二、舍門裏客棧
    美麗居和她的侍婢雲想走進舍門裏客棧店堂，剛坐下，見東向坐著一個溫良泛愛，有絕異之姿的俠士，心中不免有點暗暗稱奇：我長這麼大了，見過多少王孫公子，哪一個如此豪俠？遂不免多看了幾眼。本待結識，又不得緣由，正是有了這一份歆羨，就多了一份矜持，遂南風窗下坐下。她的對麵坐著三四個閑客。
    先要了兩碗漿飲，又叫了些菜蔬、肉食和脫粟之飯，靜候等待。
    南風窗外，是一竹竽支開的遮陽，遮陽由竹片夾著茅草編就。從遮陽看去，是一片歪斜（奇支）倒的巨大古柳，那古柳正從斜陽中閃耀著一片燦亮的陽光。
    遠處是草甸子和流向舍門裏的散亂澗流。
    那溫良泛愛，有絕異之姿的俠士是誰？他就是飄零子北門晨風。北門晨風自從在鹹陽殺進淩鋒別館救季姬不濟之後，曾一度隱居在他終南山的季子廬。殺出淩鋒別館，說不出是懷著一種什麼樣的心情，失落嗎？說不上，反而是感到了一身輕鬆，“了無牽掛了啊！”他想。這是一種解脫，當然也不完全是，比如愧疚之心未酬之意，總覺得自己對不起燕薑夫人，白白地傷害了她一條性命。
    燕薑夫人在北門晨風心中，不是一個讓人一見驚豔的太子妃，倒象是一個平民女子。反正她的一顰一笑，每一投足舉袂，每一言語，都是一種恰到好處的自然流露，又帶有一種溫款的羞澀之態。她是那麼柔弱單薄，風韻嫻雅。北門晨風自然不曾關注過她，但也不是，“世上怎會有這樣的女人？”初次見到燕薑夫人的人，都會產生出這樣的驚訝。北門晨風也不例外，麵對自己心中產生的困惑，遂感歎造化之博大，無人所能窮盡。他就是接受了這樣一個女人的囑托，且在那樣危急的時刻，那慘淡的一笑，象夢幻般的一笑，成了其終其一生，也無法擺脫的宿命。
    仗劍出遊，是每一個青年劍士的願望，美麗居是這樣，北門晨風也是這樣。北門晨風一生的追求，無非是遍曆名山大川，演繹劍藝，來發揚光大師傅的飄零劍法，使央央中原之劍更臻至境。這一次他要去的地方，也是博陽邑的徂徠山，他想訪唔的也是徂徠山至簡劍庭的東方湛母上古師千空照。
    美麗居坐下後，並未除去麵紗，此時，她正打量著北門晨風。見他正在一杯杯豪飲，亦象是在打量著自己，仿佛在說：此地怎會有如此絕妙的女娘？她低下頭去，吃了飯，要了水，嗽口洗手，然後帶著雲想進了客舍。客舍內是一走廊，她們進了客房，將行囊放下，便又走了出來，到那一片古柳下去坐歇。
    這時，突然一陣馬蹄聲打破了這古柳夕陽旁的寧靜，隻見一群十幾人騎著馬奔馳而來。為首的一個剽悍陰鷙，體格勻實，但麵容卻平板泛黃。他們下了馬，將馬交與其中一個，便從美麗居坐著的古柳旁走過。那陰鷙剽悍漢子的目光就在美麗居和雲想身上轉。
    一牧童，盤膝坐一水牛背上，持一柳枝，歪著嘴胡唱：
    “舍門裏，客不停，風兼雨，下一程……”
    “呔，幹什麼？猴崽子！”那看馬的漢子就突然喝罵起來。
    雲想見狀，嚇得一把抓緊美麗居的手臂，她沒見過這樣凶悍的漢子。
    也就在這時，舍門裏客棧那邊傳來了一聲響亮而又尖銳的碎裂聲，隻這一聲，美麗居、雲想便看見那群走進客棧院籬，來到客棧門前的漢子，紛紛拔起劍來，這一殺機畢現的凶險場麵，令人看了心驚。但這場麵被那為首的漢子止住了。
    美麗居立即起身。
    “姑娘莫去！”雲想忙一把抓住，卻被美麗居狠瞪了一眼。當她們走進店堂時，隻見那陰鷙漢子正在罵一個同伴，罵過之後，複回轉身，一眼盯著已站在案幾前的北門晨風，陪笑道：“小人隨從，沒見過大世麵……”。這時，美麗居才發現自己腳下，是一片碎裂的陶碗碎片。
    北門晨風也不應答，旋複坐下，一味飲醉。
    見事態已平，美麗居和雲想複又出來至柳林下坐歇。
    雲想哪裏見過如此凶險的場麵？心中不免害怕，就來勸姑娘別住這裏，美麗居沒理睬她。雲想哪裏放得下？美麗居就來開導她：“不是還有哪一個嗎？”
    雲想如何肯信，弄得美麗居興致全無，便十分不滿地罵起來，說她就沒瑞蘭一點樣……。罵畢，一臉不高興地回到客房去。進了房間才想起，又吩咐雲想去要些湯水來，洗了好睡。
    用過水，雲想倒水才回轉走廊，就看見那俠士震得房響地一徑歪斜地醉過她去，又跌跌撞撞地跌進房裏。雲想見狀，忙過來看他，隻見那俠士衣劍未解地已橫倒在床上，隻這一會兒，就發出了輕微的鼾聲。她趕緊回到自己房間，一進門，見自己的姑娘正持著燈盞地站在她床右邊，在察看著什麼。她立即將門閂上，頂了個幾。美麗居放下燈盞，問她幹什麼？也不回答，告訴姑娘說，那俠士無論如何也是靠不住的……，結果又被白罵了一頓。
    麵對這凶險的場麵，雲想如何睡得著？輾轉反側，然後翻身坐起。待她慢慢地適應了這黑暗，才發現自己的姑娘懷劍而臥，這越發令她不安，才知道今夜確確實實是充滿了危險。她還是個孩子，無邊的恐懼擠壓著她，令她窒息。房間裏的一切似乎都隱藏著什麼，仿佛在它們的背後都蹲著一個無形的黑影，隨時都會站起來似的。
    “老天爺呀，今晚可別出事啊！”她祈求著。
    夜已交半，雲想仍坐在床沿邊，一個瞌睡，使她馬上站起。她張著驚惶的眼睛，張望著。她看見了什麼？她看見了在她的床右側那一塊房板（剛才姑娘站立的地方）沒有了，正黑洞洞地張開著。她差一點驚叫起來，卻象被禁住了一樣。隻見那黑洞洞的地方，顯出一個黑（黑越）（黑越）的人影，這人影正盯著她，盯得她毛骨悚然，她大叫了一聲：
    “姑娘！”
    這時美麗居早已一躍而起。在那人影撲向美麗居時，雲想出於本能的擋了上去，這妨礙了美麗居。美麗居一見是雲想，那隨手如行雲流水之劍被猛地極不暢達地製住，雲想卻倒了下去。
    “雪兒！”美麗居憤怒已極，大叫了一聲。
    “——去死吧！”她對山賊恨道。
    “砰——當！”房門被猛地踹開，小幾飛向一邊。美麗居剛殺了那個衝進來擒她的山賊，回轉身又是一抹，將從房門處衝進來的山賊的脖頸劃斷，並未停住，又一連數劍。山賊哪見過這樣淩厲的攻勢？早已嚇破了膽，往後便退。這時美麗居才聽到對麵房間裏也是鏗鏘一片，待她殺出門來時，隻見暗淡裏，那俠士正撫著肩地站在那裏作壁上觀。
    那陰鷙漢子——馬陵道上的山賊叫天子支可天，是個好色之徒，這舍門裏客棧也不是什麼好店——一見兩邊不得手，如在平日，或許就走了。可今天，色膽包天，怎能放得開去。一接手才知道今天是苦，美麗居那柄神出鬼沒的劍纏住他，如影隨形一般，再也抽身不出。隻得硬著頭皮且戰且退，退到走廊，見走廊裏站著那俠士，遂被逼進了一個死屋。
    美麗居心多狠，見雲想又被殺，恨極之時，正待殺進死屋奪命，沒想到一鞘劍橫在她麵前。
    北門晨風同樣經曆了這樣驚險的一幕，殺了一個山賊。當他按了劍，走出門來援手時，才知那邊已在掌控之中，便不出手。俟後，才感到了血腥，他沒想到這榴紅女子竟是這樣嗜殺？才刹那間，便是一地屍身。北門晨風並不反對殺人，但他有一個原則，隻殺該殺的和必殺之人。必殺的就不去說了。該殺的，就是此時此境也，也就是在那個時候他認為該殺的，這就不好界說。比如燕薑夫人，他當時認為她不該受辱，又係千鈞於一發，為了對她的承諾，不得不把她殺了。此時，他認為這女子殺夠了，就將劍向前一挺。
    美麗居被北門晨風這一擋，自感不爽，她的劍又不是吃素的，挺劍向相。兩人鬥了十幾個回合，北門晨風見已了了，就一個劈剌，跳將出來，喝道：“暫住！”
    按美麗居的個性，怎會聽從？隻是她對此人頗有好感，雖意氣未平，亦收了劍，擲出一句不當此時的話來：“你，什麼人？”這話問得有點平和，卻是她此刻心境的自然流露。
    “什麼？”北門晨風沒聽清，繼而醒悟，亦認真地回答之。
    “北門晨風？嗬，北門晨風哪！我還以為是什麼老前輩呢，原來竟是這麼個毛頭小子！”
    這話雖不中聽，卻又中聽。北門晨風本就心態平和，對此女也頗有好感，亦改用了一種較平和的口吻來對話。才知此女就是剛步出劍壇的千姿花美麗居，遂來相勸：不能如此濫殺，得饒人處且饒人。
    這種話，美麗居本不愛聽，隻因對北門有好感，正躊躕間，客房內卻響起了雲想的聲音。原來雲想這小女子聰明，倒地後就以不響來自保。美麗居哪裏知道雲想還活著？一聽雲想的叫聲就愣住了，繼而喜極，一咬牙，見著雲想就惡罵起來：“死人哪，怎麼半天都不響？”
    這時，退入死屋的支可天知道今日凶多吉少，豈肯束手？硬著頭皮走出，以求一逞。
    “即是今日，也必奉陪到底！”他不失豪氣地這樣說。
    美麗居沒想到這山賊還有這點豪氣，雲想又活著，北門晨風也極力勸阻，她雖心狠手辣，亦有俠義情結在，便住了手。
    “罷，罷！”她說，“看在你飄零子的麵子上，且饒了這廝，但願不是饒了一個惡人。”
    得了性命的支可天，感激二位俠士的不殺之恩，遂邀二人結識，得了應允。
    三人掌燈重新相見，美麗居將麵紗撩去。“天哪，世上居然有這樣美麗的女人？”支可天驚得目瞪口呆。心想，“不知將來誰有此等造化？消受得了她。”不過，就是看看那小丫頭雲想，也令他發了癡。
    燕薑夫人的美就象劍士的內力，是直奔人的靈魂去的。
    美麗居的美，就象劍士在舞劍，那紛繁撩亂的光和影，讓見者驚歎、沉迷。
    美麗居號若其人，千姿花嘛，既是讚歎，又富含貶意。但不管是褒是貶，見仁見智，對她的美都是無容置疑的。她長得明豔動人，（髦，下改真）發濃黑，雙頰凝脂。對她的描寫，沒有比她在擊壤源洞庭前出現的模樣更貼切。那時，她走出洞庭，仿佛是從巨大的宮殿金柱間走出來的宮中少女，被巨崖襯托得既顯嬌小，又被山穀裏的風吹動得象火焰。她邁著她那永遠平和的步伐，走下山階，被定格在那巨大的石壁下，顯得那麼沉穩自信，顧盼自如。象一抹才收回又舒卷的旗幟，似一種毅然決然的坦蕩堅定，更象那弱水三千中的清芬脫俗的紅蓮一支。風姿綽約，冠絕一時。
    北門晨風和美麗居要去的地方，都是徂徠山，想去訪唔的也是上古師千空照。年青人氣盛，他們還想去一試那至簡劍庭的鎮庭神器——湛盧。至於美麗居，她還想見識上古師的弟子苦須子歸賓和姑射子洗心玉。尤其是後者，月輪秋稱她是一個“天生尤物”，這令美麗居尤不甘心。支可天則一見到美麗居，就迷戀於她，恨不得立即就能和她同床共枕，便不想再離開。也決定一同前往。
    美麗居從不飲酒，一飲酒就上臉，頭暈得不行。美麗居的雙頰又自然紅潤，象飲了酒一樣。
    有了美麗居這樣的女人，人生無處不生歡樂。即使是有再大的恩怨，也不再在遙遠而又飄忽不定的記憶中留下什麼印痕了。