自上回舊皇城中逃出的邪祟作亂之後，舊皇城再無波動，有人說是那邪祟受創，不知躲去了何處養傷。
    這天與左箏碰麵，聽左箏從朝風涯口中聽說那邪祟可能逃往附近的深山，之後季知平去了幾處那邪祟有可能出現的地方，一路上不知為何，總能碰見幾隻逃竄出來的小妖小祟。
    “明目張膽出現在人前，可不能傷了人啊。”突然出現這些個東西，季知平有預感，覺得離那邪祟不遠了。
    不巧的是，進入深山之中，竟碰見魏坤的弟子帶人在到處設法施咒。
    “這……豈有此理！”季知平敢怒不敢言，“難怪這段時日來往的東西多了，原是這幾個搞的鬼。這樣下去恐會波及無辜百姓。”
    遠遠瞧著，跟在那幾個人身後，那些人走到哪兒季知平便跟到哪兒，而後悄聲快速去修改那些施下的符文。
    走在前頭的隨從落下東西，回身竟撞見有人膽大包天在改他們的符咒，季知平一時得意忘了保持距離，被人吼了幾句嚇得拔腿便跑，幾個人追了上來。
    追了季知平近一裏路，不知是誰施了法，將季知平定身不動，綁著人往附近的廢棄茅屋一扔，不管不顧就這麼走了。
    “哪來不知天高地厚的東西，可知我們是打哪兒來的？”為首的弟子沒見過季知平，隻見季知平衣著華貴，但這鞋子卻是再普通不過的布鞋，更是嫌棄季知平。
    人群中有人見過季知平，上報了為首的弟子，“公子，這位可是朝夫人在民間結識的道士。”
    “嗬……原是道士。”那弟子又再去打量季知平，“臭道士，你好好的道士不做，為何破壞我們的陣法？”
    “你們這麼做不怕那些精怪邪祟混入村民的寨內？”季知平覺得這些小年輕多少還是有良心的。
    “與你何幹，真會多管閑事！”那弟子還以為是什麼，“我們奉命為魏坤魏大人辦事，出了何事，你擔當得起？再者，我們是為了抓那逃出的丹魔，真出事，可不是死幾個村民那麼簡單。”
    “……”
    季知平竟一時覺得有那麼些個道理。
    “那也該做好安全措施，再來行此舉，而不是大開殺界，傷及那些無辜的精怪邪祟，那隻會激起他們的怨氣與恨意。”
    “都說了與你無關，也與我們無關，我們隻聽命於魏大人的話辦事。”
    眾人也不與季知平再多廢口舌，將關住季知平的房門鎖住。
    季知平總算閉嘴了，看著眾人離開，無喜無悲，就這麼躺在屋內，看著日光落下，月光照起，餓了整整一夜，聽到附近有雞鳴聲，季知平才起身。
    “無趣，好生無趣……”一指點向那破舊的屋門，用力一推，門倒了。
    “都沒有人來尋我，這附近可有吃的？”走了半裏路，總算在路邊見有人擺攤賣饅頭，季知平手中現出他的破拂塵，上前一番說辭，拿了幾張符紙換了兩個饅頭。
    “道長有所不知，這附近最近出現不少奇怪的東西，好在不久留，這不，昨夜便聽聞抓著一隻奇怪的東西。”
    “昨夜？”季知平被關在破屋內，以至於不能及時聽到消息，“可知是什麼東西？”
    “活的，反正肉眼能看見的東西。”
    活的？
    那便是精怪了。
    一路咬著饅頭，打著順路回去的念頭，順便去湊個熱鬧，看看抓的是什麼精怪。
    來到一處舊木樓外，遠遠便見一夥村民在圍觀什麼東西，想來是隻精怪，擠入人群之中，所見不過是隻異於同類的大白竹鼠。
    因著附近時有精怪往來，季知平一時沒能辨認這隻東西是成了精的東西，最多也就百年道行，成不了人形，也說不了人話。
    “這東西不就比別的竹鼠活得久一些，又害不了人，抓它做甚？”季知平問身邊的村民，無一人能回應他，皆是紛紛搖頭。
    “許是肉厚，抓去烤火吧。”
    “瞎說，這些人出自何處，還不清楚怎麼回事？”
    “想也不可能，那都城來的大人可不比那差點下位的魏坤陰險，什麼東西都抓，什麼東西都殺的。”
    “巧了，為首的不便是那魏坤的弟子之一。”
    季知平跟著抬眼去瞧那行人，不同於昨日將他困於屋內的人，是另一夥人。
    手指一勾，關著那東西的籠門被打開，成人男性小腿高大的白鼠聽到聲音，猛地逃出籠子，溜入人群。
    圍觀的村民嚇得躲開，方逃出籠子不出十人遠的白鼠被一張飛來的黃紙定住，“這東西是精怪，黃紙才會有效用，來往的村民還是散了吧，免得被傷及。”
    村民也是不敢怠慢，見人群散去，季知平跟著走了，隻聽得那白鼠吱地一聲叫響，籠門又再關上，那道不緊不慢的聲音又再響起。
    “方才是這位公子施的法吧？”那人分辨不出季知平的實力是否在他之上，叫人拿下了他。
    季知平不敢妄動，乖乖被逮入屋內，“那東西沒有人性，你好心救它隻會讓它害人，不知公子是何居心，隻是公子來曆不明，叫人不得不懷疑。”
    “懷疑什麼？”季知平看著這人年紀不過二十出頭，說話卻是陰陽怪氣叫人覺得寒顫，“我不過是念它可憐。”
    “何人不識這是什麼地方，你敢來此冒犯丹室，分明是挑釁。”年輕人命人提了那東西入內，同季知平關於一個屋裏，“待會，公子便不會覺得它可憐了。”
    也隻有這樣，才能打探出來人的實力。
    見籠中的白鼠被放出，季知平倒不害怕，隻是這東西非但不膽怯，反而更被激怒，想來並不怕人。
    有幾次那東西竟想靠近他，也不知為何，直到張著嘴朝他發出幾聲怪叫，季知平明白了。
    “我太委屈了，你個沒人性的東西。”季知平隻覺得自己手賤，以後他一定會老老實實做人的。“你要知道，救我的人是你……”
    雖然沒有救成，反而錯失了一個能輕易逃走的機會，被關入這個更封閉的地方……
    “我們好好相處吧……”季知平就這麼盯著那白鼠，兩雙眼一大一小互瞪著，直到入夜，季知平實在困得不行，見那白鼠趁機又再接近自己，一腳迎了上去。
    “別惹我，我要睡了。”這兩日也就吃個兩個饅頭，季知平此時又困又餓，別說那白鼠惦記他，他都惦記那白鼠。
    “生得又白又胖，烤起火來定香得流油……”
    那白鼠也就這句話聽明白了，白毛刺起，又發出怪叫。
    不知睡了多久，也是季知平心大，明知這東西不是好東西，直到半夜屁股上傳來一陣疼痛，驚醒大叫的聲音傳到附近的房間。
    季知平伸腿踢去，那白鼠竟躲了過去，意識不妙，季知平才無奈之下施法定住它。
    揉著那被咬了一口的腚，好在肉還在，失了幾滴血。
    “我再也不趴著睡了。”季知平欲哭無淚，隻聽得外頭傳來一陣腳步聲。
    季知平見屋門打開，那年輕人手上提著一隻空籠子，沒有看他，而是側過身讓開一條小道。
    “這位公子先是冒犯我丹室，將他關此，那是無奈之舉。”年輕人解釋，季知平莫名其妙，是有人來看他不成？
    隨即，朝風涯出現，身後跟著左箏，“道長，您可還好？”
    季知平將手從腚上挪開，直搖頭道，“無礙無礙，您可來了，我太委屈了。”
    “午後有人來報，說是丹室關了一可疑之人，不想竟是道長，多有得罪。”朝風涯示意那年輕人將白鼠關起。
    正欲走，季知平還是不放心，“恕在下冒味，可否將這東西送予我，當是賠禮？”
    左箏不清楚那隻大白竹鼠有什麼用途，隻問朝風涯，“是有何用處？”
    年輕人正欲開口，朝風涯抬手又再示意他閉嘴，“你魏坤的人我管不著，隻是，別壞了我丹室的名聲。這東西不過百年道行，委屈了道長在此，也該餓著累著，一隻成了精的東西，給不起不成？”
    年輕人低下眼，搖頭，“隻是我家大人閑來無事拿來練手，再去抓隻便是。”
    解了脫，季知平提過關著白鼠的籠子先走一步，有兩日沒見過林越與孟溫，是該擔心他了。
    而左箏與朝風涯二人在丹室留了片刻，這才遲遲回到朝府。
    這才剛過二更夜，打更人正巧經過，回身見打更人遠去，左箏加快腳步，保持與朝風涯同行，“左箏雖不懂得，還是勸慰大人莫與那魏大人再合作。”
    “這是我的私事。”
    “左箏除了救濟村民一事，從未插手大人的任何私事，隻望大人能明白，魏坤此人雖出自名門，門下弟子無數，卻是陰險之人。”
    “你是怕我算計不過他？”朝風涯不由嗤笑，“這，用不著你擔心。”
    左箏無可奈何，“如今你隻需接回我手上救濟村民一事的職務，別的事都莫再管。丹室自古以來便沒有好噱頭可讓人傳，舅父他曾在此擔任過近十年的職務，何事都有他。”
    “師父在這裏的十年，與現今的十年一樣嗎？”朝風涯停下腳步，同左箏對視，“師父做過什麼，你會不知？他又為何從不來看你，你又以為是什麼？”
    “那都過去了，風涯，他在悔過，他已經在改過了……”左箏隻聽人說過武柳在舊睦國任職期間，因效命所需幹過殺人的勾當。“他也沒有辦法。”
    “嗬……沒有辦法……”朝風涯也隻有苦笑，“是啊，他沒有辦法，就為了一己私欲。你可知，這皇城中關著他從前的部下與至親，他是害怕再見到那些人，他才不敢來此。他背叛了所有人，投靠我……投靠我盛國。”
    左箏沉默了許久，隻歎，“前程恩怨，我管不了，也無法做何判斷。可你有想過，朝風涯啊，一身孽債，還不清的。”
    ——
    來到破廟內，裏頭的火苗子燒得不是很旺，季知平給添了兩把柴火，不敢打擾到熟睡的孟溫與林越。
    將白竹鼠定身扔在一旁，又累又困，就地倒下。
    這屁股剛著地又給彈了回來，連叫都不敢叫一聲，卻還是把二人驚醒。
    “繼續睡，有何事，明日再說。”季知平也不願意再多說，累得很，二人也就抬個頭察看動靜，見是季知平回來，又再躺下繼續睡。
    無奈之下季知平隻能再側著半身半趴著睡，入了深夜屁股上的痛感更是深，氣得踢了籠子一腳，很是委屈。
    很快沉睡過去，再有意識，朦朦朧朧睜開眼，隻見那破窗紙外照射入月光，天未亮。
    又再低頭睡去，直到輕微的打呼聲響起，一道黑影入內。
    高大的身子蹲下之後打量了熟睡的人兒好半響，這才發覺不對頭。撥開外衣的下擺，那長褲破了一塊，周邊有斑點血跡。
    隨即轉頭去瞪那東西，大白鼠不知何時破了禁，熟睡之時察覺有一絲異樣，抬目對上一又大眼，那又大眼好看是好看，卻用著狠厲的眼神在瞪它。
    大白鼠嚇得瑟瑟發抖，驚得雙眼都不敢合上，就這麼與那雙大眼對視。
    直到那又大眼移開，隻見得那人去按它咬著的地方，那個被它咬的人驚動了一下，並沒有醒來。