夜光慘淡。
    白無塵、扶風、張老人正在討論戰情。
    南蕭軍隊駐紮在距離鹹城三十公裏的外皇城，老人恨恨的說，然後似乎意識到空口描述過於意念化，就問白無塵要了些墨紙，小心翼翼的掏出鐵丹筆，像撫摸嬰兒一般溫柔的握在手心，瀟灑蘸墨，揮毫。
    以皇城為中心方圓百裏的圖景就以完整麵貌呈現在眼前。老人最後用朱砂在距離鹹城較遠的函穀關重重圈了一圈，異常顯眼。
    “這就是南蕭軍隊所在，按這種速度，不出三日，皇城危矣。”老人銳利的眼中流露出悲愴哀傷。白無塵被震動，一時心緒複雜。
    “小心！”扶風迅速將老人拉向自己，右手拔劍護在胸前。一支箭赫然插在老人剛才的位置。來不及喘息，更多的箭矢如雨密密匝匝的湧來，此時外麵金屬碰撞聲也響起。
    扶風與白無塵對望了一眼，左右護衛著老人出去。
    從各處蜂擁而來的黑衣人，凶猛的揮舞著手中的劍。幾百人的隊伍在行進中竟能做到無聲無息，這實在駭人。方時心中一凜，剛才和林宇一直守在外圍，全副身心的守衛竟然會漏過幾百人靠近的聲音！
    “他們還是人嗎？”林宇這樣問自己。一個個往自己劍下撲的黑衣人，他們倒下一個，立刻有另外一個衝上來，不要命的靠近。死灰色的眼珠緊盯著刀光閃現的地方。林宇擋開又一輪的撲鬥，手上漸漸吃力，但黑衣人還在向前……
    此刻黑白形成鮮明的對比。月白色長衫的男子，素衣純白的遮麵女子在滿目黑色中用劍劃出一道圈，阻斷任何一個妄圖接近的黑衣人。
    張世懷，被保護在安全中心，看著兩人天衣無縫的配合，目光深邃。心想著：二十多年前，我抱著小主到白氏，從來沒想到還有一天能見到他。當時他是那麼小，對於那場宮廷惡劇一無所知，如果現在在位的是他，西弦應該就會不一樣吧。
    深黑夜中，寒光閃動。駭人麵具後勾起一抹詭異的笑容，然後很快隱藏於未知。
    因為天色昏暗，他們分辨不清那些潛藏的弓箭手到底在何處，一邊要應對這身邊的黑衣人，一邊要顧慮防備暗箭，當真是出於極其被動的地位。已經分不清身邊到底有多少的箭，忽然之間扶風的手略一凝滯，她看了一眼還在緊追的黑衣人，立刻又舉手揮劍。
    細小狹長的閃光如同微弱閃亮的流星刺透黑幕，瞬間匿行於肌膚之中。白無塵似覺晃眼，然而麵前無休止的攻勢有衝破劍陣的趨勢，他按下心神，加重手端的真氣。
    他們且戰且退，跟隨著張世懷爬上山崖，白無塵和扶風行在最後，凝集真氣化成密集的劍陣，留下一路的斷臂殘肢。
    剛剛白無塵一行停駐的地方，現在已經被一群黑衣人占領。為首的是一個戴著鬼麵的男子，而他身後是被稱作黑騎士的人，經過一段時間的訓練，他們中的每一個都是可怕的殺手，除了鬼麵，其他人對他們來說都是可以舍棄的。更確切地說，這是一群殺人機器，永遠忠心、永遠高效、永遠不知疲倦。
    “主子，就這樣放任他們離開嗎？”黑羽恭首。
    寒光掃射，冰冷刺骨的目光讓黑羽啞然，而他身邊的黑翼瞥了他一眼，似在說：主上的事什麼時候輪到我們插手！黑羽暗覺失言，於是緘口不語。
    “離開嗎？就明天吧。”鬼麵突然冒出這兩句話，沒人能聽懂，也沒人敢再問。而他的目光一路追隨著遠去的一群人，這其中一定有他所牽掛的人吧？
    東琴清華宮
    “你來了。“皇後輕聲曼語，抬頭，看見出現之人，神色微變。她以為來者會是禦軒帝，結果出現的確實遺韻。
    “還真是冷清，”遺韻朝四周望望，昔日燈火輝煌，榮寵不盡的清華宮也就這樣了。“父皇很久沒來了吧？”似是問句，語氣卻肯定而輕笑，就像孩童觀賞煙花般，蔓延歡喜。她的恨意到了這時，已經不必要說什麼犯狠的話來表現了。這二十年來，她都一直在想著該怎麼樣才能讓她也一點點嚐到這種痛苦。隻是沒想到在她采取動作之前發現，昔日煊赫一時的皇後已經落魄了，往日人流不息的清華宮如今門可羅雀。這算是她的報應吧，隻是這樣就夠了嗎？
    沒理會遺韻的嘲諷，皇後淡淡開口：“因果輪回，果真是無法逃脫。”慘黃的宮燈在她的眉睫投下深淺不一的陰影，她的表情有些模糊。倏然，她仰起頭：“燁炫是能托付終身的人，隻是你們是對的人嗎？他真的是你想要托付終身的人嗎？”
    “隻有他能給我想要的，你不是也一樣嗎？”
    皇後微微歎息著說：“用你的一生來和我鬥，這代價實在是太大，現在的我不值得你這樣做。”
    遺韻不耐煩地打斷她：“不要跟我說什麼值不值得，別以為擺出一副救世主的模樣，我就會手下留情，不可能！你對我和母親所做的事能這樣簡單就過去嗎，除非我母親重生！”
    皇後低低地說了句：“你母親是個聰明的女人，她用她的死換來了你的平安，她所求的不過是你能夠幸福、不受牽絆地生活下去，若是你這樣毀了自己的一生，那麼她地下有知也不會安穩吧。”
    遺韻大笑一聲說：“她地下會不會安穩，等我也下去之後自會問明，用不著你在這邊胡言亂語，至於你，我會讓你慢慢地好好地活著。哈哈哈……”如此張揚的笑聲裏有多少積年的恨意？誰知道，在無數個淒苦的夜裏，支撐她堅持下去的就是這個報仇的念頭，二十年的遊蕩，二十年的骨肉分離，二十年的恨意漫長，豈是今日她三言兩語就能輕易抹去的？
    清華宮啊，任你何其頑固，又經得起多少次的火煉水浸呢？
    禦書房
    之瑞遞上奏章。
    禦軒帝並沒有翻閱，隻是問了句：“我的小孫子還好嗎？”
    “回皇父，他一切都好。”
    “明天把他帶進宮來，皇後也閑了好久，是該讓她忙碌了，這樣就不會鬧出什麼後宮幹政的笑話。”
    之瑞深深地注視了麵前的禦軒帝，以探明他這樣說的意思，但最終還是應諾：還有什麼地方比皇宮更安全？還有什麼地方比皇宮更危險？把孩子放在宮裏，就等於是擺在一個顯眼的位置，會惹人眼，但誰又說這不是一件好事，至少在這種地方多的是暗箭，少的是明槍。生在帝王之家是他的命，之後會有怎樣際遇是他的造化，縱使身為他父親的瑞王也無可奈何。
    離開之前，之瑞看到卓永祥再次進入禦書房，這個奴才跟在父皇身邊好幾年了，如果說有一個人熟知父皇的一切的話，那麼這個人一定是他，這是個聰明的奴才，他永遠知道自己該做什麼不該做什麼，最重要的是他對父皇的忠心。隻是不知道，這次卓公公離開究竟是幹什麼去了？
    卓公公進來後眼尖地看到禦軒帝正在翻看瑞王的奏章，於是他靜靜地站在一旁不說話。隻聽啪的一聲，禦軒帝將奏章拍在桌上，口中似乎還溢出一絲歎息。他對卓公公說：“你說我這些孩子，是不是投錯胎了。之瑞雖為男子，但個性柔和難當大局；遺韻身是女兒郎，但論心智論手段都不比男子差，關鍵是她有那麼一個狠勁，連對她自己都能下得狠手，隻是可惜她是個女子啊。”
    這時一直不說話的卓永祥看似無意地開口：“皇上，一定要男子才能成為國主嗎？奴才記得白氏上任族長是白靈，奴才還聽說最近出現的星宇樓的樓主扶風也是女子呢！”
    禦軒帝嗬斥道：“住口，如此大逆不道的話你也說得出口，看來是朕平日裏太寵著你了！”
    卓公公忙下跪，口中說著，奴才知罪，奴才知罪……
    禦軒帝隻是淡淡地哼了一聲就算了事，卓公公見狀起身貼近皇帝身邊，報告今日在清華宮看到的聽到的景象，尤其是遺韻公主最後和皇後的對話，一字不差地都傳到了禦軒帝的耳中。
    禦軒帝對卓公公說：“明天把北邊送來的東西都拿去給遺韻。”北邊指的是北瑟那邊，他們送來的有不少是價值連城的聘禮，給遺韻公主倒也無可非議，但卓公公驚訝的是其中還有一塊玄印，這是掌管北瑟半個江山的象征，能夠調動北瑟境內最精銳的軍隊，皇上的意思是把這個也一並交給公主。
    出門後一直跟在卓公公身邊的小太監還在那邊戰戰兢兢，直到走到人少的地方，他才哇地一聲哭出來。卓公公沒好氣地看著他，說了句，沒出息的家夥，哭什麼啊。
    小太監顫抖著說，剛才太危險，奴才以為皇上要殺公公，嚇的奴才一口氣憋在那裏。
    卓公公心頭一暖，拿出手帕，遞給那個姓許的小太監，心想著：總算還有個有良心的，沒想到我這輩子還能再遇到這樣的人。他似乎是打定了什麼主意，對許公公說：“覺得剛才裏麵的情況很危險？覺得皇上因為我說錯話要殺我？那你知道皇上為什麼生氣嗎？”
    許公公使勁點頭又搖搖頭，一邊抹眼淚。點頭是對前兩問，搖頭是後一問，這個人心思真是單純。
    卓永祥說：“因為我說了皇上心裏的想法，而他還沒有考慮好到底到底是不是該按著這個想法來決斷。”
    許公公驚叫起來，而下一秒他的嘴就被卓永祥捂住，卓斥責道：“我的小祖宗啊，你這樣大驚小怪的，仔細被人聽了去。”話雖然說的重，但卓永祥對這個小太監當真是不錯。
    之後卓永祥又對小太監說了一句話：“以後碰到遺韻公主，機靈點，如果能到她身邊伺候，就是你的福氣了。”