸素的思想，所以至簡堂自然也是一片古樸的融洽和清新。她希望回複到遠古的與世無爭的社會中去，這種思想，為後人目之為倒退。但是，複古並不能以一句倒退所能概括，複古這種思想，是人性中很難擺脫的一種情結。就象人們對童年的記憶永遠是美好的一樣，因為那是生命中的生長期，呈現在生命中的一切對這生長著的生命來說，都是新奇美好的。又比如，我們對於歲月中留存下來的東西，有一種讚許，因為那是被時間淘汰才能留存下來的，本來就是百裏挑一的好東西。上古師的思想還表現在悲天憫人，對現實的疏離，回避矛盾，不為天下先等等上麵。這種懷而不露的思想造成了至簡堂的溫蘊之風。此外她們也要從事耕織，幫傭工下田。那時生產方式落後，田產不高，二十幾畝地，才勉強養得活一個人。至簡堂雖有良田數千畝，日子依然過得不寬裕。
    響午過後，上古師在自己居室裏紡了會子紗。此刻她停下紡車軸，站起，拿了一些（炱，下改木）麻條，然後又坐下。右手搖手柄，左手抽紗，紡車發出嗚嗚的聲響。她正搖反搖了好一會，直到有點累了，才停住手柄。想起美麗居，歎了一口氣，叫了苦須歸賓、辛琪到東廂房來。北門晨風、支可天均在。苦須歸賓被師傅帶來陪不是。她看不慣美麗居，隻是礙於師命，不得不來，其實，也無非是想刻薄她一下而已。美麗居自然也不會原諒她，隻是懷而不露罷了。再者上古師的慈祥，也不容美麗居感到不親切。她也就裝著不記一切，不無幽默地說：“我替姑射子挨了自己一劍。”她的機巧惹得質樸的至簡堂的人都露出了寬慰的笑容。
    上古師用手摁了摁美麗居的傷口，看見美麗居忍痛的樣子，說：“要腫起來的，都有這個過程……”
    閑話說了不少，北門晨風、美麗居到此地來，本來就是為了劍。因此談話自然談到了劍。北門晨風從怎麼樣談到了為什麼？這引發了一場激烈的爭論，尤其是與美麗居。
    美麗居的觀點是：我喜劍，我習劍，縱劍天性而已。
    北門晨風則認為：我喜劍，我習劍，但劍士要有持守。
    最後成了劍道之爭。這時經過一番激烈的爭論，美麗居說：“天下哪有一統的道？比如哈婆婆屍後、山海間的女飛賊冷萍飄、你師傅和清虛無塵魯勾踐，他們有他們的道，我有我的道。你說哪一個才是正道？你說了也不算，我說了也不算，再比如——”她遲疑了一下，突然轉過身來問上古師，“上古師尊，你呢？你的道是什麼？”
    美麗居問的道，自然是指劍道，這是明白無誤的。但這問法容易產生歧義。
    上古師聽美麗居這問話時，自然明白美麗居所指，回答道：“起床做事，吃飯睡覺。”
    “師傅，美麗女娃在問你劍道呢？”辛琪以為師傅沒聽明白，催促道。不過這話大家也都沒聽明白。或聽明白了，沒作過多想，於是大家又來聽上古師講。
    見大家沒感悟，上古師便不想再說，因為，她對自己所持的道也是把握不定的。她曾信仰過墨翟的非攻，當然，現在也不是不信，何況墨子的非攻也不反對一切戰爭。不過現在她又覺得墨子的非攻未免有點天真幼稚。她早已過天命之年，更知道“道”這種東西從來就不是僵死的。隻是這思想，三言兩語，一時半會也說不明白，她就不想再說。這樣她說出了另一種思想，她說：“器吧。”她認為這“器”現在似乎更貼切於自己現時的思想。人的思想就是這麼怪！
    “器？什麼器？”大家都覺得這話不好解。
    後來上古師又吐出了這樣一句話（她正看向窗外），“一隻悠然的鶴呢。”
    “哪裏？”支可天張望著。
    “上古……”美麗居正想追問，忽聽支可天又說“鶴在哪裏？”不由得渾身一震，馬上墜入了一種沉思。
    這時，容憫帶著齊雲過來看美麗居，見了上古師，上古師以平輩待她。這令美麗居感到奇怪，她不明白她們是什麼人？正奇怪間，隻聽得北門晨風指著齊雲問容憫：“她的名字怎麼這樣怪？”“北門先生，你可是過來人？”隻見齊雲十分得體地阻止了北門晨風的繼續發問。這又使美麗居不解，連齊雲都這麼超凡脫俗的，簡直不可思議。但她不明白北門晨風說的是什麼意思？她也讀過一些書，但讀得不專心。她問北門：“你說這名字怪，怪在哪裏？”北門晨風沒回答，轉向上古師，繼續他的說話。
    “如今劍壇，除了你，誰人可領風騷？本來南有尊者公臬，還有鬱陶子高公園，可惜他們都不在了。西天嫫母哈婆婆屍後也久不現劍壇，人間好象沒有了她這個人。師尊，我常想，你們這一輩人難道真的舍得退隱？如今劍壇悲涼，劍士茫然，看來，中原大地劍道之式微已是不爭之事實。可北方匈奴卻出了一個北漠蒼狼，據說，此人劍藝無人能及，你對此有何看法？”
    “確實如此。”上古師說，“不過，劍藝是不論輩份的。公臬、高公園和我是一輩，屍後要晚二十年，和我小師妹倉庚差不多，也算和我一輩吧。可狼居胥正值壯年，如今被稱作為北漠蒼狼，成為胡天第一劍，實在不可小覷。現在匈奴複熾於陰山一帶，常侵擾雲中、九原……”
    “那北漠蒼狼果真無人能及？”苦須歸賓如何肯信。
    “總不至於高出中原之劍吧？”北門晨風也不信，他知道胡劍不同於中原劍。中原劍講的是以靜製動以柔克剛的飄逸，講求的是後發製人；而胡劍則不同，胡劍講求的是短兵相接，有敵則無我，表現得特別凶狠殘忍。不求必勝就是必死，這在中原，簡直就不算是劍。所以他根本就不相信，北漠蒼狼真的如人所言，達到了無人能敵的地步。
    “不，不能這樣講，”上古師想起了哈婆婆，她說，“想當年，我和你們一樣，以為劍藝唯中原，這當然是指我們的劍。可哈婆婆不同，她是另一種劍，特別別扭，所以她的劍不是中原劍。當年我和你們一樣自視甚高，結果見識了屍後之劍，方知別有洞天……”
    “你和哈婆婆比過劍？”北門晨風驚訝極了。
    “是呀，師傅，你說說看，她的劍藝如何？不如你吧？”辛琪自然作如是想。
    “不，怎能這樣講，我自愧不如。”
    “這不可能！”苦須歸賓根本不信。
    “就是你這境界，我已輸了一層。”上古師嚴厲地責備道。接著又說了一句，“‘正道易進，魔道難入’，僅這一點，我就大不如她。”
    這一句話真有點驚世駭俗，令北門晨風、美麗居驚訝不已，也對上古師的為人感悟不已。他們沒想到上古師竟能如此推崇哈婆婆，而劍壇上卻傳送著她們結怨甚深。
    “這麼說，上古師尊，”美麗居說，“那北漠蒼狼真的無人能及？”
    “天底下人稱老百賊的，你們知道嗎？”
    “當然，隻是從未見過，但老百賊胡息誰人不知。”
    “也許你們見過。”
    “這怎麼可能？”
    “他乃——怎麼說呢？很難評介——是一奇士吧。”說到胡息，上古師似乎很難下斷語，但還是這樣說了。“他從不顯露真容，瘋瘋癲癲的，用些小招術到處騙人錢財，實則是玩世不恭，沒人知道他是誰……”
    “哦，你說的是他呀！”美麗居終於明白了老百賊是誰，“是不是在鹹陽……”
    “他那裏都去。是南海尊者公臬的師弟，劍藝自不在公臬之下，我見過他。他曾到過北方頭曼城，與那狼居胥一試劍鋒，結果敗下陣來。我不是長胡人誌氣，但事實又確實是如此。”
    “那師尊又如何放得開手去？”美麗居為人就是這麼鋒芒畢露，對誰都沒有敬畏。
    “哼！”苦須歸賓一聽美麗居竟敢這樣頂撞自己的師傅，不由得又惱怒起來。
    “所以，劍壇總是新人輩出，狼居胥不就如此。”
    美麗居感到了上古師這句話的分量，她無語。
    “那麼，如今劍壇就是他的天下了？”北門晨風又問。
    “劍壇何可預料？說來你們不信，”上古師回答道，“二十多年前我和哈婆婆曾在太華山一試劍鋒。當時，得遇一老者，自稱猿公……”
    “莫不是大荒散（嫠，下改水）之猿公？”
    “正是，當時我和哈婆婆聯手，尚戰他不下。後因人聲，這老者遂化為一道白光，逸去不現。想想，莫非果有古之袁公之事，劍林之廣，之奇，不可而止，誰人可稱天下第一？”
    “還有這事？”連北門晨風均感驚訝，“可他的名聲不好，”他說，“為人狠毒。他現在還在嗎？”
    上古師沒有回答。
    洗心玉、玄月、采薇她們割草回來，見了師傅，象個田舍婆，惹得美麗居他們笑話。認為這真不值。洗心玉她們說了幾句話，就走了，梳洗畢再過來。洗心玉進來的時候，正聽到美麗居在問：“你們為何叫‘至簡’？”
    上古師又一笑置之。這老者，真給人一種超然於物外的感覺。
    和洗心玉她們一同回來的傭工正將打回來的青草鋪開，空氣中彌漫著一片鮮活的青草香。支可天看見他們手裏的青銅鐮刀，想起鄴地的新式鐮刀，便對洗心玉說（又是一個這麼漂亮的女人，他一輩子都沒見過這麼多漂亮女人）：“現在鄴地，已用鐵鐮，那種鐮刀都刻了齒，特別好使。”上古師千空照聽他這樣說，便露出一絲不屑的神情來，且麵有慍色。可支可天不知趣，依舊照直說下去：“用那種鐮刀，可以起到事半功倍的效果……”
    “叫天子！”美麗居忙製止他。
    “我不會無恥到用這種鐮刀的地步！”上古師顯然十分不高興。
    這時安女進來稟告：“黃老夫子來了。”
    “哪個黃老夫子？”北門問。
    “一個故人。”上古師答，便辭了他們，和容憫及弟子們一起過去。
    支可天依然瞠目結舌，一臉不解。
    北門晨風看見支可天這樣，不由得哈哈大笑起來。
    “有什麼好笑的！”美麗居有些惱怒。
    “我又怎麼了？”北門晨風沒有美麗居的小心眼，他當然不明白。
    “你呀，死人！”
    此時，隻剩下他們三人，北門晨風問美麗居：“你說，上古師對劍道有何理解？”
    美麗居說：“她不是回答了你。”她依然有些不高興。
    “你是說她說的‘器’呢？還是‘一隻悠然的鶴呢’？但也沒說什麼呀。”
    “虧你還是飄零子，她不是還有一句‘起床做事，吃飯睡覺’。”
    “那又不是說劍道。”支可天不明白。
    北門晨風經美麗居這樣一點拔，猛地醒悟過來，他深深感佩美麗居的悟性和慎獨。上古師的這一句話，就是她的劍道。這劍道似乎是在講一種狀態，她不講劍士的目的，而講劍士的狀態。而一種狀態就是一種態度，應而就是一種準則。上古師的道是保持一種平凡而樸素的心態，這種思想實在是大氣之極。當一個人窮其一生追求著自己所追求的至境，而在似乎到達了的時候，又能處之泰然，這就是一種哲悟——大道至簡。能從孜孜以求回歸到平淡，將一切都看輕，是一種生命的真正回歸，這才是上古師的劍道。隻是後來，她又怎能吐出一個“器”字呢？這不矛盾嗎？絕對矛盾！“器”是對前一種思想的修正。隻是他不明白上古師的所謂“器”是有所指的，這本是她與哈婆婆的分歧，哈婆婆才是持“器”之人。身處亂世的上古師往往因自己所持的道行不通，因而有此悲涼。但她又心有不甘，這樣才有了一隻因心而生的鶴，她吐出了“一隻悠然的鶴呢”。思想依然在矛盾中頑強地遊移著。
    上古師至所以要對劍持平常心，是因為人欲盡其道，必將不可得。現實生活中，一些大家，在某些領域達到某一高度時，欲再尋其終極，隻能以自殺了事。上古師的劍道是：既然不能盡劍道，就跳出這是非圈子，持一顆平常心。風吹旗動，是心動；心不動，旗自然不動。
    “你就慢慢參吧，或許有一天會石破天驚呢！”美麗居冷笑道。“哎唷”，美麗居一激動，傷口就痛了起來。她抓住北門晨風的手，站起，走了幾步，整個左腿都發漲，痛得不行。她隻好又躺下。
    “對了，”她突然想起，問，“剛才，你說齊雲的名字取得怪，什麼意思？”
    北門晨風知道黃帝是以“雲”命其官的，但現在已不用了。齊雲是容憫取的，他猜度這“齊雲”會不會有此寓意。但他不想把這思想說出來，以免又惹事端。所以他說：“沒什麼，隻是一時好奇。”
    美麗居此時思想也不在這裏，也沒再問下去。
    “我為你的‘驚豔’挨了一劍，”她嘲諷般地看著北門晨風說，“真不明白，你對那燕薑夫人……，自然，這是決不可能的，你飄零子不會那樣！”美麗居有點狡黠地講。
    這話說得北門晨風十分氣憤，以至發起誓來，說：“如有此惡念，必死於劍下！”
    世上事，誰說得清？你說北門這事，一千個想法都不可能想到情上去，可經美麗居這樣一攪，卻怎麼一千個想法，都牽涉到那方麵去了。本來沒有的事，現在連北門自己都不敢那麼自信了。回到西廂房，他捫心自問：自己到底對燕薑夫人有沒有非分之想？如果沒有，哪為什麼……？
    “這是幹什麼呀！”他猛地醒悟過來，“難道我連自己都不信？簡直是亂了本性！”他恨起自己來。過了好一會，才想通了，可能在潛意識裏，燕薑夫人對自己確實有著不可替代的影響，但這並沒有什麼卑鄙。美是確確實實存在著的，對美的崇敬，是每一個人的本能。既是本能，人不能免，我又何能得免。燕薑夫人以她自己的死和崇高的母愛，在北門晨風心中留下了不可磨滅的印痕，並且被理想化了。
    還有季姬之死。
    “美麗居？”他心中突然升起一種頗為複雜的感情，既厭惡又歡喜。不過，歡喜還是主要的，他喜歡她的美麗聰慧，喜歡她的可愛任性，歡喜她的幹練和凜然鋒芒。