紅花相間碧水圍繞的深宮清幽長廊上，站著兩個人。
    北絕色也不知道自己抽了哪條根，竟會乖乖的跟著一個陌生的男人跑到這個地方來喝西北風。那個謙王爺說是有事情要請教他，但把帶到這裏後就一直背對著他臨風而站，既不說話也不動的。
    冷場了好一會，謙王爺才淡淡地問：“壽圖上的紫牡丹，可是你親手所繡？”依然保持著原有的姿勢不動絲毫。
    站在兩米以外的北絕色望著他的背影回答說：“是。”
    謙王爺忽然轉過身來，直盯著他一字一頓地問：“是誰教你繡的？”
    北絕色不敢直視謙王爺的目光，把頭低下來說：“是我的師父，一個叫西方大娘的女人。”他說這句話的時候暢通無阻，自然得完全不象臨時想出來的應對話語。
    “一個叫西方大娘的女人？”謙王爺摸著胡須看著北絕色，象是在思索他話中的真假。
    被謙王爺看得不由地心跳加速，但北絕色覺得自己剛才說的那句話應該是沒有破綻的。自從他懂事那天起，師父就對他說，如果有人問起是誰教你繡花的，就說是一個叫西方大娘的女人。這句謊言他已經練習了十幾年，早已經成了能脫口而出的真話。
    或許是從北絕色的語氣中聽不出異樣，謙王爺象是相信了他的話似的把目光從他的身上移開，然後從懷中掏出一條折疊得很仔細的白色手帕揚了開來問：“你有沒有見過一塊差不多模樣的手帕？”
    抬眼看過去，見謙王爺手裏拿著的是一塊右下角繡了一大一小兩朵紫色牡丹、隻有正常手帕一半大小的長方形白色手帕，在空白的地方還題了“花徑不曾緣客掃，蓬門今始為君開”這兩句詩，不知道是年代已久還是別的原因，那字的墨色顯得有點陳舊退色。
    雖然北絕色從來沒有見過一塊差不多的手帕，但手帕上的那兩朵紫色的牡丹，不正是師父西方常敗的傑作嗎？
    謙王爺把北絕色的驚訝表情看在眼裏，他提高聲音再問一次：“有見過一塊差不多的手帕嗎？”
    北絕色認真地想了好一會才搖了搖頭，老實地說：“沒見過。”
    沒有任何的先兆，謙王爺忽然出手向北絕色襲過去，閃電般地扼住了他的咽喉，再一下子把他按倒在地上，扯過他的雙手反扭到背後，暗運內力扣住他手腕上的脈門。
    毫無防備的北絕色痛得大叫起來。
    北絕色的反應不象是一個會武功的江湖中人，扣著他脈門的手也感覺不到半分的內力抵抗，謙王爺皺了皺眉，放開他的手站起來。
    北絕色從地上爬起來趕緊退後幾步，摸著被弄痛的手用戒備的眼神死盯著謙王爺。
    謙王爺卻沒有進一步的行動，他隻是把手一揮，說：“你可以走了。”
    可以走了？
    北絕色還在怔在原地沒反應過來，但謙王爺已經不再理會他，隻顧低下頭來輕撫著手帕上的那兩朵紫色的牡丹，那動作，溫柔得好象撫摸著心愛的人兒的臉蛋。
    好象是碰上個有暴力傾向的怪大叔了……反應過來的北絕色說了句“奴才告退”後趕緊順著來路快步離開。
    待北絕色走遠了，謙王爺抬起頭來用若有所思的目光看著他遠去的背影。雖然這個小太監能繡出一樣的紫牡丹，他在看到手帕上的紫牡丹時臉上也露出了驚訝的表情，但是，他卻不會武功，說話的語氣中也聽不出半點的不自然，不象是在說謊，這真是太奇怪了！如果教他繡花的真是“那個人”，如果他真的有幾個身份是江湖中人的師兄，那他應該會武功才對。謙王爺剛才出手就是想試北絕色的武功，想從他的招式中看出端倪來，但卻一無所獲。
    看來，還是先去會一會那幾個發江湖懸賞令的人，看能不能從他們的身上找點線索。
    謙王爺摸著紫牡丹眼望前方自言自語地說：“原以為會為你此生不再會和江湖有任何的瓜葛，可最終也是為了你而再和江湖中人扯上關係。傾城，這一次，你說我能找到你嗎？”