隔年，葉子修鄉試得了頭名，全家喜出望外。葉父特意向書齋告了假，帶了全家去向大哥報喜。
    厲襄天得知子修得了頭名，那高興勁兒絲毫不比自己兒子練成神功弱，剛聽完，就喜得到處大聲嚷嚷著說要擺宴，高高興興的張羅去了，望得厲妻好笑得直搖頭。厲家的弟子們都來跟子修道喜，子嫣樂得又蹦又跳，得意的跟每個人炫耀著，氣得厲靈沼直敲她的頭。
    子修看著，隻是輕輕柔柔的笑著，仿佛中了那個不是自己。他目光掃視了一番，卻不見在往日此時總霸在他身邊不讓他人近身的人，便問道：“厲姨，怎麼不見瀾五哥？”
    苗紫瓊也看了一會兒，奇道：“是呀，怎麼星瀾不在此？他應該知道你們要來的。”
    葉子修笑道：“可能現在五哥有事兒，晚上吃飯的時候，再告訴他這個消息好了。”葉北辰張了張嘴，又頓住了，沒說什麼。
    到了晚上，厲府是張燈結彩的，大院裏擺了十幾來桌，大夥兒吃酒劃拳，好不熱鬧！隻是葉子修有點悶悶不樂，到了這時，仍然沒見著厲星瀾。
    厲襄天也不禁有點生氣，說道：“這瀾兒！跑哪去了！這時還不見回。”
    剛剛從藥廬裏出來就坐的李自雲聽見了，道：“找星瀾麼？早晨瀾兒到我那兒，拿了一個月的藥丹，說是悟了火鳳第九層，要去山裏練功。一個月以後才回來。”
    厲襄天聽了，不覺一呆，望向葉北辰，正好對上義弟的眼，兩人心裏都明白，這隻怕是星瀾還不知道如何麵對子修，避開他的借口罷了。
    可聽得子修臉色一暗，厲襄天見了子修失望的神情，不由咳嗽一聲，道：“這星瀾！練武也可以緩緩呀，真是的。”然後勸慰著子修，“小修，你瀾五哥不過是到了這練武的緊要關頭，這才錯過了，你可得原諒他，等他回來，我叫他好好給你陪罪。”
    子修回了一個笑容說沒事兒，可心裏卻有點難過，本來這高興事兒他想第一個告訴他的，還想問問他為什麼自上次他寫了那封信後怎麼一直沒回他。可現在又見不到人了，臉上難掩失望之色，便是吃飯，也是隨便伸了伸筷子。
    又過了數月，子修仍是每天去書齋念書，跟小瑗呆在一起的時間也越來越多，書齋裏的同窗們羨慕的纏著葉子修，嚷著改日娶了小瑗可要好好請客。子修也隻是呆呆地笑著，甜在心裏。他總是隔幾日便給厲星瀾去封書信，但是他再也沒收到了他的回信，心裏難免有些失落。虧得子嫣隔些日子就來封家信，說厲星瀾現在多不得了，大半的時間都在山裏練功，才讓子修沒往別處想。
    不知不覺便過了兩年有餘。整兩年裏，子修沒收到過厲星瀾一封書信，去厲家也從未再見過一麵。子嫣來的家書裏，也經常提到厲星瀾，說著她瀾五哥多厲害，武功又精進了之類。每隔一些日子，便會收到厲星瀾派人送來的養生丹藥，或是每個季節裏時興罕見的水果。子修總是不明白發生了什麼回事，厲星瀾為什麼不願見他了。經常在入夢前細細想著自己做了些什麼，惹了厲星瀾，然而終究是想不出個所以然。
    兩年已過，陽春三月裏，子修十八歲了，而小瑗也十七了，這在平常的人家裏，早該嫁人了。不過是子修的夫子見二人情投意合，也不催促。隻是子修覺得，過了這些年，跟小瑗感情已是很深，雖兩人已私定終身，但終究沒個名份，便想跟父親說了，去夫子家提親。可是又覺得厲星瀾自小對他好，應該先告訴他，所以便在書信裏便提了，說是要在八月十五去小瑗家提親，希望得到厲星瀾的祝福。厲星瀾仍是沒有回信，子修很失落，也再無他法。
    過了數月，子修便告訴了父親，開始準備些聘禮之類。然到了八月初，突然發生了一件事，夫子與小瑗一夜之間全不知了去向，夫子甚至沒跟書齋裏告假，家裏也空空如也。子修四處查訪，隻知夫子家本在江西，與子修所在的裏水縣相隔甚遠。子修本打算去夫子老家去尋，卻因過於焦慮擔憂，染了風寒，臥床不起。厲父厲母陪著子嫣回家看他，而厲星瀾隨後也匆匆趕至，同行的還有神醫李自雲。
    李自雲探了子修的脈，便已有了醫治之法，出了子修的房門，便開了藥單吩咐下人去抓藥，把厲星瀾拉至一旁，說了實話，說子修的病本不難治，然心病卻比較棘手，讓他好好勸勸。
    半夜裏，昏睡著的子修突然醒了，睜眼卻望見將近三年未見的厲星瀾守在床前，不覺一呆。
    厲星瀾見他醒了，著急的問道：“子修，怎麼了？口渴了？要不要喝水？”語罷，忙在一旁的爐子上拿下水壺，倒了一杯水，扶起子修喂了幾口。子修仰頭喝完，又呆呆的看了厲星瀾一會兒，才輕輕叫了一聲：“瀾五哥。”便說不下去。
    厲星瀾隻是把子修的頭靠在自己的胸口，輕輕的抱住他。子修心裏覺著滿腹的委屈，卻不知如何說起，卻聽到厲星瀾圍著他的手緊了一緊，說了一句：“對不起！”
    子修扯開一絲笑容說道：“瀾五哥，不要緊的。是子修自己不好，身子不爭氣，怎能怪到五哥身上？”
    厲星瀾沉默了好一會兒，想要說些什麼，但終究沒說出口，隻是抱著子修在床上直到子修又昏睡過去，才小心翼翼地把他放躺在床上，緊了緊被子。
    厲星瀾瞧著塌上那個清秀少年，因病蒼白得如玉般的臉，抓起他的手放在自己臉上，嘴裏不停喃喃的說道：“對不起！對不起！”
    過了幾日，子修的病情有了好轉，隻是一直不開口說話，聽得大夥兒的問候，也隻是笑笑點點頭。見子修沒什麼大礙，厲父厲母萬般不舍的帶著子嫣先回了厲家，隻有厲星瀾一直陪著照顧他，仍是夜夜守著，葉父葉母勸他也不聽，隻說自己是練武之人沒事兒。小修的身子弱，病好得慢了些。半月之後，待到子修能下床了，厲星瀾便帶著他在院子裏走動走動。
    十月裏的陽光仍是很燦爛的，太陽底下呆久了仍會冒一頭的汗。院子裏，厲星瀾扶著子修在石桌前坐下，那小心翼翼的樣子，惹得子修笑了起來，說道：“瀾五哥，我已經好得差不多了，哪有那麼嬌貴？”
    厲星瀾眉毛一揚，也笑了起來：“看看，笑起來氣色才好些。”見子修聽得神色一暗，忙把石桌上的糕點擺到他麵前，道：“子修呀，你看你身子才剛好，吃點點心吧！”
    說罷，拿起一個遞到他眼前，子修接過，輕咬了一口，卻覺得那糕點清香四溢，入口則化，不禁眼睛一亮，看向厲星瀾問道：“瀾五哥，這不是齊三哥做的麼？”
    厲星瀾笑著點點頭，子修聽罷疑惑的問道：“齊三哥隻每兩年在五月做的，此時已入秋了，怎的會有？”
    厲星瀾笑著說道：“你不是最愛吃的麼，給你捎的都藏著掖著每天隻吃一點，要吃上大半個月。見你生病了沒什麼味口，就叫三哥給你做了些。”
    瞧他說得如此輕鬆，子修也沒再問下去，細細的品著眼前的糕點，隻道是齊三哥改了規矩，他哪知道厲星瀾花了多少力氣才騙得厲攸齊破了這個例。
    現正值秋日，柔柔吹過的風裏，滿是果子的清香，院子裏的那顆老梨樹，掛滿了顫悠悠的果子。厲星瀾一個飛身，摘了幾個梨子，挑了一個最大的洗了洗，便遞到子修麵前。子修抬眼望他的時候，正見著厲星瀾笑著，突然就有了一點陌生。
    近三年未見的厲星瀾，身材修長，常練武的緣故，身上沒有一絲贅肉，身形極好。自己在男子中也不算矮，可硬生生比他低了一頭有多。那雙黑漆漆的眼睛，仿佛黑暗裏閃耀著點點星光。
    葉子修突然覺得陽光很刺眼，用手遮了遮。他知道眼前的人，已長成了一個英俊奪目的男人，這樣的人，怕是很多女孩子喜歡的。
    正在他失神的當兒，一隻手輕輕敲一下了他的頭，便聽到厲星瀾埋怨的聲音：“小修！你怎麼老是這樣，動不動就神遊太虛去了。”
    子修摸了摸微疼的頭，想起從小到大厲星瀾總是動不動就敲他的頭，不覺笑了，他知道，眼前的人無論怎麼變，都是那個對他最好的瀾五哥。
    厲星瀾望了他輕輕蕩開的舒心笑容，不覺一呆，愣愣的看了半會兒才醒了過來，察覺了自己的失態，便輕輕咳了一聲，問道：“小修，剛才在想什麼呢！”
    子修伸手接過梨，笑道：“方才在想，瀾五哥幾年未見，卻是越發不凡了，怕是很多女孩子喜歡呢！”
    厲星瀾聞得子修的話，臉上竟微微一紅，道：“真……真的麼？小修覺得我長得還不錯？”
    子修見了此情形，不禁宛爾，笑著說道：“瀾五哥的樣貌豈是不錯，在我見到的人裏，除了厲六哥，沒人比得過你的。”
    厲星瀾聽得他把自己跟那長得比女人還俊俏的厲靈沼相比，臉色變了變，又安慰自己，小修這說的也算是讚美了。
    想到這裏，厲星星瀾無奈的坐在子修對麵，拿起一個梨啃了起來。
    兩人坐在石桌前，好一會兒都沒再開口，享受著這難得的寧靜。微風輕拂，陽光普照，似乎可以讓人忘卻許多惱人的凡塵俗事。
    厲星星瀾正閉目養神的當兒，卻聽到那頭傳來一聲輕輕歎息，忙睜眼看向子修，問道：“怎麼？哪裏不舒服了嗎？”
    子修輕輕搖了搖頭，沉默了一會兒，似下定決心般，對厲星瀾說道：“瀾五哥，待我病好了，我想去江西一趟。”
    厲星瀾聽得心裏一震，臉色也變得很難看，緊緊握了握拳，冷聲說道：“子修是想去尋那女子麼？”
    子修抬眼看了厲星瀾一眼，“嗯”了一聲。
    厲星瀾緊緊盯著葉子修，聲音已經微微的顫抖起來：“子修，你當真愛上那女子了麼？”
    子修並未作聲，隻是望向前方的草叢，神情落寞。
    厲星瀾心裏一痛，不由地抓了一抓胸口的衣襟，爾後神色冰冷，四周的空氣裏也覺得些涼意，子修不禁轉眼望向厲星瀾，卻見他冷笑出聲，對子修說道：“不用去尋了，我知道她現在在哪！”
    子修心裏一激動，不由起身走到厲星瀾麵前，麵帶喜色問道：“瀾五哥！你知道小瑗在哪？她……她現在怎樣了？”
    厲星瀾見他如此情形，更是氣極，臉上浮著一層青色，聲音也冷冰冰的：“那女人，早在幾日前已嫁作他人婦了！”
    子修聽得，有如睛空中起了一霹靂，腳一下沒站穩，一個踉蹌，扶住石桌才站定了，眼前一陣發黑，聲音止不住的顫抖：“嫁作他人婦……嫁作他人婦……不會的！不會的！我們才說好八月十五我去她家提親！不會的！”
    厲星瀾見他臉色蒼白，似乎一個不穩就會暈過去，便想上前去扶他，可一轉念間，他狠了狠心說了下去：“怎的不會？我派人去打探過了，她早已回鄉，嫁了一個富甲一方的青年才俊，日子過得快活著！”
    聽得此話，子修腳一軟，就要跌倒在地，厲星瀾眼疾手快，一把扶住，心痛地說道：“子修，別這樣！她配不上你的！”
    子修嘴唇發白，緊緊抓著厲星瀾的手臂，眼裏是一片慌亂，神情也恍惚起來，他望著眼前神色哀傷的厲星瀾，眼前一黑，暈了過去。
    待到他醒來時，已是入夜時分，床前圍著一大群人，厲星瀾坐在床邊，緊握著他的手，見他醒了，神色一喜。葉母見他醒了，抱著葉父喜極而泣。李自雲正手裏拿著銀針，見他醒了，便走到一旁的爐火上取下煎著的藥壺，倒了一碗藥汁交給坐在床前的厲星瀾。
    厲星瀾接過，舀了一勺在嘴邊輕輕的吹著，待涼了，才喂他服下。
    葉子修喝完藥，見著自己的母親正小聲的抽泣著，父親眼角也有點點淚光，心裏一痛，覺得自己很不孝，輕輕的喚了爹娘一聲，將他們召至床前，一手握住母親，眼角含淚，說道：“爹，娘，孩兒不孝，讓爹娘擔心了。”
    葉北辰聽得，歎息一聲，道：“子修，你沒事兒爹娘就放心了。”
    他輕輕點點頭，道：“孩兒以後會好好照顧自己的。”
    聽得他母親再也忍不住，放聲的哭了起來，葉北辰見妻子如此，便囑咐了幾句，便領著妻子回房了，其他擔心的下人也問候了幾句，便出去了。
    最後，隻剩得厲星瀾站在一旁，默不作聲。子修見了，輕輕的喚了一聲，厲星瀾走到他床邊坐下。
    子修見了沉默不語的厲星瀾，低聲說道：“五哥，對不起，累你擔心了。”
    厲星瀾也不答話，子修隻好倚在床邊，也不作聲。房中的燭光搖搖曳曳，照著子修蒼白的透著淡青色的臉，黑暗也似乎越來越濃，仿佛要將他吸入其中。
    厲星瀾抬眼見著，便心中一跳，終於開了口，打破了這寂靜，語氣裏透著一絲冰意：“你知道你暈了多久？”
    子修見他說了話，便抬眼看著他等著回答。厲星瀾背過身去，自顧自的答道：“三天。”
    子修聽得他語中竟透出一點害怕，他從小就未見過這要風得風，要雨得雨的人有害怕的時候，可是眼前的人，就那麼倔強著，可分明透著害怕。子修很難受，支撐著起身，從他身後圍住他。
    被他圍住的人身體一緊，便放鬆了下來，說出的話裏透著哀傷仿佛要將整個人都浸住：“差點……差點……差點就再也見不著了……”
    話未說完，子修圍著他的手覺得一熱，有滴水樣的東西滴在他手上。
    子修慌了，他從未見厲星瀾哭過，可熱熱的這分明是眼淚呀！厲星瀾從小對他最好，他早已把他視作自己親哥哥，見此子修不知如何是好，隻是一直說著“五哥，對不起！五哥！對不起！”
    子修知道，此次，他隻為失去的人傷心難過，卻讓他最親的這幾個人日夜擔憂，是萬分不該的。此後的日子，他隻能拚命地養好身體，淡忘了小瑗。