「6」
    我將蘇合帶回鎮河觀的時候，他已經虛弱得一個字都說不出來了。他渾身上下一處好皮都沒有，皆是被燭九陰的業火焚燒殆盡。我用自己身上穿著的輕紗將他裹住不受風雨侵蝕，一路痛哭，淚水掉在他身上卻是立刻蒸發。
    我的少年已然完成了他的誌向，他已然拯救了黎民蒼生，守護著天上人間。
    他隻有十八歲，但他已經是了英雄，是頂天立地的大丈夫。
    回到道觀，將他帶回我的居所，聯絡其他幾位道長趕來搭救蘇合必然是來不及了。我坐在床邊急得直掉眼淚，一邊心裏勸說自己冷靜些，快點想想法子。而在我極度悲傷之時也會暴露真身，蛇尾在昏暗的臥房裏綿延出很長，散發著熒熒的、潔白的光輝。
    我知道自己白發金眸的妖怪模樣很駭人，蘇合的眼睛隻能半睜，眼底皆是血淚。他用眼神示意我去翻他床頭的那隻小盒子，我摸索到那枚木盒，這時我發現木盒邊放著一張畫卷。我慢慢展開那張畫紙，上麵赫然是是一隻穿著道袍舞著劍的青蛙。
    畫卷纖塵不染，仿佛這些年，他反複打開看了很多次。
    我的眼前淚水越聚越多，顫抖著雙手打開那枚木盒，裏麵放著一枚珍珠發卡。那正是那天我在六婆兒子的首飾攤上看中的那隻。我沒說我喜歡，可我的喜歡卻一分不落的落在少年的眼裏。
    我淚眼朦朧的看著他，他雖不能說話，可還是依然如此眷戀、如此癡迷的看著我。
    我把發卡緊緊攥在手心裏，本想握緊他的手，告訴他我對你豈止隻有一絲愛意，那簡直是一片汪洋、就像天上的星鬥那麼多。但隻要我觸碰到他的肌膚，燒焦的皮膚便會分崩離析的一片片掉下來。裸露的紅肉刺眼得痛，激得我淚水不停砸在自己身上。
    眼淚掉在蛇皮上，發出噗噗的聲音。
    我像是忽然想起了什麼，低頭認真凝視自己的蛇身。蛇皮光滑細膩，觸感溫潤如玉。難道這世間還有比這更好的療傷材料嗎？
    我撫摸著自己的蛇皮，確認夠不夠將他整個護住。衡量了約莫一分鍾，覺得應該差不多少，我俯下身來貼在蘇合耳邊輕聲說道：“我馬上回來，你等我。”
    他唯一能動的隻有手指。他的手指纏住我衣角，血紅的眼淚流滿一枕巾。我假裝沒什麼大事的對他笑笑，眼前卻被淚水覆蓋而越來越模糊：“等一會我就回來救你，很快，超級快。”
    我衝進院子裏，道觀空闊的庭院裏種著桃木，在秋夜寒涼中格外清寂。可今夜月色分外澄明，就和以前我無數次和蘇合一起看過的月亮一般無二。
    我手裏拿著削鐵如泥的匕首，刀尖對著自己的蛇尾。
    別猶豫了，沒時間了。
    一刀下去，疼得我的眼淚當時就噼裏啪啦掉下來了。剝皮之痛我隻聽旁人講過，那時我隻覺得哪有這麼嚴重，我每隔一百年還蛻皮呢。可如今刀就刺進我的身體裏將我的肌膚與血肉生生割離，筋骨盡斷，血脈折割，這不次於剜心之痛。而這一刀下去也無法把全部蛇皮都剝開，隻能一刀再一刀，直到所有的皮都從肉上摘下。
    痛到冷汗淋漓，眼前漸漸模糊。我拚著僅存的意誌力和清醒繼續手上的動作，就像我剛到這裏的那一夜，小小的蘇合坐在爐邊煨藥，即便睡著了也沒忘扇動爐火。
    我虛度六百四十年，唯有這十年是真正充實又快樂的。我如同變做凡夫俗子，和他如同尋常青梅竹馬一般嬉戲打鬧。恍恍惚惚想著十年這三千多個日夜，這些日子太鮮活，鮮活得令我甚至反悔之前選擇了餘生的逍遙。
    之前的逍遙算什麼逍遙，我能和我心愛的少年並肩走在人潮洶湧的集市裏，春采花，夏撲蝶，秋拾月，冬嚐雪。隻要我想，隨時就能牽起他的手，那才是真正的逍遙。
    鬥轉星移，滄海桑田，這世間一切都在流轉變遷，可隻有他默默站在我身邊的模樣，一如往昔。
    我捧著一抱的蛇皮衝回房間，變做人形也是雙腿無力，一路磕磕絆絆險些摔倒。最後我癱坐在床邊，冷汗濕透前胸後背，但憑著一腔熱愛支撐，小心翼翼將堅韌溫潤的皮一塊塊敷在他的身上。
    “不出三日你就會好的……你放心，我不會讓你死的。”
    我說著，本來想捏弄出如常的表情免得他擔心，可我還是沒忍住哭出聲來：“你個笨蛋，如果我不愛慕你，我幹嘛和你在這裏過憋屈吧啦的日子啊？我幹嘛對你師父言聽計從敬愛有加啊？我幹嘛不回我的深山老林快活，非要在這兒每天被你氣得半死？”
    仿佛是有了些力氣，蘇合的嘴唇輕微的顫動了一下，破碎的聲音從他的喉嚨深處發出。
    “人……人間……”
    人間。
    這是一個多美好的詞語。初來乍到時我隻覺得這裏日月霧靄如夢，山川湖泊瑰麗，花鳥魚蟲繽紛，人類也是九曲心腸。可如今我的身邊有他，眼裏有他，心裏有他，連夢裏也有他。
    我第一次知道愛是什麼。愛是就算我剝盡一身皮，也要救活他。
    蘇合啊，如果說我早晚都要死的話，我還是希望有朝一日為你而死。因為這總好過我帶著愛你的這個秘密，悄無聲息的長眠於地。
    「7」
    我真的以為我會就這麼死了。
    我睜開眼睛的時候四周黑黢黢的，隻有不遠處閃著幾點微弱的、青色的燈輝。耳邊總有人走來走去的腳步聲，嘈雜得很。彼時我正躺在一塊石板子上，身下冰涼，一動就是抽筋剝皮似的疼。
    “白曦啊白曦，你真是我見過死得最慘的神族。”
    不知道是誰在說話，隻聽出來是個男人。從他的話裏猜測，這裏應該就是陰曹地府了吧。我緊皺著眉覺得煩得很，連眼睛都懶得睜開：“神族怎麼了？神族就不能慘死了？生死麵前神神平等。”
    嘴上一時之快逞完了，我突然想起個重要的事，一個鯉魚打挺從石板上坐起來：“大人，您這段日子有沒有在這兒見到一個叫蘇合的少年？十八歲，是個法師。”
    第一次麵見閻王大人，他卻是出奇的年輕，甚至麵容姣好，隻是臉色青白如同死人。大人翻了翻厚厚一遝卷宗，看來最近來著報道的人還不少。他嘩啦嘩啦的翻了一會，然後像被這個名字勾起什麼震悚回憶似的抬起頭看我：“蘇合？那個很年輕的小道士？”
    我的心一沉：完了，閻王大人聽過這名字，他也死了。
    閻王大人擺擺手：“他沒死，你放心。”我剛舒了口氣，大人繼續說道：“我這裏是地府第十殿，經過前幾殿的排查，你沒做過什麼作奸犯科的事，沒經過地獄折磨就直接送到我這來了，就等你醒了之後發往四大部洲投生。”
    我皺眉看著他：“所以呢？蘇合到底怎麼了？”
    十殿閻王說：“聽聞十日前有位黑袍法師左肩背著一張畫，右肩背著把桃木劍闖入地府，說是來找人的。他是活人，自然不能被放行。可這法師很厲害，而且哪有鬼不怕桃木的。黑白無常十位陰帥都沒能攔住，他現下已經打到卞城王那了。”
    我嚇得頭發都硬了：“什麼？！他闖進地府找人？”
    鬼怕桃木，蘇合是茅山道士，對於打鬼這種事豈不是輕車熟路。這位白麵閻王很頭疼的扶額：“還有四殿就打到我這了，如果你就是他要找的人，麻煩你上去勸勸他別打了。我們可以破例告訴他你投胎在哪，他在你投胎的地方等著就是了。”說完又翻了翻卷宗：“你這一世應該是三十年後出生在戰亂之時。雖然命途多舛，但你父母雙全婚姻幸福又長的好看，投的算是好胎。”
    我邊聽著這位大人絮叨，坐在拔涼的石板上，心裏卻湧動著奇異的熱流。
    等他講完我的下一世如何如何，我問他：“看現在這種形勢，您覺得蘇合會受到什麼懲罰？”閻王大人想了想：“本來應該是投放地獄永生永世受罪的。但現在看他是個人才，冥界也急需人手，他也可以永生永世幫地府當差，將功抵過。”
    我的眉頭就沒打開過：“意思就是無論如何他都要永生永世留在地府？不過你們現在尚且打不過他，怎的就能將他困在這裏？”
    閻王大人說道：“天庭派來了救兵，已經快到了，所以留給他的時間不多了。一旦被天庭收押，後果可能就不止下地獄或是幫地府幹活這麼簡單了。”
    我抬起頭，才想起來地府是看不到天空的。這時突然有個馬麵驚慌失措的衝進來報告：“大、大人！那個法師已經打到第七殿了！”
    閻王大人轉頭將視線對準我：“考慮得怎麼樣？要不要去勸勸他？”
    我仰著腦袋想了想，最後想著事到如今蘇合已經不可能回到人間了，可能他壓根就沒想著要回去。與其在地獄受盡苦楚，還不如讓他留在地府當差。我也不轉世了，投胎做人做妖做神仙沒什麼不一樣，隻是壽命長短的問題，何況千年枯寂和十年快樂比起來又有什麼意思？
    想好了，我從石板上爬起身來：“走吧，帶我去找他。”閻王大人好像看見了曙光：“好，好，我這就派牛頭馬麵和你同去！”可還沒等我站在地上，剛才衝進來報告的馬麵又衝了進來：“大、大人！天庭派的救兵來了！咱們有救了！”
    我懊惱的直跺腳——又慢了一步，剛剛起身打算送我出去的閻王大人重新坐了回去：“你可以歇歇了，在這裏等上麵的消息吧。”
    可我就坐在地府十殿送走鬼混的石板上等啊等，最後也沒等來個消息。閻王大人也派下屬去查，可沒人能說出個準確去向——他現在在哪層地獄受刑？還是在什麼地方當差？身在地府？還是被帶到天庭了？
    我沒日沒夜的焦灼，平日也沒別的營生，每天就坐在石板上和閻王爺大眼對小眼。直到有天他有點受不住了，邊朱筆批文件邊和我說：“白曦啊，你若再不投胎，那投胎成美女的名額可就被別人占去了，這種好胎很搶手的。”
    我瞅著他，他也瞅著我，像在猜我心裏在想什麼。我手指撚著衣角，想了想，下定決心說道：“大人，我可不可以申請留在這裏當差？”他一瞬間有些驚喜：“當然可以。”隨機又低頭嘩啦嘩啦翻起了厚厚的本子：“前幾天上一任孟婆退休離職，暫時還沒找到合適的新人選，要不你去試試？”
    我深深朝他鞠了一躬，嘴上說著多謝大人，可心裏想的卻是如果我留在這裏，我就可以一層層的找他。天上人間無論是誰死了，但凡投胎就會來到我這，我就不信我等不到蘇合。
    於是那天以後，我正式成為了這位名為轉輪王的閻王大人手下的一位員工，以六百四十歲的高齡接替上一任孟婆，在酴忘台熬製孟婆湯，又給從輪轉王殿裏出來、即將發配四大部洲往生的鬼魂們灌飲迷湯。
    我在奈何橋旁支著口大鍋熬了五百年的湯，當了五百年的冥界廚師。手裏送走的鬼魂不計其數，仙妖神鬼見了個遍，可我沒想到一直找到我退休都沒找到蘇合。那可是五百年啊，這個人怎麼就沒了呢？怎麼就能悄無聲息的消失在天地之間呢？
    今年我一千一百四十歲，當了六百四十年的糊塗神仙，五百年的孟婆，現在退休了。我離職的那天還想著我該去往何方呢？恍然間記起五百年前重傷躺在床塌上的蘇合，他顫顫巍巍說出個詞，正是這個詞勾起了我對情愛的愁思，也是這個詞給了我莫大的勇氣，讓我敢獨自一鬼在這世間闖蕩。
    人間。
    所以，我來了。