階上的主人們正在說話，階下的奴隸們已經進行了好幾輪的廝殺。
    “中等奴隸劉甲，插花技藝不精，退。”上等奴隸的唱喏聲傳來，“中等奴隸許葉，打碎玉瓷瓶，杖六十。”
    本以為輸掉的，最多就是失去參賽資格，然而很快就有二十人被押到角落裏受杖，連海平的後背瞬間驚出一層薄汗。
    接下來必須加倍謹慎，連海平強迫自己屏蔽求饒聲，可是雙手還是忍不住打顫。
    永定侯府規矩大，很快就傳來唱喏聲，就像死神的宣判：“仿紫定梅花盞跌落，下等奴隸……”
    “完了……”連海平閉眼，隻能放下修花剪，離開座位，來到階下。
    這物件十分金貴，本就可以買一個下等奴隸幾十次，若是責罰，連海平至少要受八十杖。他那瘦弱的身板，別說八十杖，就是二十杖，都可以暈過去。
    然而規矩是主人定的，連海平不過是個奴隸，他沒有反駁的資格，隻能乖乖地跪下，等行刑人把他押送到春凳上。
    這次就算不死，隻怕也要落個殘廢。連海平腦子飛速旋轉，盤算著怎樣化解危機。哪怕依舊逃脫不了這頓毒打，最起碼也得保住性命。
    正要跪下，卻聽到正君那悅耳卻又不脫稚氣的聲音：“慢。”
    “侯爺。”正君起身向文朝宗作揖，“這孩子之前表現不錯，不過掉了東西，就算不賞，也不至於受杖。”
    “那就不賞不罰。”文朝宗捉住袁側君的手，細細把玩。“我累了，康兒，你給我揉肩捶背。”
    “是。”袁側君起身，站在文朝宗身後，輕輕地給他揉捏起來。
    “侯爺仁慈。”正君隻是一笑，遞過茶盞。“您方才吃了點心，該潤潤喉了。”
    抿了一口，文朝宗並不喜歡，又遞了回去：“多謝。你身子不好，且坐下歇息，康兒他們來伺候即可。”
    “謝侯爺體恤。”正君對文朝宗的冷淡態度已經習慣，並沒有說什麼，回去坐好。
    不再搭理文朝宗和袁側君他們，把注意力放在階下：
    “給他加賽，若是不佳，退出；若表現甚佳，那就算他贏了。除非其他人能以才藝擊敗之，我以升位賞之。”
    畢竟是正君，他開口了，幾個負責監賽的奴隸們不敢說什麼，可文朝宗隻顧著懷裏的袁側君，不耐煩地擺手，懶得管正君到底打算如何。
    那便是默認了，無論怎樣，連海平是有了一局定勝負的機會。
    “他叫什麼？”正君招手。
    身後一名清秀的少年侍從，彎腰過去：“回公……回正君，他是下等奴隸阿海。”
    少年是正君的陪嫁侍從，從小就貼身服侍正君，習慣地喊他“公子”。然而文朝宗在這，他唯恐給自己的主人帶來麻煩，趕緊改口。
    “叫他過來。”正君勾唇一笑。
    “是。”那侍從走過去，“阿海，正君要見你，過去吧。”
    “下仆叩見正君大人。”連海平趕緊低頭走過去，跪在正君腳下。“恭請正君大人貴體安康。”
    “你叫阿海是嗎？”正君往後靠了身子，方才那侍從趕緊過去，幫他揉捏肩膀。
    “回正君大人，下仆賤•名是叫阿海。”連海平恭恭敬敬地磕了一個頭，小心翼翼地回話。“下仆見識短淺，學藝不精，願領責罰。”
    他不能抬頭，看不到正君容貌，隻能從聲音上判斷出，這少年算個溫和的人。那人指尖修長，關節分明，應該是個瘦弱的人。
    “不過物件而已。”正君蒼白的臉上掛著脆弱的笑容，語氣依舊溫和。“我不是喜好為難下人的，你無須如此惶恐。”
    雖然此話令連海平心安不少，然而文朝宗那個虐待狂魔還沒有走，連海平不敢有一絲一毫地懈怠。
    捕捉痕跡地揉了幾下發麻的膝蓋，連海平再次磕頭：
    “謝正君大人寬慰。身為奴隸，下仆自當恪守府邸裏的規矩，毋使主人役使不便。咱們府邸，素來寬主嚴奴，下仆此番大意，縱正君大人嚴懲，亦感懷教誨，叩謝主人賞。”
    “你這小奴倒是嘴甜。”正君會心一笑，“就是從小侍奉我的幾個隨身侍從，都不及你呢。咱們府邸裏，那東西雖不算多，可也不怎麼缺，到底還是人更重要些，你寬心吧。”
    “正君大人寬厚仁慈，下仆感激涕零。”連海平趕緊叩首，“下仆身無長物，承蒙侯爺恩典，入府為奴，才能得幸叩見正君大人。大人慈悲，下仆百死難報。”
    “不用百死，你隻要好好地當差，月錢和賞賜都不會少。”正君抬手，止住連海平的磕頭動作。“我看你這孩子天姿聰慧，以後自有你效力的機會。”
    接過侍從跪奉的茶盞，正君抿了一口：
    “隻一件你須記住，那便是無論侍奉誰都當盡忠，至死而已。永定侯府不缺奴隸，用誰我還是能作主的。倘若有人膽敢違逆主人，莫說侯爺要責罰，我這正君也不會饒恕於你。”
    趕緊磕頭，連海平暗自佩服這正君，恩威並施，不愧是“當家主母”：
    “下仆謹記，謝正君大人教誨。雖沒有培訓過規矩，可下仆也懂得為奴本分。以後無論侍奉哪位主人，下仆都當鞠躬盡瘁。”
    “其他人的技藝，我也看到了。”正君把茶盞隨意一遞，那侍從趕緊跪下接過。“也就你能出心意，接下來可莫要令我失望。”
    “是。”
    依舊覺得疲憊，正君就差躺下了，以折扇掩口，打了個哈欠：“你可以起身了，繼續比試去吧。”
    “謝正君大人。”連海平總算可以站起來，顧不得揉捏已經木然的膝蓋，趕緊行禮，躬身後退了幾步，才回到階下座位。
    原來使用的器皿都已經撤走，下一輪比試要用的東西還沒有送來。借這個空當，連海平隔著桌席，揉捏麻木的雙腿，敲了好幾下胳膊，總算舒服一點了。
    看到筆墨被送過來，連海平有點懵。
    作為一名下等奴隸，根本不可能讀書認字。連海平若是不能藏拙，隻怕很快就會被當做其他貴族安排的習作，慘死亂刀之下。
    正當他盤算著怎樣輸掉，哪怕最後要挨一頓板子，那也得輸得不露痕跡，受點皮肉之苦，以保全性命的時候，旁邊那個奴隸已經展開畫軸。
    畫軸？
    不由放鬆下來，連海平知道，現代社會被推崇的手藝人，在古代隻能是被人驅使的百工，屬於賤•民行業。
    在原著當中，百工地位比曆史上更低，是屬於奴隸階層的。百工的服務對象就是貴族，是免費的苦役，技藝要求高，收入高低隻能看主人的心情。
    這個畫軸隻是破了一個洞，然而那個洞的位置，影響了整幅畫的布局以及意境。
    原畫色澤明快，靈活運用對比色，卻又因為渲染過度技藝高超，增加了補色難度係數。真正把顏色補到位是非常困難的，更難在於把被破洞割裂的意境補回來。
    此外，這畫還是有些年頭的。正所謂修舊如舊，是古畫修複的基本原則。在做舊工藝上，又給連海平增加了難度。
    忍不住用借著審畫，連海平偷偷抬眼，想見識見識那位在原著當中，純路人角色的正君。他想知道那人到底是何方神聖，竟然能把這麼個世紀難題丟給自己。
    不能修複也就罷了，最多失去升位機會。可是修複，就不能太完美，修畫匠可不是人人都能做的，沒有十年以上的功底，若修複地完美，那就非常可疑了。
    保命還是顯擺，這是一個嚴峻的問題，沒有第三選項。
    奈何劇裏上位實在遙遠，連海平隻能看到大體輪廓。
    上位正中央自然就是永定侯府的主人文朝宗，造就連海平一身傷痕的原罪者，窩在他懷裏被投喂的，應該就是傳說中的大齡美男袁側君。
    而連海平想要看到的，就是那個被侍從小心伺候著，卻依舊身嬌體弱，臉色蒼白的少年。
    那個少年看起來，甚至比身為奴隸的連海平還要瘦弱。好像就是呼吸，都能耗費他的力氣，可以說是一陣強風便能刮到天上，簡直就是個林代譽。
    大熱天的，那個少年穿了好幾層衣裳，也不見汗流浹背，手裏竟然還抱著懷爐。這樣一個病美人，若非生於士族公卿之家，隻怕根本就活不到如今這個年紀。
    據說這位正君年幼即出嫁，從來都隻是個擺設，不得文朝宗喜愛。要不是有正君的名分，袁側君那樣得寵的，當真敢踩他頭上作威作福。
    “咳咳！”正君本來還在和侍從說什麼，突然刮了風，他就忍不住抖了抖，咳嗽地很是厲害。
    “不舒服的話，就不要強撐著了。”文朝宗巴不得趕走這病秧子，以免打擾了他和袁側君風流快活。
    那語氣不見半點關切，分明就是趕人：
    “你待手下那幫奴才未免也太縱容了些。按我說的話，連從小就服侍的主人都伺候不好，那就得多賞他們板子了。”

    作者閑話：

    正君在原著裏隻是路人角色，不過這裏嘛並不簡單。
    今日參賽，求枝枝，麼麼噠。